“这样就能暂时放心了。大家都辛苦了。”



回到集训所，结束治疗与晚餐后，蕾莉告知『骑士团』的队员们。



第七层生产区域响起的警报平息，顺利开启了衔接第八层与甲板的通道。



而且还找到走散的爱理，队员眉们没有重大损害。



菲尔菲虽然与欧特鲁斯交战而发烧昏倒，但现在稳定多了。



明天终于可以达成抵达管理室区域与最深层的目标，今晩先就寝。



与走散的爱理，以及和欧特鲁斯交战过的众人聊过后，路克斯来到菲尔菲的房间。



“身体还好吧，小菲？”



“嗯……肚子饿了吧，大概。”



听到路克斯询问，菲尔菲坐起身子回答。



一醒来，根据蕾莉的说法，追逐欧特鲁斯离开『方舟』之后的事情，她似乎完全不记得。



幸好她没听见随后出现的失控，以及路克斯与海兹的对话。



“既然都来了，想吃什么吗？水果之类倒是请人切了不少——”



“嗯，谢谢。”



“那么今天就由我喂你吃吧。”



平常会难为情不敢这么做，但今天对菲尔菲却相当自然。



(感觉好像回到了小时候呢……)



路克斯回想起以前，在宫廷与城外的住宅里，和菲尔菲共度的时光。



库露露席法帮忙切好的水果盘，路克斯以叉子送了一小块到她嘴里。



菲尔菲就像小动物一样不停咀嚼着。



“好吃吗？”



“……嗯。”



虽然回答很简短，但可以从些微的表情变化，察觉到菲尔菲十分开心。



“小路要不要，也一起吃？”



菲尔菲静静地从路克斯手中接过叉子，戳向盘子上的柳橙。



然后静静地递到路克斯的嘴边。



“咦……？！我、我不用了啦，而且——”



用的还是同一支叉子，有点难为情。



看到脸红心跳的路克斯，菲尔菲凑过脸来。



“来。”



丝毫不在意路克斯的拒绝，紧迫盯人。



“………”



还是拗不过她。



稳稳送进嘴里的柳橙，感觉特别甜美。



“……那么在治好身体前，好好休息吧。有事的话就马上找人来。”



水果盘吃光后，路克斯熄灭灯光，正准备离去时——



“小路。”



忽然听到少女的一句话，吓得路克斯浑身僵硬。



尤克特拉希尔的寄生树，植入了菲尔菲的心脏。



海兹透过尤克特拉希尔对菲尔菲下达的命令冲动，随时都有可能爆发。



路克斯紧张地回过头来，



“不可以，太勉强自己喔。”



菲尔菲的表情一如往常平稳。



可是看到这一幕，路克斯的表情顿时僵硬。



菲尔菲的一只眼睛染成漆黒，金黄色瞳孔闪闪发光。



不知道她究竟有没有发现，但菲尔菲依然维持一贯的表情，呆呆地凝视着路克斯。



“……嗯，我知道，的啦。”



勉强点头回答后，路克斯离开房间。



“晚安，小菲。”



然后静静关上房门，路克斯踩着沉重的步伐走在走廊上。



才走了几公尺距离，路克斯一头撞向墙壁。



“呜……呃、啊啊……”



脑海里只觉得天旋地转，世界扭曲。



手脚发抖，连表情都挤不出来。



“为什么……！究竟为什么？！当时菲尔菲不是已经得救了吗？！为什么，为什么，我——”



宛如逃避某些事情，正待前往其他房间时，看见蕾莉站在途中的走廊上。



“谢谢你照顾她，路克斯。”



她的表情并非平常半开玩笑，而是有些怪异。



“可以借一步说话吗？”



路克斯依照蕾莉的话，前往远处的其他房间。



“从你的模样来看，应该已经察觉了吧？”



听到蕾莉平静到可怕的这句话，路克斯察觉事实。



“难道菲尔菲的事情……你早就已经知道了吗？”



路克斯一脸空虚地询问。



声音阴沉到连自己听了都打冷颤。



“其实我也到最近，才具体得知详情。”



蕾莉带有自嘲地笑着，然后开启房间。



管理人用独房内的桌子上，堆满了像是蕾莉从学园带来的文件。



可能在交给爱理解读遗迹古文书的工作，自己也同时一直在调查吧。



调査如何拯救与幻神兽同化的妹妹。



“……该从哪里开始说起呢。路克斯，你还记得菲尔菲以前，曾经被旧帝国军人绑架的事件吧？”



“嗯……”



怎么可能忘记。



五年前，协助莉夏的父亲，亚提司玛特伯爵计划政变的路克斯，听到兄长弗基尔的话，才擅自跑到这座里艾斯岛上。



假称医疗目的，进行军事武器投药实验，而将年幼少女绑架至此的骇人事件。



好不容易找出场所，来到修道院地下的研究设施时，却没看见菲尔菲的身影。



“当时寄了一封信给你，提到菲尔菲得救了对吧。”



“……其实，是谎言吧？”



“一半是。”



“咦……？”



对于蕾莉让人费解的答案，路克斯睁大了眼睛。



“照理说是真的死了。我们发现的时候，已经晚了一步……陷入假死状态。连带来的施疗师都束手无策。可是——之后，伴随神秘的光芒与模样，菲尔菲居然复活了。”



