第五章 BRAVE SOUL!(2 / 2)
里维莉雅她们的任务,就是用尽方法在人造迷宫内捣乱。
她们要将黑暗派系残党的大本营打入混乱深渊,藉此让他们不能介入地表的战斗。最低目标是将他们困在这里,直到将「武装怪兽」镇压完毕。
而最大目的是收集人造迷宫的情报。例如夺取新一份「钥匙」,或者是查出「仙精分身」的所在位置,再来就是给予敌方设施毁灭性打击。
里维莉雅她们的胜利条件并非彻底扑灭敌人,而是尽可能开拓迷宫内的路线,为日后即将到来的「攻略战」打下基础。
「前进,前进!」
因此什么都不用管,就是往前冲,就是不要停步。
带领单一部队闯入人造迷宫的里维莉雅,无异于一只误入广大蚁巢的蝴蝶。从敌我战力的差距来想,很容易就会遭到击溃。为了活下来并获得战果,她们必须不被敌人掌握位置,让敌人的对应永远沦于被动,散播出无限的混乱。连桑纳托斯都评为「自杀攻击」的单一部队入侵战术,是时时刻刻伴随著风险的。
想要冲锋陷阵,将孤立无援的奇袭导向成功,端赖指挥官(里维莉雅)的判断。
「左方不对劲!转往右方前进!」
「是!」
「亚莉希雅,帮桑妮雅她们做回复!」
「好的!」
里维莉雅嗅出「陷阱」的气味做出指示,亚莉希雅等人一个口令一个动作。背后才刚感觉到在左侧通道埋伏的敌军传出震惊反应,下一刻她们已将那阵气息远远拋在脑后了。同时里维莉雅也不忘指示队员用道具做回复,巧妙地连续做出各种抉择。
她那姿态让人联想到芬恩。
与格瑞斯一同在身旁长年观察小人族的英姿,也为她带来了影响。
最重要的是,身为精灵王族的里维莉雅以精灵们为对象,能够发挥出奇的资质(领袖魅力)。
尽管身处敌营,精灵们的战意非但不见衰减,反倒向上提升了。
「【化为伟大的森光障壁保护我们──吾名为阿尔弗】。」
里维莉雅结束咏唱,让「魔法」进入待机状态,维持著魔法阵的展开。
半径约五M。每当里维莉雅配合状况进入咏唱时,精灵们就会组成恰好容纳在她的魔法阵当中的阵位奔跑。
从脚下照亮少女们容颜的翡翠光辉,是赐与精灵的祝福之光。
简直就像是获赐了王的加护而感激涕零,所有精灵都被打动了内心。
「所有人停止前进!蕾菲亚!!」
「──【射穿吧,必中之箭】!」
一行人急速来到宽广的大通道,目睹到大量的怪兽。
面对几乎要淹没整个空间的食人花与晶黾,蕾菲亚从止步的部队当中迅速冲上前去。
待充分吸引了够多怪兽后,才松手放箭:
「【灵弓光箭】!!」
『────────────────────啊啊!?』
威力夸张的炮击,轻轻松松就把大群怪兽消灭得一乾二净。
「蕾菲亚,不要停止咏唱!准备下一发攻击!」
「是!」
当部队立即重新开始移动时,「并行咏唱」逐步编织出魔炮(魔法)的源素。
大闪光将多不胜数地蜂拥而至的成群怪兽连同通道一并洗刷乾净,让所有敌人尽归尘土。这种光景已经重复上演了六次。
击发出超大火力直射炮击的蕾菲亚,正可谓「破军长矛」。
是把挡在坚固「城门」前的敌人全数撞飞的「攻城冲车」。
她将躲在人造迷宫里无可计数的怪兽吸引过来,用一发炮击全数加以歼灭。这就是她的力量受到保留的理由,也是连冥想都用上,藉以将「魔力」精炼至极限的目的。
里维莉雅无论如何都得忙于指挥,不是随时都能依靠她的火力。
要蹂躏人造迷宫,蕾菲亚的「长矛」是不可或缺的。
「【冻结吧,凛冬缚锁】!」
「【命你行进,炎火之靴──】」
「【依契约命你听令】!」
当蕾菲亚一手包揽大通道上的所有敌人时,亚莉希雅或其他精灵们各自以「魔法」解决从岔道出现的怪兽。
