罗伊克往前踏出一步，似乎想再多说些什么。



但在下一秒，后脑杓迸出沉甸甸的撞击声。



「唔喔……喔喔喔喔喔！」



罗伊克抱头蹲在地上。



揪住他领子的——是矮人少女罗蜜妲。



啊——因为矮人力气很大，被打一定很痛吧。



「你随便跷课，又在这里讲什么蠢话？」



「粗鲁的臭矮人，放手！我、我——」



罗伊克挥舞手脚，被罗蜜妲直接拉进校舍中。



我和美野里小姐目送他们离去。



「我说啊……」



「怎么？」



美野里小姐斜眼看着我问道。



「我认为你可以像男人一样强悍，也可以像女人一样充满魅力，能够两者兼备。」



「…………嗯。」



美野里小姐念念有词，似乎不知道该不该高兴。



「是喔……这样吗？或许吧。」



她微笑说道。



如此这般——过了两天。



我在宅邸的起居室和的场先生见面。



两人面对面坐在沙发上，中间隔一张桌子。



桌上放着一张小小的记忆卡。



「影片都在里面了。」



「谢谢。」



的场先生拿走记忆卡，再从他带来的公事包中，取出像雪茄盒般扁平的金属盒，应该是用来存放重要资料。他把记忆卡放进盒子后深深点头。



「我收下了。」



「有这个应该可以蒙混过去吧。」



「的确渐渐出现成效了。」



的场先生笑着说道。



虽然前天才拍完最后的片段，但美野里小姐初步编辑的影片，之前就分批交给的场先生，让他散布到网路上。



如我所料，外流几段影片之后，网路上开始有人认为「是不是电影的秘密行销啊？」或是「看起来好假喔」。



这时候只要推出预告片，坦承「就是这么回事」，社会大众多半会落入我们的圈套。



「话说回来，你们那边怎么样？」



的场先生突然问道。



「我这边？」



「就是大家拍的整部电影，不是只有片段。」



的场先生苦笑着问道。



我没和他提过这件事，或许是从自卫队员听来的吧。的场先生这么问，或许在警告我，表示他「什么都知道」，以示牵制，不准看扁他。



姑且不管这点。



「我想把片子放出来给大家看。」



我这么说道。



原本没打算要拍完整部片。



大部分属于兴趣或自我满足的范围，只有我们这群拍片班底看了会高兴，所以没想过最后要怎么做。



只是既然拍完了，至少要召集工作人员办个首映会。



「虽然还没打算什么时候举行……」



「这样啊。」



的场先生点头说道。嘴角似乎略微上扬，不知道是不是我多心？



「你们还真厉害。」



「怎么说？」



当我反问后，的场先生的眯眯眼变得更细，嘴角再往上扬。



「你不仅推广御宅文化，还让原本不懂电影的人拍出一部作品。这可真不容易，不是谁都能办得到。」



「……谢谢。」



因为有过去的疙瘩，所以受到的场先生称赞，还是没办法由衷感到高兴。



「……那我告辞了。」



「啊，好。」



看到的场先生站起来，我也从沙发上起身，目送他的背影离开房间。



艾尔丹特城的中庭挤满了人。



时间已经过了黄昏而迈入夜晚——天空暗了下来，正从傍晚的火红转向黑夜的深蓝。平常这时候会聚在餐厅，等着缪雪儿煮好晚餐。



那我们为什么会在这里……其实是受邀而来。



把我们邀来的当然是佩特菈卡，而参加者有我、美野里小姐、缪雪儿、爱比雅、布鲁克和雪利丝这些宅邸的伙伴。



不……除此之外，当我们来到中庭，还看到罗伊克、罗蜜妲、爱德华这些学生，以及他们的父母、骑士团员与自卫队员，甚至连蜥蜴人也在。



该怎么说好呢，这群人根本没有共通点。



受邀的人应该也是一样的想法……大家面面相觑，遮掩不住困惑的神情。不过我直到现在仍然看不透蜥蜴人的表情就是了。



「要做什么呢……？」



我抓抓脖子说道。



突然召集这么大群人到底有什么目的呢？



从学生和自卫队受邀这点，可想而知八成和电影有关，但蜥蜴人又是为什么呢？



话说回来，他们好像是第一次踏进皇城……听布鲁克说，大家都暗地害怕，不知如何是好。虽然蜥蜴人骁勇善战，但即使可以毫不犹豫地面对「强大的敌人」，碰到「不知道究竟什么状况」的时候反而很惊慌。



