Plum Flipper听到这里，缓缓点头说道：



「我也这么觉得。不知道她现在人在哪儿……」



春雪也和众人一起仰望夜空。



他在心中呼唤那个企图以ISS套件让加速世界均一化，后来在和黑暗星云的最终决战中落败而离开的超频连线者。



你现在，在哪里做什么呢……Magenta Scissor。



七人就这么各自怀着心中的念头，默默坐到对战时间归零为止。



春雪从领土战空间回归到现实世界之后，躺在自己房间床上不动，呼出长长一口气。



他照顾完小咕就立刻回家，从自己家参加领土战争。缓缓睁开眼睛一看，染成晚霞色的天花板映入眼帘。今天一整天都是好天气，气象预报说明天也将继续放晴。



他之所以早回家，是因为打算在今晚赶完六、日两天份的功课，但从微微打开的窗户吹进的干爽凉风实在太舒爽，让他迟迟找不到机会起身。「好，数到十我就起来，不对，二十，还是三十好了」正想着这些念头而不认命地在床上赖着——



视野中央出现了告知收到邮件的闪烁图示。寄件人是千百合。春雪赶紧举起右手，打开邮件。



【不好意思，要搭车了没时间，所以只用邮件讲。领土战争辛苦了！我在准决赛输掉了，可是刷新了自己的记录，所以还算满意啦。好期待明天喔。你可别赖床啊！】



春雪先看了这段文章两次，然后按下回信钮。



看来千百合虽然没能跑进决赛，但出场的是东京都大赛，所以能跑进准决赛仍然很了不起。春雪一边在脑中记下等会儿去国中体育联盟的网页看一下比赛影片，一边敲打投影键盘。



【小百你参加大赛也辛苦了。恭喜刷新自己的记录！领土战争这边因为Chocolat她们很努力，所有战区都守住了。详细情形明天再说，你也要早点睡喔！】



春雪按下寄出钮，关掉邮件软体后打起了精神。他对自己说数到三就要起来。一、二……数到这里，这次又收到语音连线呼叫。是同样代表社团参加大赛的拓武打来的。春雪放松下来，按下接听钮。



「哟，阿拓。」



「嗨，小春，领土战争辛苦了。情形怎么样？」



听儿时玩伴问起，春雪忍不住苦笑着回答：



「先告诉我你那边的成绩吧。大赛情形怎么样？」



「啊，嗯。团体战和个人战，都勉强打进了前八强。』



拓武参加的是东京度第三分区国中夏季剑道大赛，东京都大赛的预赛，记得只要打进前八强，就能获得晋级资格。



「喔喔，那下次就是都大赛啦？恭喜！」



「谢谢。多半会很艰辛就是了。」



「别这么说，你就打进全国舞台啊……小百好像进到了准决赛。」



「嗯，我也收到邮件了。明天可得帮她庆祝一下刷新自我记录。」



「也得帮你庆祝啊。对了，我这边的领土战争也全都守住了。然后……我和Chocol她们防守的战区里，来的挑战者是长城的Bush Utan和Olive Glove。他们两个看起来都很好。」



春雪这么一告知，拓武就松了一口气似的喃喃说声：「这样啊……」



「太好了。他们成功回到军团去了吧？」



「嗯，好像是Ash兄很努力照看好他们。他们三个还组成了一个叫作什么Rough Valley Rollers的团队呢。」



「哈哈哈哈，这可听得让我都想和他们打打看了。」



拓武笑得愉快，春雪则迟疑了一会儿后才告诉他说：



「然后……战斗结束后，Chocolat她们也加进来，大家一起聊了一下。Utan和Olive，还有Mint和Plum，都很挂心她。」



「你说的她…………是指Magenta Scissor吧？」



「对。毕竟Magenta意图散播ISS套件……尤其对Mint、Plum还有Ash兄，更是强行让套件寄生到他们身上，所以他们当然有权恨她啦。可是，包括我在内，我们实在不觉得没办法把她当成和加速研究社那帮人一样的人。」