“………”



是海兹说过的尤克特拉希尔种子。



终焉神兽之一，尤克特拉希尔的分身种子适合菲尔菲，因而救了她一命吧。



“从当时的模样，我就认为菲尔菲身上可能植入了什么危险的东西。之后菲尔菲的身体变得比以前更健康，要是拿出真本事，连成人的力量都不是她的对手。我将菲尔菲交给武术老师照顾，教她抑制力量的方法。隐藏妹妹真面目的同时，我设法调査植入她身上的东西究竟是什么。”



“………”



“察觉妹妹变得像幻神兽一样，是我就任这里的学园长，菲尔菲就读这里之后的事情。所以即使菲尔菲能使用神装机龙，我也不让她参加遗迹调査，或是讨伐幻神兽。根据新王国的法律，幻神兽会遭到处分。要是这项事实曝光——她很可能会被处决。”



“怎么能这样……！”



听到这里，路克斯忍不住喊了出来。



看到路克斯的反应，蕾莉轻轻叹了一口气，并且露出空虚的笑容。



“对我而言，最后的希望就在那座遗迹内。虽然可能性微乎其微，但只有那座遗迹可能拯救妹妹。只要掌握前人未踏的最深层情报，或许可以拯救与幻神兽同化的人类。”



“所以没有经过新王国的许可，利用我们调查遗迹……？”



“……嗯，没错。”



听到路克斯的疑问，蕾莉像是放弃般点点头承认。



然后深呼吸一口气，露出暗自下定决心的表情。



“对于自己的所作所为，我已经做出了觉悟。我既不会后悔，也不打算后悔。这次的遗迹调查，我无论如何都要抵达最深层。”



“蕾莉小姐……”



“你可以告诉大家没关系，到时候我打算一个人去。根据拉·可儿雪的说法，剩下的楼层几乎不会有幻神兽出没，运气好的话可以抵达。”



话说到此，蕾莉静静坐在房间内的椅子。



然后像是无言般，低着头不发一语。



路克斯走出无声的房间，从走廊的窗子仰望天空。



“………”



路克斯实在无言以对。



植入菲尔菲身上的终焉神兽寄生体，随时都在发送杀害路克斯的命令。以及由于菲尔菲抗拒，导致身体陷入衰弱。



距离菲尔菲殡命的时间，已经所剩无几。



“我就该如何选择……”



即使路克斯仰天，依然得不到答案。



＊＊＊＊



隔天从早上就开始调査遗迹。



从中继点第八层开始探索，在几乎一直线的路上加快速度。



这次参加人数同样是包含蕾莉与爱理在内的十三人，菲尔菲由于身体不适，因此在集训所休息。



幸好并未与预料中的幻神兽接触，平安抵达了第十层。



走在陌生的奇妙物件林立的回廊内，拉·可儿雪忽然停下脚步，然后小小的身体抬头仰望天花板。



“感谢各位陪我来到这里，顺利抵达了管理室区域。现在要开启大门，能不能稍微帮忙一下呢？”



“让我来吧，该怎么做才好？”



库露露席法比众人早一步回应，走出队伍。



这是事先与拉·可儿雪商量好而演出的戏。



必须要有继承遗迹管理者血脉，身为『钥匙管理者』的库露露席法协助，才能开启管理室区域的门。但库露露席法不想让自己的真面目曝光。



因此以『别人』协助的方式，隐藏了这项事实。



『钥匙管理者存在认证，开启大门。』



陌生的无感情声音，伴随直接在脑海里响起的感觉，管理室区域的大门开启。



在淡淡的神秘光芒笼罩下，呈现幻想的空间。



“请各位稍等一下。我要补完自己的记忆，并且复原『方舟』的系统。”



拉.可儿雪坐在中央的小椅子上，同时从头上降下一顶类似头盔的东西，与她连结。



只见她闭起眼睛，像是开始集中意识。



“如果各位没事的话，可以先到最深层的房间一趟喔？看来要让失去的记忆再生，也需要花一点时间呢。”



“那就恭敬不容从命，先走一步啰。爱理要一起来吗？”



“啊，好啊。当然可以——可是……”



相较于立刻回答，准备前往最深层的蕾莉，爱理却欲言又止地含糊其辞，点了点头。



路克斯等人也跟在她身后，一同行动。



从第十层的管理室区域，前往最深层的路线很短。



走下奶油色的平滑阶梯后，立刻看见最深层的门。



灰色的大门远比之前更加厚实。



“这里就是最后一层了呢……”



蕾莉摸着硬质的大门，感慨良多地轻声说。



即使接近门前的奇妙玉石，但却一点反应也没有。



『……啊，希望大家别对这间房间施加冲击喔。』



“哇……”



忽然传来的声音，让路克斯与莉夏惊讶地反应。



库露露席法冷静地仰头，轻声说。



“拉·可儿雪，这是你的声音吗？”



『是的，主人。我正透过设置在“方舟”内的通讯机器与监视装置与您联络。最后的房间需要您的——不对，需要特定的认证。只要认证通过就能进去了。』



“那么可以教我们认证的方法吗？”



