“各位同学，从今天开始的五日内，将进行校内选拔战！”



早晨的校舍。



在一如往常的教室结束朝礼后，莱格莉教官立刻大声宣布。



“各位志愿当武官的参加者同学，去看演习场的公告栏，确认自己的对战行程表。如果无法在时间内参战，则视为不战而败。如果有受伤或身体不舒服，赶快报上名来，可以视情况再安排。”



校内选拔战原本是要推派代表，参加以遗迹调查权为争夺对象，与他国进行的模拟战。



不过这次同时也赌上了路克斯的去留，以及路克斯是否能与赛莉丝一起讨伐终焉神兽。



而且分别支持两人意见的学生也要一较高下，所以也形同一二年级对抗三年级，教室内的气氛为此沸腾。



“选拔战专用规则依照以前的解说，另外这次在学园长的提之下，进一步采用特殊胜负形式。”



莱格莉教官瞄了一眼路克斯。



可能为了决定这次的胜负形式，煞费一番心血吧。



然后开始了漫长的说明。



简单来说，本次限定的特殊规则如下：



赛莉丝与三年级支持派，要和路克斯与一二年级支持派对战。落败方必须接受胜利方的要求。



而且对战进一步分为普通学生战，以及『骑士团』战。



隶属『骑士团』的学生战力等级较高，因此和同为『骑士团』的对手战斗。



『骑士团』成员与普通学生。



路克斯与赛莉丝两人的主张，就交由两个集团的胜败结果而定。



“路克斯·阿卡迪亚的主张与要求是『留在本校』以及『一同参加幻神兽讨伐任务』。相反的，赛莉丝缇雅的主张是『路克斯退学』与『拒绝路克斯同行』。”



如果两人要实现自己的两项主张，就必须在包括本人在内的『骑士团』成员，以及支持自己的普通学生对战中，赢得较多胜利次数才行。



路克斯以及『骑士团』内支持者的战斗，以及普通学生支持者的战斗。



至少要取得其中一胜，否则路克斯肯定会被轰出去。



“说明到此为止。那么各位同学，发挥全力吧。”



莱格莉教官离开后，少女们的耳语迅速在教室内扩散。



“哇～真的要开始对决了呢！该怎么办？”



“我们赢得了三年级吗？虽然胜利分数似乎有考虑到人数与实力差距——”



“路克斯，你不可以输喔？”



同学们三言两语说着。



“这、这个，不好意思，结果将大家卷了进来——”



路克斯反射性地道歉，



“好了啦，安静一点！你们几个！”



看到同学们大声吵闹，莉夏站起身来大吼。



“你没必要道歉，路克斯。反正如果你不抵抗，可能也会直接被轰出去吧。”



然后莉夏像是告诉全班同学般，提高了音量。



“我们要做的事情只有一件！不需要慌张，为了达成目的而发挥全力！我已经事先做好能尽的一切努力了。”



“……咦？”



包括路克斯在内，全班同学都歪头疑惑。



“我已经花了一个晚上，先针对全班的装甲机龙调律过了。你们的整体机龙功率应该比以前更强，这样多少能对抗三年级吧。”



“咦，这是真的吗？莉夏公主？！”



“拜托，我好歹也取得了其他机龙维修士还有学园长的许可才做的喔？另外也帮你们做好调整后的确认了，放心使用吧。”



“谢谢！真不愧是公主！”



“这样多少能看到一线希望了！”



莉夏的激励让班上同学们欢声鼓舞。



装甲机龙的功率越高，各项性能就越强，但同时消耗也越剧烈。



因此强化功率是双刃剑，但这次的选拔战多为短期决战。莉夏应该认为，这样比较适合击败实力比自己强的对手吧。



当然，提高功率的调整也有极限，只是路克斯还是不太放心。



“这个，莉夏公主？”



一时之间难以相信事实，路克斯忍不住开口询问。



“不要一直盯着我现在的脸看啦。现在有一点难看……”



