「那，差不多要开会了，我们就连上学生会伺服器吧。」



春雪这么一说，就和谣同时动了动手指。点选放在比较深处的图示后，进行个人资料认证，并显示出追加新网路的对话框。这样一来，春雪和谣除了连上梅乡国中校内网路，同时也连上了黑雪公主在学生会专用机内建构的领土战准备用封闭式网路。



就这么等了一会儿，到了三点五十七分的同时，就听到一个熟悉的加速声响，视野中出现一排宣告对战开始的字串熊熊燃烧。但当然不是领土战已经正式开战，是军团长黑雪公主与春雪利用正规对战，来进行防守前的会议。



当白银的对战虚拟角色Silver Crow踏上「月光」场地的白色地面，身披绯红色与木棉色的巫女型虚拟台一色就在离他稍远的地方落地。是谣所控制的Ardor Maiden。他们两人在现实世界中坐在同一张长椅上，但Crow是对战者，Maiden是观众，所以起始出现位置会自动拉开。



原则上观众不能进入对战者半径十公尺内的范围，但上下辈与同军团团员则不受这个规则限制。春雪利用等谣走近的时间，先破坏了两三根在附近有如长枪般耸立的细针叶树，累积了一点必杀技计量表。由于会议要在运动场进行，从后院走过去会有点费事。



巫女型虚拟角色走到相当于现实世界中小木屋的超小型神殿前停步，看了看里面说：



「小咕果然不在里面说。」



「这、这当然了，毕竟BRAIN BURST……重现的只有地形……」



春雪这么一回答，转过头来的Maiden一对红色镜头眼就闪闪发光：



「以前曾经有一头现实世界动物园里头的大象，在原始林空间里变成了一头好大的长毛象……我听过这样的传闻。」



「是喔！这我还真有点想见识见识……那我们下次到上野动物园去实验看看吧？」



「这是在找我出去约会吗？」



「约……约？不、不是，这个，不是这样……纯粹是从身为超频连线者的战术见地……」



看春雪辩解得吞吞吐吐，Maiden就开心地嘻嘻一笑。现实世界中的谣几乎发不出声音，只能面露微笑，所以只有在这个世界可以听见她的笑声。只是即使在这个世界，也极少听见她笑。



春雪正想陪她一起笑，却听到远方传来一阵低沉的建筑物崩塌声，同时显示在视野右上方的Black Lotus必杀技计量表大幅增加。是黑雪公主破坏了某种巨大的物件，理由想当然是因为春雪集合迟到。



春雪先缩了缩脖子，赶紧张开背上的翅膀。



「那、那我先过去运动场那边了！」



如果能抱着谣飞过去当然最好，但遗憾的是他没办法挪动身分是观众的Maiden。春雪将挥着手的谣留在后院，以尖锐的攻角起飞。



一口气飞过第二校舍、中庭与第一校舍之后，就在有着苍蓝月光照亮的运动场中央看到一个纤细的轮廓。本来应该有两座的大型照明灯，其中一座已经被从底部斩断而消失。春雪再度背脊一颤，在着地的同时深深一鞠躬。



「学、学姊好，对不起我迟到了！」



「不，你不用道歉。团员之间感情好，当然是好事啊。」



漆黑的对战虚拟角色──黑之王Black Lotus，回应的声调十分尖锐。照理说约会云云的谈话内容她不可能听见，但黑雪公主在这种时候发挥的超感知能力，是无法用加速世界的定律去忖度的。



正当春雪犹豫着是否该继续尝试辩解，所幸周围接连响起了虚拟角色出现的声响。是Ardor Maiden、Cyan Pile与Lime Bell靠着自动跟随功能传送到了这里。



「午安，幸幸，千百合学姊，黛学长。」



谣鞠躬行礼，千百合与拓武马虎地回礼后，不约而同地双手伸到面前合掌说：



「黑雪学姊，小谣，对不起！」



「对不起，军团长，我跟小千的校庆准备还没弄完……」



尽管早已料到，但春雪听了之后还是忍不住大喊：



「咦，咦咦？那小百阿拓不参加今天的领土战了？」



「就叫你不要把我们叫得像吉野家的酱多一样了，有什么办法？我现在正在摊位试作可丽饼，现在的开会时间是先讲好的，所以还能准备好加速。可是领土战又不知道什么时候会开打……」



