虽说嘉莲希雅帮忙收拾善后，但在红灯街实在闹得太大了。



因此回到旅馆后，本来想静静潜伏五天——



「……好痛好痛！」



原本就很能忍耐的路克斯，身子试图一动就感受到疼痛。



前两天在酒吧虽然击败了「六刑士」之一，「断刑」布朗狄修，但勉强自己的副作用却开始浮现。



稀有武装《震动刃》的恐怖之处不仅在于切断能力，而是对敌人施加冲击造成的震动波，即使隔著装甲也能对身体留下强烈伤害。



由于《飞翔机龙》的装甲遭受破坏，路克斯大意之下充分尝到了敌人的厉害。



与嘉莲希雅对谈时虽然强忍，可是回到旅馆后一步也走不了。



医生表示肌肉受到伤害，必须静养一星期。



因此——



「那么由我，负责照顾，小路。」



菲尔菲穿上带来的围裙，宣告要负责照顾路克斯。



虽然一如往常我行我素，但看起来精神抖擞。



「来，嘴巴张开，啊〜」



首先将旅馆准备的餐点端到枕边，以汤匙舀了一口，递到路克斯面前。



「我、我没事啦，小菲。不用那么无微不至，我稍微睡一下就好了。」



「小路，这一次，做了很危险的事。」



始终表情认真的菲尔菲，将脸凑近苦笑的路克斯。



即使不多话，全身依然散发出她特有的压力。



「抱歉，这个……让你担心了。」



「我会暂时负责照顾。小路你，就躺著吧。」



说著，首先喂路克斯用餐。



或许说这种话不太恰当，但可能头一次见到菲尔菲这么积极。



有如陪伴在路克斯身边的妻子，无微不至地贴身照料。



一天三餐虽然有旅馆准备，可是连如厕都陪在身边移动，每当步行时都帮忙路克斯起身。



最后甚至还拿来路克斯卧床期间，想看的城镇地形简图等。



的确是帮了忙，但会不会有点太夸张了。路克斯不禁苦笑。



可是菲尔菲似乎毫无退让之意，只得乖乖听话。



「我去买点东西。小路必须乖乖躺好，才行喔。」



吩咐过后，青梅竹马跟著离席，路克斯一瞬间松了口气。



「虽然有些难为情，不过有点怀念呢……」



小时候，路克斯基本上经常照顾爱理的病情。



所以几乎没有受他人照顾的记忆，但唯有一次病倒时，菲尔菲照顾过自己。



当时菲尔菲以为路克斯只要吃点心就会好，让人莞尔一笑——



听见咚咚的敲门声，随后房间门开启。



只见大肆采买的菲尔菲回来后，迅速开始穿上围裙。



「等等，买什么买了这么多啊，小菲？」



「照顾小路用的道具。我帮你脱衣服，别乱动。」



「咦……？等、你要——」



路克斯露出困惑的表情，菲尔菲却丝毫不在意。



老实说，即使是熟识的青梅竹马，被同年龄层的女孩子看见裸体还是很难为情。



但菲尔菲始终平淡而我行我素，连路克斯的贴身衣物都脱了下来。



随后直接让路克斯趴著，轻轻以指头在背上游移。



这一瞬间，菲尔菲硕大的胸部贴在背上，路克斯不由得脑充血。



她自己可能没意识到，可是丰满胸部的柔软与弹力，隔著围裙也充分感觉得到。



「拜托，小菲你在做什么啊？哎，好痛好痛！」



「这里和这里对吧？」



以指按压好几个部位，寻找路克斯肌肉与关节疼痛之处。



有如导正扭曲的筋腱，一边按摩，同时贴上涂抹药草的贴布，然后以绷带紧紧固定。



短短几分钟，便结束应急处理。



「结束了，小路。之后要好好躺著。」



「谢、谢谢你，小菲。」



似乎帮忙矫正了身体扭曲的筋腱，感觉身体轻松许多。



路克斯一边道谢，同时沉浸在难以言喻的惊讶中。



「不过真亏你知道这种疗法呢。该说意外吗——」



「师傅锻炼我武术的时候，教我的。」



师傅，也就是「七龙骑圣」的队长，玛姬艾儿卡。



为了控制被植入幻神兽之种，强化后的身体能力，据说耗费了不少苦心。



对于路克斯而言，没能将菲尔菲从海兹的人体实验救出来，这一点感觉心情复杂。



「小路在意，幻神兽的事情，吗？」



「…………」



躺在床上的路克斯望向一旁的椅子，菲尔菲随即像是察觉心思般嘀咕。



但菲尔菲的语气始终平稳，露出微微的笑容。



「其实，我觉得很好啊。不论我和小路，都能保住一命，而且——目前这股力量，能用来保护小路。」



「咦……？」