一旁的蕾莉催促着。



看她表面上装做平静，实际上应该心急如焚吧。



想要尽早获得旧时代的知识并解读，寻找解救菲尔菲的手段。



就在众人紧张之际，倒抽一口气的同时——



“请等一下！”



爱理忽然开口，打破紧张的气氛。



所有人惊讶得哑口无言当中，爱理以颤抖的声音说。



“今天早上刚解读的古文书——就是之前在『箱庭』新得到的那一份，记载这里沉睡着不可以接触的武器机动装置。详细内容我还没解读，而且也需要执政院的确认，因此一直没说……但 如果翻译无误的话——”



“难道建造这座遗迹的旧时代，崩坏瓦解的原因是……”



对于路克斯的低喃，爱理静静地点头。



“嗯，可能就是里面的武器所造成的。要是启动沉眠在遗迹最深处的禁忌装置，不知道会发生什么后果。凭现在的我们判断很危险。”



“也对。”



库露露席法也同意爱理胆怯的声音。



“如果里面的秘密如此重要，我们就不能轻率开启这道门。应该派遣使者到王都，寻求高层的判断才行。透过拉·可儿雪获得管理室区域的情报，可能得以此为基础，与各国展开交涉才行呢。”



“………”



冷静说明的库露露席法身旁，蕾莉的肩头微微抖动。



路克斯非常了解她的心境。



菲尔菲的病情已经是分秒必争。



蕾莉肯定很想当场进入这间房间吧。



路克斯的心情也一样。



在雨天后的日落之前，如果无法开启最深层的这道门——



海兹的话在脑海里浮现。



可是现在无法将这项事实公诸于世。



就在路克斯内心纠葛时，蕾莉做出了某些决定。



“——我知道了。”



强装平静的表情，蕾莉静静地宣布。



“凭现在的我们，直接进入最深层的门的确有危险。暂时先出去吧，到时候拉可儿雪的记 忆补完应该也结束了。”



“是的……”



爱理像是放下心中大石般松了一口气。



依照她一丝不苟的性格，肯定不会马上说出解读的古文书内容，而是先与其他学者确认。



但这次内容非同小可，也难怪她会紧张。



与其他队员会合，说明原委之后，众人随即返回地表。



拉·可儿雪表示，要补完所有失去的记忆，大约需要半天的时间。



最后获取这项情报，提交新王国执政院，寻求关于调査遗迹的下一步指示。



以此作为结论。



“话说回来，叫多巴尔的那伙人在哪里呢？看他们也忙着赶往这里，怎么不见他们的踪影呢——”



回去之际莉夏开口一问。稍微讨论过后，还是得不出结论，最后所有人回到了地表。



结束晚餐后，夜晚的集训所已不复见几天前的热闹气氛，静得出奇。



除了演习之外，还有调查遗迹与幻神兽交战。



连日的训练与调查让疲劳达到极限，半数以上队员简单冲个澡后，很快便回到自己的寝室。



路克斯回到房间后，看见爱理依然坐在桌子前，前后晃着打盹。



可能是毫无装备进入遗迹的紧张感，以及古文书解读作业造成疲劳吧。



路克斯抱起爱理移动到床上，然后盖上薄毯子。



原本想找爱理商量，但还是不败将她卷进来。



菲尔菲依然睡在房间里，没有醒过来的迹象。



约定的期限步步进逼。



『两天之内给我调查完毕。』



海兹的目的，可能就是启动爱理所说的『禁忌装置』。



要是拜托库露露席法开启最后的大门，装置可能会遭到海兹夺取，让新王国——不，让全世界陷入危机。



“——我到底该怎么办才好？”



即使是多么渺茫的希望，也想拯救菲尔菲——但却找不到答案。



路克斯可能会再度犯下与当时同样的错误。



明明为了改变国家而掀起的战火，最后却失败了。



(但我依然——)



路克斯紧紧握住机攻壳剑的剑鞘，用力闭上眼睛的时候，



“————”



感到一股恐惧。



起先路克斯也不知道发生了什么事，直到看见开始颤抖的指尖与腿，才察觉真相。



笼罩在海浪声中的孤岛夜晚。



与静谧的黑暗融合，魔物屏住了气息。



“………”



路克斯默默起身，躲避队员们的耳目，从集训所后门离开。



穿越没有街灯的岛上草丛，来到开阔的地方。



男子就站在明亮辉煌的满月之下。



“——好久不见了，贤弟。”



稳重典雅的声音，悠然的站姿。



身披华丽外套，一头银发，加上仿佛饥饿野兽般炯炯有神的灰色瞳眸，肯定是他没错。



噗通……！



心脏评评跳，路克斯甚至产生血液逆流的错觉。



那是曾经了解自己，唯一的亲人面貌。



嘲讽的表情轻视着屈服的自己。



迄今为止的无数记忆，一瞬间在路克斯脑海里浮现——



“弗基尔.阿卡迪亚……！”



有如从肺腑冲出来一般，说出这几个字。



阿卡迪亚旧帝国第一皇子，与路克斯共同策划政变……而且最后背叛了路克斯，抹杀了残存的皇族。



路克斯这五年来一直在追寻的宿敌，自己的兄长。



“……你来做什么？”