Lime Bell双手叉腰这么一说，Cyan Pile也用右手的打桩机（Pile Driver）搔着后脑勺说下去：



「我也正在练习跳舞，看样子没这么快脱身。小春，今天可不可以请你不靠我们两个，努力拚看看？」



「拚、拚我当然会拚啦……」



就在春雪答出这句话时，左方又发出了出现声。传送过来的是侧坐在银色轮椅上的女性型虚拟角色。她苗条的肢体上穿着纯白的连身洋装，同样纯白的宽边帽子下，垂下一头发出蓝银色光芒的长发。是担任军团副团长的Sky Raker──仓崎枫子。



Raker历经赫密斯之索的那场赛车找回了失去已久的双脚后，已经不必再使用轮椅型强化外装。但其实对她而言，这轮椅不但不是包袱，反而还是能将她的机动力提升好几倍的强力武器。虽然如果不是在地面平坦而且坚硬的场地，就无法发挥性能，但派不上用场的时候当然只要下来就好了。



也因此，枫子在领土战时始终会坐着轮椅出击。现在她就从月光场地的地面所铺设的地砖上滑过来，先点头打了个招呼后笑嘻嘻地说：



「不用担心的，鸦同学。既然千子跟黛同学不参加，本周我们就要组成两个两人小组来防守，我会让鸦同学自由选择搭档的。」



「啊、这、这可谢了……等等，咦咦咦咦？」



春雪先不由自主地手按后脑勺称谢，接着才吓得上身后仰。枫子这句话的意思，就是要他从她、谣与黑雪公主之中，选出要跟谁组搭档。当然她们三人的实力都无庸置疑，但这种状况下实在不可能回答「跟谁都行」就了事。



Sky Raker笑嘻嘻的，Ardor Maiden则显得有点认真……甚至有点迫切（理由多半是因为春雪的选择有可能造成她得和枫子搭档），Black Lotus则两眼发出冰冷的光芒。春雪的视线依序在她们三人身上绕来绕去，最后才发现不对。



即使拓武和千百合不参加，防守团队的合计人数也不是四人，而是五人。因为从今天起，有个新的团员将会参加，不，应该说是回归黑暗星云。而这正是春雪一直对谣保密的「高兴的理由」。



春雪先呼出一口气，朝Lotus轻轻点了点头。



黑雪公主也解除了先前的不高兴模式，露出淡淡的微笑气息。右手剑微微举起，先指向夜空中皎洁的巨大满月，再慢慢转动剑尖，横向划过运动场，再往上划上第一校舍，指向屋顶的一处。



这个所有团员视线汇集之处，不知不觉间已经静静伫立着第七个人。是一个在苍蓝月光下发出沁凉光芒的流水型对战虚拟角色──



「咦……」



枫子倒抽一口气。



「啊……啊！」



谣发出小小的叫声，千百合与拓武也表情震惊地呆住，春雪则在护目镜下露出满脸笑容。



流水虚拟角色就在六人默默注视之下，沿着校舍墙壁慢慢下到运动场上，细细品味似的一步一步走过来。随着人影慢慢接近，开始听到潺潺的流水声，微小的水花飞舞在字中，反射出银色的月光。



