「原来如此，在全龙战的中途假日，也就是新王国建国纪念祭，和路克斯一边约会，同时讨论及将来的终身大事，真是可怕的计画……！」



「学园长在胡说什么啊！？我哪有——」



听到赛莉丝的话，进一步火上浇油的蕾莉，转向一旁已经快睡著的菲尔菲面前。



「小菲，原本期待让路克斯在一如往常的环境中，慢慢加深你们的关系，再不小心让生米煮成熟饭——既然这样就没办法了。」



「学园长，刚才好像听到非常不健全又不寻常的事情……？」



赛莉丝露出复杂的表情吐嘈，蕾莉却毫不在意，对菲尔菲开口。



「该向路克斯提出什么特别委托才好呢？是不是该准备积极逼婚的环境比较好——」



「姊姊，好啰嗦。」



菲尔菲忽然表情认真低声一说，让蕾莉当场石化。



语气和平常的菲尔菲一样平淡，听起来不像是生气，但还是让蕾莉大受打击。



「小、小菲对不起啦，可是我不是故意要让你和路克斯伤脑筋的，应该说是为了你们的未来，才想稍微从后面推一把而已——」



「我已经，决定好了，要向小路许的愿望。」



口气还是和平常一样呆。



可是菲尔菲毫不犹豫断言后，视线跟著再度回到书本上。



「小菲，你长大了呢……」



可能对她的动作有所感触，蕾莉感慨良多地凝视著菲尔菲。



「该怎么说呢，希望能允许明天让我睡在其他房问……」



露出难以言喻的表情看著两人，赛莉丝也深呼吸一口气。



「约会，是吗……这个，听说是结婚前的男女会做的事情……但是和男性两人单独在街上散步，还是会紧张呢。」



别过脸去背对蕾莉和菲尔菲，赛莉丝以两人听不见的声音低喃。



除去自己背负的罪，以及正确的枷锁，拯救自己的少年。



由于遭到蕾莉误会，导致思考擅自加速，寻思可能性。



（这、这种想法果然很不健全——不允许。）



结果不小心想像自己与路克斯的约会，赛莉丝连忙以被子捣住自己的嘴角。



†



同一时刻。



就在少女们思索报酬该怎么委托时——路克斯与爱理正进入城门，朝王城内前进。



明天就是全龙战，后天则是新王国的建国纪念祭，夜晚的气氛还留有群众的喧嚣。



相隔几乎五年再度踏进王城内，却笼罩在一股奇妙的紧张感。



雪白的建筑物继承自旧帝国时代流传下来的建筑，是新王国的执政院。



灯火通明的宽广议事堂内，已经聚集了许多执政官。



左右的座位设置成阶梯状，通道铺设了红地毯。



路克斯与爱理两人站在最下方的台阶——左右相望的层层座位正好能俯瞰两人。



「长途跋涉辛苦了，前阿卡迪亚帝国第七皇太子路克斯•阿卡迪亚，以及妹妹爱理•阿卡迪亚。」



「感谢各位特地召见。」



路克斯向对自己打招呼的执政官们回应，然后敬礼。



执政官的座位都笼罩在深蓝色的黑暗中，路克斯没办法看清每个人的长相。



当然，就算能看清楚，路克斯从新王国建立后就远离了王都，当然不会知道绝大多官员的面貌与长相。



「那么，请问各位找我们有什么事吗？」



站在路克斯身后的爱理，询问的声音带有些许紧张。



刚才来到旅馆的使者，只吩咐说有『重要的事情』相谈。



虽然当下就觉得有些可疑，但是看到这么多执政官齐聚一堂，怀疑随即转变为确信。



「小姐真是性急呢——不过今晚可是全龙战前夜，长话连篇也太可怜了，喂，宰相殿下。」



大声催促宰相的人，是红发的魁梧男子，四大贵族的巴葛莱萨。



连对新王国政坛不太了解的路克斯，都见过从旧帝国时代就统治广大四方土地的大领主，也就是四大贵族。



包括他的个性，以及行事方式。



「还记得我是谁吧？我是播任女王陛下辅佐的宰相那鲁夫，今天会特地召见，正如两位的直觉所料，是因为有还无法向国民宣布的要事，想和两位商量，也就是名叫『收复帝都计画』——海布格共和国的阴谋。」



「……！？」



那鲁夫宰相的这句话，让路克斯与爱理表情一变。



「潜伏在海布格的密探传来情报，得知该计画的具体内容，庞大化的海布格军事部，似乎决定强行推动计画，很快的——可能就在全龙战结束之后，将会执行作战计画，平备趁新王国警卫薄弱之际冷不防突袭。」



