干杯！



从早到晚，米纳加鲁迪的酒吧无时无刻都有客人在店内饮酒作乐。在酒吧的一角，几名年轻人发出了这样的喊声，举起彼此手中的金属制啤酒杯互相碰撞。



锵琅！。随着声音响起，浓郁的酒沫与金黄色的啤酒从杯中溅出，它们淋到了酒杯下方的料理，让烤得相当好的肉不停滋滋作响。



盛装在大盘子里面的料理，是烧烤龙尾肉配国王香菇、佐以皇家起司及霜降西红柿制酱汁。



这是只有猎人等级达到二十七以上，拥有冠军或英雄等阶级称号，也就是可以住进国王套房的猎人才能点的特别料理。



吉格格兰斯特的眼角瞄到站在吧台后方，做出这道料理的白猫厨师正有点怃然地看着自己。



厨师脸上的长胡子挺得笔直。



能以后脚站立的巨大猫。这个句子十分适合用来描述白猫或黑猫这类怪物。它们具有相当高度的智慧，不但能够了解人类的语言，甚至还建立起独特的文化，其中也有像这名厨师一样在人类社会中工作的。



不过话虽如此，但在猎场碰到它们时还是不能大意。特别是黑猫，它们的手脚非常不干净，会窃取猎人所携带的道具，而白猫有时也会背着炸弹对猎人发动攻击。



当然，在市街里面工作的就绝对不会做出这类行为。这也是猎人公会经营的酒吧愿意雇用它们的理由，而这种怪物的厨艺确实也相当优秀。要是能够带着它们去参加狩猎的话，想必可以让狩猎时原本索然无味的饮食生活增加不少乐趣吧。可惜的是，公会现在并不允许猎人这么做。



吉格把啤酒杯送到嘴边，大口灌下了带着苦味的酒。其它队友也同样咕嘟咕嘟地喝着酒。以前让他觉得难以下咽的啤酒，最近似乎也变得比较容易入口了。



呼哈！



在缓过一口气的同时，吉格把酒杯当地一声，像用砸的一样放回了桌上。



为了抹去嘴边的酒沫，他自然地举起了手，但随即想起自己还戴着护臂的事。好险好险吉格这么想。雄火龙护臂的手背部份有金属制的刺，要是不小心就这样往脸上抹去的话，大概会割出一道颇为恐怖的伤口吧。



吉格的手腕一翻，不再用手背、改用手掌抹了抹嘴。因为他们从猎场回来后就直奔酒吧，所以所有人都还是全副武装。



吉格所穿的雄火龙套装，是以飞龙之中的雄火龙的甲壳等素材所制成的，具有优秀的耐火性能。除此之外，这类冠有飞龙之名的防具，对猎人来说也可看成是一种实力的象征。



这是因为，这类冠上飞龙名称的高级武具，其必需素材都只能透过自行打倒该类飞龙的方式来取得的关系。因此，一名猎人身上所穿的防具，可说是最能明显表现出该名猎人的人生观、战斗方式、思考风格等部份。



吉格把原本往后梳好，但现在翘到前面来的头发拨了回去，顺手又把编成三辫后绑成一束的长发也拨到背后，并打了个嗝。



太没礼貌了吧？！



餐桌的对面传来了这样的声音。



不过说话的少女自己是不是就非常遵守餐桌礼仪，其实倒也不见得。



艾尔梅莉亚弗兰伯特。



比吉格小一岁，实质上是这只队伍队长的这名少女，虽然身上穿着使用雌火龙的甲壳制成的、人称雌火龙套装的防具，但比较特别的是，她并未装备铠甲与头盔。攻击就是最好的防御。为了减轻防具的重量，藉此提高行动速度，因此她决定不穿铠甲与头盔，这是只有在组队时才能采用的战法。



虽然艾尔梅莉亚自己还不至于这样公然打嗝，不过嘴边也沾着满满一圈的酒沫，而且她本人还完全没有注意到。



你自己还不是一圈胡子



听到吉格指出这一点，艾尔梅莉亚发出了唔的声音，一时为之语塞。她本来一度慌张地想举手擦掉酒沫，但最后还是和吉格一样停了下来。虽然雌火龙护臂的手背部份不像雄火龙护臂那样有刺，但还是绝对不适合用来擦嘴，很可能会割伤嘴唇。