「……我是本来就没有权利说Magenta的坏话。毕竟我是主动跑去世田谷战区，拜托她把ISS套件分给我……」



拓武静静地这么说，春雪毅然朝对他问起：



「我说阿拓，你也……担心Magenta吗？」



「嗯……说担心可能不太贴切吧，而且我想她也不想要我们的担心……只是，我会觉得不希望她就这么从加速世界消失。毕竟她那么强，我会希望她下次不要依赖ISS套件这种东西，能靠自己的力量战斗……差不多是这样吧。毕竟这条路是我自己也非走不可的……」



「要说差点掉进黑暗面，我也一样啊。而且我还严重得多了。」



「炫耀这个也很奇怪啊。」



两人无力地笑了笑。



春雪看着天花板上渐渐变浓的夕阳金色断断续续地说……



「我说阿拓，讲这个是有点突然啦……明天和长城会谈之前，我们两个要不要都升上6级？」



「这……这还真的很突然啊。这个提议和Magenta的事有关吗？」



「好像有关，又好像无关……我说啊，现阶段加速世界里一个10级的人都没有，所以我们的5级就正好是在正中间，不是吗？也许可以说是中等级当中的中等级。」



「这倒是没错。」



「所以，我心中就是有点退缩，不敢升上6级。6级虽然还不能算是高等级，但已经算是『偏高』。该怎么说，一旦升了这一级，就再也不能找借口……而且听说升上6级后，等级8级的玩家就不会再客气，会常常跑来挑战。」



「……嗯，的确，听你这么一说，就觉得我可能也是有点退缩。像我其实已经预留了很足够的安全点数，但一直都不去想升级的事……」



「如果只想有效率地赚点数，也许留在高等级玩家比较不方便跑来挑战的5级会比较明智。可是……一想到Magenta一直站在6级的立场奋战，就觉得我也不能老是在退缩……」



「何况我们还有个约定啊。」



「嗯，就是说啊.」



说到这里，两人都暂时不说话。



春雪和拓武约好，等他们两人都升上7级，就要打一场彻底拿出真本事卯足全力的对战。要实现这场既令人害怕，又令人期待的对战，就不能一直安于中等级。



「好，那小春，我们现在就升级吧。」



「咦，现在？」



「俗话不是说择日不如撞日吗？反正离明天的会谈已经剩下不到二十四小时了，那干脆现在升级又有什么不好？」



「…………说……说得也是。虽然会用掉—点点数，下次就打个搭档战赚回来吧。」



春雪在床上挺直身体。要操作升级，就必须进入起始加速空间，再打开「系统选单」。



「那……我数到三就连进去喽。」



「OK。」



春雪等听到拓武回答，然后深深吸气。



「3、2、1……」



两人齐声呼喊：



「「超频连线！」」



无论是染上夕阳金光的天花板，还是大型系统书架，甚至连悬浮在空中的阳光粒子，都转变成通透的蓝色。



春雪以粉红猪虚拟角色的模样跳了出来，降落在床后头的写字桌上。他朝室内瞥了一圈，但他和拓武只是进行语音连线，并未直连，所以除了他以外一个人都没有。



严格说来，床上躺着血肉之躯的春雪，但由于这个房间里当然并未装设公共摄影机，所以靠神经连结装置内建摄影机拍不到的部分，都是由系统以推测方式补上。春雪肉身的脸孔也变成相当粗糙的形状，让他看了就扫兴，所以他用力撇开脸，敲下虚拟桌面上的「B」图示。



打开系统选单后，移到点数操作的分页，再移到升级操作画面后，比较现在保有的超频点数，以及从5级升上6级所需消耗的点数。也因为在东京中城那一战中击破梅丹佐第一型态时，加算了相当多的点数，就如拓武所说，已经预留了足够的安全点数。



虽然要按下升级钮仍然需要勇气，但要是在这个时候退缩，用来加速的1点就会白白浪费。春雪举起粉红猪虚拟角色那长着小蹄的右手，用力敲下按钮。



一阵酷炫激昂的开场小号音乐响起，显示现在等级的数字5笼罩在火焰中燃烧殆尽。火焰在视窗中舞动了一会儿后，形成数字6的形状，随即消失。



…………升上去了。



才刚想到这个念头，紧接着春雪就盯着自动切换的系统画面看。上面显示着可说是超频连线者人生最大乐趣之一的「升级奖励选择选单」。可选的选择和以往一样，一共有四个。



左上有6级必杀技「Digit Pursuit」。



右上同样是6级必杀技「Bullet Proof」。



左下是强化外装「Lucid Blade」。



右下则是强化飞行特殊能力的性能。



春雪以往升级时所得到的四次升级奖励，全都拿去灌在强化飞行特殊能力。前几天对战中对Chocolat Puppeteer用的「抱起来丢下去作战」，也是因为经过这样的强化才使得出来，而且如果不要求速度，他现在一次最多可以抱着四个虚拟角色飞行。他相信自己过去的选择，都将Silver Crow的潜力发挥到了极限。