结果莉夏的脸颊微微染红，迅速转身背对路克斯。



仔细一看，眼睛下方微微出现黑眼圏。



“这个……其实想调整全二年级的机龙，不过实在赶不及，因此只调整了我们班的……”



莉夏的声音有一点沮丧。



但能在这么短的时间内调整二十几架装甲机龙，路克斯很明白，工作量相当惊人。



“非常感谢你，莉夏公主。”



路克斯说出自己感谢的心情，莉夏随即微微摇了摇头。



“这、这点小事不需要道谢啦！更何况让你进入这间学园的人是我——我好歹也是新王国的公主，当然得身先士卒啊。”



“………”



莉夏因为自己过去的遭遇，不喜欢被当成新王国的公主看待。不过在这次选拔战当中，莉夏表现出自己身为人上人的责任义务，为大家贡献心力。



她为了自己而如此牺牲付出，的确让人很放心，非常可靠。



“——不，不过我还是很高兴。”



“啊…唔，嗯。”



路克斯双手握住少女的手，莉夏随即面红耳赤，低下头去。



“莉夏公主！怎么可以偷跑呢！”



“讨厌，选拔战还没开始耶？！”



看到这一幕的同学们，七嘴八舌吵着，



“——真是不得了呢。”



库露露席法也浮现微笑，低声说。



“……抱歉在百忙中，可以打扰一下吗？.”



这时传来『咚咚』的敲门声，一名少女走进教室。



她是三年级，也是三和音之一的谢里丝。



“这个……？”



全班同学对意外的访客感到惊讶的时候，



“啊！你这叛徒！谢里丝真是的，为什么不加入小路克这一方啊！”



同样是三和音的媞尔珐，嘟着脸颊抗议。



即使学年不同，但只要有意愿，似乎就可以改变支持对象。不过听媞尔珐与诺珂特说，谢里丝并没有跳槽，直接成为赛莉丝的支持者。



“这一点我应该已经解释过了。我也不是不想加入他这边，可是还有许多考量。而且我现在才能将情报带给你们。不过唯有这一次，是赛莉丝叫我来传话的——”



“……？！”



谢里丝这句话，让全班倒抽一口凉气。



“听说她从今天首战开始，会参加二对二的模拟战。赛莉丝的伙伴是同为『骑士团』的成员之一，桑妮雅·蕾密斯托。”



“——”



特地叫谢里丝来传话，同时意味着宣战布告吧。



“会不会碰上她们要看运气，但你也先找一二年级的『骑士团』成员组成搭档比较好。虽然选项也不多，那我先走一步。”



话说到这里，谢里丝随即离开教室。



『骑士团』的成员并不多，因此成员互相战斗的次数也不多。



桑妮雅似乎使用泛用型《飞翔机龙》，但考虑到赛莉丝使用的是神装机龙，路克斯的搭档对象势必受限。



就在路克斯烦恼该和谁搭档的时候，



“你当然会选我成为搭档吧，路克斯？”



莉夏首先来到路克斯面前，挺起身躯娇小却还算大的胸部。



“……其实我并不赞同。”



但是坐在一旁的库露露席法，却立刻泼了一桶冷水。



“你的《迪亚玛特》的确很优秀，但你应该还无法长时间使用。对上体力优秀的赛莉丝学姐，这项弱点很可能成为她集火的目标。”



“呣……！”



听到冷静的库露露席法点出问题，莉夏挑了挑眉头。



“那你呢？上次战斗中受损的《法夫纳》也还没完全修好吧？！那种状态根本无法发挥完整的实力——”



“那点损伤根本算不了什么。而且要防御赛莉丝学姐的攻击，没有我的神装的话——”



“这、这个……你们两人，稍微冷静一点——”



路克斯慌忙试图劝阻静静迸发火花的两人之间时，



“别担心，我会出场。”



结果有如趁虚而入般，传来小小的声音。



刚才一直在路克斯身边，呆呆看着事情发展的寡言少女，缓缓站起身来主张。



“咦……？菲、菲尔菲ヮ”



“嗯，由我来，和小路一起战斗。”