当我想着这些事的时候——



「神圣艾尔丹特帝国皇帝，艾尔丹特三世驾到！」



一名骑士站在中庭的角落大声喊道。



「众人注意！」



这句话让吵杂的中庭突然转为沉默。



转头一看，佩特菈卡带着好几名护卫骑士以及迦流士和札哈尔宰相，沿着走廊好整以暇前来。



她穿越低头表示敬意的人群，踏上事前准备好的高台——冷不防拿出麦克风说道。



「感谢各位在百忙之中抽空前来。」



口气自然又流畅——但也确实充满皇帝的威严。



我再次体认到面前的女孩，站在国家权力结构的顶端。如果要一般女生突然站在这里讲话，要不是无法动弹，要不就是兴奋过头乱讲一通。



不过佩特菈卡的语气相当平稳。



「虽然拍摄不能说是一帆风顺，但因为各位鼎力相助，才能大致平安结束。朕针对这点表示感谢之意。」



「…………」



人们开始你一言我一语议论起来。



皇帝直接向臣民再三「表示感谢」，相当罕见。



「为了庆祝神圣艾尔丹特帝国第一部『电影』完成……」



佩特菈卡严肃地说道。



「朕将举行首映会。」



「——咦？」



对于出乎意料的这番话，我惊讶地叫了出来。



我和在场几乎所有人都搞不清楚怎么回事，但看到面向中庭的墙壁，缓缓垂下白色布幕。似乎是由城堡里的女仆从露台上放下来。



白色布幕长三公尺、宽五公尺左右。



我对这样的比例似乎有些印象。



十六比九，是高画质电视或电影常用的荧幕比例。



所以说——她真的要………



当我们还在瞠目结舌，女仆们已经推来小台车，上面放着投影机，准备安装。



「顺便告诉各位……」



佩特菈卡瞄了投影机一眼之后说道。



「电影也会在城镇各处公开放映。」



「啊啊啊啊？」



我不禁大呼一声。



话说回来，佩特菈卡究竟从哪学来首映会这个词？不，在这之前，姑且不论布幕，她怎么会有投影机和电源呢？



「该不会——」



我终于察觉到。



只有日本政府的相关人员才有办法安排这些东西。而且也要等剪接后制全部完成才能举办首映会。



也就是说——



「美野里小姐？」



「……嘿嘿。」



娃娃脸女自卫官的语气相当明白，同时又对我比了胜利手势。



「为什么……」



「因为……总要在兴头上赶快看看成果嘛，我可是熬夜赶工剪接后制呢。」



「……这、这点我了解，可是怎么会有播放机器？」



「我拜托的场先生请他安排。」



「…………啊。」



的场先生之前问我「话说回来，你们那边怎么办？」，看来他那时就已经知道美野里小姐的企图（？）了。



不知道他是为了吓吓我还是什么，总之这对家伙实在不能大意！



不久之后——



「——喔喔……」



人们开始鼓噪起来。



这是因为白布——应该说是荧幕上出现影像的关系。周围似乎也设置扩音器，除了声音以外，还听得到音乐。



首先出场的是巨龙。



当然不是自卫队打倒的那条，而是矮人父母精心打造的。巨龙用钢丝吊起，在乌云密布的天空中飞翔，动作看似有些僵硬。



接着切换场景——



闲静的山丘上——镜头随之拉近。



照到一名少年在草原上拼命奔跑。



那不是我吗？



「唔唔……这！」



口中不自觉蹦出惊讶之声。



不，我知道。我看过剧本，所以知道自己打一开始就会登场，这我早就知道………



不过跑步的姿势好像有点奇怪？



根本太过用力，演得太过头。



有种奇妙的感觉爬上背部，大家都没看出我浑身不对劲。



「少爷好帅喔。」



缪雪儿在我身旁说道。



「哇喔……」



「少爷？」



缪雪儿眨眨大眼看着我。



不要啊！走开！停下来！感觉、感觉超丢脸啊！



但我一身烦闷无法出声，除了缪雪儿以外，其他人的目光都集中在画面上。这时一名可爱少女现身。



「走投无路了……是吗？」



娃娃脸女高中生以正经八百的表情说道。



不用说当然是佩特菈卡。



「喔喔……！」



中庭扬起惊叹之声。



他们第一次看电影，难怪会大吃一惊。因为皇帝就在眼前这片布幕上。学生们和佩特菈卡已经习惯电视影像，但学生的父母、骑士团员和蜥蜴人应该都是第一次。



顺带一提，电影里的对话都有打上台词。



魔章戒指只能让人当面对话。换句话说，如果透过影片记录，我多少看得懂——因为看过剧本，又向缪雪儿学习艾尔丹特语。但自卫队员就不知道剧情在演什么，所以要补上字幕。



而且……自卫队员出场说话时，也有打上字幕，看来应该是艾尔丹特语。或许是直接用爱德华手写的剧本扫描上去，所以文字显然是手写稿。



这也是美野里小姐的功劳——该怎么说呢——她还真细心，而且多才多艺。



「这是……」



「喔喔……」



老实说，没有参与拍摄的人，不知道能不能了解故事内容。但他们似乎只因为第一次看到「电影」——被这种爆炸般的资讯与临场感所震慑。



但是……



「啊啊啊啊啊啊……」



我抱头呻吟。



太惨了。



演技实在惨不忍睹啊。



尤其台词就像念课本一样，摆明是外行人水准。



而且……



「啊，是人家！」



爱比雅看到自己出场时，也高兴大喊，但几分钟后就陷入沉默。她大概也尝到和我一样的滋味。



缪雪儿、罗伊克、罗蜜妲、自卫队员还有其他人都一样。



除了之前外流的足球比赛片段外，参加电影「演出」的人似乎都注意到了。



大家都很生硬。



其中甚至有人低头捣住耳朵……就连我也别过头去，不敢直视荧幕。



身旁的缪雪儿一开始虽然称赞我帅气，但在自己的镜头出现后，低头不发一语。



四周昏暗看不清楚，但缪雪儿的耳朵八成整个涨红吧。



接着……



「胆敢破坏这个美丽国度的和平，我魔法少女贝尔饶不了你！」



「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊咂啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」