光是说出两句话，就觉得喉咙干到不行。



路克斯声音紧张地开口，同时拔出《巴哈姆特》的机攻壳剑。



这种距离与其召唤机龙并展开，直接切入对方怀里更快。



而且周围除了弗基尔以外，没有任何敌人踪影或气息。



趁对手露出召唤姿势的一瞬间破绽，制敌先机。



一边缩短与弗基尔的间距，路克斯同时窥伺动静。



“那个叫海兹的海布格军师，也是你派来的吗？”



“如果我说是的话呢？”



脸上露出无畏的笑容，弗基尔轻挑地说。



路克斯没放过为了回答而吸一口气，产生的一瞬间破绽。



“我要抓住你。”



低声说的同时，路克斯朝长满草皮的地面一蹬。



低空往前冲刺的同时迅速挥剑，扫向试图躲避的弗基尔脚部。



“呣……！”



弗基尔一仰面倒地，剑尖立刻抵住了他的脖子。



“……原来如此，想拿我当人质作为筹码，拯救青梅竹马吗？”



连眉头都不皱一下，弗基尔露出从容的笑意开口。



路克斯瞪着他，默默示意肯定时，



“真是输给你了，贤弟。”



突然从路克斯的身后传来感叹的声音。



一瞬间，原本冷静从事的路克斯，惊讶得睁大眼隋。



理应仰躺在地上，被剑尖底住喉咙的弗基尔，居然消失得无影无踪。



路克斯连忙转头，发现在不远处一座略高的丘陵上，弗基尔静静伫立着。



“什么……？！”



发生了什么事？！



这种不可能的现实，让路克斯大为混乱。



(我丝毫没有移开视线，也没有眼花撩乱，更没有放松任何注意力。可是为什么——)



“好啊，贤弟，思考力和判断力真了不起。一看到我这个不共戴天的仇敌，常人只会为了理解现况而呆在原地。结果这么短的时间内，你就想出了好几条策略，并且实行。”



弗基尔像是打从心底开心，同时喜孜孜地，露出邪恶的笑容继续说。



“预料我和海兹有交集，试图抓住我当成谈判筹码，还成功抓住了我。完全想不到落人一步的你，会采取这样的行动呢。为了攻击我的破绽，刻意不召唤机龙也很厉害。”



“………”



锵的一声，弗基尔面露微笑，同时收剑。



路克斯现在才发觉，与自己对峙的兄长不知何时拔出了剑。



难道因为太急于行动，而看走眼疏忽了吗？



(——不，不是这样。我很肯定，弗基尔刚才没有拔剑。)



他可能一瞬间将手放在剑柄上，动了一下。可是这和刚才有任何关系吗？



(不对！现在重点不是那哩！)



路克斯停止开始迷途的思绪，将意识集中在眼前的事实。



无论如何，第一击落空，也被他拉开了距离。



只能召唤《巴哈姆特》了。



就在路克斯对剑柄上的按钮施加力道，准备念出咏唱符的一刹那，



“不过很可惜，贤弟你看走眼了。拿我当人质一点价值也没有，抓我只是白费力气。”



像是制止路克斯的觉悟，弗基尔平淡地宣告。



“而且你正在犯下重大错误。要是在这里和我开战，你的青梅竹马就是死路一条。”



“………”



对于弗基尔冷酷彻底的宣告，路克斯停下了手。



“这是……什么意思？”



“我的目的是阻止海兹那女人。虽然我和她是一伙的，但她实在太偏离原本的行动了。因此需要修正轨道，换句话说，唯有这一瞬间——我和你的利害关系一致。”



“………”



“要操纵尤克特拉希尔——也就是终焉神兽的本体，需要特殊的条件。那小鬼手上的角笛是特制的，叫做『起源种』的独一无二之物。因此——只要破坏它或抢过来，她就无法再对终焉神兽下达新的命令。然后再击败尤克特拉希尔的本体，就可以解除你那青梅竹马的生命危险。就算她的体内已经寄宿了一半幻神兽的血液。”



“……你能证明这不是你的陷阱吗？”



路克斯勉强不让表情露出内心的动摇，开口问。



虽然不能对自己的敌人，弗基尔的话照单全收，但这是为了看穿他的真意。



“很可惜，只能期待你自己的洞察力啰。包括我是否有必要撒这种谎言。”



“………”



只有海兹持有的终焉神兽用角笛『起源种』。



之前让波赛顿复活时，藏在长袍的阴影下，几乎没有看见。



不过两天前现身的海兹，看到她手上的角笛，刻有奇妙的图案。



“——想说的只有这些吗？”



“不，除了建言以外，有一件事情我想问你。假设我说的话是实话——你真的会拯救自己的青梅竹马吗？”



对弗基尔的问题，路克斯默默回望他，



“你还是一点都没变呢。和当时一样愚蠢，而且一样没用。”



弗基尔不置可否地叹了一口气，抬头仰望虚空。



背对着深蓝色的黑暗，脸上浮现凶相般的笑容。



“难道你没发觉，自己的所作所为和蕾莉那女人没什么两样吗？为了拯救自己珍视的人，自己最重要的对象。听起来的确很美，实际上却是对这个国家，以及学生们的背叛。甚至可能与世界为敌的愚蠢行动。”