大大的瞳眸直直盯着路克斯，一脸认真地要求。



虽然声音十分沉静，态度却坚定得不容分说。



“这、这个，呃——”



菲尔菲的确是神装机龙《堤丰》的使用者，也是『骑士团』成员之一。



而且上次的事件中，更见识到她的实力。



要搭档对抗赛莉丝与桑妮雅，战力的确相当充分，



“喂，天然女！不要随便决定好不好，现在必须综合讨论——”



“嗯，我们也不会轻易让出这个位置。干脆让路克斯自己判断吧，怎么样？”



但莉夏和库露露席法却你一言我一语反骏，这让路克斯大伤脑筋。



(该、该怎么办？！老实说，我根本不知道该选谁啊……！)



“好啦好啦！你们三人都冷静一点～”



眼看即将进入胶着状态的同时，坐在其他位置的媞尔珐跑过来。



她不知何时准备好，手中握着细切成三片的纸张递过来。



“就像这样，我帮你们制作了签。没抽到不可以怪别人喔？”



“谢、谢谢…”



就在路克斯佩服少女的灵巧之际，媞尔珐却咧嘴一笑，露出恶作剧的笑容轻声说。



“嗯，不用放在心上没关系。至于回报——不用太贵没关系喔，王子？”



“……我、我知道了。”



(还、还以为得救了，结果完全着了她的道？！)



路克斯心中叹气，自己果然逃不过被少女玩弄的命运。



三人一起抽签后，结果立刻显而易见。



“唔……”



“……这就没办法了。”



莉夏与库露露席法都发出沮丧的声音。



抽中有红色记号签的人是菲尔菲。



“小路，和我，一起喔。”



虽然口气还是一样呆呆地，但听起来似乎有些开心。



“啊，噢，好……”



“别担心，不会输的。”



“没、没办法……与赛莉丝的胜负，就交给你吧。”



说完，莉夏开始与库露露席法讨论战术。



看来在搭档战中，剩下的两人会组成一队。



搭档必须事先找好后提出申请，但对战对手的组合，得等到赛前才知道。



而且包含『骑士团』精锐彼此的战斗，分为路克斯派与赛莉丝派。采取一旦落败，就无法参加之后战斗的淘汰赛方式。



其他『骑士团』成员也有可能与赛莉丝和桑妮雅战斗，因此战力尽可能别分散。提交登记搭档的申请书，大约过了一小时。



休息室外便贴出今天的对战对手。



莉夏与库露露席法的对手，确定是赛莉丝与桑妮雅。



赛莉丝的搭档，桑妮雅没有神装机龙。



因此单从机体性能判断，我方相对比较有利。不过四周同学的表情都充满紧张。在国外对抗战，校内选拔战都参加过最多次比赛，赛莉丝缇雅还创下无败的佳绩。



之前一直是伙伴的『最强』如今变成敌人，即使未溢于言表，都能看出心中的恐惧。



“——虽然没办法搭档很可惜，但幸好是我们打头阵。”



“嗯，没错。”



不过确定对战对手的两名少女，却丝毫没有动摇的神情，微微一笑。



“如果我们率先击败赛莉丝，就等于我们胜利啦。所以尽管放心等待捷报吧，路克斯。”



莉夏对路克斯得意地挺起胸膛。



另一方面，库露露席法态度沉着，露出平时若无其事的笑容。



“那么我们出发啰。”



“这个，你们两位——都要小心啊。”



路克斯一脸认真地说，库露露席法仅嘻嘻一笑，然后前往演习场。



“………”



目送两人离去的背影后，



“还是一样左拥右抱呢，哥哥。”



“呜哇……？！”



突如其来的声音，让路克斯吓了一跳。



不知何时，妹妹爱理与她的朋友，三和音的诺珂特站在身边。



“亲妹妹来找你，怎么用这种态度回应啊，哥哥真是过分。”



虽然爱理脸上微笑，但眼睛却没笑。



“没、没有啦，只是有一点，感到惊讶——”



“Yes.我和路克斯的意见相同，爱理。”



路克斯连忙辩解，诸珂特也帮忙缓颊。



“……是这样，的吗？”