这声惨叫盖过了主角的关键台词。



「关掉！不要！停下来！打烂它！快来人啊！」



摆明是陷入慌乱的语气。就在下一秒，随身提灯在四处亮起，驱散黑暗，亮度足以看清楚整个中庭。



「陛、陛下，请您冷静点——」



我顺着札哈尔宰相的声音望去，看到佩特菈卡不知道哪里找来瓦片，准备砸烂投影机，而宰相则从后方拼了老命架住她。



佩特菈卡满脸通红，连在远处都看得出来。



难怪会这样，一定很不好意思嘛。



连我都快害羞死了——何况主角戏份多、台词帅、场面大，害羞的等级完全不同。



「立、立刻叫镇上不准再播！」



「陛下，请您冷静点！」



骑士们也赶来制止并安抚佩特菈卡。



这时候不知道谁把画面关掉了——



「……这就是那个吗？」



我无力地说道。



「拍片期间兴致勃勃所以不觉得，但完成之后冷静下来，会丢脸到满地打滚。」



「自制电影就是这样嘛！」



「把片子彻底封印在历史里！这是皇帝的旨意！」



听到佩特菈卡的惨叫，我和美野里小姐同声叹了口气。



几天之后——



和平常一样，去学校上课前，我们准备谒见皇帝，向她报告近况。



我、缪雪儿和美野里小姐一如往常前往谒见室。



不过……



「佩特菈卡？」



我敬礼之后抬起头来——盯着眉头深锁的皇帝。



她坐在御座上，一脸阴郁，好像相当疲累——全身无力的样子。手臂抵着头，撑在扶手上，嘴巴微微张开，叹了口长长的气。



「怎、怎么了……？」



国家发生什么大事吗？



我这么想着，感到慌张。



「老实说——」



回答的人不是佩特菈卡，而是站在旁边的迦流士。



「发生了意料之外的事。」



「意、意料之外？」



到底怎么了？



我紧张地吞了几次口水——迦流士则是一脸无力地说道。



「照理说那部电影应该封印起来，却在民间造成广大流行。」



「……啊？」



「正确说来，流行的是舞步……」



「你是说……佩特菈卡在片尾跳的那支？」



「没错。」



迦流士点头说道。



我们有拍那段没错……但首映会中途暂停，应该没人看到才对。



迦流士继续说道，仿佛在回答我的疑问般。



「其实我们来不及阻止城镇的首映会。」



「……这、这样啊？」



「没错，全部播完了。不仅如此，因为临时突然播映，有些人没看到开头，还要求从头再播一次，险些酿成暴动。」



根据迦流士的说法……！



异国的御宅文化热潮已经从贵族蔓延到平民身上，但他们仍然少有机会直接接触。换句话说，平民认为「贵族从国外进口好东西享受」。



他们带着这样的想法参与首映会。



而且演员基本上都是神圣艾尔丹特帝国人，和平常的御宅文化不同，平民也比较容易融入其中。他们第一次看电影，没有足够经验可以批评演员拙劣的演技，所以最后大为轰动。



「对平民来说，原本就很少有机会直接拜见陛下尊容。」



迦流士又叹了一口气后说道。



不用联想什么独裁国家，其实只要类似王政体制的国家，多半会教育人民彻底崇拜君王。最后从平民的角度来说，只要能「拜见君主的尊容」就是无上荣幸。



除此之外，如果君主还像佩特菈卡一样是可爱的女孩，看到她跑跑跳跳、又跳舞又表演，当然大受欢迎。



「虽然陛下有令要封印那部片，但不能惩罚那些仰慕陛下的人民……城镇最后还连续好几天播放电影。」



「唔唔唔唔唔唔唔。」



佩特菈卡低声呻吟着。



「甚至有人把那支舞记起来，自己学着跳。」



「啊………」



这点不管哪个国家都一样。