卡诺恩。



艾尔梅莉亚说完，把自己的脸往桌上探了出去。



坐在吉格旁边、身材壮硕的老猎人慢慢地伸出自己戴着角龙护臂的手，用手上的餐巾帮她拭去了嘴边的泡沫。



自己擦啦



吉格一时为之傻眼，艾尔梅莉亚则是自傲地眯起了眼睛。



怎么，你羡慕吗？



啥？你说那什么傻话啊？



吉格拿起叉子与餐刀，刺进了龙尾肉排。几丝还带着红色的肉汁随之流出。他用叉子固定住肉，接着用餐刀将尾巴部份的骨头切离。在这个过程中，沾到肉汁的国王香菇散发出更加浓郁的香味。这就是所谓晕陶陶的感觉吧。几乎每个坐在这一桌附近的猎人都忍不住吞了几口口水。



嗯？



吉格看到眼前多了一个餐盘。



什么事啦？



哎呀、你应该会帮我服务吧？



艾尔梅莉亚说话时一副理所当然的样子。



少笨了



吉格不管她，把还冒着热气的肉放到了自己的盘子上。



这个时候，他看到盘子对面的艾尔梅莉亚脸上露出了微笑。不过，她的眼中却没有丝毫笑意。



这是托了谁的福啊？



啊？



托了、谁的福？



餐盘离吉格更近了。



我说吉格，阶级只不过是猎人领主的你，能够享受到这么好吃的烧烤龙尾肉配国王香菇、佐以皇家起司及霜降西红柿制酱汁，是托了什么人的福呢？



这下子轮到吉格无言以对了。



确实如此。



以吉格的猎人阶级来说，本来是绝对无法享用这道料理的。他之所以能吃到这道菜，都要归功于拥有冠军称号的艾尔梅莉亚。不过，如果要吉格就这样乖乖地照她的话去做，他又觉得拉不下这个脸。



让我为您服务吧？



坐在艾尔梅莉亚身旁、戴着眼镜的少女语气平淡地说出了这句话。实际上，她的打扮的确相当适合这么说。



黑色的女仆服装。



虽然少女身上穿的衣服除了用这样的方式来形容之外别无其它选择，不过她并不是酒吧的服务生。虽说服装有点奇特，但她其实是一名相当优秀的枪手。她的名字叫做薇薇安夏侬，队友们都称她为薇薇。



她身上那套看起来像是女仆服的装备，实际上是一套名为女仆套装、性能甚至超越雄火龙套装的高级防具。织造这套防具所用的纤维，是以一角龙的心脏肌束敲松后加工而成的，具有非常强的弹性，据说即使是被雄火龙咬到，它的利牙也无法突破防具的保护。