平淡宣布的同时，那鲁夫念著手边的文件。



「但并不是命令海布格军队直接进攻，而是利用流亡到他们国家，意图复兴阿卡迪亚帝国的分子——表面上以叛军当作计画首谋。」



「逃到海布格的叛军要袭击新王国，这么说……」



爱理颤抖著声音低声说，那鲁夫宰相跟著静静点头。



「你推测的没错，若是他们的叛军手下攻陷了王都，海布格军事部将会间接统治新王国，唯有这一点绝对要避免。」



——旧帝国的残存分子。



也就是叛军，对新王国展开的『收复帝都计画』。



他们的目的是破坏新王国中枢，再度夺回统治者的地位，不过实质上，是海布格共和国军事部利用他们，达到侵略的目的。



而且名叫海兹的黑市商人，与这起计画有极深的关系。



「海布格的走狗，叛军总帅好像是叫做拉葛利多•富鲁斯的男子吧。」



「——咦？」



嘶哑的声音突然从议席的角落传来。



声音的来源是四大贵族之一，佐寡•夏鲁托斯特，听得路克斯一震。



拉葛利多•富鲁斯。



曾经是帝国派的大贵族，也是路克斯的兄长阿贝尔的朋友。



更是年幼的时候，在宫廷曾经试图陷害菲尔菲的男子。



五年前旧帝国灭亡之际，他就下落不明了，想不到居然逃到海布格苟延残喘——



「哦，话说回来——记得路克斯与他见过面吧？表面上担任叛军首领的他，听说会率领大军进攻哪？」



年幼时期，曾与拉葛利多•富鲁斯结下恩怨。



根深柢固的旧帝国思维，让他担任『收复帝都计画』的首领，率领叛军现身。



可是比起这项事实，在这栋场合下宣布道件事，让路克斯有种预感。



「然后……打算要我做什么呢？」



「哦，虽然远离政坛五年，但不愧是前王子，果然见识深远，已从刚才那番话猜到了吗？」



「无聊的前提该到此为止了，佐寡卿。」



就在佐寡语带感叹，即将继续开口时，壮年绅士的声音打断了他。



是四大贵族之一，迪斯特•兰格莉思。



也是『骑士圑』圑长赛莉丝的父亲。



「如同刚才的说明，这个国家面临前所未有的危机，为了拯救这个国家，需要借助你的力量，作为『收复帝都计画』的王牌。」



「具体而言，是什么样的任务呢？」



路克斯等待回答，只见迪斯特轻轻吸了一口气，然后继续说。



「我听女儿说过你的实力与功绩，噢，我当然知道你在公式模拟战的传闻，但想不到你能击退那只终焉神兽呢。」



「…………」



路克斯选择沉默以对。



乍看之下是夸奖，但可不能得意忘形，说出不该说的话。



菲尔菲的身体里有幻神兽的种子，以及击败了宿主尤克特拉希尔，目前是只有路克斯等人才知道的重大秘密。



不只新王国，幻神兽是法律规定讨伐的对象。



因此绝对要避免说溜嘴，导致秘密曝光。



「此外根据报告，还屡次从袭击学园的幻神兽手中保护学生们，更单挑打赢保泽里多卿，你是新王国男性当中屈指可数的机龙使，这点无须怀疑——因此我们判断，你有能耐达成这个任务。」



迪斯特停止稳重的称赞，语气变得严厉。



「根据密探传来的情报，王都西北方的废村，已经躲藏了大约上百只可能是『收复帝都计画』战力的幻神兽。」



「……什么！？」



十分自然说出可怕的内容，听得路克斯与爱理身体一震。



如果没有装甲机龙，几只幻神兽潜藏的力量就足以毁掉一座村子。



若是好几十只幻神兽真的在王都作乱，就有一个晚上摧毁王都的危机。



「这——是真的吗？」



「幻神兽会乖乖潜伏在废村里，肯定是使用了你以前击败的叛军部队长所使用过的『角笛』这项宝物，『收复帝都计画』的执行预定日，就在全龙战结束后隔天，必须在叛军利用幻神兽进攻前，抢先歼灭幻神兽才行、因此——」