里维莉雅这支仅以女性精灵组成的部队,全体人员皆是练成了「并行咏唱」、能运用短文类「魔法」、具有「高速战斗」能耐的魔导士,或是魔法剑士。
接二连三施放的「魔法」,恰如从堡垒中射出的无数精灵箭矢。
最厉害的是……
「前方有敌人部队!」
「多名魔导士……以及『魔剑』!」
不把埋伏敌人的反攻当一回事的「防壁」。
「【跸路•西尔海姆】!」
里维莉雅从待机状态一口气发动的结界,阻挡了敌人的齐发炮火。
「什么!?」
「攻击被……!?啊,嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
黑暗派系的残党们只能对包覆全队的翡翠圆顶感到片刻战栗,旋即被瞬间逼近的精灵们于擦身而过之际以短剑砍倒。
这是总共十一人组成的精灵小队。
以【洛基眷族】当中尤其拔群出众,在Lv.3以上的精灵构成的队伍,从未让魔法阵消失过。
主炮、弹幕、防壁。
拥有这些本领的精灵们已不只是「移动炮台」──而是「要塞(fortress)」。
「好久没用『精灵部队(Fairy Force)』出击了!」
「虽然后方支援也不错,但还是在里维莉雅大人麾下大闹一场才是无上的光荣!」
「喂,不可以说什么大闹一场,太不庄重了!」
看到年轻精灵们意气轩昂地开始七嘴八舌,年长的亚莉希雅马上叫她们注意点。
里维莉雅本来是没什么机会率领「游击队」大显身手的。
受人赞誉为都市最强魔导士的她,最能发挥本领的位置终究还是后卫。她有著能将敌人无一例外地歼灭的压倒性火力、保护己方免受任何攻击的防御手段,以及支撑战线的回复支援能力。这些本领在支撑一个大部队时,都能发挥支柱的功效。再搭配挺身保护前线的格瑞斯等矮人,正可谓如虎添翼。
然而只要离开主队,受到召集担任别动队,她就会成为与众不同的「远程武器」。
成为芬恩选在重大场面运用的「精灵之楔」。
「别说闲话!射击!」
「「是!」」
她们展开以「并行咏唱」为主轴的高速战斗与高速混战。
只要加强速度,「魔法」的万用性能够对应各种状况。精灵们带著凶猛的火力在地下城内穿梭自如、大显神威,正有如过去战场上最迷人的「骑兵队」。
纵然状况不同于平常的地下城,她们照样能从远处展开打带跑战术。
将己身变作炸弹,舍身进行自爆的黑暗派系士兵们,碰上这种战术也只能吃瘪。
面对一发「魔法」打来之后继续移动的精灵们,敌人连追都追不了。
「蕾菲亚,别脱队了。」
「好、好的……!」
初次参加同胞的部队,蕾菲亚气喘吁吁,但仍继续进行「并行咏唱」。得到成长茁壮的少女这个生力军,精灵的部队获得了主炮,就此成为完美无缺的「移动要塞」。
奇袭人造迷宫所需的要素,全都在这里了。
「前后两方,『门』关上了!」
「我开前方的『门』!你们配合开门运用『魔法』!」
就连「门」这个唯一也是最大的一个障碍,也被里维莉雅持有的「钥匙」夺去了力量。
紧闭的最硬金属(山铜)障壁瞬间遭到解除,射击豪雨打在慌张失措的敌军身上。
她们高举安娜琪蒂等人的战果,恣意做出所有能称为蹂躏的暴举。
不容侵犯的精灵们发起狠来,决意发泄同伴遭到杀害的愤怒,报仇雪耻。
「里维莉雅大人!拿到新的『钥匙』了!」
「做得好!」
在抱著必死决心展开迎击的敌军当中,亚莉希雅眼尖发现一个敌兵慌张地四处逃窜,于是用冰冻「魔法」封住那人的动作将其击昏。她就这么抢到了敌兵藏在身上的第二份「钥匙」。里维莉雅表示赞赏之后,精灵们接著齐声欢呼。
一行人连战连胜。
「……?」
就在这时……
在气势愈增雄壮的部队当中,只有里维莉雅一人,注意到了那个细微的「变化」。
敌人的攻势停息了。
敌人那种拚命试著阻挡她们、不顾一切的感觉变得松缓了。