不、不用麻烦你了啦。



艾尔梅莉亚连忙把盘子收回来，看起来就像是怕对方真的帮自己把肉处理好似的。



为什么？



你、你看嘛，要是让你做这种事情的话，万一其它人把你当成服务生就伤脑筋了，对吧？要是吉格的话就不用担心这么多了！我想，应该不会有谁把这种家伙当成服务生才对吧？



在我看来，似乎还有其它的理由？



薇薇一边按着鼻梁上的眼镜支架一边这么说，不知为何，艾尔梅莉亚的脸颊突然变得有点红。



才、才没有那种事咧？完全没有！你不要乱说些奇怪的话啦



艾尔梅莉亚一边这么说一边把盘子藏到了背后。



而、而且，我是、我是对了！我就是不喜欢大家老是认为女生好像就理所当然得为别人服务的想法嘛！对嘛！男生也应该这么做啊！



看到艾尔梅莉亚用戴着雌火龙护臂的手指着自己，吉格的鼻梁不禁皱了起来。



所以说啦！为什么我就非得帮你切肉，非得为你服务不可呢！



有什么关系嘛！反正你是最菜的啊！



这家伙比我还菜吧！



猎人阶级是你比较低吧！



吉格一下子为之语塞。



被她这么一说，吉格也没办法回嘴了。薇薇的阶级是荣誉勇者。虽然只差一级，不过毕竟还是对方的阶级比较高。



唔唔唔唔



看吧！



艾尔梅莉亚的脸还是很红，像是在炫耀自己的胜利似地挺起了胸膛。因为她没穿铠甲，只穿了武装短衣，所以这样的举动让胸部的形状变得更加明显。吉格越看越气，本来想干脆用力戳它几下算了，不过他也很清楚，要是这么做的话，自己绝对会被打死，所以还是忍了下来。



是我赢了！好啦、快点切肉吧！



我才不～～～要哩！谁管你啊！



为什么嘛！



正当两人隔着餐桌上的肉互瞪时，卡诺恩从旁默默地切走了自己要吃的肉。对嘛，这样才对啊，想吃多少就自己动手切多少，这样不就好了？吉格实在搞不懂艾尔梅莉亚到底在坚持什么。



给我切就是了！你是个男人吧！？



真是莫名其妙



吉格啧地一咂舌，虽然他觉得自己已经很小心，尽量压低音量了，可惜似乎还是不够小声，旁边的卡诺恩瞪了他一眼。这个老猎人实在是太保护艾尔梅莉亚了。



我个人并不怎么在意。



薇薇开口说道。



每个人都做自己能做到的事情，就和狩猎一样。我只是觉得，自己在装盘时应该可以比吉格先生装得更漂亮、更让人食欲大开而已。



吉格感受到眼镜后方传来的冰冷视线，他低头看向自己的盘子。



的确，看起来就不是很好吃的样子。肉汁和酱汁溅得满盘子都是，装盘的方式也乱七八槽。与其说这一盘东西是刚装好要吃的食物，倒下如说是用过餐之后的剩菜，这样搞不好还会比较容易被人接受吧。



味道都是一样的！



虽然吉格这样反击，不过薇薇却只是稍微扬起了一边的嘴角，微微一笑。



味道是截然不同的喔，吉格先生。外观也是美味的要素之一，首先能够激起人们食欲的是声音、香气、以及装盘的状态。不管是多么高级的料理，如果装盘的样子看起来和厨余差不多的话，相信您也不会想吃吧？



薇薇干净利落地切好肉，一转眼就把它们盛进自己的盘子。接着她像是在作画似地浇上了酱汁。拿薇薇装好的餐盘与吉格的相比，由于两者的差别实在太大，要说它们来自于同样一盘料理，不知情的人大概都会怀疑自己的眼睛是不是出了问题吧。



您觉得如何？



她的嘴角带着微笑。



味道都是一样的！



虽然吉格也知道自己只是在逞强而已，不过他还是赌气地抛下这句话，接着把叉子刺进了盘上的肉块。酱汁应声溅出，在餐桌上留下了一块污渍。看到这个景象，不只是服装，连个性也颇有女仆风格的薇薇，眼神马上严厉了起来，不过吉格下管这么多，自顾把一块肉送进了口中。



他不由得睁大了眼睛。



（好吃）



虽然外表有点惨不忍睹，不过味道实在是棒透了。



吉格敢保证，这绝对是他到现在为止吃过的肉类料理中最美味的一种。他甚至产生了



能够吃到这种美食，或许反而是一种不幸也说不定的想法。因为，在他人生中接下来的绝大多数日子里，还是只能吃到味道比它差的肉类料理。



这是只有在特别的日子才能享受的料理。



就算自己有一天能够住进国王套房，像这样一餐就得花掉一次委托酬劳的豪华料理，应该还是不可能常常点来吃的吧。



真是太好吃了！



仿佛是在催他赶快继续吃一样，吉格的唾液分泌速度变快了许多，他吞下一口口水，看着艾尔梅莉亚等人。



喂、你们也快点吃嘛！要是冷掉的话就太浪费了！这实在太好吃了！



艾尔梅莉亚与薇薇面面相觑，两人都是一脸既像是困惑又像是有点傻眼的表情。不过吉格根本没心情去想她们会有这种表情的理由，只是对她们迟迟下开始吃的事情感到有点不耐烦而已。