迪斯特说到这里暂时停顿，盯著路克斯看，然后开口。



「路克斯•阿卡迪亚，我们希望你担任诱饵，将上百只幻神兽全部引诱出来。」



「……！？」



「请、请别开玩笑好吗，迪斯特卿！这是不可能的！就算哥哥再强，一个人怎么赢得了这批大军——」



路克斯倒抽一口凉气，随后爱理慌忙恳求。



但是包含迪斯特在内，所有执政官彷佛若无其事地维续说明。



「派到废村的斥候已经确认了这项事实，『最弱无败』——只有比任何机能使都擅长防御的你，才能胜任此任务，当然，我们不会强求你歼灭目标，只要将幻神兽引道位于新王国北边的隠藏要塞，在那里待命的军队自会集中消灭幻神兽。」



「…………」



「这并非我个人之见，而是反应女王陛下，以及在场所有执政官的意见，在军事会议上得到的结论，作战将在建国纪念祭结束后的隔天早上执行，抢先击溃叛军计画关键的大群幻神兽，此外为了避免各国与人民的混乱，这些事情请不要泄漏出去。」



原来如此，路克斯在内心点头。



虽然不知道他们是否掌握『黑色英雄』的真面目，但可以窥见一些真相。



四大贵族的盘算姑且不论，新王国的执政官不只完全信赖路克斯的实力——更想让王国军抢走歼灭幻神兽的功绩。



因此才会拔擢路克斯担任诱饵。



阿卡迪亚帝国在五年前的政变中，失去了大半机龙使的战力，导致军事力量大幅减弱。



虽然新王国急著培育机龙使，可是综合来看，实际上还是受到周边大国的鼎力相助。



因此想趁周边各国要人云集的机会展现实力，向人民与各国彰显新王国的国威。



可是有实力担任诱饵的机龙使，在新王国内也屈指可数，没有人希望失去自己的优秀战力。



这可能就是利用路克斯的原因。



「如果你愿意协助的话，关于前些日——你所就读的王立士官学园，学园长蕾莉•爱格兰姆未经许可擅自调查遗迹，以及你们『骑士团』为了拯救她而擅闯遗迹的罪名，可以不予追究，我认为这是不错的交易，你意下如何？」



「这太乱来了，迪斯特卿！哥哥在战斗中的负伤尚未痊愈，光靠一个人执行这种作战计画——」



爱理反驳迪斯特的提议。



可是。



「——我知道了，我接受。」



仅仅一瞬间调整呼吸，路克斯明白地回答。



「哥哥！？」



「别担心，爱理。」



为了安慰表情担忧的爱理，路克斯露出温柔的微笑。



「反正终究得有人出面，以现在的我还熬得过去，多半吧。」



「…………」



可能是不断思考，爱理顿时语塞，这时却进一步从议席传来声音。



「就这么说定了吧，那么，接下来是我们的其他要求。」



「咦……？」



四大贵族之一的佐寡，突如其来的这句话让爱理皱起眉头，只见佐寡老头咧嘴一笑，竖起四根手指。



「四胜——本届全龙战中，为了获得充分的遗迹调查权，希望你最少赢得四胜，当然，刚才的诱饵角色是你的最优先事项。」



「……请问这是什么意思？」



爱理露出讶异的表情，佐寡细长的眼睛眯得更细，发出模糊的笑声。



全龙战是与各国的全面对抗，这次总共进行六场。



近年来，各国的士官候补生都实力雄厚，要赢得四场胜利难度极高。



让路克斯一人独挑大梁，实在是不可能的任务。



「就是这个意思，刚才提到不予追究一事，花了我们相当大的功夫呢，擅自使用遗迹调查权本身，也不能就这样算了，放心吧，听说你们『骑士团』的选拔队员个个实力优秀，在全龙战蠃得四胜应该易如反掌，真有什么意外，就由『最弱无败』的你想办法获胜即可。」