“你的意思是——我在做坏事吗？”



“不……”



出乎意料，弗基尔立刻否定。



“就因为不是坏事才麻烦。但是一千个人就有一千种正义——我当然不打算说这种蠢话。他们没有善恶意识，只是理所当然地，为了无法退让的事情相争而己。”



脸上依然露出冷淡的笑容，弗基尔继续说。



“也就是生物的本性。曾经饿过肚子的人，就会设法储存更多食物。曾经弱小的人，就会试图得到强大的力量。曾经被夺走重要对象的人，就会拼命保护重要对象。还有——”



弗基尔盯着手中依然持剑的路克斯眼神，笑了笑。



“过去得不到关爱的人，就会设法得到他人的关爱。”



“………”



对于弗基尔的言论，路克斯完全无法回答。



仅仅眯起带有阴影的眼睛，开口。



“为什么那一天，你要杀光旧帝国的皇族与军人？你真正的目的——是什么？”



“就算告诉现在的你，你也不会明白。”



弗基尔参杂叹气的语气，回答路克斯。



“但如果你依然坚持自己的道路，总有一天会明白。接下来各国的征战会更加激化，新王国那些人会拉拢你，试图利用你和你同伴的力量。高举着『保护新王国和平』的大义，引诱你走上可怕的道路。”



“………”



“很快你就会明白的。当时我究竟想做什么，为什么放你一条生路。如果你再和这个国家扯上关系，但依然想贯彻自己理想的话——”



弗基尔转过身去，脖子一歪回过头来，同时笑了笑。



“你将会知道，这个世界不存在一切。包括你的理想，以及你试图保护的事物，通通不存在。”



话说到这里，弗基尔迈开脚步。



就在路克斯企图追上去时，看到弗基尔拔出了机攻壳剑。



镶有银丝，刀身的光辉宛如淋湿般。



伴随嗡嗡作响，发出七色的淡淡光芒。



“呜……唔……！”



瞬间，眼睛深处传来锐利的刺痛，路克斯忍不住按着额头，单膝跪地。



等到回过神来，弗基尔已经像云雾一样烟消云散。



仿佛那里从一开始就没有任何人般。



“喂——路克斯！”



就在路克斯茫然凝视着黑暗时，听到有人喊着。



回头一看，发现莉夏正跑向自己。



“莉夏，公主……”



“我终于完成啰！为了让你的《巴哈姆持》可以使用『觉醒型』，我成功解除最后的机构啰！多亏有你妹妹解开的代码，可是——”



说到一半，原本兴奋的模样却有些支吾其词。



“还是不要使用比较好吧……虽然成功解开性能很好，但负担太大了。要以《巴哈姆待》使用的话，还没——”



“请告诉我！拜托你了！”



“哇？！”



路克斯握住少女的双手，衷心恳求。



惊讶的莉夏红着脸，



“冷、冷静一点。目前的确是失败作，但今后加以改良，或许就可以派上用场了。所以别太勉强，我不能让你独自进一步做出危险的举动——”



“拜托你，莉夏公主。”



路克斯以认真的眼神看着她，并未放开她的手。



“非使用不可的时机来临了。再这样下去，可能又会造成无法挽回的遗憾。我——我不想重蹈当时的覆辙！”



“那个，时候……？”



莉夏歪头疑惑时，路克斯的脑海里却浮现奇妙的光景。



旧帝国终结的那一日。



天空飞舞着火星，大群机龙在黑夜中交错。



以及——



“……？！”



眼看路克斯的意识即将远离，忽然被呼唤回来。



是柔软而滑嫩，娇小双手的触感。



眼前的莉夏，脸上微微泛红，同时反握起路克斯的手。



“我、我知道了啦。”



莉夏露出有些不置可否的表情，嘟起脸颊，同时望向路克斯。



“因为你只要一说出口就不会改变呢，平常态度明明那么谦卑……可是解除《巴哈姆待》的代码相当复杂，我得从头教你才行喔？”



“非常感谢你，莉夏公主。”



“……呼。”



看到深深低头致谢的路克斯，莉夏露出困扰的微笑。



——这样就准备就绪了。



如果要在今晚拯救菲尔菲，这是唯一的方法。



就在路克斯内心作好觉悟时，莉夏忽然抬起头来，



“话说回来，蕾莉人在哪里呢？我要请她许可使用『觉醒型』，从刚才就在找她——”



“——”



这一句话让路克斯惊觉。



“不好意思，莉夏公主。”



过了几秒后，路克斯转身望向莉夏，以认真的表情告诉她。



“能帮忙联络大家吗？如果到处都找不到蕾莉小姐的话——”



说着，路克斯下定了决心。



再度主动置身暴风圏的决心。



“我会到遗迹的最深层去找她——”



＊＊＊＊



十分钟后，众人兵分多路，到集训所或演习场，以及其他蕾莉可能会去的地方寻找。



但还是不见踪影。



虽然有可能遭人绑架，但路克斯却心里有底。



在遗迹。



为了寻找方法消除寄生在菲尔菲身上的终焉神兽寄生树，而计划潜入遗迹最深层。



因此为了不波及其他学生，才会独自潜入。



这种举动有可能让学生们卷入重罪。



一不小心，问题可就不是只有新王国而已。包括即将开始的校外对抗战，甚至可能演变成严重国际问题。



(可是……要我对她弃之不理，我办不到。)



