十兵卫狼狈极了。狗比起人类似乎更不容易上当。不知道那狗接受的什么训练，好像它眼中只有阿鸟的轿子。



狗边跑边叫，远处又传来两声狗叫呼应着。三条狗发出同样凄厉的叫声，让人不禁毛骨悚然。



果然是三条狗，它们在互相呼应。那恐怕具足丈之进也不远了。没准会津七枪也在附近。可能他们是在这里集合的吧。



十兵卫掀开轿帘，只见那条大狗曲着前足紧跟在阿鸟的轿子后飞跑。



他一扬手，一道流星直奔大狗眼睛而去。那是十兵卫瞬间掷出的一把飞刀。



即使是天上的飞燕，也躲不过十兵卫的飞刀。他确信飞刀出手，便可穿透大狗的脑袋。——但那条狗，漂亮地闪过了飞刀。发现这边发动攻击的刹那，大狗那像小牛般庞大的身体居然如弹簧般迅速向上跳起，飞刀落空了。



柳生十兵卫，即使与人对阵时，也绝少如此惊愕过。



“大人，没事吧？”两个轿夫惊喊道。这不是因为他们对十兵卫的担心，只是出于自己的恐惧。



“快跑！不要停！一停这狗就扑过来了！”十兵卫吼道。必须尽快把狗解决掉，他心里暗想。



“快！追上前边的轿子！靠着河走！”



下完命令，他对前边的轿子急喊：“阿鸟，卷上河那边的轿帘！”



轿夫紧跑几步，眼见追上阿鸟的轿子。两轿正要交错时，“卍字交叉！”十兵卫喊道。



几乎是出于本能，阿鸟丰满的身体刹那间弹起，从轿子里跃出，在空中与十兵卫交错，一瞬间，两人的位置已经交换。



如果在行动之前告诉阿鸟，可能反而无法成功。听到这样突然的命令，阿鸟的行动完全是条件反射。卍字交叉，平时都是在两马之间训练，只需落到对方马鞍上即可，阿鸟还经常落马，此次在两轿之间，更为困难，阿鸟却完成得漂亮极了。



不仅是狗，连后面的轿夫，都完全没有察觉两人的交换。四名轿夫，只感到似乎有一秒钟，轿子忽然轻了一下。



载着阿鸟的轿子，嗒嗒嗒沿着河向前飞奔，十兵卫的轿子，也缓慢地沿着河向前走。当然，那条狗一直跟着十兵卫的轿子狂吠。



轿夫之所以强忍着恐惧，完全是因为意识到他们是从泽庵大师的东海寺到江户城的千姬夫人处的大人物，不敢得罪。



“轿夫，无论发生什么事情都不要停下，明白吗？”



十兵卫说完，刷地卷起轿帘。



狗在夜间也可视物。它金色的眼睛瞪着眼前的般若面具，在黑暗中闪闪发光。



十兵卫完全不明白此时狗的心理如何，它到底在想些什么。是为自己追踪的人忽然调换而惊讶呢，还是为眼前的人手无寸铁而窃喜？



“呜呜……”



狗发出低沉的咆哮，猛然朝十兵卫扑来。



“啊……！”



轿夫发出惊叫。轿帘啪地掉了下来，似乎一阵黑色的旋风卷过，轿子咯吱吱地剧烈摇晃。随即响起一声尖锐而凄厉的嚎叫，然后，一切都复归平静。



有一瞬间，只有一瞬间，轿子突然变轻了。轿夫一直在向前狂奔。不知什么时候，十兵卫已在轿外，与轿子同步向前。“辛苦了，抱歉！”他回头对后面的轿夫说道。轿夫从喉咙深处发出战栗的呻吟——直到此时他才首次看到般若面具。



轿子里已换成小牛般的大狗，其重量与一个人差不多，故轿夫一直没感到变化。



刚才和大狗之间到底发生了什么事情？



柳生十兵卫曾与凶残无比的旗本奴交过手。旗本奴虽然凶残无比，但仅看到十兵卫从腰间解下佩剑，已吓得向后退缩。只是十兵卫已决心无论如何要将此人绳之以法。



旗本奴的大刀刷地砍下，而十兵卫赤手空拳。在大刀落下的前一瞬间，十兵卫跃至他胸前，双手紧捏住他两边脸颊，“混蛋！”十兵卫一声暴喝，膝盖向上对其胸口猛地一撞，旗本奴倒下了。



这次的对手换成了猛犬，十兵卫用的还是同样的手法。在大狗张开血盆大口，扑向轿子的那一刹那，十兵卫的一只手从它口中插入，一直伸到喉咙深处。



或许会有错觉，这样会被狗咬到。实际上要想完成咬这一动作，必须上下牙齿大力闭合才可，而此时十兵卫的手臂已经插入喉咙，大狗的嘴已经闭合不上了。



与此同时，十兵卫的另一只手捏住大狗的上颚，“咔嚓”一声，上颚骨已经粉碎。