「……蕾菲亚,切换咏唱。」
「咦……啊,是!」
那是仅仅一瞬间的须臾静寂。里维莉雅猜测它是「异变」的前兆,发出了指示。看到精灵王族紧绷的神情,蕾菲亚不用说,连兴奋不已的精灵们也重新提高警觉。
里维莉雅伶俐聪敏。
她对这座人造迷宫绝不显现出半点大意。
绝不轻视这座一度让【勇者】陷入无力战斗状况的魔窟。
而正如同她的警戒,「那个」来了。
咚轰!一声。
「门」发出敞开的轰然巨响,恍如鲜血的红发在冲击下摇晃。
「──!!怪、怪人来了!!」
一名负责搜寻敌踪的少女(精灵),发出最大级的警报。
所有人猛一转头,在前进路线的右方,维持著人形的最强「怪物」映入精灵们的眼眸。
「先是小人族,再来是精灵啊。」
比最硬金属「门」更大的威胁──怪人芮薇丝急速接近过来。
她身后率领著色彩斑斓的怪兽,以及为数众多的敌兵。
连芬恩……甚至是艾丝都击败过的真正妖魔进逼而来。
「……!」
面对手拿不祥咒剑冲刺过来的赤发女子,里维莉雅眯起了一只眼睛。
*
「那个……这样真的好吗,团长……?」
刮风的地表,屹立著宛若古老城堡的【洛基眷族】本营。
在依然定睛注视迷宫街的芬恩身旁,劳尔战战兢兢地开口问了。
「你指什么?」
「就里维莉雅小姐她们几个闯进人造迷宫,真的好吗……『仙精分身』是还好,但那里还有怪人在……」
劳尔非常难以启齿地说著,但也提及了他惦记在心的担忧问题。
过去在闯入人造迷宫时,一击就屠戮了芬恩的芮薇丝,对劳尔而言正可谓噩梦般的存在。
或许可以说成故事中登场的最伟大英雄,或是崇拜不已的人物,在眼前惨遭蹂躏带来的打击吧。对劳尔来说,「芬恩的败北」换言之就是这么回事。
连厉害如艾丝也无法一个人挡下她。那是个无人能敌,蛮横无理的集合体。
「……」
当劳尔担心红发怪人会造成威胁时,芬恩沉默了一瞬间。
「射击!!」
里维莉雅号令一出,全体精灵无不听命。
她们发动了「魔法」的一齐射击。
绯红、苍蓝、金黄色的道道强光杀向芮薇丝。
「食人花。」
『吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!』
怪人意兴索然地笔直伸出左手,对怪兽下命令。
她让怪兽赶到自己前面,当成抵挡「魔法」的肉盾。
「色彩斑斓的怪兽」多如牛毛,这点程度的弹幕不足造成半点畏怯。
芮薇丝一边展开怪兽护盾一边疾走……
「……?」
这时,她有了一种「不协调感」。
「也就如此而已。」
「咦?」
「反过来说,如今她们获得了『钥匙』,在人造迷宫值得担忧的就只有那个怪人一个人了。」
芬恩面不改色,视线也依然对准前方,直接告诉他。
对著惊讶的劳尔,芬恩声调没有丝毫动摇,接著说了:
「我啊,劳尔,以前不惜请主神(洛基)帮忙也想得到【勇者】的名号。」
「……?」
「为了向我族展现名为『勇气』的『光明』。……我早已做好觉悟了。」
没头没尾的内容,让劳尔慌张了一下。
然而,当他听到小人族口中说出的下一番话时,他终于理解了话中真意。
「如果我会因为害怕区区一个人……区区一个威胁就吓得不敢动──我现在就不会站在这里了。」
毛骨悚然。
劳尔寒毛直竖了。
害怕芬恩那平静的侧脸、冰冷的碧眼。
害怕他那「觉悟」的程度。
没错──芬恩是自称【勇者】。
他是一切皆由他人塑造出来的「英雄」,是始自企图心的「人造英雄」。
所以,芬恩从一开始就背负著这个绰号的「重量」。
用他那小小的肩膀,一直扛著换作常人恐怕已被压垮的沉重压力,以及化虚假为真实、无可计量的「觉悟」。
要是会害怕一个怪人,哪还能叫做「勇气」?
