「就是说啊，小春，小千。要是你们说一声，我也会奉陪的啊……」



连拓武都跟着黑雪公主发出有点受伤的声音，让春雪赶紧双手乱摇：



「不、不是啦，这是因为，这个，也不知道该说是自然而然，还是说身不由己。刚刚我也说过，如果知道会发生战斗，我一定会硬把你们都拉去……」



「哈哈，我知道的。而且……小千多半是顾虑到我。毕竟地点是在世田谷。」



拓武这句话让春雪小小吃了一惊，千百合却缩起肩膀，以让人难以判断是承认还是否认的声音说：



「呃，也不是顾虑，我只是怕这样会害小拓想起不愿想起的事情……」



仔细想想，拓武独自前往世田谷区，从Magenta　Scissor手上要到ISS套件，还是短短九天前，也就是上周的星期二。隔天拓武受到PK集团「Super　Nova　Remnant」在现实中攻击，只好启动ISS套件时，一时间甚至做出了不再当超频连线者的觉悟。要挥开这段痛苦的记忆，应该还需耍一些时间。



但拓武听千百合说完后却轻轻摇了摇头，以冷静的声音说：



「谢谢你，小千。可是，我已经不要紧了。输给ISS套件的诱惑和小春打过，而小千和小春把我拉回来，这些事情我觉得现在都成了我的力量。」



「犯的错越多就越能变得坚强，黛学长说得没错。我们这些年来也不知道犯下了多少错。」



谣点着小小的头这么一说，多半被包括在她所谓「我们」当中的枫子与黑雪公主就尴尬地清了清嗓子。场上的气氛融洽了些之后，谣再度发出她那可爱而坚毅，却又只有在加速世界内才能让人听见的嗓音：



「可是，我也不觉得有田学长这次的行动是错的。有田学长……还有仓嶋学姊，应该都在严峻的状况当中尽了力，就和过去许多场战斗一样。」



「但愿……是这样……」



「就是这样。反省过去固然重要，但更重要的是接下来要怎么做。有田学长不是对Magenta说过要和她『比赛』吗？那你只要真的去做这件事就好了。」



「……呃，你所谓『真的去做这件事』，也就是说……破坏ISS套件的本体？」



春雪战战兢兢地这么一问，谣就斩钉截铁地回答：「就是这样！」



要完全消灭已经逐渐在加速世界当中蔓延开来的ISS套件，唯一的方法就是斩断它的根源。这一点春雪也明白，然而套件本体被藏在遥远的赤坂区内耸立的东京中城大楼顶楼，而且这栋大楼上还育着在除了「地狱」以外的空间都是无敌的神兽级公敌——大天使梅丹佐把守。



只有一种能力能够对抗梅丹佐那瞬杀的雷射，那就是曾是Ardor　Maiden的「上辈」，也是她亲生哥哥的「Mirror　Masker」才拥有的传说级特殊能力——据说能够反射所有光束攻击的「理论镜面」……



「「啊……」」



不只是春雪，千百合也同时喊出这一声。



他们终于想起了昨晚因为千百合妈妈特制的凤梨糖醋排骨而延后讨论的悬案。



「对了对了！黑雪公主！事情严重了！小春他……」



「哇、哇啊！我自己说啦！」



春雪从后拉住千百合的斗蓬型装甲让她闭嘴，花了好一会儿思索该从哪里说起，最后先对黑雪公主绕个圈子问说：



「呃……学姊，有一件事我想先问清楚……这『理论镜面』特殊能力，实际上的效果大概是怎样？例如说，就像拨开射来的雷射……改变方向……？」



「嗯、嗯……我也只看过几次啊……枫子你呢？」



「我也一样。毕竟我和小幸都和光束攻击无缘。」



黑雪公主与枫子说到这里，以顾虑的眼神瞥了谣一眼。娇小的巫女型虚拟角色接下她们的视线，点点头表示自己不要紧，以坚定的语气说：



「有田学长，这个问题由我来回答。理论镜面不像是拨开雷射，我想说是扩散应该比较精确。具体来说，就是先摆出不动的姿势，把命中自己的光束属性攻击分解、消散成无数的细线……大概就是这样。」