就在爱理也接受，路克斯即将松口气时，



“Yes.应该只是单纯对莉夏公主与库露露席法看得入神而已。两人不仅漂亮，而且现在还穿着装衣，肌肤的裸露也——”



“拜托，还以为你要帮我缓颊耶？！”



十分文静的个性让人容易掉与轻心，不过诺珂特也相当不容小觑。



“哎，哥哥毕竟也青春正盛，其实无所谓。但别对我的同学伸出狼爪喔。”



“……没有啦，我哪有——”



“小路，马上就要开始啰？”



原本要再次否定的时候，身后传来菲尔菲催促的声音。



“走吧。为了尽可能搜集赛莉丝学姐的情报，我才会跑来担任哥哥的解说呢。”



“噢，嗯，谢谢你，爱理。”



路克斯僵硬地笑着，四人随即一同前往演习场的观众席。



座位挤满了大批学生与学园相关人物。路克斯等人一就定位，莉夏与库露露席法几乎也同时跟着进场。



＊＊＊＊



“现在开始校内选拔战A组二号搭档，对B组一号搭档的模拟战。双方请拔剑，装备装甲机龙！”



担任裁判的莱格莉教官一声令下，四人一同拔出机攻壳剑。



然后分别按下剑柄上的按钮，低声唱诵咏唱符。



“——命你前来，象征力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！”



首先是桑妮雅，召唤泛用型《飞翔机龙》。



蓝色机龙伴随光粒子出现，随即化为无数零件展开，成为包覆桑妮雅身体的装甲。



“打架并不是我的专长，不过今天我要拿出真本事了。”



桑妮雅举起中型机龙牙剑宣告。



『骑士团』的三年级少女这一句宣战布告，让观众席微微骚动。



“呵……”



对峙的莉夏一笑置之，然后高举机攻壳剑。



“——觉醒吧，开辟之祖。以一体之力化为大军的众神王龙，《迪亚玛特》！”



“——转生吧。囚禁在财货中的灾厄巨龙，化为遍布欲望的对等代价，《法夫纳》！”



两人宣告咏唱符后，周围的空间笼罩在光芒中。



发出美丽光泽的红色与白银巨龙，瞬间召唤到两人的背后。



“连结·开始。”



随后巨龙从内侧开启，分解为无数零件，高速装备在身上各处。



两架飞翔型神装机龙的压倒性魄力，让会场欢声雷动。



“原本以为两人会以泛用型出战……看来她们是认真的呢。”



“那两人在二年级的实力也算顶尖吧？不只技巧，机龙适性值也很高……”



“而且世界上有多少人，能同时迎战两架神装机龙呢？这么一来，即使赛莉丝再怎么强——”



或许是被气势吓到，三年级的女学生们开始骚动不安。



不过对峙的赛莉丝缇雅，丝毫没有任何动摇或畏怯，举起机攻壳剑。



“降临吧，继承执政者血脉的王族之龙，百雷覆体翱翔在天，《凛德龙虫》。”



机攻壳剑是独具特征的刺突剑型。



高举机攻壳剑后，出现在背后的是犀利而庄严的外型，以及闪耀金黄色光辉的巨龙。



“连结·开始。”



伴随高亢的声音，装甲瞬间包覆赛莉丝的身体。背上有两片宛如光轮的翅膀，神圣的威容彷佛天使一般。



“——”



美丽的容貌与深不见底的魄力，让观众学生不由得忘记欢呼，看得入神。



赛莉丝右手拿着特大号突击枪，左肩则连结形状特殊的机龙息炮。



“你要仔细看清楚，哥哥。这就是号称学园最强的她所驾驶的《凛德龙虫》，以及战术——”



“Yes.连隶属『骑士团』的我，都几乎没有仔细见过赛莉丝团长的战斗。因为她一行动，战斗立刻在转眼间结束。”



爱理与诺珂特以带有紧张的声音低声说。



路克斯点头同意的同时，莱格莉教官的声音响彻擂台。



“模拟战，开始！”