哪还能叫做「勇者」?
如果会害怕那种东西,从一开始就不会自称为【勇者】了。
「而且啊,劳尔,你把里维莉雅看得太简单了。」
最重要的是……
他对战友寄予的信赖,是极其深厚的。
「凭里维莉雅的力量──那点程度的敌人她能击退。」
(怎么回事──?)
芮薇丝心中的「不协调感」在膨胀。
精灵们的弹幕毫无间断地射出,阻止她接近。
这招的效果有点……不,是相当高。
高到能打穿成群结队的食人花护墙,能擦伤烧灼芮薇丝的脸颊,能逼得她降低疾走速度,无法随意靠近她们。
威力高到不像是短文咏唱的「魔法」所该有。
(真要说起来,这些家伙重复行使如此强力的魔法,精神力(mind)怎么都没耗尽?)
精灵们在人造迷宫中前进,已经来到了相当深的位置。
纵然中间使用了几次道具做回复,但输出这么大的力量,施放这么多的「魔法」,精灵们的精神力应该很快就会枯竭。但敌人的炮火却不曾中断。
前排与后排联手出击,第一排发射时第二排装填下一发炮弹,无可避免产生的空档则由高速射性的「魔剑」填补。
通道的石板爆开。
墙面与地板被打碎、挖穿。
雷电与冰冻箭矢飞窜过庞大的火星之间,抢得了怪兽的凄厉尖叫。
咏唱连续不绝地编织乐章,几十道咒文重叠响起,被打到剩下最后一只的食人花肉盾,也遭到粉碎。
当隔开自己与精灵们的物体消失时,「那个」映入了芮薇丝的眼帘。
「────」
那是将所有精灵纳入范围内的翡翠色魔法阵。
散发美丽清辉的光之领域,吸收通道内飘散的「魔法」残渣,逐渐「还原」到周围的精灵们身上。
同时还施加提高「魔法」威力的「王族加护」。
(──稀有技能(rare skill)。)
两眼瞪大到眼球外凸的芮薇丝,只弄懂了这一点。
「如同芬恩他们曾经看轻黑暗派系──」
精灵王族利用精灵们用弹幕争取到的时间完成咏唱,让玲珑的嗓音在通道内响起。
「──你也太过小看我们了。」
面对嫌麻烦而不用计谋,一直线接近过来的「猎物」,里维莉雅冷酷无情地做出了宣告。
「【漫天吹雪,三度严冬──吾名为阿尔弗】!」
她与唱诵出召唤魔法(Summon Burst)的蕾菲亚并肩而立,举起长杖。
就在翡翠魔法阵发出更强的光辉之时,两名精灵──师徒的声音重叠了:
「「【狂喜•芬布尔之冬】!!」」
总计六道暴风雪刮去。
面对双方同时发射的特大号「冰冻炮击」,芮薇丝发出了咂嘴声。
「啧!?」
她踢踹原本站著的大通道地板,于千钧一发之际扑进迷宫的岔道。
没能及时逃离射击轨道的左臂连同咒诅之剑被暴雪巨颚吞没,怪人歪扭起一边眼睛,在剎那间的判断下放弃了它。她用上浑身力气击碎瞬间结冻的手臂,避免整个人被拖进炮击轨迹里。
不到一秒后,震天动地的暴雪炮声就在芮薇丝的背后轰然响起。
冻结万物的足足两发冰炮化作苍蓝轨迹淹没了大通道,在迷宫内造就出一片不合常理的大寒流景象。芮薇丝一边承受著即使逃进岔道仍然能冻伤肌肤的寒气,一边撑过炮击……当她拿开遮挡脸孔的右臂时,只见视界当中形成了名副其实的「冰封洞窟」。
大通道内覆盖著冰霜,整个空间全为巨大冰块与冰柱所淹没。
成了没有半点空隙可钻,拒绝让任何人通行的「冰窟」。
「一群小飞虫……算你们厉害!」
芮薇丝气愤地一拳捶在眼前的冰柱上,然而只有表面产生部分龟裂,无法打碎偌大质量的冰块。她走不了大通道这条路,也没有任何办法离开这里去追里维莉雅她们。
