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  沈慕明明知道自己不该跟过去，可他完全控制不住脚步，不知不觉地就跟在两人后面，不远不近地缀着。

  直到那两人停住，沈慕一个闪身，藏到了一棵树后。

  看着徐善延温柔地替云簇整理好歪掉的貂裘，而云簇也并未避嫌推开，就那么乖巧地站在原地等他弄完。

  沈慕忽然意识到一个问题，他好像过于自信了。

  云簇真的不是非他不可，这满京城未婚的名门子弟，皆是她的退路。

  而他，从意识到自己动心的那一刻起，就再无退路。

  沈慕站在树后，就那样默默地看着云簇和徐善延谈天说笑，双眸赤红，他沉沉地吐出一口气来，垂在身侧的手背青筋暴起。

  但他终究是克制住了，直到那两人的往前行的身影彻底消失看不见，他才抬起因为绷紧了力气而僵直的手腕，狠狠砸在了树干上。

  冰凉粗糙的老树皮一下子将他的指节磨破，鲜血汩汩地淌下，可他却像全然没有知觉一般，只是眸色深沉狠厉。

  像是一把渴血的长剑。

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  精心准备的一场宫宴，云簇却没到一半就逃了，事后怕顺平帝会生气，第二日，云簇特意守着下早朝的时辰，到乾安殿门口守着。

  没想到正碰到皇上在和臣子说话，她想要退身避开，却被那臣子叫住。

  “公主殿下。”那人遥遥地朝云簇行了一礼。

  倒是瞧着有几分眼熟。

  云簇见他官服品级很高，虽没有认出他的身份，却也按着规矩回礼，“大人安好。”

  那人听这称呼就知道云簇没认出他来，于是便自我介绍道:“殿下，在下抚南王府沈秦。”

  云簇一愣，怪不得这么眼熟，顺平帝此时也走过来，看他们两人凑到一块，有几分感叹地说:“当初两家结亲，倒是没说过几句话，如今曲阳和羡文退了婚，竟是在这碰上了。”

  沈秦忙道:“是羡文年轻莽撞，不知天高地厚，配不上公主殿下。”

  再明显不过的阿谀奉承了，皇上没再继续说下去，只拍了拍沈秦的肩膀，意味深长地笑了一下。

  云簇注意到皇上手里握着一封奏疏，想来应该是方才沈秦交给他的，她怕误了正事，便福了福身，想要退下，改日再来。

  顺平帝却先看穿了她的意思，他将奏疏交给身后的见喜，道:“陪朕一道回去吧，朕正好有话想和你说。”

  进了大殿，云簇便要躬身请罪，顺平帝却抬手止住了她的动作，只问了一句，“当日，你是不是和徐善延走了。”

  云簇一怔，诚实地点了点头。

  顺平帝的脸色便不太好，他甚少会对云簇摆出这样的表情，“你知道徐善延是你岳王叔的儿子，按礼，你们是堂兄妹。”

  这才是云簇最不明白的一点。

  明明徐善延已经过继给了岳王，却不改名姓，不入族谱，这在法理上怎么算是真正的过继？

  可皇上又说云簇和他是堂兄妹，岂不矛盾？

  顺平帝叹一声，眉头拧起的沟壑盛满了岁月的故事，他缓缓讲起了徐善延的身世。

  “朕小时候，安阳皇姐和岳王兄都是在纯阳殿住着的，朕最小，被安阳皇姐照顾着，一直到了十几岁，当时安阳皇姐已经二十岁了，却因为生母出身低，不受重视，始终没有指婚。”

  “朕当时就想，等朕日后登基，一定给安阳皇姐许个好人家，后来，朕做到了，可是皇姐已经是二十四岁的老女了，她自小不得重视，即便是公主也没有任何天家架子，嫁到徐家后，怕被婆家不喜，拼了命要生一个孩子。”

  “后来，倒是真的怀上了，只是生下善延不久就难产去了，而公主薨逝，徐家却还在欣喜嫡长孙的出生，何等悲凉。”

  顺平帝就算现在提到这件事，仍然气得双手发颤。

  “所以，朕抄没了徐家。”顺平帝语气很平，他怜爱地摸了摸云簇的长发，眼底带着几分心疼，“天家公主，本该是世间最尊贵的女子，却被他徐家践踏至此。”

  “当年，朕心疼刚出生的小儿，本想抱进宫，认作自己的儿子，但当时朕刚登基不久，朝局不稳，只得养到你岳王叔膝下。”

  “朕想着，皇姐做了一辈子好人，此等善心该当永存，便亲自为他取名善延，希望他能把母亲的善延续下去，却没想到，养到底也只是一个喂不熟的白眼狼。”

  “后来他长大，进宫来，和朕说的第一句话，竟是要他爹和他的家人。”

  “若不是他是皇姐的最后一点血脉，朕当时就让他和徐家人同罪！”

  说到这，他胸口起伏得厉害，明显是气急，跟着又平复了好一会儿才缓过来，他沉了语气，带着点毋庸置疑。

  “簇儿，你是朕的女儿，也是公主。”顺平帝的眼神失了焦，像是在看云簇，又像是透过她，再看别的什么人，“当时你母后自请废位时朕便想过，即便你母后不在身边，朕也一定要把世间最好的东西都给你，因为你是朕最尊贵的掌上明珠。”

  “簇儿，徐家的人，配不上你。”

  因为血缘和姓氏来判断一个人的好坏实在是太过不讲道理。

  更何况徐善延本就没有什么错。

  但云簇也知道，这时反驳，只会更加败坏徐善延在顺平帝心中仅剩不多的好感？

  所以，云簇并未说什么，只是无声地点了点头，表示出默认的意思。

  今天又回忆了太多的往事，顺平帝看上去有些疲累，而云簇也十分知趣地没有再打扰，她躬身退下，并贴心地带上了殿门。

  殿门轻阖声在空寂的大殿内响起，单手支着下巴假寐的顺平帝缓缓地睁开眼睛，看着殿门的方向，眼底有什么叫人看不懂的神色在悄然涌动。

  过了一会，他沉沉地叹一声，抬手拿起方才随手撂下的折子，翻开。