「……分解、消散成无数的细线……」



春雪复诵这句话的同时，脑海中播放的当然就是昨晚自己对付熔岩色石榴石兽那种红色雷射时的情形。



当时春雪以交叉的双手接住雷射，往左后方弹过去……不，应该说是扭曲了轨道，让雷射命中Avocado　Avoider。这怎么想都不在「分解、消散」这个说法所涵盖的范围内。



——不，其实昨晚在仓嶋家的餐厅，让他们请吃凤梨份量加倍的糖醋排骨时，春雪就已经依稀注意到这一点。注意到自己学会的特殊能力，和本来应该要学的「理论镜面」技能似是而非。因为……



「……毕竟技能名称就不一样了……」



千百合毫不留情的宣言，让春雪当场垂头丧气，就这么膝盖着地，还莫名转换成跪坐姿势。



「有、有田学长，你怎么了？」



春雪以悲壮的嗓音，对瞪大绯红色镜头眼的谣，以及同样看得傻眼的黑雪公主与枫子告解：



「对……对不起！我……学到的是另一种特殊能力！」



三分钟后，黑雪公主等人听完了进一步的解释，有的双手抱胸，有的伸手掩嘴，但都不约而同地沉吟起来。



「唔、唔～……这情形还真是出人意料之外啊……」这是黑雪公主的说法。



「不是理论镜面，而是光学传导？」这是枫子说的。



「没亲眼看过，实在不知道该说什么啊……」这是拓武。



春雪听着各人的说法，深深垂头丧气。有一只小手轻轻放到他肩膀上。这洁白而细小的手指是Ardor　Maiden的。



「有田学长，请你抬起头来。你没有任何事需要道歉。」



「……可、可是我……亏四野宫学妹告诉我这么多有关镜子的事情……」



「不靠升级选的加强，就要学会新的特殊能力，本来是非常困难的事情。但有田学长从七王会议过后只过了三天，就练出了新的能力，这是值得引以为荣的。来，请你站起来。」



在谣伸手拉扯下，春雪尽管缩着身体，但还是站了起来。拉起视线一看，黑雪公主与枫子的身影已经近在眼前。黑色剑刃状的手与天蓝色的苗条手臂分别从左右身来，轻轻碰上春雪双手。



「谣说得没错，春雪，据我所知，『潜能觉醒』成功两次的人就只有你一个。」



「而且即使特殊能力的名称不一样，要沮丧也还太早了呢，鸦同学。说穿了只要能抵挡梅丹佐的雷射就好，光就你描述的现象来看，我认为是有可能的。」



听到主子与师父温暖的话，春雪才总算能够松了一口气。



其实他心中也有着一种念头，想先把自己学到不同种特殊能力的事情按下一阵子，暂时不告诉黑雪公主他们。这是因为他害怕被骂、怕让他们失望，但仔细想想，瞒着不说反而不诚实得多了。有事瞒着同军团的团员，从来就不曾有过什么好结果。春雪在「灾祸之铠」事件当中，应该就已经学到了这个教训。