可怕的是,尽管只有一个角落,但她们竟能将这座使用了可减低「魔法」效果的「黑曜岩士兵的体石」打造的石造迷宫完全冰封起来。
即使扣除超乎常理的「召唤魔法」带来的同一魔法「同时发射」效果,威力仍然令人惊骇。
「可恶,连修复都需要时间吗……!」
而且她丢掉了一条手臂。
失去手肘以下部分的左臂断面被冰块冻住,使得怪人引以为傲的「自我再生」迟迟起不了作用。
芮薇丝被精灵师徒摆了一道,奇耻大辱令她气到发抖。
「芮、芮薇丝大人!?这、这究竟是……!?」
「你们想办法清除这些冰块,我要走别条路追那些精灵!」
黑暗派系残党听到炮击声,纷纷聚集而来;芮薇丝把冰天雪地的通道丢给他们处理,开始往反方向前进。
(那个精灵王族很棘手。轻忽大意的话将会重蹈覆辙,也许应该先等左臂长好……可恶,这要花点时间。)
看到伤口到现在还没开始修复,芮薇丝在心中狠狠咒骂。
被「钥匙」打开的「门」发出重重的「咚!」一声,彷佛代表了女子的心浮气躁。
「走了吗。」
至于另一边,清楚传来的激烈关门声,让里维莉雅摇了摇尖细的耳朵。
里维莉雅她们并没有离开原位。她们没有随便拉开距离,而是藏身于大通道的转角,等芮薇丝自己离开。由于这种行动太过大胆,一直盯著冰层覆盖的大通道的蕾菲亚等人到现在才松了口气。
「你们都别离开我的魔法阵,我要回收现场的『魔素』。」
「是,里维莉雅大人!」
以里维莉雅为中心扩散的翡翠魔法阵,收集起充斥通道内的「魔法」残渣,不只里维莉雅本人,精灵们的身体也吸收了这些残渣。这就是让芮薇丝大惊失色的「技能」的真面目。
【精灵王印(Alf Regina)】。
即使回顾漫长的历史,这项「稀有技能」恐怕只有显现在里维莉雅一个人身上。
效果为显现者(里维莉雅)本身的「魔力(能力)」强化,同时可让待在魔法阵内的同胞(精灵)魔法效果获得增幅,并且回收扩散至周围的「魔素」,将其转换为精神力。
换言之只有待在里维莉雅展开的魔法阵内的同种族(精灵),魔法威力可获得提升,而且消耗的精神力能跟里维莉雅一起得到回复。
特别是后者带来的恩惠无与伦比。尽管远远不及在第59层碰上的「仙精分身」那种不合理的重新累积(recharge)能力,但回复效率大幅高过能够自动恢复精神力的发展能力「精神回复」。
芬恩之所以会命令里维莉雅对人造迷宫发动奇袭,也完全是因为她有这项「技能」。部队势必得在全貌不明的广大迷宫中来回奔驰,而能够操使经过强化的魔法,又能在使用之后立即回复精神力的【精灵王印】将成为强力的武器。
「技能」显现时让洛基欣喜若狂的这项能力,也催生出以里维莉雅为中心组成的精灵专属部队。得意忘形的洛基接著又想给部队取个浮夸的名称为「精灵部队(Fairy Force)」,结果遭到排斥表面工夫的里维莉雅拒绝,这又是另一段往事了。──不过还有一个小内幕,就是这个名称意外受到精灵队员喜爱,私底下偷用。
这是受人赞誉为「都市最强的魔导士」的里维莉雅不为人知的能力,也是极其宝贵的全体(队伍)类技能。
「里维莉雅大人,接下来怎么做呢?」
「先做好补给。我的『技能』并没有万能到能完全恢复你们的精神力。还有,帮受伤的人做治疗。」
「是!」
以连召唤魔法都用上、发射了特大炮击的蕾菲亚为首,部队的负担并不轻。众人以亚莉希雅为中心,逐步进行了补给工作。
里维莉雅让她们自己去做事,将脸转向一名少女。
「菈克塔,地图绘制得如何了?」
「啊,是,我正在画!」
以精灵组成的部队当中,只有一名少女属于不同种族。