你们不吃吗？不吃的话，那我就全部接收啰！



吉格手中的叉子伸向大餐盘，一把餐刀当地一声插进叉子前端的缝隙之间挡下了它。吉格不需要抬头，看手就知道挡住他的人是艾尔梅莉亚。



没、没有人说什么不吃的吧！我也是第一次点这道菜耶！要是你敢一个人独占的话，小心我真的杀了你喔！



吉格在她的魄力之下收回了叉子。



艾尔梅莉亚似乎放弃要吉格为自己服务的打算了，她哼了一声，自己动手切好肉，把它装进餐盘。如果不用豪迈形容，大概也找不到更贴切的字来表现她装盘时的举动。



什么啊



吉格不怀好意地笑了。



你也没比我好多少嘛。



你、你很啰嗦耶！



艾尔梅莉亚的脸变得更红，粗暴地坐回椅子上，大口咬了一块肉。不管装盘装得再漂亮，在这样的吃法下大概都没什么意义吧。她拿叉子的感觉跟直接用手抓没两样。再加上旁边有位灵巧地把肉切成小块、优雅进食的薇薇，她的举动看起来就更杂乱无章了。



或许艾尔梅莉亚自己也知道这一点吧，她的脸颊嘟了起来。



不过，这样的表情也只持续到她把肉送入口中为止。



下个瞬间，她的脸孔马上为之一亮，明显可以看出，她大概已经把之前那些烦恼都抛到九霄云外去了。艾尔梅莉亚的身体抖动了几下。



好吃啊！～～～～～！！



她一副看起来像是幸福到快要溶化的样子，双手捧着脸颊，两眼闪闪发光。



是吧？是吧？很好吃吧？



嗯嗯！



艾尔梅莉亚掹点头，接着又把一块肉送进嘴里，随即发出了唔～的声音。



吉格能体会、非常能够体会她现在的心情。



他也跟着又吃了一块肉，再次清楚感受到它的美味。第二块肉的口感和味道都还是一样棒。这种令人回味无穷的酱汁，应该是因为加入了皇家起司的关系吧。吉格不禁产生了希望能直接吃吃看这种美味起司的想法。不过，它想必十分昂贵就是了。



呼



扫光第一盘之后，吉格喘了一口气。



现在想想，自己也总算是有这么一天了哪。



吉格在这问酒吧第一次吃到的食物是，食草龙肉排。这种餐点就只是在草食性怪物食草龙的肉洒上岩盐后烧烤而已。当然它还是有独特的风味，就算到了现在，吉格偶尔还会点来吃，然而和眼前的相比，即使同样是肉类料理，但等级实在差太多。虽然是托了艾尔梅莉亚的福才能吃到，不过吉格实在很想让当时的自己知道这种美味。



怎么啦？没事叹什么气啊？



艾尔梅莉亚这么问吉格，她的嘴角还沾着一圈酱汁。虽然她本人并没有承认这件事，但艾尔梅莉亚似乎是个出身名门的贵族千金，不过从她全副武装时的行为举止看来，这样的传闻实在没有什么说服力就是了。吉格过去在旅馆房间内与她见面的时候，艾尔梅莉亚所表现出的优雅端庄仪态，简直要让他怀疑自己看到的是另外一个人，然而现在的艾尔梅莉亚则完全是一副猎人的样子，丝毫不在意酱汁之类的事情。



没有啦，我只是觉得，自己也真是成长了不少呐。



啊？



艾尔梅莉亚看起来一副想说哪里有成长啊？的样子，她挑起了一边的眉毛，嘴角也带着笑意。虽然知道她只是在开自己的玩笑，但吉格还是感到有点不高兴。吉格认为，即使从比较客观的角度来看，自己的狩猎技术也可说是有了相当程度的进步，不过在她的心目中，自己大概仍然是个只能跑腿的菜鸟吧。