「从以前我就，一直想这样。以前，和小路分别之后，我一直希望，自己也能战斗。」



「————」



这句话深深触动了心弦，路克斯顿时无言以对。



菲尔菲乍看给人轻飘飘的印象，但其实内心的砥柱相当坚强。



真的，有时候甚至会对她著迷。



「小菲，其实啊……」



忽然，路克斯反射性脱口而出。



就在即将说出感谢的言词时，却传来静静的沉睡呼吸声。



「呼……小路，要好好休息，才行。」



还坐在椅子上的菲尔菲，在冬季洒落室内的阳光中，安稳地沉沉睡去。



路克斯一脸苦笑，在一旁端详睡著的容貌，自己也跟著休息。



「谢谢你，小菲。」



握著她始终温柔又暖和的手，路克斯跟著进入梦乡。



可能紧张导致精神累积了疲劳，很快便开始熟睡。



——之后过了几小时。



两人都好好睡了一场午觉，平安无事到了晚上。



再度让小菲喂旅馆送来的晚餐，餐后边休息边喝茶。



「小路，身体，没问题吗？」



「嗯，多亏小菲，现在舒服许多了。」



「太好了。」



悠哉喝著茶放松之际，菲尔菲看起某些书籍。似乎是前几天拿到入场券时，一并获得的地下市场型录。



多半是武器与珍贵金属，但也有稀有罕见的动物之类。



菲尔菲好奇地盯著书中内容。



「小菲有什么想要的东西吗？除了食物以外。」



「想试试看，养猫，或是养狗。」



在爱格兰姆老家里似乎养过几只，不过现在住的女生宿舍禁止饲养宠物，可能因此想接触动物吧。



路克斯想起以前被赶出宫廷后，和森林里的野狗玩耍的回忆。



「呃，要马上送猫狗有点难度，有其他东西吗？」



「那就，可以制作冰淇淋，的东西。」



「那是什么啊？」



听到陌生的词汇，路克斯感到不解。



「是制作冰品，的机器喔。甜甜冰冰的。姊姊曾说，她在外国吃过。」



好像是添加牛奶与蛋黄、砂糖等材料，周围塞满冰块搅拌制作的道具。喜欢吃点心的菲尔菲对这种机器表达兴趣。



「那么以后也能开点心店啦，除了当蕾莉的保镳以外。」



「嗯，想尝试。」



对于路克斯的提议，菲尔菲幸福地笑颜逐开。



眼前肯定浮现未来的自己，围绕在许许多多点心当中的模样吧。



总觉得她会全部吃光光——



「这场战争结束后，小路，有什么打算？」



「咦……？」



听到菲尔菲的反问，路克斯陷入沉思。



目前是莉夏的专属骑士，代表新王国的「七龙骑圣」。但如果真如「创造主」等人所说，抵达「大圣域」的话，或许就能免除一场大战。



毕竟届时，所有遗迹都受到管理，理论上就不用再与幻神兽作战。



当然，人与人之间难免有争端——因此很难完全消弭战争。但至少在剩下的五个月内一次解决的话，可能就不会再爆发大战。



到时候，路克斯应尽的责任，基本上也告一个段落。



原本身为皇族，试图以那场大战改变旧帝国。



以及为了消弭无理的统治与歧视，建立让人人都能获得理所当然的幸福的国家。



如果这个理想实现，路克斯就能功成身退了。



只要没有幻神兽，势必也不需要继续侍奉莉夏。



「目前还没决定，但有没有什么我也能从事的工作呢？」



「姊姊在找，保镳喔。小路如果成为姊姊的秘书，大家就能，一起生活了。」



「……嗯，这也值得期待。」



由路克斯代替菲尔菲担任蕾莉的保镳兼秘书，菲尔菲经营点心店。



这种未来似乎也值得期待呢，路克斯心想。



毕竟蕾莉与菲尔菲能一如往常对待身为罪人的自己，这份心意十分高兴。



「那么，要洗澡吗？」



「嗯。小菲你先去洗吧，我没关系。」



老实说，虽然消除了一些疲劳，但身体还没办法灵活行动。



这间高级旅馆的隔壁有大浴场，不过入浴时间是男女交替制。



记得今日是女性优先，听到路克斯的催促，菲尔菲却静静摇了摇头。



「小路也一起洗。不然的话，会很辛苦。」



「咦……？」



路克斯对这句话一头雾水。



心想该不会连来到外国的旅馆，都要做这种事吧——



「等、等一下，这应该不太可能吧？更何况这间旅馆的浴场又不是混浴……」



「放心，我已经获得旅馆的同意了，最后时段可以包下整间浴场。」



一脸茫然的表情中，眼睛炯炯有神的菲尔菲，口气十分坚定。