就是兔人菈克塔。她从以前就常跟蕾菲亚一起,被芬恩等人藉著「游玩」的名义带去「深层」,是有原因的。
她有著地图制作者(mapper)的天分。
「不、不过,很多地方都是空白……!完全没成个地图的样子……!」
「无妨,这在今后攻略人造迷宫时会派上用场。」
面对兔耳一跳一跳、讲话结结巴巴的菈克塔,里维莉雅接过画到一半的地图。
如同少女所说,地图只记载了里维莉雅等人走过的通道,并不完整。不过「门」的数量等细节都有仔细记录上去,而且考虑到她是在应战的里维莉雅等人包围下抽空绘制的,这样已经很值得称赞了。一般地下迷宫由于特殊矿石造成影响而无法使用指南针,但这座人造迷宫不在此限,能够分析出现在的位置在「代达罗斯路」的南方,也是一大功绩。
由于这次只要能避免笨笨地在同个地方打转就好,因此这样已称得上有所收获。
「菈克塔,以我的感觉,我认为已经下了十层楼的阶梯。你的判断呢?」
「我、我也是!我也觉得换算成地下迷宫,大概是十层左右的深度……」
听到身怀优秀空间掌握能力的地图制作者如此回答,里维莉雅想了想。
(重施故技对那怪人不管用……下次再遇到她,我与部队必定会一同溃败。想找出「脱逃路线」只能趁现在……)
里维莉雅绝不会轻视芮薇丝,也不敢轻视。
刚才能巧妙应付掉她,是因为对手看扁了她们。如同芬恩遭到击败的时候一样,一旦怪人进入真正的临战态势来袭,里维莉雅这支全为魔导士的部队将会被敌人杀到眼前,三两下就全军覆没。
她们也不能一直对付黑暗派系的残党下去。
比起敌人的人力物力,里维莉雅等人的战力终究还是太渺小了。
(想找到脱逃路线,不是没有办法……假如艾丝「往事」中提到的男神是黑暗派系的主神──邪神之一的话……)
里维莉雅花上少许时间思索片刻后,决定了方针。
「我们要找出通往地下城的『甬道』,现在开始由南方往西南移动。」
『是!』
精灵们与菈克塔站起来,立刻开始移动。
为了避免遇上芮薇丝,她们尽可能远离了交战地点。众人在里维莉雅的指示下,很快就找到从目前所在的第十层通往楼下的阶梯,沿著它往下走。
众人从第十一层又下了一层楼,前往第十二层。
谨慎地。
而且迅速地。
就在怪兽的袭击突然断绝之时,在菈克塔的测量技术帮助下,里维莉雅等人抓住了「幸运」。
「是地下城……!」
「成功了!」
爆炸碎裂声响起,迷宫墙冒出了烟尘。
蕾菲亚等人从烟尘中现身,看到起雾的楼层──如假包换的地下城第12层,都发出了欢呼。
「看来九年前,唆使翼龙(wyvern)袭击艾丝的男神果然是利用了人造迷宫哪……」
打开甬道的「门」,破坏了迷宫墙的里维莉雅,转头看看与地下城完美相连的石板路,阖起了一眼。
她不敢确定所有楼层都跟人造迷宫相连。然而艾丝在刚入团的时候,曾说过与疑似邪神的神物在第12层做过接触,这事让里维莉雅有了点头绪。明明无路可逃,那尊神物却从地下城消失了踪影,里维莉雅认为他应该是利用了人造迷宫,也就是说在第12层有著甬道。
里维莉雅总算松了口气,不过只有思维依然没有失去战意。
(新一份「钥匙」到手了。虽说很多地方留白,但迷宫的地图算是画出来了,脱逃路线也找到了……但是,还不够。)
作为奉命进攻迷宫的人,战果还算不上足够。
里维莉雅是这么认为的。
(最好还能发现「仙精分身」的所在位置,或者是打击敌人的重要设施……)
如今敌人的城寨陷入混乱状态,是千载难逢的「好机会」。
