这份史书，是死亡赐予她的礼物。

  它是一把双刃剑，能助她披荆斩棘，也能让她再次死无葬身之地。如临渊履冰，如高崖行索。

  她必须十分谨慎地从史书里寻找着蛛丝马迹。

  在阿黛尔看来，史书中的“火玫瑰突袭”事件里还隐藏着其他阴云。玫瑰海峡对于罗兰帝国的意义非同凡响，同雅格王国的海战失败后，几乎帝国所有的海上势力都被收紧，聚集在了玫瑰海峡处。在她父亲与短命兄长为王的时间里，这里的港口防御先后进行了多次改革。

  以阿黛尔对玫瑰海峡防御布置的了解，那支伪装成自由商会的船队就算骗过了巡逻船，想要在港口造成那样大的破坏，没有来自港口内部的协助仍然很难做到。

  “您想要做什么？”

  罗德里大主教皱起眉头，看着玫瑰海峡的地图，隐约感觉到女王此次与他的谈话没有那么简单。

  “有一条腐烂的根隐藏在这里，”女王说，不掩杀意，“把它找出来，然后斩断它。”

  她要做什么？

  ——要从棘刺丛生帝国末日里，找出那条重归荣耀的路。

  ……………………

  “夜莺为一朵玫瑰流尽了血，它与它染红的玫瑰一起被弃之于地。”

  阿瑟亲王改编了那个古老的夜莺与玫瑰的童谣，将它哼唱出来。这位年轻的亲王有着一把好嗓子，轻柔华美，带着森冷的妖冶。那个带着荒诞与讽刺色彩的故事自他口中唱出，便透着奇诡的悲哀。

  他站在属于自己的宫殿画室里。

  这里堆满了大大小小的画，以他为中心一副一副地螺旋状摆放出去，每一幅画上的主人公都是同一个。带着王冠的银发女子站在或明或暗的光影里，身着不同的服装，露出不同的神态。如果随同阿瑟亲王前往罗兰的伯爵先生在此，一定会觉得毛骨悚然。

  阿瑟亲王似乎牢牢记住了与罗兰女王有关的每一个画面。

  他将那些画面从记忆里摘出来，重绘在纸上，找寻她在每一个神情后隐藏起来的情绪——或冰冷或果决。通过这种办法，他仿佛透过一幅幅画，与自己记忆中的那位女王沟通着，追寻着那位女王的脚步，寻找她灵魂的落足之处。

  这种可怕的狂热和惊人的才能不像神赐的天赋，反倒像魔鬼的礼物。

  画完几幅，他就尝试着去画她在暴雨中为自己加冕的那一幕。

  “是这样吗？”

  每一次尝试，他都会喃喃地询问，对着他思绪深处凝视画布的女王。

  不，不是。

  她的影子在那里回答。

  于是他撕碎那张失败的尝试，再次提笔，再次描绘那些所有他记住的画面，透过那些画面再次追寻她的脚步。

  奥尔西斯来过几次，但哪怕是鲁特帝国的皇帝也没能踏进阿瑟亲王的画室半步——奥尔西斯倒松了口气，比起他弟弟搞出一场叛乱，他当然更乐意他弟弟成为一个艺术疯子。

  所有人都觉得阿瑟亲王疯了。

  阿瑟亲王像将自己与外界分隔开了。地面上被撕碎的画纸一天一天地堆积起来，他终于听到她在晦暗之处，低声地一遍一遍地念着的是什么——“罗兰”“罗兰”……她的罗兰，她的玫瑰。

  一只夜莺爱着一朵玫瑰，任由它的棘刺贯穿自己的心脏。夜莺的血染红了那朵玫瑰，被染红的玫瑰与夜莺的尸体一起被弃之于地，碾碎成尘埃，空气中唯有夜莺的灵魂在一遍一遍地唱着罗兰。

  她爱着的罗兰。

  她染红的罗兰。

  “一个彻头彻尾的悲剧。”

  阿瑟亲王高声唱着，在画布上重重落下最后一笔。

  阳光从窗户倾斜而下，光柱劈开昏暗，柱里无数细小如黄金粉末的尘埃飞舞着。画布上最后的闪电劈开天地，身着亚麻布长裙的女王张开双臂，她的影子盖过神像，她的眼睛透过狂风暴雨凝视罗兰的大地。

  亲眼见过那一幕的人在看到这幅画的时候，该感到惊骇恐惧——一个没有见到女王神迹的人，竟然丝毫不差地再现了那一幕。

  上天在这一刻似乎是公平的，阿瑟亲王有多么疯狂，就有多么惊才艳艳。

  阿瑟亲王脸颊在这段时间着魔般的作画里迅速地消瘦下去，苍白无比，唯独颧骨处透着不正常的嫣红。他凝视着那副画，瞳孔印着女王的影子，时间仿佛在他的眼里和那画中间停驻了，一个关于死亡与永恒的秘密就藏在那画里。

  “现在，我该去找您问问那个答案了……”阿瑟亲王喃喃自语，“为何夜莺会伴随它的玫瑰一起被碾碎？难不成您真的与您帝国一起死过一次吗？”

  如果不是如此，为何那双玫瑰色的眼睛背后总是压抑着愤怒与刻骨的伤痕？哪怕它们被藏得很好很好，但的确是存在的。

  可这怎么可能呢？

  阿瑟亲王将自己的画室封锁起来。

  他终于走出了房间，在他推开门的一刻，守在外面的侍从几乎以为从里面走出来的是一位吸血鬼，或者其他什么东西……总之不太像人类。

  “去吧。”

  阿瑟亲王将隐藏在自己宫殿里的疯子们召集起来。

  “去找点你们喜欢的乐子吧，去给我亲爱的王兄找点麻烦。”

  疯子们发出喜悦的欢呼。

  这些家伙有些外表丑陋，有些苍白俊秀，有些平凡无奇，他们的喜好更是各不相同，或沉迷毒药，或沉迷人类骨骼……但这些疯子身上或多或少都具有一些与阿瑟亲王相似的神经质。

  这段时间阿瑟亲王沉迷作画，强硬要求他们不许惹出什么“乐子”，让他的王兄来打断他的绘画，否则他们将被一层层打上石膏，成为亲王花园那堆“栩栩如生”的雕塑之一。安分守己这么长一段时间，他们也快到爆发的临界点了。

  “哦，记得……”阿瑟亲王想起了什么，“把那位伯爵大人……”

  “裹上石膏——做成雕像——放进花园——”