一听到指示，四架飞龙随即一起飞翔。



似乎事先拟定过作战计划，双方的行动都没有任何犹豫。



莉夏一挥动机攻壳剑，立刻有四架《空挺要塞》发出嗡嗡声，画出四道曲线朝赛莉丝袭击。



这是《迪亚玛特》专用的特殊武装，巨大箭头形状的远距离投掷武器。



全部炮火一口气朝赛莉丝发射后，动作急速产生变化。



瞄准赛莉丝的弧形轨道，在命中《凛德龙虫》之前急速上升。



在上方的是——



“……不是赛莉丝姐姐！目标是我吗？！”



就在桑妮雅察觉莉夏的意图，提升障壁功率，举起机龙牙剑的时候，莉夏忽然一笑。



“可惜，又猜错了。”



啪咐——这一瞬间，细长蓝白色的闪光，一直线贯穿空气。



是《法夫纳》的特殊武装——《冻息投射》的炮火。



虽然是狙击铳炮型的狙击枪，但能让击中部位结冰。



寒气让赛莉丝来不及躲避，在眼前迸裂，结晶般的雪花在空中飞舞。



“赛莉丝姐姐？！”



四架《空挺要塞》遮蔽赛莉丝的视线，然后以高速精密射击瞄准这一瞬间。



转眼间发动的连续攻击，让桑妮雅不禁大喊。



可是——



“你们的判断的确相当精确。”



“……？！”



赛莉丝超然的声音，从中空结冰的另一端传来。



莉夏与库露露席法的表情，微微闪过动摇与紧张。



结冰的是赛莉丝手上的中型机龙牙剑。



牺牲手上的武装，当作只能用一次的护盾。



“啧……！”



莉夏再度一挥机攻壳剑，以刚才佯攻的《空挺要塞》追击。



但全被《凛德龙虫》的大枪轻易拨开，失去控制后坠落。



“你变强了呢，这样的确有充分的胜算。”



赛莉丝的声音平穏，但是却带有寂静的压迫感。



“如果对手不是我的话。”



随后，《凛德龙虫》以爆发般的速度滑翔，瞬间接近身穿《迪亚玛特》的莉夏。赛莉丝以握着枪的右手，连同右半身使劲刺出一击。



“呜啊……！”



啪哩哩哩……！



瞬间，雷声大作，突击枪的尖端发射雷击。



“呜、啊啊……！”



障壁与装甲上承受枪尖与电击，将莉夏弹飞到后方。



库露露席法迅速瞄准赛莉丝，举起《冻息投射》。但桑妮雅的机龙息铳弹幕却从旁支援。



“那么暖身也该结束了。没问题吧，你们两位？”



伴随赛莉丝恫吓般的笑容，《凛德龙虫》发出光芒。



＊＊＊＊



“那是——！”



路克斯感觉到《迪亚玛特》发生的异样时，一旁的爱理立刻点点头。



“没错，那支特大号突击枪是《凛德龙虫》的特殊武装。以雷与星星为正体的龙牙——名叫《雷光穿枪》。电击对幻玉铁钢也会产生影响，只要命中就会穿透装甲，对使用者造成伤害。承受攻击部位的装甲和武装，会有十几秒内动作迟缓。”



身为文官，在学园记录各种情报的爱理仔细解说。



强烈突刺的同时带有电击，连装甲机龙的机能都能封印。



光是这样就已经很棘手，但那些在空中游走的雷击——



“Yes.不过不只这样而已。枪尖还能发射电击，进行中距离攻击。当然如果被击中，就和接触到一样，装甲机龙的机能会在几秒钟内降低。”



诺珂特抢在路克斯发问前补充说明。



“她那带有电击的攻击叫做『雷闪』。一旦使出那一招，即使是哥哥也无法防御。因为那会封印机龙的行动。”



“………”