「这实在太不讲理了——……！？」



爱理嚷著，正准备反驳时，发现四周议席的执政官们以冰冷的视线望向自己，连忙住口。



除了诱饵的任务，还要求在全龙战赢得四场胜利。



以前见过旧帝国手段的路克斯，轻易看穿众人刻意以难题刁难的用意。



除了诱饵的任务，进一步追加极为困难的目标，一旦有任何目标没达成，总有一天会再度对路克斯提出麻烦的委托。



他们认为这是最好的机会，测试路克斯对于新王国而言，究竟是容易驾驭的棋子，还是有用的人才，如果能在脖子上套项圈更好。



因为路克斯与爱理是旧帝国的罪人，他们才会毫无罪恶感。



（噢，又来了……）



谁叫自己人微言轻，受尽屈辱都只能认命。



这些有权有势的人，对路克斯这种人会趾高气昂，高高在上。



就像过去男尊女卑的陋习，或是以暴政压迫人民的旧帝国一样——



（咦？我刚才说什么……？）



一种奇妙的似曾相似感，让路克斯在脑海里自问。



真是奇怪，这里明明已经不是旧帝国了……为什么还是这样。



可是这么一来——若是和以前一样，就更简单明瞭了。



凭现在的自己，方法比以前更多。



「了解，担任讨伐幻神兽的诱饵，以及蠃得四胜的任务，我会一起接受。」



「噢噢！」



这一瞬间，阶梯状的议席传来欢呼声与小小的掌声。



爱理原本还想说些什么，但过了一会儿还是放弃，低下头去。



†



「结果比原先预料还要晚呢，还好雨势没有变强——」



王都的街道上，淅淅沥沥下著小雨。



眺望无数橘色灯火鲜艳点缀下，形成幻想般的美景，路克斯与爱理踏上回旅馆的归途。



之后路克斯讨论担任诱饵的作战相关细节，与军队武官们讨论顺序与地形情报，以及意外情况的对策等。



其中也有海布格的遗迹不见踪影等有些让人在意的情报，但由于和这次的作战无关，因此路克斯没有进一步追问。



担心爱理一个人在晚上回去，导致让她等待了很长一段时间，至于爱理——



「哎……」



表情忧郁，从刚才就不断叹气。



「觉得冷的话要穿吗？保险起见，我有带外套来——」



「不是啦！我的身体没有不舒服！我是在担心哥哥啦！」



难得大声嚷嚷，忽然回过神的爱理顿实支吾其词。



可能对刚才说过的话感到难为情，爱理的脸颊微微羞红，别过视线再度往前走。



「谢谢你关心我，不过放心吧，我不要紧的——」



「为什么那个时候，哥哥不说自己无法使用《巴哈姆特》呢……」



爱理背对停下脚步的路克斯，走在前头的同时询问。



「……我当然明白，若他们不知道『黑色英雄』的真面目，就不能特地暴露《巴哈姆特》存在，不过哥哥应该知道吧？我刚才说的那句话是什么意思——」



然后停下脚步，转过身来凝视路克斯。



亦即使用限界突破的副作用，极限的疲劳与负担。



直到前几天，路克斯才恢复到可以再度使用装甲机龙的状态。



根据爱理的计算，《巴哈姆特》在全龙战期间只能使用十二分钟，若是《飞翔机龙》的话，应该能连续使用一段时间，但实在无法同意光靠路克斯一人，担任引诱幻神兽大军的诱饵。



「意义完全不一样啊！只要有心，可以利用《巴哈姆特》一边消灭幻神兽一边逃跑，结果却只能靠一只《飞翔机龙》，一边引诱敌人同时逃跑——」



就算有莉夏开发的障壁牙剑，但在大军包园下，持续使用反击技『极击』硬拼是不可能的。



此外幻神兽的数量与种类不同，也会造成战况改变，为了对应多样化的攻击，会极度耗损神经。



几乎所有执政官都听说路克斯独挑讨伐终焉神兽的大梁，因此对作战十分乐观，事实上可没这么简单。



「而且还要在全龙战赢得四胜的目标——实质上，担任诱饵的哥哥会无法参加原本参赛的后半战，结果却……」



爱理表情悲痛地低喃，路克斯露出歉疚的笑容。



「即便如此，这依然是我该做的事情。」



结果就是这样。



向路克斯提出无理难题的执政官们，他们的作战与判断本身并没有错。



利用诱饵的话，能将军队的死伤人数降到最低，也较容易歼灭幻神兽。



而且一旦路克斯拒绝，就得有人代为充当诱饵。



比起推派莉夏或赛莉丝，或是菲尔菲担任候选人，一肩杠下反而更轻松。



路克斯与爱理并肩走著，从大马路进入杳无人迹的细小巷道内。



可能是夜晚的黑暗和雨势，产生一种周围的温度与光芒陡然降低的错觉。



「……哎，结果还是变成这样，原以为有我跟在身边，至少能稍微保护一下哥哥——」



爱理的低喃带有忧心。



可是抢在回应之前，路克斯的身体反射性地行动。



「——危险！」



「呀……！？」



路克斯迅速将走在前头的爱理，朝石板巷道上推倒。



为了防止爱理撞到后脑勺，还特地以手保护。



「突、突然做什么啦！？」



