姜含元没有立刻说话。一时静默。

  刘向见她目光落在那一匣药材上，神色冷淡，心中忐忑不安。

  这一匣的珍贵药材，实是少帝所备，却吩咐他假托贤王之名。为何如此，刘向自然明白。

  祁王重伤未愈，无法回去现身凯旋大礼，这一点人尽皆知。

  其实即便没有他没有受伤，刘向也知，他必定不会现身在大礼之上。

  当日，当大破南都的消息传回长安，就在人人以为摄政王即将登顶之时，他却请辞摄政之位，出了长安。

  他的意思，再明白不过了。

  功成身退，致政少帝。

  所以这场凯旋大礼，意义非凡。于少帝而言，如同是向天下宣告他的亲政。

  从今往后，大魏再无那位戡乱扶危定太平的摄政之主了。

  有的，只是皇帝。

  这也是少帝第一次独自面对天下，面对他的朝臣和子民。

  他的身边，不该再有摄政王的身影，也不会再有摄政王的身影。

  现在，关键在姜含元的身上。

  虽然这些时日，朝廷一片升平，大臣俨然仿佛已彻底忘记此前种种，纷纷上表，将摄政王和少帝比作成周公辅政成王，到处都是赞誉之声。但私下，依然有小道消息，称摄政王意冷，待到战事结束，便与少帝彻底决裂。他的出走，实际是心灰所致。很多人便将目光落到了姜含元的身上。又恰好此前，朝廷收到的一份拟回朝参与大礼的将士名单里没有她的名字，传言也就据此甚嚣尘上，有人断言，她可能也不会回来了。

  倘若她真的不回，理由也是充分的，并且，完全合情合理——她出于孝道，不愿夺情，要为壮烈沙场的父亲姜祖望守孝，所以，不宜参礼。

  但这样的话，毫无疑问，少帝的脸面，未免就有些挂不住了。

  贤王有些不放心，所以才派刘向做了这个前来传话的钦差。他看重的，就是刘向与他夫妇有旧，说话可以方便些。

  刘向隐晦地问出了自己此行最为重要的一件事，等了良久，不见姜含元回复，无奈，改而望向一旁的祁王，投去求助眼神。

  束慎徽迟疑了下，欲言又止。这时，只见姜含元抬眸，慢慢地道：“你告诉贤王殿下，就说我会奉命，如期班师回朝，向皇帝行献俘之礼。”

  刘向终于彻底地松了口气，十分欣喜，急忙道谢：“卑职这就叫人去传消息。”

  此前军中也有传言，姜含元可能不回长安了，回朝之事，改由老将军赵璞代替。现在消息确凿，她将亲自班师回朝参加典礼，将士无不欣喜，精神抖擞，整装待发。

  而祁王即将去往燕郡担任大都护的消息也不胫而走，一些从前的当地官员和出身大族的本地之人，陆续赶来求见表忠。官员无一例外，是之前的降官，当中便有那个李仁玉。束慎徽自然听说过此人之名。

  这些人大多称不上有多大的实际才干，但熟悉民情，将来善加利用便可。

  他耐着性子见完面，安抚一番，等打发走全部的人，天已黑了。

  他出了城，来到西陉大营。

  明早就要随女将军踏上去往长安的路了。如同衣锦还乡，即将要在大魏的国都亲身参与这代表了无上荣耀的大典，将士期待万分。看到祁王来了，纷纷上来，争相行礼。

  她不在。张宝告诉他：“傍晚王妃独自骑马出营，也不叫奴婢跟，没说去哪里。”

  束慎徽朝他所指看去。

  那里是铁剑崖的方向。

  远处的天际，浓云翻滚。

  他转身出去。

  “殿下——”

  “别跟着我！”

  束慎徽纵马到了铁剑崖。

  姜含元站在崖顶之上，望着前方。

  她目光的所及之处，是个村庄，废弃多年。束慎徽前次来的时候，记得那个方向还是一片野草，荒无人烟。但是现在，雁门这曾经的边关战地变得日益安宁，人口也慢慢地聚集了回来，铲除荒草，重垒院墙，开垦土地，便又是一个新的家了。

  今夜此刻，从这里望去，那个方向，已能看到几点人家灯火。

  灯色昏黄而黯淡，但点缀在这片浓黑而寒凉的深秋夜色里，看起来却是如此的温暖，带着烟火的气息。

  束慎徽停在她的身后，默默望着她的背影。忽然，只见她转头，朝着自己一笑，解释道：“见你事忙，我便出来跑马。它识路，竟自己把我领这里来了。”

  束慎徽也笑了，仰面，看了眼头顶的夜空，脱下身上的外氅，走到她的身后，轻轻披在她的肩上。

  “要下雨了，回吧。”

  她点头。

  但老天好似无意给他面子。还没回到大营，雨便落了下来，两人快要成了落汤鸡。幸好这个时候不早了，加上天气不好，人人入帐，进来的时候，倒也无人看到他二人的狼狈模样。

  张宝已在帐中烧好暖炉，还在等着。见他二人终于回了，外面掀开帘子进来，竟湿漉漉的，急忙来迎，待要侍奉，束慎徽又叫他自去歇息。

  夜雨落在帐顶之上，淅淅沥沥，更显耳畔宁静。他站在炉旁，仔细地替她擦着头脸上的雨水。

  “兕兕。”他忽然唤了她一声。

  她看他。

  “……你若实在不想回，也是无妨。不必顾虑我，或因贤王开了口，便过于勉强你自己。”