赛莉丝的攻击不可能连续承受。



要对付这一招，只能别被她击中。但要完全闪躲过如此洗练的刺击，简直是不可能的。



即使不断在空中盘旋，但对手可是飞翔型神装机龙。机动力比起路克斯的《飞翔机龙》，差距实在太大。



她比想像中更难缠。



就在路克斯依然眺望比赛，设法拟定对策的时候，赛莉丝的视线忽然一动，与观众席的路克斯四目相接。



仅仅一瞬间。但是路克斯明白，赛莉丝特地在战斗中这么做的意图。



“——要开始了，哥哥。那才是她的真正实力。”



轰！



随后，伫立在中空的《凛德龙虫》发出炫目的光辉，巨大球状光芒扩散。



＊＊＊＊



“真是的……原本想尽可能在这一招之前收拾掉她的——”



看到以赛莉丝为中心展开的光辉领域——包含空中在内，充满整座演习场的空间，莉夏低声说。



《凛德龙虫》发动的神装，让莉夏略为畏怯，



“要叹气还太早喔。你也想表现自己帅气的一面给他看吧？”



身旁库露露席法这句话，让莉夏露出无畏的笑容。



“嗯，我知道。《迪亚玛待》！显露本性吧！”



高举机攻壳剑大喊的同时，光芒在四周奔驰。



随后光粒子再度集中，传送新的武装。



是附属武装的《七头龙首》。



象征化为七头龙的女神，巨大的炮身和《迪亚玛特》的右腕与右肩连结。



“来吧，让我好好享受一下！学园最强！”



同时进一步追加传送总共十六架《空挺要塞》，一口气启动。



所有武装在半空中以赛莉丝为目标，一口气袭击而来。



可是下一瞬间，赛莉丝露出冷淡的笑容——低声说。



“你有那个本事享受吗？”



瞬间，笼罩在七色光轮中，赛莉丝的身影消失。



然后一瞬间移动到挥舞机攻壳剑的莉夏身旁。



“……！”



倒抽凉气的刹那，带有电击的突击枪，一击朝《迪亚玛特》的侧覆刺了过去。



眼看时机避无可避，莉夏不由得身子僵硬的同时，



啪叽！



传来狙击铳炮发射的声音，寒气的闪光划过空中。



这一炮瞄准赛莉丝的破绽，防御了刺向莉夏的一击。但赛莉丝立刻停下即将刺出的枪，原地转身加速。



反应极快，宛如一开始就知道狙击者的位置般，以最短轨道逼近《法夫纳》。



就在库露露席法摆出架式的瞬间，赛莉丝的突刺动作已然结束。



“……？！”



发动的《龙鳞装盾》被雷闪一击弹飞。紧接着追击的枪，迅速击落了后退的《法夫纳》手臂上的《冻息投射》。



“——中计了。从一开始的目标就是我吧？”



“聪明如你，现在才发现已经太迟了。”



退到后方拉开距离，举起中型机龙牙剑的同时，库露露席法苦笑以对。



＊＊＊＊



“连同机龙消失身影？！那究竟是——？”



观众席上的路克斯低声说，爱理随即静静抬起头来。



“那就是《凛德龙虫》的神装——《支配者神域》。物体若在一开始展开的光芒范围内，可以高速传送到同一范围内的任何地方。”



“这难道是——”



路克斯无言以对。



《凛德龙虫》展开的光芒领域，路克斯目测大约半径五百公尺。



如果她能在笼罩整座演习的宽广范围内，随意瞬间移动的话——



“Yes.这就是她成为最强的原因。她的单纯战斗技术、机龙操纵能力已经出类抜萃。但能自由支配间距的话，对手根本毫无胜算。”



诺珂特瞄了一眼路克斯，补充说明。



路克斯瞬间领悟她这番话的意义。



讲得极端一点，战斗就是控制双方的间距。



让自己的攻击命中对手，对手的攻击打不到自己，或是保持容易闪躲的距离战斗，既是战斗的基本，也是最困难的技术。



但她的神装——



“就算拉开距离，也能一瞬间缩短。即使缩短距离接近，也会瞬间被她绕到背后。而且她一边警戒库露露席法的攻击与神装，同时抢得将莉夏公主夹在中间的位置。就算库露露席法能预测未来，也几乎无用武之地。”