路克斯抱在怀里推倒的爱理一喊，紧接著传来强烈的风声划过，从趴倒在地上的两人头上高速穿过。



爱理见状哑口无言，缩起身子。



杳无人迹，下著雨的夜晚王都。



巷道上空飘浮著一只外型特异的龙。



「抱歉啦，打扰了你们开心的约会？」



「你是……白天的——」



一部分怒发冲冠的浏海，以及杀气腾腾的三白眼。



是梵海姆公国选拔队员，也是『七龙骑圣』候选人之一的葛莱法。



他的口气还是一样悠然，却散发和之前不一样的气息，对路克斯与爱理带符明显敌意



「——你想干什么？」



「我才想问你们咧？别再装傻了，赶快将犯人交出来，这样我就不用攻击你们了。」



面对路克斯的问题，葛莱法的回答很奇怪。



「你在胡说什么！？我们什么都——」



「……就在刚才，我们有一名选拔队员在下榻的旅馆附近，遭到你们国家的警卫兵——也就是机龙使袭击。」



「咦……！？」



葛莱法这句话，让路克斯与爱理困惑地一喊。



「我亲眼见到新王国的纹章，所以肯定没错喔？特装型的，虽然一下子就让对方溜了，但我们的学生确实遭到了偷袭。」



担任新王国警卫兵的其中一名机龙使，冷不防袭击他国代表的学生。



理论上这是不可能的。



可是眼前杀气腾腾的葛莱法，完全不像在说谎。



「是从远距离以机龙息铳攻击，幸好没有大碍，不过双脚骨折，明天开始的比赛完全泡汤了，我要好好跟你们算这笔帐，没有意见吧？」



「……！？这件事情是真是假姑且不论，为什么要攻击我们！？」



爱理提出抗议，葛莱法随即鼻哼一声，露出凶恶的表情。



「事到如今还装傻，基本上其他国家的任何代表，都不知道我们住在哪里吧？除了分配主办场地的下榻旅馆，也就是你们新王国以外。」



「唔……」



糟了，路克斯的内心做出心理准备。



虽然事件真相一切成谜，但这一点他没说错，葛莱法显然没有退让的意思，如此一来。



「——你前来，象徵力量的纹章翼龙，服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」



路克斯迅速拔出机攻壳剑，召唤《飞翔机龙》到眼前。



迅速穿上装甲后，葛莱法笑了笑。



「在动手之前先告诉你们，我的神装机龙名叫《库耶列布勒》，来吧，没落王子——『最弱无败』老兄！」



「你们两人都等一下！不要在这种地方——」



爱理呼喊的瞬间，两架机龙同时展开行动。



路克斯的《飞翔机龙》飞翔的同时朝上砍，与俯冲的《库耶列布勒》伸出的机龙牙剑交锋，响起锐利的剑戟声火花四溅。



「爱理！回到我们的旅馆去，告诉蕾莉学园长这件事，确认警卫兵的事情！这里——由我一个人应付他。」



「哥哥！？」



看著声音前所未有急迫的路克斯，爱理喊著。



「——拜托了，你要小心点。」



如此告知后，路克斯轻轻滑翔，在中空重整体势。



一瞬间的交错，路克斯的《飞翔机龙》肩口装甲上，立刻留下一道浅浅的印子。



（这可麻烦了——）



就算路克斯的身体处在万全状态，眼前名叫葛莱法的人也相当厉害。



路克斯没有拜托爱理找来莉夏等神装机龙使用者，有两个原因。



其一，是防止这件事情进一步扩大。



其二，是知道莉夏等人可能也会输给他。



因此路克斯现在不能向她们讨救兵。



「了不起啊，前王子殿下，区区一台泛用机龙能撞住我的剑，甚至为了不波及妹妹，连我冲刺的轨道都能拨开啊，不过。」



葛莱法举起大型的——刃长两公尺左右，形状奇特的机龙牙剑，逐渐从幻创机核充填能量。



「如果你以为这就是我的实力，那我可就丢脸丢大啦。」



紧绷的气氛，宛如烧灼皮肤般。



在能量充填至极限的瞬间，葛莱法发动攻击。



只见足以目视的烈风缠绕，《库耶列布勒》如子弹般猛冲而来。



同时比刚才快上许多的斩击，划出弧线劈向《飞翔机龙》的瞬间——长长的刀身发出淡淡光芒，刀刃变长了好几倍。



「什么……！？」



武装在斩击途中变形。



这可能——《库耶列布勒》的特殊武装。



间距突然产生变化，已经来不及以障壁牙剑挡住。



就在葛莱法的机龙牙剑擦过路克斯手中的剑，准备朝《飞翔机龙》的肩口劈下去时——



「嗯？」



『磅！』一声，眼前突然刮起漩涡般的旋风，将双方往后弹飞。



路克斯迅速释放一开始的交锋后，立即预先蓄积以牵制的《机龙咆哮》，千钧一发之际躲过了直击。



但仅一瞬间便重整体势的葛莱法，间不容发立刻追击试图逃向后方的路克斯。



鳞比节次的无数建筑物，密集遍布在王都的城镇。



一不小心就会撞上的紧张情况中，两人一边灵巧地穿越，同时髙速滑翔。