——非说不可的事情，就要好好说出来。因为不管是学姊、师父，四野宫学妹，还有阿拓和小百当然也包括在内，他们都是我最重要的好伙伴。



春雪在心中这么自言自语，想着还有没有其他事情要说，随即想起了另一件重要事项。对战时间还剩一半左右，要是不趁现在说，多半又会越拖越久。



「这个，学姊，除了特殊能力这件事以外，还有一件事……」



说着打开物品栏，将其中收纳的两张卡片实体化。接着以右手把这两张消光黑底上有蓍深红色字体的卡片叠在一起递出。



「嗯……这是什么？」



黑雪公主讶异地把半镜面护目镜凑过来。



「这个，是ISS套件。」



但一听到春雪这句话，立刻吓得上半身后仰，紧接着还以气垫推进方式后退。隔了一拍后，千百合以外的三个人也往后跳开，拉开距离，尤其拓武后退的幅度更是格外的大。



「咦，奇怪……学、学姊，你怎么啦？还有阿拓也是……」



春雪拿着卡片就要走过去，拓武又跳开一大步，大喊：



「不、不要过来，小春！我已经决定再也不靠近那东西半径两公尺内了！」



「刚刚你明明才说过『已经不要紧了』……不用怕啦，而且现在又是处在封印卡状态。」



「就、就算这样也不行！」



看到拓武反应这么激烈，春雪也不由得童心大起，想拿着卡片去追着拓武跑，但最后还是告诉自己说我已经国中二年级了而作罢。



「鸦……鸦同学，你为什么会有这种东西？」



听枫子从右边这么问，春雪就转过身去解释：



「这个……是昨天的战斗结束后，Magenta　Scissor给我的。」



众人的表情都变得严厉，于是他立刻补充说明：



「可是，我觉得她不是期待我使用这玩意，或是设下什么会擅自启动的圈套。」



「可是……我听说ISS套件必须透过战斗来培养，否则就不能复制。那么ISS套件对Magenta来说应该非常宝贵，为什么会送给鸦鸦呢？」



谣的疑问是理所当然。尽管春雪说「不是圈套」，但对于Magenta她的意图却完全无从推测起。



「记得Magenta　Scissor说，是因为这些ISS套件被真心、善良之类的东西污染过了……」



听千百合这么喃喃自语，众人的视线都集中到她身上。



「……可是，我想这应该不是真正的理由。她都知道我的能力是『回溯』了。那也就是说，她应该知道被我倒转时间而回到她手上的套件，是变回寄生到Mint和Plum身上以前的状态才对。」



「原来如此啊……明明可以直接拿去寄生其他超频连线者，却特意送给春雪？也好，这玩意就由我和枫子保管吧。」



黑雪公主点点头，再度以气垫移动靠近过来，伸出右手剑。春雪暗自松了一口气，同时把两张黑色卡片分到左右手同时递出。



黑雪公主以具有吸附小型物件功能的剑尖接过一张卡片之后，枫子也略带警戒的表情接过另外一张。两人一起将卡片举向空中，盯着看了好一会儿，舂雪不由得发出警告：



「这、这个，这东西是一用语音指令启动，或是从跳出式选单选择使用，就会寄生到持有者身上，请你们两位小心。」



「嗯……了解。不过啊……竟然只要用这种东西，就可以学会远近两种心念攻击啊……」



黑雪公主难以置信似的叹了一口气，枫子也在她身旁点点头：



「就是说啊。现阶段实在看不出这种物品到底是怎么做出来……」



就在这时。



填满荒野空间天空的一排排条状云之间出现缝隙，让红色的耶稣光射到地上。光线照在黑雪公主与枫子举起的卡片背面，让浓密的消光黑微微淡了一些。



这一照之下，两人同时发出惊愕的呼声：



「这……」



「这、这个徽章……？」



看来黑雪公主更加震惊，卡片离开了剑尖，旋转着掉落。春雪迅速伸出右手在空中接住，自己也将卡片举向阳光查看。



漆黑的卡片表面，用深红色的字母写着「incarnate　System　Study　Kit」。而照在卡片背面的红光，则让字串下浮现出一个小小的符号。



图案是两把交叉的左轮手枪。他以前不曾看过，要说有什么特征，就是手枪的枪管相当长而已。而且他也想不到有哪个超频连线者是用这种武器。



「这……是谁的徽章啊？」



春雪将视线从卡片上移开，转身面对黑雪公主这么问，但他的主子不回答。



副团长枫子代替还摆脱不了震撼的军团长，悄声说出这个人的名字：



「……这个徽章……是上代红之王Red　Rider的。」