你很烦耶，我只是想起了自己在这里吃的第一顿饭而已啦。



对了



或许艾尔梅莉亚也想起了当时的情况吧，她轻轻地一拳槌在自己的手掌上。



这么说来，你那时正好在吃饭嘛好像是食草龙的肉排？而且还是养殖的。



有那种东西吗？



薇薇的头向旁边一偏，看起来像是第一次听到这件事的样子。



有啊，以前有人试着把食草龙当成家畜饲养，这里也曾经进过一些那种肉，可是因为太过油腻，所以评价不怎么好，结果很快就停卖了。我第一次碰到这家伙的时候，他就是在这间酒吧里吃着那个。



其实倒也不是不好吃啦。



吉格一边切着另一块肉一边这么说。



只是，吃过一次多半就会觉得满足了吧。不过，我大概一辈子都忘不了那个味道，因为我在吃完之后，就差点死在这家伙手上的关系啊。



吉格用下巴比了比艾尔梅莉亚。



是这样的吗？



薇薇追问。



那是他自作自受啦



艾尔梅莉亚说完就开始切起了尾巴与腰部连接处附近的肉，一边切一边嘟起了嘴。还不是因为这家伙说，我是因为有卡诺恩在旁协助才能成为高阶猎人的关系。



就算是这样，一般情况下，哪有人会马上拔出角龙尾砸过来的啊？



艾尔梅莉亚的武器是锤子。



虽然她现在已经换用传说中的锤子龙息之芯，不过在她和吉格刚见面的时候，她所用的武器还是以角龙的尾巴所制成的角龙尾。



与能够从打击面发出特殊振动、使被击中的对象从内部崩坏的龙息之芯相比，没有任何附加效果的角龙尾的确不算什么强力的武器，但是在面对人类时，它还是拥有一击必杀的威力。



而且，用武器攻击人类本来就是一个猎人绝对不该有的行为。



当然啦，因为那是有关尊严的问题嘛！



每次提到这件事，艾尔梅莉亚都会这么说，而在旁的卡诺恩也是老样子，一副这也是没办法的表情，并点了点头。



话虽如此，不过艾尔梅莉亚在那之后就不曾再做出类似的危险举动，而吉格也因为确实了解了她的实力，所以也没再说过这类的话。



我从以前开始就一直想问这件事



薇薇把用来擦拭嘴巴的餐巾放在膝盖上，然后头不动、只有硬质镜片后的双眼瞥向艾尔梅莉亚。



您和卡诺恩先生组队很久了吗？



是啊。



艾尔梅莉亚用一点都不淑女的粗野动作切开肉，将它充分沾满酱汁后叉起来，仰头把肉放进口中，几乎嚼都没嚼就吞了下去。然后，她舔干净了嘴边的酱汁。



这么说来，我似乎还没跟你提过吧，我所有的猎人基本知识都是向卡诺恩学来的，他应该可以算是我的老师吧说是这么说啦，不过因为他的武器是长枪，而我的武器则是锤子，所以关于武器的用法是我自己慢慢体会的。啊、我当然也去过训练所喔，不过他们也没办法教我什么就是了。



原来是这样的啊。



猎人公会除了提供设立训练所所需的资金外，同时也派遣人员担任训练所的教官，他们会给予学员各种建议。不过，其实也只有在出发狩猎之前才能获得协助，一旦抵达猎场后，接下来的流程就和一般的狩猎完全一样了。



而且，由于在进行训练时还会有防具等方面的限制，所以或许会比平常的狩猎要来得更加严苛也说不定。



当然，如果不这样就算不上是训练了。吉格也参加过这类训练，不过他的感想是，想只靠自己擅长的武器完成所有训练是一项相当困难的挑战。



但是，艾尔梅莉亚完成了这样的挑战，就算只看这一点也可以知道，她确实拥有足以配得上现在这个阶级阶级的实力。



传来了有人推开酒吧门扉的声音，众人自然而然转头看向声音的来处。



出现在逆光之中的，是一群看起来就让人觉得应该还是新手的猎人。这群人的装备都还是贫弱的锁链套装，对吉格这些已经穿习惯飞龙素材制防具的人来说，那些防具实在是脆弱到让人想不担心都难的地步。