「第一次见到我的《龙尾连剑》竟然能躲开，看来在防御方面号称无敌的你，可不是唬人的呢！」



葛莱法露出无畏的笑容，驱动《库耶列布勒》向拼命拉开距离后退的路克斯追击。



「唔……！？」



在王都模拟战的比赛中，屡次专注防御而有『最弱无败』称号的路克斯，却极难看穿葛莱法的攻击。



包括途中会改变间距与轨道的《龙尾连剑》犀利斩击，以及反应后瞬间投掷而来的机龙爪刃，绝妙的时机导致无法等闲视之。



路克斯也以《机龙咆哮》或是机龙息统的弹幕牵制，但微弱的攻击根本伤不了装甲与障壁强韧的《库耶列布勒》。



因此无法正面与对方交锋，被迫进行单方面防御。



葛莱法的攻势乍看之下只是一味猛攻——但却毫无破绽。



路克斯的右侧有建筑物，《龙尾连剑》就从左方劈过来，能躲的方向有限，而且葛莱法还会投掷机龙爪刃追击。



即使勉强躲过，紧接著又是机龙息统与机龙息炮并用，阻碍路克斯的行动。



宛如风暴般的波状攻击。



就像熟练的猎人逐渐切断猎物的退路，一边追击同时引诱对手，确实将对手逼入绝境。



路克斯起先能完美躲过攻击，但葛莱法的攻势与威力逐渐增加，渐渐贯穿了《飞翔机龙》的障壁，开始削到装甲表皮。



「看你似乎很舍不得用机龙牙剑——但是劝你别太吝惜喔？再两三次进攻，我就会将你一刀两断。」



伴随宣告，葛莱法纵劈手中的机龙牙剑。



不过将路克斯弹飞到后方的同时，察觉到异状的葛莱法停下了动作。



「……嗯？这里，究竟是——？」



周围的灯火稀少，而且气氛宛如湖面般宁静。



这里是王都的新区域——再开发区域。



白天有许多人在这里进行工程，但到了夜晚就变成几乎无人的土地。



对于王都最近的地理环境生疏的路克斯，依靠刚才召见时看到的王都地图记忆，将葛莱法引诱至此。



「——原来如此，乍看之下被逼得节节败退，结果受到引诱的反而是我吗？来到可以稍微放手开打的地方。」



了解路克斯的策略，葛莱法露出微笑，举起手中的剑。



「哎呀，真可怕呢，即使在梵海姆公国，能以泛用机龙和我打成这样的人也屈指可数呢，所以真是可惜——在这里要你的命。」



忽然，葛莱法的口气与表情宛如要一口吞掉人般，气氛一变。



以空落荡的左手拔出机攻殻剑，注入意念般拿在手上，然后再度收回剑鞘。



是集中精神，以精神操纵装甲机龙的行动。



（糟糕——难道他想发动神装！？）



紧接著葛莱法宛如射穿人的犀利眼光，望向路克斯的《飞翔机龙》，《龙尾连剑》大幅一挥，从正面几乎看不见刀身。



「现在才发现已经太迟啦，『最弱无败』！」



感到不寻常气息的路克斯往后飞的瞬间，葛莱法投出三支机龙爪刃，切断路克斯的退路同时冲向前。



「唔……！」



不仅看穿路克斯要逃往后方，拉开距离的意图，甚至预测逃脱轨迹而超加速。



一般而言，路克斯习惯洞悉对手的攻击预备动作，然后加以回避，葛莱法却刻意针对为了抵销对手的初速与威力，移动到特别宽广地点的用意。



换句话说，葛莱法已经看穿了路克斯的防御行动。



以机龙牙剑弹开机龙爪刃，就会产生破绽。



因此以《机龙咆哮》的冲击波弹开，葛莱法却趁这一剎那，绕到路克斯身边。



「——是我赢啰，王子殿下？」



挥舞迅速变形的多节刀刃，朝路克斯的身体劈去。



但在这一瞬间，遭到冷不防攻击的路克斯，却以障壁牙剑的剑尖准确抵住了葛莱法的刃尖。



假装退路被切断的路克斯，其实是将葛莱法引诱到狭窄场所的诱饵。



刻意被逼进建筑物包围的场所，是为了局限对手进攻的角度，以极击加以反击。



时机完美。



就在路克斯认为可以破坏瞄准自己而伸长的《龙尾连剑》剑尖时。



「——《光子潜行》。」



「……！？」



双方武装交错的一剎那，《库耶列布勒》的全身宛如燃烧般，笼罩在光芒中。



随后，与路克斯机龙牙剑产生的障壁反弹，将路克斯弹飞到后方。



「呜、啊……！？」



旋转的同时被弹飞的路克斯，猛然撞上巨大的时钟塔。



虽然没受到致命损伤，但背翼的飞翔装置承受冲击，眼前浮现功率降低的发光文字。



（糟糕……！下一击——躲不过了。）



路克斯迅速发射机龙息铳的弹幕，更朝葛莱法投掷机龙爪刃牵制。



可是两者都轻易被《库耶列布勒》身上的光芒弹开，失去效果。



「这就是——架机龙的神装吗……！？」



弹开对手的攻击——其实以机龙的障壁就足以做到，但正常情况下挡住攻击，多少会产生反作用力。



那道笼罩装甲，宛如燃烧般的光芒却没有这种情形。



「答对了，《库耶列布勒》的神装能力就是『无敌化』，只要笼罩在这道光芒中，就能弹开任何攻击，而且我还能单方面攻击对手，机会难得——单凭一架泛用型《飞翔机龙》能和我缠斗这么久，就告诉你当作称赞吧。」



