西乌勒人送来了一封信。

  信是穆萨将军写的，提出了双方以谈判的方式来解决眼下的事。考虑到西乌勒人围困圣城原本的意图就是勒索，以及作战季节的结束，这个提议并不奇怪甚至可以说理应如此——假如此刻西乌勒人的真正指挥官是阿瑟亲王。

  无论是道尔顿，还是罗德里大主教，其实都不怎么想赞同女王答应谈判。

  ——不用想也知道，真正想要见女王的，是阿瑟亲王。

  但就像穆萨将军在信中说的一样，以谈判的方式解决，对罗兰和对西乌勒都有利。……想来女王对圣父对教会也没有虔诚到非要让自己的士兵白白流血，再实际一点，眼下以拦截异教徒为名的鲁特军队，在北方正虎视眈眈，就等着罗兰和西乌勒鱼死网破之际，横插一手。

  只要能收回圣城，女王出征的目的就完成了，至于到底是武力夺回还是谈判拿回，都无关要紧。

  唯一的问题就是双方愿意接受怎样的条件。

  而这显然只能通过会面协商。

  女王同意了穆萨将军的提议。

  谈判地点定在罗纳和图尔之间的中点，一处起伏和缓的平原上，视野开阔，晴天甚至可以眺望到罗纳城的部分轮廓。在这种地形下，谁都无法进行埋伏。

  陪同女王前往谈判地点的是道尔顿。有他在，就算西乌勒人突然翻脸，也能保证女王平安归来。罗德里大主教则留在图尔城，负责安排军队和物资管理，要是谈判破裂，依旧要诉诸武力。一场大型的战役往往是“和谈，和谈失败动武，再继续和谈，再次破裂，继续交战”的循环往复。

  女王一行人在早晨启程。

  傍晚的时候，罗德里大主教收到了一封密信。

  拧开信筒，将纸卷倒出来展开，只一眼罗德里大主教的脸色就变了。

  “怎么了？”

  他的异常如此明显，凯丽夫人立刻发现了。女王有意让她接手罗德里大主教的部分情报网，因此将她也留了下来。

  大主教没有说话，他猛地站了起来。

  可怕的预感突然席卷而来，凯丽夫人的手指不自觉地紧紧绞在了一起，她忽然感觉咽喉干涩无比，她立刻又追问了一遍：“发生了什么？”

  “圣城爆发了瘟疫。”

  凯丽夫人顿时只觉天旋地转。

  第131章 你我名字

  更早一些的时候。

  一名西乌勒骑士撞开了大教堂圣物室的门, 火把点燃的一刻整个圣物室陡然变得金碧辉煌。紧随而来的人呼吸瞬间变得沉重，枢机团们仓皇离开圣城的时候，没来得及带走太多东西, 许多宝物就堆积在这里。

  纯金打造的枝状烛台, 堆积成山的精美圣物, 无数天使与圣人的贵重雕像就立在闪烁的辉煌里, 然后是色泽如鲜血般的天鹅绒, 如云霞般的绸布……他们走了进去，疯狂地搬动见到的所有东西。

  其中几个走向放在最显眼处的昂贵丝绸，这些带回西乌勒足以让最美的姑娘对他们倾心。

  他们不知道，这些布匹在被放入圣物室前, 曾裹在天花病人身上, 沾满了脓液。

  它们被拿起来了。

  …………………………

  “打开地狱大门的，从来不是魔鬼, 而是人类自己。”

  阿瑟亲王歪着头看向女王, 他的外套只是搭在肩膀上，没有扣上纽扣, 露出里面有花边的雪白衬衫, 这让他毫无半点作为西乌勒人真正指挥官的威严，更像一位苍白漂亮的贵族少爷。

  但根本没有哪位贵族少爷会像他这么疯狂。

  女王的手按在道尔顿的肩膀上，制止他在暴怒下对阿瑟亲王开枪。

  “我犯了一个永远无法被原谅的错误, ”她的声音前所未有地冰寒，“我的确该早早地亲手终结你的性命。感谢您, 终我一生，我都会为此赎罪。”

  “您看，世事证明我的正确，您早该亲手杀了我。”只带了几名黑衣侍从前来的阿瑟亲王说, 他肤色比常人更苍白，此刻带着一抹疯癫的潮红，“但就此事而言，您难道会以为只要没有我就不会发生？”

  “我自认为已经足够代表人类的罪恶，但凡人的愚蠢和贪婪带来的狠毒每每还是能出乎我的预料，就像腐烂的泥巴里总能突兀地开出死尸的花。”他的语速又快又低沉，湛蓝的眼睛犹如风暴前的大海，他从来没有将那些蝼蚁放在心上，就像巨龙不在意足边的尘沙，“他们做出来的事，可要比我这个‘魔鬼’来得可怕多了。”

  “你要为自己的傲慢和自负付出代价。”

  女王按在道尔顿肩膀上的手惨白、冰冷而又坚硬，烛火在她深红的眼睛里跳动。

  “我亦然。”

  “我已经付出了代价。”

  阿瑟亲王笑起来，笑容里透着前所未有的盛怒。

  “我既然不能得到您，就要让你我的故事成为这个时代最辉煌的一笔，我要我们的命运相纠缠相挂钩，要我的生或者死成为您故事里最夺目的那一笔。两种结局，不论最后是哪一个，都是我的胜利。”

  血肉之躯会老去，帝国会衰亡，爱情会消逝，连白骨最后也会在六尺之下成为尘土。

  那什么才会永恒？

  历史浩瀚如长河，不记载个人的爱恨悲欢，唯有那些在时代进程划下重重一笔的人才会璀璨如明星。

  古老的信仰是他选择的祭品。

  她给圣城送去一位“圣人”，绞断了古木的树根。他就以暴力的手段，以铁蹄将古旧的帝国践踏。没有什么比战争更能加速旧世界的灭亡，他亲手导演这场盛大的演出，把走向必然结局的过程缩短。

  数百年后，千年后。

  史学家们回首十六世纪的历史，他们看到不会只是一场西乌勒对教皇国的战争，而是一场新世界对旧世界的战争。神权的太阳在这场战争里熄灭，以罗兰帝国为代表的民族国家腾空而起，漫长的黑暗时代在此刻划上终点，他们之间的战争成为新时代的里程碑。

  从此他们的名字在同一段历史被一起反复提起。