这三名猎人有男有女，他们看起来都相当紧张，但在经过身穿各种珍贵装备的其它猎人身旁、往吧台走去的途中，三人还是尽量保持抬头挺胸的姿态。要组队狩猎的话，首先必须要在公会进行登录。一直等到吧台后方身穿红色女仆服的女性对三人露出亲切的微笑，他们僵硬的表情才好不容易稍微放松了一点。



我可以体会你们的心情吉格这么想。他自己以前也是这样过来的。话说回来，其实组队登录不该找红衣女性维吉，应该要找坐在吧台上的老人家才对，会搞错的新手其实还不少。



真是怀念呢



接过卡诺恩默默送上的餐巾，艾尔梅莉亚擦掉了嘴边没舔干净的酱汁，她把餐巾往桌上随手一扔，像吉格一样露出了回想起过去的眼神。



我也有过像那个样子的时候喔。



真的吗？



听到吉格半开玩笑地这么说，艾尔梅莉亚的表情变得凶恶，身体探出了餐桌。



当然啦！我也不是刚出道就马上能轻松打倒飞龙的！在那之前也经历过不少恐怖的体验啊！



为了报复刚才的事情，吉格也刻意夸张地挑起了一边的眉毛。



看到吉格的样子，艾尔梅莉亚的脸孔又涨成通红，这次就真的是因为气愤的关系了。



你不相信是吧！？那我就告诉你好了！告诉你我第一次感觉到狩猎有多恐怖的经验！知道了吗？把耳朵挖干净，好好给我听清楚！那是



☆



站在位于高台上的洞窟入口前方，艾尔梅莉亚眼睛窥探着阴暗的洞窟内部，耳中听着卡诺恩的说话声。



换成是平时的话，卡诺恩的声音通常都能够让她感到安心。



但是，今天卡诺恩的话却总是左耳进右耳出，艾尔梅莉亚一直无法集中精神听他说话。



（我在紧张吗？我居然也会感到紧张？）



艾尔梅莉亚握紧了自己戴着战士套装护臂的拳头，这套防具是她为了这次的委托而买的，才刚买没多久。



她觉得自己好像还不太能够习惯这套防具。



虽然这套防具是量身打造的特制品，不是店内原有的成品，但要确实习惯它、让它变得像是身体的一部份，多少还是需要一些时间。



大小姐？



这个带着几分怀疑的声音把艾尔梅莉亚拉回了现实。



糟糕，自己刚才根本没在听他说了什么。



不，其实听是听到了，只是完全没有听进去而已。



如果您不能集中精神的话，我看这次的委托还是



别开玩笑了。



艾尔梅莉亚打断了卡诺恩的话。她勉强把自己的视线从黑暗的洞窟之中拉了回来，转头看着他。



她的视线与对方充满关切的眼神交会。这名已经超过五十岁，从她懂事开始就一直陪在她身边的大汉，既是她的养父，也是她狩猎上的师父，更是她的队友。



卡诺恩身上穿着使用辉龙石强化怪物的骨头而成的剑士骸剑士骸骨G套装，背上背的是以雄火龙的尾巴与甲壳为素材所制成的长枪赤尾改。腰间则挂着装有各种道具的皮袋及角笛等物品。



相对地，艾尔梅莉亚虽然戴着头盔，但她的身体部位却没有穿铠甲。



在组队狩猎时，分工合作是非常重要的。



卡诺恩的看法是，所谓的队伍，不应该是由一群只想到自己能做什么的个人主义猎人集合而成，在思考关于整只队伍该怎么做才能顺利达成彼此共通目标的问题时，要求每个人都全副武装，其实并不是什么聪明的作法。



用来制造艾尔梅莉亚所穿的战斗套装之主要素材是怪鸟鳞，不是金属。她之所以没有穿上拥有最好防御效果的铠甲，正是因为她赞成卡诺恩这种想法的关系。



基本上，艾尔梅莉亚是以自己不会遭受攻击为前提来挑选防具的。



她腰部、手臂及脚部的防具，与其说是用来防御敌人的攻击，还不如说是为了减轻挥动武器时对关节造成的负担而存在。



艾尔梅莉亚的武器是锤子。现在挂在她腰间的、看起来像是特大号铁锤的物体，其名称是铁之打击。



锤子具有其它种类武器无法望其项背的强大威力，即使连飞龙的甲壳也能轻松砸扁。不过相对地，因为它无法像大剑一样将武器本身当成盾牌来进行防御，所以使用者自然只能选择打带跑的战术。