「唔……」



就在路克斯呻吟，笼罩《库耶列布勒》的光芒随即宛如燃尽般消失。



看来所谓的『无敌化』仅能维持几秒钟而已，但以现在的路克斯，就算没有这一招也挡不住。



（不能为了这种事情使用《巴哈姆特》啊——）



「杀了你会有许多麻烦，还是算了，但我要你和刚才脚折断的伙伴一样尝尝教训！」



就在葛莱法朝埋在瓦砾堆中的路克斯，即将挥动《龙尾连剑》的同时。



『啪叽！』一声，从身后冒出的龙尾钢线缠住了他的右手，阻止攻击。



「——到此为止，葛莱法！」



随著高雅的高亢声音，来者露出真面目。



不知何时，《库耶列布勒》背后出现了一架《飞翔机龙X》的机影。



身穿装甲的机龙使，是之前和他在一起，名叫柯莱尔的中性相貌少年。



看他身上穿的不是装衣，而是自己学校的制服，表示他也相当匆忙赶到这里。



「请原谅他的无礼，我们的队长太血气方刚——」



「喂，为何要阻止我？还有为什么要擅自道歉啊，柯莱尔！我这是正当报复耶？」



「他有承认是他做的吗？若不是的话，又没有任何证据，除非抓到犯人审问，否则只是我们的藉口与暴行而已，这样你还不明白吗？」



虽然葛莱法表情险恶，但柯莱尔丝毫不退让，以冷静的口气反驳。



从他堂堂的态度来看，不难想像这名外表貌似少女的少年，潜藏著和对方同等的力量。



「哼！知道了啦，优等生，哎～所以我才讨厌你啦。」



像是失去兴致般咒骂，葛莱法这才收剑，解除装甲。



柯莱尔见状，来到路克斯猛然撞上的时钟塔之处。



「没事吧？有受伤吗——」



「嗯，算是没事吧。」



告诉向自己伸手表示担心的柯莱尔，路克斯靠自己的力量降落地面。



路克斯的确没有受重伤。



但那只是千钧一发逃过而已，万一柯莱尔再晚几秒钟出现，就不知道会有什么后果了。



「其实应该向全龙战的审查委员会接洽，报告这起事件才行……」



然后柯莱尔跟著降落，解除装甲后难为情地低声说。



各国的全龙战选拔队员，原本禁止彼此在会场外交战，一旦违反规则可能会遭到禁赛——严重者甚至丧失代表资格。



这次主动攻击的人是葛莱法，理论上适用这一项规定，路克斯却微微摇了摇头。



「没关系，如果能当这起事件不存在就好了，虽然不清楚详情，但似乎是新王国的警卫兵先攻击你们的队员……我也不想将事情闹大。」



「那可不行，至少得确认你有没有受伤——如果你告诉我王都的施疗院在哪里，我会陪你过去的。」



「喂，优等生，你什么时候成了新王国的辅佐官啦？」



「好了你给我闭。」



葛莱法轻浮地吐嘈，但柯莱尔一脸认真地反驳。



虽然感谢他的关心，不过路克斯也不希望这件事夜长梦多。



「真的不要紧，还有关于那件事，我们也会展开调查，今天就到此为止吧——」



「……也对，彼此明天都是重头戏，我们也已经呛其他警卫报告过了，那么——先失陪。」



路克斯说到这里，柯莱尔一敬礼后迈步离去。



即使来到外围区域，却没有以装甲机龙飞回去，想必为了不想再惹出更多麻烦。



上空已经有闻讯赶来的几架军队机龙使，在空中盘旋。