集训所，蕾莉的值夜室。



放在桌上的信，仅交代菲尔菲就拜托你了。



感到气氛不寻常的路克斯，急忙要冲出集训所的时候——



“小路，等一下。”



“菲尔菲……？！”



仔细一看，菲尔菲依然面红耳赤，摇摇晃晃站起身。



“不行啦？！现在你还得躺着静养才行——”



现在不能对她提到终焉神兽的事情，路克斯慌忙劝她。



可是，



“因为，我已经知道了。”



“咦……？”



“我知道我的身体里，有幻神兽。”



菲尔菲以一如往常的平淡口气，以及认真的表情说着。



听她这么说的瞬间，路克斯脑海里一片空白



“菲尔、菲……”



路克斯从肺腑中挤出空虚的声音。



“抱歉，一直瞒着。”



说着，菲尔菲静静地微笑。



“……虽然是最近才发现的，不过，其实没什么关系。”



“什么？！”



菲尔菲依旧我行我素地说，让路克斯忍不住吐嘈。



可是，



“嗯，因为，我还活着比较重要。如果我死了的话，姐姐和小路，肯定都会很难过。”



菲尔菲轻轻将手放在胸口，低声说。



“姐姐在母亲生病过世之后，看起来相当寂寞。所以我认为，我绝对不可以死。”



有如缅怀般平淡，随后微笑着继续说。



“小路你也很怕寂寞，因此肯定会很难受。”



“————”



“所以——还好我能活到今天。”



菲尔菲冷不防这么一句，让路克斯胸口紧紧揪结。



不知何时，居然会误以为菲尔菲没有发现。



平常沉默寡言的她，不擅长表达感情。但直觉敏锐，而且比任何人都了解路克斯等人。



包括知道路克斯与蕾莉，其实都抱持着难以忍受的孤独与伤痛。



也知道要是支撑两人的自己丧命，两人都会失去自我。



她完全了解自己的变化，查觉到后，下定决心活下去。



“不过，已经没关系了。”



说着，菲尔菲露出飘渺的微笑。



“小路已经有了，很多重要的人，也变得很强了。”



声音中带有些许的寂寞。



“所以肯定，没问题的。”



像是试图安抚路克斯的声音，与七年前那一刻相同。



可是却和当时完全不一样。



“——不对！”



路克斯反射性大喊，不让她继续说下去。



然后紧紧抱住眼前菲尔菲的身体。



“小、路？”



身体温暖，还散发微微的香气。



路克斯压抑平时心跳加速的感情，在菲尔菲身边耳语。



“我还是不行……和当时一样，丝毫没有改变……我还是一样，比任何人都弱小！”



怀里的少女传来微微的惊讶，以及困惑的感觉。



但路克斯依然不放开。



“在我心中的伤痕……一直没有消失，从那一天以来始终留着！因为当时你帮助了我，一直陪伴我到今天，我才能以阿卡迪亚帝国王子的身分持续战斗下去！”



该保护的对象已经不在的人。



诅咒世界的一切，并且与全世界为敌的人，是不可能改变国家的。



“所以不要走！不要死！这次我绝对，绝对要拯救你的命！所以——”



“是吗。”



温柔手指的触感，抚摸着路克斯的浏海。



定睛一看，菲尔菲露出淡淡的微笑。



“小路一点，都没变呢。”



“………”



菲尔菲像是怀念般抚摸路克斯的脸颊，轻声说。



“谢谢，我等你。”



仅仅一句话。



寡言的菲尔菲所表现，以语言表达自己的意思。



就这一句话，让路克斯了解一切。



“姐姐，就拜托你了。”



“嗯。”



路克斯坚定点头后，转过身去。



同时在转过身去的瞬间，菲尔菲开口说。



“还有，要叫我『小菲』才对喔？”



“嗯……抱歉。”



看到菲尔菲微微嘟起嘴的模样，路克斯不禁苦笑。



“……那么，我出发啰，小菲。”



然后路克斯离开集训所，冲了出去。



＊＊＊＊



路克斯拔腿狂奔在深夜的海岸边。



事前路克斯已经拜托莉夏等人，告知地表居民不要靠近遗迹，以及等待蕾莉与自己回来。



要是寻求莉夏等人的协助，就会将她们卷入这场无可挽回的危险战斗中。



乘上『方舟』的甲板后，开启直连通道的门，跳上中继传送点。



“——命你前来，象征力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！”



首先装备《飞翔机龙》等待一会儿，传送随即开始。



上次抵达的第八层回廊与之前不同，点亮了蓝白色的灯光。



“系统复原了吗？”



拉·可儿雪在管理室区域进行修复记忆，以及恢复身为领导者的权限。



原本这一切都应该顺利进行的——



“咕噜噜噜！”



从雕像的阴影，传来奇怪的吼叫声。



“难道——？！”



路克斯察觉的时候，敌人已经扑了过来。



“嘎啊————！”