但这并不表一不他已经开悟到能够斩断烦恼，立刻按下右下的按钮。



「唔……唔喔喔……总觉得必杀技和强化外装听起来都很帅气，不，是听起来就很强……虽然我每次都这么说，但如果能给点试用期间该有多好啊……」



春雪以短短的双手还抱在胸前，沉吟良久。



十秒钟后他得出的结论是——



「……还是仔细考虑过再决定吧。奖励晚点再拿也行。嗯，就这么做吧。」



他这么自言自语，然后关掉整个系统选单。



春雪呼出一口气，查看加速时间，发现还剩二十五分钟。他决定既然都花了点数，就应该有效利用剩下的时间，于是从虚拟桌面启动课题APP。



「早知道会这样，就应该找拓武过来直连了。」



春雪独自发着牢骚，打开了多半最费脑力的数学课题。但由于昨天发回来的期末考考卷，他拿到了过往堪称最顶级的分数——虽然也只和千百合不相上下，远远比不上拓武——让春雪怕做功课的意识有了少许消退。



「好，就在这次加速之中解决五题……不，四题就好！」



春雪对自己这么宣告，瞪着第一个二次方程式。



二十五分钟后——现实时间则是一·五秒后，春雪结束了加速，在开着没关的课题APP按下存档按钮，叹了一口气。紧接着：



「看你累成这样，我看不是犹豫升级奖励该选哪个犹豫了大半天，就是在里面做了功课吧？」



脑中传来拓武带笑的嗓音。



春雪完全忘了语音连线的线路仍然接通，赶紧回答：



「是……是做功课啦。奖励我只想十秒就决定了！」



「是喔，你选了怎样的？」



「不，我决定以后再选。那阿拓你就选了吗？」



「我当然也决定以后再选。毕竟我决定过以后都要自己仔细考虑再来选。」



拓武到升上4级为止的三次升级奖励，全都在「上辈」的命令下选择了必杀技。看来他对此有些后悔，但多半也正式因为这样，才会决定以后要用自己的头脑彻底想清楚再选吧。



「就是说啊。要是明天有时间，就找学姐和师父她们也商量看看吧。只是照她们的作风，我想是绝对不会给出直球式的建议啦。」



「哈哈哈，肯定是。不过，还真是期待……啊，小春，你可别因为升了级，就满脑子都只顾着想升级奖励啊。毕竟明天和长城之间的会谈，是一件会左右黑暗星云往后命运的大事，可得专心应付才行。」



「思，我知道。我一字一句都不会漏听的。」



「而且，在某些状况下，搞不好…………」



「咦，搞不好会怎样……？」



「啊，没有，是搞不好我们也会被要求发言。」



春雪觉得拓武有些话隐瞒不说，但这种时候追问下去多半也是白问，于是决定点点头说：



「也对。不管怎么说……阿拓，明天一进到涩谷战区的瞬间，我们就要绷紧神经啊。」



「嗯。我想全球网路连线应该会切断，但也不能保证不会有人透过店家之类的区域网路跑来找我们对战。不管发生什么事，保护军团长都是我们的职责，小春。」



「那当然，我们要加油喔！」



「加油！」



两人互相鼓舞，尽管拓武看不见，但春雪仍然用力握紧右手…结束了通话。



没错，明天黑雪公主就要以血肉之躯，前往加速世界最大军团长城的领土，而且对方的干部也知道这件事。虽然不觉得绿之王自己会使出偷袭的手段，但针对所有可能做出因应准备，本来就是骑士的职责。



明天从抵达杉并到平安回来为止，都绝对不能松懈。他深深下定决心，然后再度做起数学的课题。