让我对神圣艾尔丹特帝国的人民感到份外亲切。



对佩特菈卡而言想必无法忍受——丢脸丢到举国皆知。而且因为人民相当仰慕佩特菈卡，又不能怪罪他们。



「甚至有人请愿拍摄续集。」



「朕绝对不要……」



佩特菈卡低声说道，仿佛要打断迦流士语带嘲讽的这番话。



原本还以为怎么了。



当初以为发生什么大事，感到紧张，现在除了放下心来，也不禁露出苦笑。佩特菈卡因为害羞而全身无力——还真是可爱。



「又没关系，就这么办吧？」



能唱能跳又能演的偶像皇帝。



我脑中浮现佩特菈卡穿着华丽的舞台装，在大巨蛋众多观众面前，手拿麦克风边唱边跳的样子。嗯，好耶！



「慎一，你居然——」



佩特菈卡眯着眼睛瞪我。



「原本是你说不要再拍的吧。」



「这么说也没错啦。」



「而且朕必须以皇帝的身分完成很多事。」



佩特菈卡不再把脸靠在手臂上，而是坐挺面对我们。



他把双臂放在扶手上，双脚再次交叉，流露出严肃的表情。



在我面前的是骄傲、尊贵，却又无法令人厌恶——那位熟悉的萝莉皇帝。之前闹别扭说要永远拍电影的女孩，仿佛是另一个人。



「你们今天……有什么要上奏的吗？」



「啊，喔喔，嗯……这个嘛。」



我回忆事先在宅邸整理好的报告内容。



譬如学校课程进度、新进口的御宅作品数目与日期、预计流通到国外的御宅作品选定工作与翻译状况等等。我通常会简洁报告，而详细的文件应该会在之后另行送达。



「……就是这些。」



「嗯。」



「……那我们先行告辞。」



「时间刚好，朕也有很多事要办呢。」



佩特菈卡一副嫌我们碍事的口气，但又不带任何厌恶。



我露出放心的笑容，低头致意，和缪雪儿与美野里小姐一同离开谒见室。她应该已经走出来了，先不管黑历史的问题，但拍电影真的改变了她的心情。



我准备动身前往学校——但这时候……



「慎一——」



迦流士出声叫住我。



真难得，他居然从谒见室走向我。



「怎么了吗？」



有什么事遗漏了吗？



「谢谢你。」



迦流士站在我们面前，劈头说了这句。



「……咦？」



「自从拍摄结束后，陛下明显勤于政事，也没有再逃避，反而比以前更能接受自己皇帝的身分。」



「真是太好了。」



我也只能这么说。



之前有段尴尬的时期，所以我也没办法一脸得意地说：「早跟你讲过了嘛」——而且我也没这打算。



「多亏你那番话。」



迦流士这么说道，双眼凝视着我，而且还没来由地握住我的手。



握手为什么要这么大力啊？为什么要若无其事地把脸靠那么近呢？眼角瞄到美野里小姐眼神闪闪发亮，不知道为什么，真希望是我多心！



「我只是现学现卖罢了。」



我这么说道，赶紧将眼神移到美野里小姐身上。



迦流士放开我的手，转头面对她轻轻点头。



「我当然也很感谢美野里·古贺沼小姐，一切无庸置疑来自您那番话。」



「真不敢当。」



美野里小姐一脸严肃地敬礼致意。



当美野里小姐这么做，令人不禁觉得她果然是正气凛然的自卫官。



不过——包含这点在内，她同时也是充满魅力的女性。



「那告辞了——」



「嗯。」



这次换我们目送迦流士离开。



怎么说好呢——原本只是帮影片外流的问题收拾烂摊子，搞得匆匆忙忙又累到精疲力尽，甚至碰到巨龙，差点一命呜呼。但只要最后结果是好的，一切都好——



「您辛苦了——」



缪雪儿走在身旁，仿佛察觉我的想法而轻声说道。



「嗯，谢谢。」



我伸个大大的懒腰，笑着回答道。