枫子与谣都彷佛被吸过去似的踏上几步，流水虚拟角色就在她们两人身前停下脚步。经过，阵子沉兽之后，乘着水声轻声说道：



「……我回来了说，Raker、Maiden。」



即使听到她说话，枫子与谣一时间仍然没有反应，不，应该是反应不过来。又过了几秒钟后，她们才不约而同挤出微弱的声音。



「是可伦……吗……？」



「是伦姊……吗……？」



「四大元素」中「水」的Aqua Current明确地点了点头做为回应。接着她伸出双手，连接在手背上的水轮往左右摊开，在空中画出一个大大的心形。



枫子与谣同时冲上去，同样摊开双手圈住Current──晶的身体。



春雪心有戚戚焉地看着三人紧紧相拥，站在他身旁的千百合就小声问说：



「小春……她该不会，是我们军团以前的干部……」



「是啊，是Aqua Current姊。她终于回黑暗星云来了。」



「等等，小春，原来你知道喔？你知道却还瞒着我们不说？」



春雪被她用强化外装「圣歌摇铃」的棱角在侧腹部上直顶，赶紧辩解说：



「知、知道是知道，可是我也是在两天前才碰到可伦姊啊！而且，这种场面还是要给人惊喜才热闹得起来。」



「就算这样，也不用连我们都瞒吧！小拓你说是不是……嗯？小拓，你怎么了？」



春雪和千百合一起转身，就看到站在那儿的Cyan Pile把头往左右歪来歪去。



「……Aqua Current……『四大元素』之一……记得我是听说过这件事，可是她……是保镖『唯一的一』……之前听到这个名字的时候，我为什么……」



「喂、喂，阿拓，你要不要紧……啊！对、对喔，你的记忆也！」



春雪将视线从想得面罩横缝都要喷出蒸汽的拓武身上移开，朝着陶醉在感人的重逢当中的晶大喊：



「不、不好意思可伦姊，我知道你们在忙！麻、麻烦你帮阿拓也用一下那个，用一下记忆解放！」



去年秋天，春雪濒临输光点数的危机，在神保町战区与晶组成搭档奋战，才惊险地摆脱危机。但随后却受到能够封印记忆的惊人心念攻击「记忆滴落」影响，被迫忘记与Aqua Current认识的事，直到前天蒙她解除封印之前，都完全想不起有过这么回事。看样子跟他一起去到神保町的拓武，也被施加了这样的封印。



众人将战场切换成乱斗模式之后，拓武和春雪一样蒙她唤回记忆，频频摇头摇了好一会儿，才总算想通了似的点了点头。



「原来如此……我总算知道你为什么能扮演『The One』、保镖这种高风险的角色这么久，却与现实身分曝光无缘了。」



听拓武这么说，晶轻轻耸了耸肩：



「要担保安全，有对方本尊的大头照就够了。过去我进行过封印的，就只有几个从一开始就怀抱恶意来和我接触的超频连线者，以及……」



晶说到这里先闭上嘴，之后才微笑着补上一句：



「……身为新生黑暗星云团员的你们两位。」



「真是的，只存了300点就急着升级，真的很像小春会搞出来的乌龙。」



千百合摇头摇得尖帽左右晃动，接着面向晶，问出非常直接的问题：



「只是话说回来，可伦姊竟然能『封印记忆』，就算是心念攻击，这效果也太夸张了吧。这到底是怎么运作的？」



「Bell，在我看来，你的必杀技夸张得多了──要详细解释我的心念运作逻辑，这场对战都要结束了，所以我只简单说一下……BRAIN BURST程式本身就有能力干涉超频连线者的记忆，这我想在场的各位都知道。」



这句话让春雪不由得发出感叹声。



之前都没想到这当中的关连，的确太不中用了点。BRAIN BURST程式从失去所有点数的人身上的神经连结装置强制反安装时，还会将使用者与加速世界相关的记忆都连根拔除。春雪甚至在今年四月，亲眼见证过实际的案例。



晶的视线在点头的众人身上扫过一圈，继续说道：



「我的心念『记忆滴落』，就是以非常受限的方式发动这种力量，阻隔与我自己有关的记忆。对于具体运作模式的考察，等下次有时间的时候我会跟大家说。」



「真是的，可伦你也太见外啦。就连同属四大元素的我们，都不知道你有这种能力呢。」



听枫子这么说，全身笼罩在流水之中的虚拟角色漫不在乎地答道：



「我见外是当然的。」



众人听到这话后笑了一会儿，黑雪公主就铿的一声击响双手长剑。



「我想大家这么久没见，一定有很多话想说，但总之我们黑暗星云已经迎来了新的团员。Bell、Pile与Crow等三员，今后与Current并肩作战的机会应该也会增加，请你们构思一些能发挥各自能力与特性的有效合作方式……至于今天的领土战，由于Bell和Pile不能参加，我们要以五个人防守。不好意思，我要独裁地决定怎么分组。」



春雪有点紧张地等着她说下去。黑雪公主以充满军团长威严的坚定语气，井井有条地指示各员负责的区域。



「南侧的杉并第二、第三战区，由我和Raker负责。而北侧的第一战区，就布署Maiden、Current与Crow等三人。拜托大家了。要是在『东京中城大楼攻略作战』进行前被抢走领土，那种令人没劲的程度可是足以媲美下水道场地的。」