在人造迷宫内打闹过这一场,让里维莉雅有了实际感受,知道【洛基眷族】至今为了斩断敌方食人花(怪兽)或物资供给等等所做的活动绝没有白费。再加上芬恩的奇袭作战,造成敌人的战备尚未整顿完成。这种良机不会有第二次了。里维莉雅想尽可能获得人造迷宫的情报,竭力让这个魔境空间无所防备。
(水黾怪兽无穷无尽地涌出……人造迷宫内恐怕有它的小规模苗床,否则无法解释这么多怪兽的出处。只要能找出它,加以破坏的话……)
若要举出令人忧心的问题,那就是芮薇丝的存在。
(那个怪人也受了伤……我与蕾菲亚的魔法确实吞掉了那人的一只手臂。)
在以冰冻炮击(狂喜•芬布尔之冬)招呼对手之际,里维莉雅在暴风雪深处,确实看见了女子的一只手臂连同咒诅之剑一起脱离胴体的光景。对手想必不会莽撞地再次袭击她们,而是以回复伤势为优先。不如说假如对手在力量减半的状态下欠缺考虑地跑来,这次里维莉雅一定送她上西天。
(就算怪人靠近过来,最起码我只要持续展开第二位阶攻击魔法(高等•胜利之剑),就能在她接近前有所感应,并及早撤退……如今退路已经有了,这绝不是赢面渺茫的赌注。)
里维莉雅将风险(risk)与战果(return)放在天秤上比较,做了决定。
她抬起头,看著精灵们的脸。
大家虽然消耗了许多力量,但斗争心的光芒并未从她们眼中消失。众人都意气昂扬,矢志摧毁害死了同伴的魔窟。看到大家士气旺盛,里维莉雅满意地点了个头。
「你们听好,如今脱逃路线已经有了,我们要以此处为起点,在时间允许的范围内,再一次扰乱人造迷宫。」
她将精灵们召集到地下城这边,向众人宣布再次进攻。
果然,没有人反对她的意向。以亚莉希雅为首,精灵们都请求获得敕令,想点燃更猛烈的战火。
「所幸,第二份『钥匙』已经到手了。我希望有人能带著这个,经由『地下城』从『巴别塔』前往『代达罗斯路』,将援军带来这里。」
单膝跪地的里维莉雅,环顾围坐成一圈的众成员。考虑到需要能迅速往返地表的速度,再从精神力的消耗量做斟酌,最后她的眼睛停在美丽的浓金色头发上。
「蕾菲亚,你去。」
「!」
她点名在迷宫内作为独一无二的「长矛」奋斗至今的少女。她是「精灵部队」最晚加入的生力军,因此负担也最大。
虽然蕾菲亚的火力与「召唤魔法」失之可惜,但里维莉雅判断这是最佳选择。
「这也是很重要的职责,当我们撤退之时,必须有支援部队的帮助……你能够立刻带他们来吧?」
「可以!三小时……不,我一小时就回来!」
「我相信你。」
蕾菲亚将右手放在胸前说道,里维莉雅对她回以淡淡的微笑,然后站了起来。
当精灵们做好准备再次进攻时,蕾菲亚转身背对同胞们,跑向目前这间窟室的出入口。
瞥了一眼她的背影之后,里维莉雅再度定睛注视通往人造迷宫的道路。
「你们都随我来!」
『是!』
战斗还没结束。
*
艾丝伤心不已。
云层从天上流过,她沐浴著月光,黯然神伤地独自伫立。
她试著相信的事物,果然与她分道扬镳了。
艾丝试著相信的「少年」,还是将她的忧惧化为现实了。
这让她伤心得不得了。
「……那只龙女(维维尔),原来还活著啊。」
地点在「代达罗斯路」的西北部。
艾丝在看似四下无人的后巷里,喃喃说了。
「龙女(维维尔)」这个字眼,使得「动摇」化作空气的摇动传达给她。
于万籁俱寂的月华之下,艾丝站在路中间,悄然注视著眼前的空间。
「出来……」
她告诉对方。
没过多久,原本空无一物的空间开始摇曳。