但是，由于锤子本身相当沉重，因此在停止旋转后通常无法马上恢复行动能力，所以使用锤的猎人，往往会在攻击结束后面临遭受怪物反击的危险状况。



因此选择锤作为武器的猎人，多半也得靠重装备来保护自己才行。然而在组队狩猎时，因为有队友从旁支持的关系，所以不一定非得穿着沉重的装备不可，这正是艾尔梅莉亚的目标。



为了进行狩猎而必须组队的时候，大致上可分为两种方法。



第一种方法，是先找到自己想接的委托，与公会签订契约后，将委托内容贴上告示板来募集队友。在狩猎过程中，偶尔还是会发生队友彼此觉得对方值得信赖，于是决定日后一起继续组队的情况，不过绝大多数的队伍都会在完成委托之后就解散。



队伍的成员固定，以同样一组人马长期进行狩猎，这是第二种方法。



要实现艾尔梅莉亚与卡诺恩心目中的理想队伍，采用第一种方法的难度会相当高。关键在于信赖的问题。身为一个用锤的猎人，艾尔梅莉亚之所以敢选择不穿铠甲的轻便装备，正是因为她非常信赖卡诺恩的关系。但是，想在只组队一次的队友身上寻求这样的信赖感，实在太过困难了。



她希望自己有一天能创造出一支被人们称为无敌、最强的队伍。



举例来说，就是像赤鸟之翼一样的队伍。



虽然有人批评那支队伍是只知道狩猎飞龙之中较弱的大怪鸟，不敢挑战其它飞龙，没有勇气的胆小鬼队伍，但卡诺恩却抱持着截然不同的看法。



他们才是真正的专家。



艾尔梅莉亚还记得很清楚，卡诺恩有一次听到她因为某些理由而说出了看不起他们的话，于是用那稳重而严肃的声音开导自己的事情。



他们当然不是只能狩猎大怪鸟，只是因为不想狩猎其它的飞龙而已。



卡诺恩那时是这么说的。



他说，赤鸟之翼是在狩猎过各种飞龙之后才决定选择大怪鸟的。



所以，就算他们听到了艾尔梅莉亚无意间说出的那些话也不会在意。那是因为，他们对自己的决定相当有自信，同时也感到自傲的关系。在卡诺恩苦口婆心的勤诫之下，艾尔梅莉亚深切地反省了自己的行为。



（是啊我怎么可以为了这种小事就感到害怕呢）



她缓缓地深呼吸，再次看向洞穴。



这片黑暗到底会延伸到什么地方去呢想到这件事，她就会感到一阵莫名的悚然。艾尔梅莉亚闻到风中、空气中有一股明显的臭味，那是泥土烧焦的味道。



大小姐，在飞龙的巢穴中往往会住着企图捡取飞龙吃剩食物的蓝速龙等怪物，首先要排除那些敌人。



艾尔梅莉亚点头、握紧腰间的铁之打击握柄。她的腰往上一顶，借着反动顺势拔出武器，摆好了战斗架式。手中传来的沉重感让她一下子安心了许多。虽然当初她是因为打从心底相信卡诺恩才选择锤子作为武器的，不过现在她越来越喜欢这种武器了。



卡诺恩也解下了背上的赤尾改，同时把长枪及与枪成对的盾牌拿到身前。他握着长枪的粗壮手臂用力一甩，枪柄顿时伸长，在这同时，枪尖处开始变热，高温让附近的空气变得有点朦胧。这种枪的素材中包括了只能从会喷火的飞龙体内取得的火炎袋，因此枪尖部分具有受到冲击时会着火燃烧的特性。