「那么我们也该回去啰，虽然和你与这个国家有些恩怨，不过下次再决胜负吧，打这种不痛不痒的对战，你也真可惜呢～」



葛莱法面露笑容，边说边离去。



「呼……」



度过风暴般的时间后、路克斯好不容易才获得解放。



即使入宿的旅馆没有门禁，但不想让大家担心，因此急忙赶回去。



拖著疲劳而沉重的身体走著，好不容易回到旅馆后，披著披肩的爱理站在旅馆的门口。



「呜哇……」



看到爱理半眯著眼凝视自己，路克斯忍不住喊了出来。



「我才想喊『呜哇……』呢，为什么要和对方打起来呢？哥哥还是一样没用呢。」



爱理立刻以受够的语气回答。



可能向蕾莉说明委，帮忙军队卫兵支援后，一直在这里等待路克斯归来吧。



「没有啦，因为被追赶……而且甩不掉对方。」



「逃到人多的地方，或是军队设施不就好了吗？……反正哥哥一定为了不牵连任何人才特地飞到没有人的开发区域吧。」



「…………」



有如早已看透一切、让路克斯哑口无言。



「赶快进旅馆来吧，一直湿著身体会著感冒喔。」



在开门的爱理催促下，路克斯老实跟著入内。



†



「咦！？已经知道是谁了？是谁攻击梵海姆公国的选拔队员呢——」



「安静一点好吗，哥哥，万一被别人听见，事情又要变复杂了。」



擦拭被雨淋湿的身体，喝著温热的红茶，暖和寒冷的身体。



之后一回到与爱理共寝的房间准备就寝，一听到这句话，让路克斯忍不住喊了出来。



争端的起因是刚才的事件。



袭击梵海姆公国下榻旅馆的新王国机龙使，已经知道是谁了。



「我先声名，这件事情禁止对外透漏喔？我也是刚才蕾莉小姐知会我的。」



「那为什么新王国的警卫兵会做这种事——」



「这一点才不明白啊。」



「……咦？」



面对一脸困惑地路克斯，爱理表情认真地继续说明。



「驾驶装甲机龙在王督巡逻时，忽然无法控制机龙，袭击了附近的梵海姆公国下榻的旅馆——这就是该名武将的辩解。」



「意思是——装甲机龙失控？」



「这一点也启人疑窦吧？装甲机龙失控，意指超越驾驶的控制能力，引发意料之外的动作吧，当然，因为机龙失控伤人毁损的例子多如繁星，可是——」



「这次却以机龙息铳袭击待在旅馆内的梵海姆公国选拔队员，然后迅速逃离现场……」



「没错，这么灵巧的失控是不可能的，更何况该名武官也不是什么菁英，调查装甲机龙后也没发现异状。」



在不可理解的时机下发生『失控』，以及之后引发的『袭击』。



「听说已经将他收押在王都，准备进一步质询了，目前还不知道如何向梵海姆公国说明事情的原委。」



「是吗。」



讲得极端一点，该名武官可能本身就是他国的间谍。



这种可能性确实不为零——可是。



「话说哥哥，你还记得『她』的事情吗？』



「……嗯」



在熄灭灯火的寝室中，爱理轻声对路克斯说。



路克斯也察觉到这一点。



之前已经告诉过爱理，夜架的神装机龙——《夜刀神》。



能操纵别人装甲机龙的神装，《禁咒符号》的能力。



以她的实力——的确可以轻易办到这一点。



（可是……不知道，这真的是夜架在搞鬼吗？）



累积已久的疲劳，缓缓夺走了思考能力。



然后，路克斯进入了梦乡。