尖锐刺耳的声音回响，坚硬的翼人袭击路克斯。



路克斯勉强以剑代盾，挡住了第一击。



“石像鬼？！为什么会在这里……！”



自动人形拉·可儿雪说过，第八层以后几乎不会有幻神兽出没。因为那不是原本要保护的地点。



因此毫无装备也能前往最深层，蕾莉才会迫不及待动身——



(不，现在不是想那些事情的时候了！)



一瞬间抹消各种想像，路克斯将意识集中在眼前的战斗。



障壁牙剑的击击，破坏了石像鬼再度朝《飞翔机龙》挥舞的一击。



“咕嘎，嘎啊————！”



锐利的爪子连同右臂粉碎，石像鬼发出惨叫。



不过同时，像是听到同伴惨叫般，敌人的气息反而增加。



以前与赛莉丝一同见过的奇美拉，翼兽狮鹫，甚至还有乌贼型幻神兽库拉肯。



光是眼前就有十几只。



有如围堵缺乏遮蔽物的周围般组成阵形。



(糟糕了，再这样下去——)



即使习惯对付幻神兽，但这种情况下压倒性劣势。



如果装甲没有切换成《巴哈姆待》，肯定会落败！



发出咆哮的石像鬼，再度准备朝路克斯发动攻击的同时——



轰！



炫目的闪光划破虚空，击中石像鬼。



“嘎、啊啊啊啊！”



临死的惨叫被爆炸声掩盖，黒色碎片撒落一地逐渐消失。



从路克斯身后发射的机龙息炮，一炮轰碎了单臂的翼人。



“你还是一样乱来呢。”



“——咦？”



路克斯惊讶地睁大眼睛，看向周围。



这时候，原本等待破绽发动袭击的大型幻神兽们，身躯一个个结冰。



“我知道你很焦急，但你要是被击败就本末倒置啰。”



路克斯回头望向声音传来的身后，只见身穿《迪亚玛特》与《法夫纳》的莉夏与库露露席法两人。



惊讶得还来不及开口，四周雷光一闪，将冷冻的幻神兽们一一电成灰。



“学园长也就算了，你也十分有勇无谋呢。回去有必要好好说教一番。”



身穿雷光神装机龙《凛德龙虫》的赛莉丝，不置可否地说。



“学园长似乎抵达第十层了。根据反应，拉·可儿雪也在她身边，另外幻神兽正从周围接近。要追上她们的话，最好尽早动身。”



诺珂特从身后一边以《特装机龙》的雷达确认，同时说。



“啊，不过这附近似乎有不少敌人跑下来了呢，小路克可以交给我们喔！啊，之后再答谢没关系！”



“反正媞尔珐姑且不论，有三名神装机龙使用者，这里就交给我们吧，年轻人。”



“唉，好过分！人家都已经忍耐恐惧赶来帮忙了耶～！”



媞尔珐老实回答谢里丝的发言，露出慌张的神情。



看来大家都察觉到路克斯的目的，才会聚集在此地。



可是，



“为什么大家会知道这件事——”



“是我告诉大家的。”



叩咚一声，响起小小的脚步声。娇小的少女往前进。



是穿着学生服的爱理。



“我偶然听到了哥哥与学园长的谈话。所以轻易就能预测，哥哥接下来会做什么——”



说着，爱理露出略为不安的神情，仰望路克斯。



“哥哥想拯救菲尔菲吧？不论发生什么事。”



“……嗯。”



“那就开始吧。大家一起帮忙，成功率肯定比较高——”



“爱理，要小心一点。有新敌人。”



诺珂特紧张地提醒的同时，众人跟着摆出备战架式。



“路克斯，快点去吧！这里有我们挡着！”



莉夏一开口，随后库露露席法也以限定路克斯才听得到的龙声告知。



『我们马上就会追上，要开启最深层大门，可能需要我的认证吧。现在先救学园长再说——』



“好！”



回答的同时，路克斯的《飞翔机龙》开始滑翔。



“大家，谢谢你们。”



对齐聚一堂的所有人道谢后，路克斯以全速在通道中冲刺。



高速冲过剩下的楼层，同时路克斯心想。



原本不想将大家卷入，结果反而让大家操无谓的心。



爱理肯定没有多余时间详细说明，但大家还是赶来了。



感觉好不可思议。



从幼年时期的那一日以来，自己一直得不到的事物。



这次可能真的得到了值得信赖，无可取代的好伙伴。



而且路克斯现在依然害怕，这些伙伴会不会舍弃自己，或是因为自己的缘故而丧失。



从自己对旧帝国抱持疑问的那一天以来，这一点始终没变。



(可是——！)



现在没时间犹豫了。



年幼时期，自己完全无能为力。



以及五年前遭到背叛，失败的革命之日。



接下来要寻找现在的答案。



超越高速朝后方流逝的景色，路克斯做好觉悟的瞬间，



“——蕾莉小姐！”



终于发现了她的身影。



“……路克斯？！”



超越与拉·可儿雪在一起的蕾莉，迎击挡在两人面前的野兽型幻神兽。



“吼、噢呜————！”