「不对，旅馆怎么会答应这种事情？」



再怎么样也不该轻易答应男女混浴吧。



「我说我们，是新婚夫妻，旅馆就答应了。」



「居然这么巧妙地运用设定！旅馆绝对是误会了吧！」



「还有，我给了旅馆一点钱。」



「拜托不要在这种地方像蕾莉好不好！」



拚命的吐嘈却是枉然，菲尔菲平淡地准备入浴。



这种时候，身体不灵活就无计可施了。



不——菲尔菲始终单纯认为，要帮助行动不便的路克斯而已。



「至少让我裹条毛巾吧……！」



在路克斯的吶喊回荡中，让菲尔菲帮忙洗澡，极度考验路克斯的忍耐力。



†



「哎……真是非常抱歉，打扰了你们难得的快乐时光啊。」



「哇呀……这已经算越线了吧？就算打著新婚名义也不该这样啊〜」



「没办法，路克斯毕竟是年轻男生。应该称赞他在这种情况下，居然能憋到现在——所以有什么感想吗？」



「你们闹够了没啦！」



房间内的三和音——诺珂特、媞尔珐与谢里丝轮流调侃，听得路克斯满脸通红反驳。



三人正好在路克斯洗好澡回到房间，菲尔菲帮忙换衣服的时候前来，也难怪会误会。



「好啦，调戏路克斯就到此为止吧。更重要的是，发生过这样的事，能平安就是万幸。」



然后路克斯向微笑的谢里丝报告这两天发生的事情。



偶然遇见史缇珐•赫兹迈思，接受她的委托接触嘉莲希雅，请她带路前往地下市场。



「那么『龙匪贼』真的与海布格勾结吗？小路克真是厉害，这么一来新王国就得救啦！」



「No. 媞尔珐你声音太大了。虽然房间墙壁隔音似乎不错，但大声嚷嚷太大意了。」



媞尔珐开心一喊，诺珂特随即冷静吐嘈。



另一方面，谢里丝满足地点点头。



「之前和罗莎在一起的辅佐官嘉莲希雅，是吗。如果她说的话没错，确实会和『龙匪贼』在地下市场交易吧。」



「是的，总之只要在现场人赃倶获就行了。根据嘉莲希雅的说法，反抗军的机龙使也会混在海布格军内助阵。」



「然后揭发她的恶行，剥夺她『七龙骑圣』的地位，罗莎也会失去权力，对吧？」



路克斯点头同意谢里丝的问题。



「虽然还没有确切证据，但应该能暂时中断『塔』的攻略。之后趁机会，讨论看看能不能共同合作。」



表情认真的路克斯说完，媞尔珐却露出困惑的表情侧著头。



「咦？什么意思？和海布格达成和解？不是只要向世界联盟揭发他们就好了吗，毕竟是叛徒啊。」



「No. 考虑到现实问题，这次应该放他们一马。『创造主』她们已经声明，一旦发现叛徒就会加以攻击。要是以她们的判断基准，位于『塔』附近的特莱波特可能会沦为战场。」



「无论如何，这次就能切断他们与『龙匪贼』的联系了吧？那么不如抓住这个把柄，利用交易让他们协助新王国，对不对。」



「对。只要罗莎失势，让嘉莲希雅上台的话，应该就有希望。」



「哇，感觉政治真是惊人呢……」



媞尔珐一脸苦涩听著谢里丝与路克斯的话。



「Yes. 很可惜是政治议题，毕竟我们也勉强算是骑士。」



「呣〜所以说，我们该怎么办才好呢，小路克？」



「老实说，地下市场受到高度戒备，你们三和音无法轻易接近。在尘埃落定前，希望诺珂特以《特装机龙》在附近调查，同时静观情势别让他人打扰。」



谢里丝简短点头，答应路克斯的提议。



「这倒是无妨，但『龙匪贼』师团长可能会出现吧？光靠你和菲尔菲够吗？」



「……没关系。若是预定的战力，还能应付。」



「讨厌〜我们也提升了不少战力啊，怎么不拜托我们〜？」



媞尔珐的语气略带点开玩笑的意思，嘟起脸颊抗议。



「不能麻烦路克斯喔，媞尔珐。来，我们也暂时先离开吧。在作战开始日之前，让他们两人好好休息。」



附带一提，三和音目前持有玛姬艾儿卡伪造的护照入国，因此太明目张胆活动很危险。



但路克斯拒绝三人参战，其实另有原因。



「……没关系，吗？不和大家一起战斗？」



「嗯，这次因为有点麻烦。」



路克斯一脸烦恼，回答好不容易开口的菲尔菲问的问题。



前几天在红灯街惹上的麻烦。



罗莎率领的海布格军队，行事狠辣毫不留情。



要是在这种情况下波及三和音，自己肯定会后悔。



所以希望她们尽可能别插手。



「那么，差不多该睡啰，小菲。」