我们上吧。



稍微闭起眼睛后，艾尔梅莉亚小跑步冲进了洞窟。如果不这么做的话，在眼睛习惯昏暗的洞窟之前，很可能会来不及对怪物的攻击做出反应。她一边感受着背后沉重的脚步声带给自己的安心威，一边通过了洞窟的狭长入口。



（果然在！）



眼前是一群身高比普通的成人还要高一点，看起来像是用后脚站立的蜥蜴似的，在蓝色皮肤上有着黑色斑纹的怪物。这时，其中一头怪物黄中带橘的眼珠转了几下，映出了艾尔梅莉亚的身影。对方随即张开了它那像鸟类一样，里面长有许多仿佛荆棘般细小、尖锐且参差不齐牙齿的黄色尖嘴，在高高地抬起自己细长的脖子后，这头怪物蓝速龙发出了响彻整座洞窟的叫声。



那是通知同伴的声音。



是警告吗？



还是发现猎物的报告呢？



艾尔梅莉亚心想，多半是后者吧。她认为这些怪物应该不懂得害怕人类。虽然它们拥有知道要集体对敌人发动攻击的智能，但艾尔梅莉亚并不觉得对方会聪明到能够区别猎人与普通人的地步。



（不过，我还是绝对不会轻敌的啦！）



她放低姿势，一边冲进蓝速龙的怀中，一边全力扭转腰部，



她旋转的劲道相当掹烈，战斗胫甲的鞋底把地面挖出了一个洞。



铁之打击的锤头从侧面命中叫声还在喉咙处回响的蓝速龙。敌人像鸟般的头盖骨粉碎，肌肉、身体组织被砸扁的声音响起，艾尔梅莉亚的手也传来确实击溃敌人的感觉。



她没有放松力气，就这样一口气把对方压进了土中。



这时，其它的蓝速龙似乎才注意到状况有点下太对劲，于是陆续发出了刺耳的叫声。艾尔梅莉亚耳中听着这些叫声，虽然没有直接看到敌人，但还是可以感觉到对方的杀气，她身体重心所在的那只脚用力一蹬，往旁边跳开，在地上滚了一圈。



当艾尔梅莉亚在地上翻滚时，她用眼角余光瞄到自己前一瞬间站的地面，被某只扑向她的蓝速龙后脚锐利的钩爪挖出一道痕迹的景象。



她的姿势还没恢复到可以战斗的状态。



每次攻击后都需要花一点时间才能再次发动攻击，这是锤子的缺点，在两次攻击间的空档遭到敌人利爪撕裂的猎人绝对不在少数。但是，艾尔梅莉亚却非常相信自己不会面临与那些猎人同样的下场。因为



洞窟内响起了角笛的声音。



嘹喨、高亢的角笛声压过了蓝速龙的叫声。



所有蓝速龙同时转头望向声音来处，发出了像是威吓似的叫声。这种可以在市街内买到的角笛，是一种被设计成能够发出会让怪物感到不快音色的乐器。至于吹响它的人，当然就是卡诺恩了。



有的蓝速龙一踩地面，飞身朝卡诺恩扑去，有的则压低头部撞向他。敌人共有五头。



卡诺恩的手放开了角笛。被绳子绑在腰间的角笛，在撞上护腿时发出了清脆的响声。或许这一撞让角笛出现了裂痕也说不定，不过卡诺恩现在根本没想这么多，他举起了盾牌。



扑向卡诺恩的蓝速龙钩爪与盾牌撞个正着。卡诺恩丝毫不为所动，反而是发动攻击的蓝速龙在空中失去了平衡，翻身摔倒在地上。



另一头蓝速龙踩过了倒地的同伴身体，用前脚那有如许多把小刀并排在一起的尖锐爪子抓向卡诺恩。这个攻击同样被盾牌挡下，结果还是完全无法对卡诺恩造成任何伤害。



第三头蓝速龙发出有点焦躁的叫声。它全力跳了起来，企图从空中直接突破盾牌。躲在雄火龙甲壳制盾牌后的卡诺恩，在防御方面的确还不能算是十分完备。姑且先不论剑士骸骨G套装的硬度，穿着这套防具时，身体暴露在外的部份实在是多了点。