名叫瓦鲁夫（werwolf）的狼人型幻神兽，挨了一记障壁牙剑产生的极击，上半身飞了出去。



确认幻神兽死亡后，路克斯走向跪倒在地的蕾莉。



“没事吧？有受伤吗——？”



“为什么知道我来到这里——？不对，更重要的是……连你都来了。”



蕾莉茫然地睁大眼睛，同时轻声说。



“是的，我也要拯救菲尔菲。不论发生任何事，都要救她。”



“是吗……”



听到路克斯的话，蕾莉浮现飘渺的笑容，别过视线。



“……可是，说不定根本不存在救她的方法。”



充满虚无的声音，勉强从蕾莉的肺腑挤出来。



觉悟到为了拯救最爱的妹妹而用尽各种手段，到头来可能是一场空，



但身为姐姐还是没办法放弃。



饱尝了持续孤独奋战的辛酸。



“别担心，我一定会想想办法的。”



“………”



但路克斯依然没有缩回伸出去的手，坚强地说着。



“而且我和她约好了，这次我绝对会救她——”



听到路克斯充满确信的声音，蕾莉低下头去。



但这次终于握住路克斯的手，站起身来。



“抱歉将你卷了进来——不过，谢谢你。”



擦拭渗出泪珠的眼角，蕾莉静静站起身。



“让你久等了，我们快走吧。”



恢复严肃表的蕾莉往旁边一瞧，只见拉·可儿雪微微笑。



“刚才察言观色，所以没有说话。我很能干的喔。”



“啊，也对…”



路克斯苦笑以对。



趁其他幻神兽没来之前，抵达最深层第十一层，莉夏等人随即从后方追上来。



“主人，请将手放在门上的纹章，以心念控制。这样就能开启最深层的门。”



“——我知道了。”



库露露席法深呼吸一口气，朝巨大的门走过去。



这时候，路克斯对站在一旁的爱理轻声说。



“爱理，角笛有带在身上吧？”



“是的，我随身携带着——”



“那么我有一个请求。如果我意料中的事态发生的话，希望你能吹角笛。”



路克斯开始对爱理解释『计划』的同时，库露露席法将手放在门上。



一碰到的瞬间，数道蓝色雷光在大门表面急驰。



“……？！”



可能感觉到类似疼痛的刺激，库露露席法微微呻吟了一声。平滑的大门表面浮现出无数发光文字，并且逐渐展开。



『确认钥匙管理者认证……连结结束。使用权限亦无问题。可以透过精神操纵解除门锁。』



听到平板单调的人工声音，蕾莉露出困惑的表情。



“发生了什么事？库露露席法，你究竟是……？！”



“之后我会说明。当然，如果届时我们还平安的话——”



库露露席法将手放在门上，闭上眼睛集中精神。



随后大门发出声响，传来奇妙的震动之后，



嘎叽——！



伴随厚重的金属声，大门像花瓣一样从四方向开启。



眼前是完全超乎想像的光景。



“这里就是，最深层……是吗？！”



围绕在硬质金属墙壁中，空间呈现广大的半球型圆顶。



在上方的光源照耀之下，简直就像旧时代的竞技场。



“……这里真的就是最深层吗，拉·可儿雪？”



也难怪赛莉丝会这么怀疑。



对于遗迹最深层的印象，是巨大的藏宝库。



可是这里别说旧时代的古文书或道具，连一架装甲机龙都没有。



走到靠近中央时，蕾莉的表情带有困惑与不安，看着拉·可儿雪的背影。



“是不是哪里弄错了？难道记忆重生失败了吗——？”



“不，没有失败。”



走在前头的拉·可儿雪一转身，身上的洋装翩翩飞舞，开口回答。



身高只到路克斯腰部左右，有如幼女般的可爱少女。



之前完全没发现，她的眼角笼罩在阴影中。



“记忆重生成功了，我完全想起来了。我该做的事情是——”



拉·可儿雪露出笑容，并且举起一只手。



像是猎食者看见猎物掉进陷阱的微笑。



“——就是将你们全部收拾掉，一个也不留。”



就在路克斯等人感到不寒而栗的刹那，后方的厚重大门居然以高速关闭。



“什么……？！”



所有人回头一看，但已经太迟了。



厚重的最后之门关得紧紧的，同时出现两个黑色长袍人身影。



“你在干什么？难道你不听我这个管理者的话吗——”



库露露席法慌忙质问，拉·可儿雪却殷勤地敬礼。



“主人，我有义务听从你的命令，但那并不是我现在的最优先事项。身为『方舟』领导者，我必须排除你们才行。因为你们是背叛，甚至灭亡我主，并且进攻这里的叛徒一族，以及一干同伴——”



拉·可儿雪以赤裸裸的敌意，瞪着路克斯。



看到她的眼神，路克斯的脑海里浮现一些光景。



前几天入侵后，随即看见船内破坏殆尽。



以及从遗迹出现的终焉神兽，波赛顿。



那并非旧时代的战争，可能是十几年前旧帝国进攻时留下来的爪痕，而且相当新。



记忆恢复后，可能因此将具备同样容貌的路克斯视为敌人吧。



(可是——叛徒一族究竟是……什么意思？难道除了我或皇族以外，还有别人吗？)



不知道。



路克斯根本不知道，统治时间长达数百年的旧帝国真相。