接著,一名少年取下隐身衣(薄纱),在月华下现形了。
胧光照出如初雪般闪亮的白发。黑色衬衣与纯钢灰色的铠甲散发出淡淡光泽,射穿艾丝的眼眸。
(贝尔……)
白发红眼。
面对伫立于路中间不动的少年,艾丝恰似呼唤恋人的名字般,在心中酸楚地低喃。
继而,她看向依偎在少年身边的「怪物」──「维维尔」,金色双眸变得低垂。
「我一直在想……你为什么问我那种问题。」
遭到蒙面冒险者拖住脚步的艾丝,很早就重新开始尾随贝尔了。
然后她捕捉到「隐形」少年的气息,巧妙地跟踪他而不让他发现,结果看到了令她不敢置信的光景。
她看到少年与狐人少女,一起跟「维维尔」紧紧相拥。
「人」与「怪物」甚至两眼噙泪,互相分享著喜悦。
看到那幅光景,目睹到怪兽含泪而笑的侧脸,艾丝当场僵住,之前一直无法在少年面前现身。
因为艾丝从五天前起就拚命刻意忽视的现实,明摆在眼前。
如果怪兽跟人一样会露出笑容……
如果跟人一样会有烦恼……
如果跟人一样会流泪……
如果跟人一样,内心具有「理智」……
长久以来困惑著艾丝的,少年问题中的真正含意,如今就摆在眼前。
「原来是这个意思啊……」
少年不惜与艾丝等人对峙也要保护的龙女,根本没有死。
这次事件的开端,也是造成艾丝与贝尔走上不同道路的「主因」,现在依然如此存在著──
视线落在地面上的艾丝,慢慢抬起了脸来。
与少年手牵著手、浑身僵硬的龙女,一迎上艾丝目光的瞬间,全身发抖了。
蕴藏理性的琥珀色眼眸,映照出艾丝的脸庞。
映照出扼杀了感情,用冰冷而阴暗的眼光凝视她的【剑姬】相貌。
「艾丝小姐!!这个女生……!」
即使脸色铁青的贝尔挺身替龙女承受艾丝的眼光,试著诉求些什么……
「我的答案……」
艾丝不等他把话说完,语气尖锐地告诉他。
「不会改变。」
然后,她的手搭上〖绝望之剑〗的剑柄。
「如果怪物(怪兽)害任何人哭泣──我会杀了怪物(怪兽)。」
面对【剑姬】的回答──拔出的利剑,少年这次真的冻住了。
艾丝拚命压抑住从自己胸中溢出的悲痛,长靴往前踏出一步。
「等等……请等一下,艾丝小姐!?这个女生不会做任何坏事,不会伤害任何人!她绝对不会做那种事!!她……薇妮跟怪物不一样!!」
而且,她已经没有多余心情听这种戏言了。
「如果那只龙女又失控,你还能说同样的话吗?」
「────」
「我做不到。」
少年无言了。
龙女在发抖,宛若石榴石的额上红石洒下璀璨光辉。
艾丝一边感觉到自己的脸庞变得冷漠无情,一边拿不容争辩的言词之剑对准他们。
少年想必不懂是什么令艾丝变得如此冷酷,大概也不想懂吧。
只有一件事很清楚──就是谈判早已决裂。
她将自己与少年已然反目成仇的状况,作为不争的事实摔在他眼前。
「呜,啊……」
请你让开。
艾丝一边步步靠近脸色苍白地呻吟的少年,一边也不得不如此祈求。
但同时,她已经知道自己的心愿不会实现了。
这是因为──少年早已交出了答案。
那一天,挡在艾丝等人面前的「愚者」,绝不可能扭曲做出的觉悟。简直就像揽镜自照一般,艾丝与贝尔都已经交出了无法更改的答案。
眼看少年伸手握住刀柄,将漆黑匕首拔出,艾丝伤心地眯起了眼。
「!……」
龙女用沙哑的声音呢喃著什么。
「……」
艾丝戴起冷酷透彻的面具。
「……为什么。」
贝尔的嘴唇不受控制地颤抖。
「……为什么!」
艾丝一鼓作气踢踹地面,奔向受到混乱感情支配的少年。
「──可恶!!」
少女与少年,在互相冲突的刀刃下敲响了悲怆的音色。