「嗯，晚安，小路。」



向菲尔菲打声招呼后，熄灭房间的灯光，室内顿时充满寂静。



如此一来，到作战当天之前就准备万全了。



在地下市场与嘉莲希雅和反抗军联手，揭发海布格与「龙匪贼」的交易现场。



罗莎目前还在特莱波特，理论上有机会。



可是，为什么呢。



另一种不同，类似焦躁的感觉，不断刺激著路克斯。



†



在旅馆疗养几天后，终于要潜伏进海布格的地下市场。



市场在军方设施演习场隔壁，艾密南托大商会公会地下室。



身穿礼服的路克斯与一袭洋装的菲尔菲，手牵手进入会场。



虽然会场允许配戴机攻壳剑，但剑鞘以铁套牢牢锁上。



不靠专用钥匙很难解开，但根据蕾莉和玛姬艾儿卡的情报，早就提防这一点了。



地下市场一如其名，石造的圆形市集延伸至周围整体。



稀有动物、珍稀食材、美术品、珍贵金属、装甲机龙零件——甚至还有可疑的药物之类，依照价格陈列。



「这是，什么药呢？」



感到不解的菲尔菲嘀咕，负责贩售的中年商人跟著咧嘴一笑。



「哦，小姐真是好眼光，这是兴奋剂喔。兄弟怎样，这能让您更有『精神』喔。」



「小路会更有精神？那我要——」



「别闹了啦，小菲！那应该不是你想像的意思啦！」



路克斯慌忙阻止，结果菲尔菲转而津津有味看著珍稀食材的鱼乾，或是试喝年份久远的葡萄酒。路克斯则担心影响接下来的任务而阻止她，两人度过一段平稳的时间。



地下市场的名称很可疑，实际上也相当可疑，但感觉还勉强在合法的红线内。



气氛比原先想像的还要正经，但路克斯丝毫不敢松懈。



一边警戒是否有怀疑自己的视线，同时假装逛市场并且掌握地形。



根据刚才擦身而过的嘉莲希雅说法，「龙匪贼」现身交易的地点不在这里。



而是一旁的海布格地下机龙停机库。



当然，这里有路可以通往停机库，所以没有问题。



「…………」



就在路克斯发呆之际，嘉莲希雅出现在地下市场，向路克斯招招手。



可能考虑到接下来的事情而感受到压力，脸色不是很好。



「往这边，路克斯先生。通往与『龙匪贼』交易的停机库，通道在这里——」



在嘉莲希雅的敦促下，路克斯与菲尔菲追在后头，开启几道厚重的铁门前进。



两人在带领下走在没有他人的通道上，抵达一处气氛莫名热络的地方。



有半球状的巨大铁笼，以及在铁笼内厮杀的幻神兽与机龙使。



「上啊，干掉他！」



「还在干什么，不要一直逃跑！」



在怒吼此起彼落中，貌似大牌贵族们愈喊愈起劲。



「那究竟是——」



「歼灭捕捉到的幻神兽，以及训练机龙使。当然，实际上只是单纯用来赌博的厮杀，为了让一部分趣味低级的贵族观赏。」



「为什么要做这种事情——？」



路克斯一脸讶异地询问，嘉莲希雅跟著无力地微笑。



「不知道。究竟是威胁他人的道具，还是透过夸耀力量，试图提高竞争意识则不得而知。现在似乎在进行施药实验，目的是活用从遗迹精制的神秘药物『万灵药』——」



「…………」



这种残忍至极的现实，让路克斯皱起眉头退了几步。



不久后被带到厚实的石造房间内，嘉莲希雅停下脚步。



「在这边。只要躲在阴影内，『龙匪贼』的拜因师团长很快就会现身。只要身穿装甲机龙冷不防攻击，应该能轻易压制。」



说著，嘉莲希雅从胸口取出钥匙。



用来打开为了进入地下市场，而套在机攻壳剑上的铁套。



事前已经告诉过路克斯，嘉莲希雅会帮忙开锁——可是。



「咦……怎么会？」



不知为何，钥匙却插不进去。



一头雾水的嘉莲希雅开始慌张。



「不、不好意思，似乎弄错了钥匙。我会赶紧拿过来，请先暂时躲藏在这附近吧。」



「不，稍等一下，嘉莲希雅小姐。另外还有地方启人疑窦。」



「——咦？」



面对露出困惑表情的路克斯，嘉莲希雅显得退缩。



「我们躲藏的这个地方没有出口。而且实在太奇怪了，我们在来到这里之前，曾在地下市场警戒过四周的情况，可是——」



亦即有没有暗杀者混在人群中。



「在红灯街闹得那么大，却依然没有流传任何奇怪的谣言。士兵的戒备也很松散，情况顺利得太诡异了。有罗莎平常严格管理的军队，却没发生这种事情，很不自然。」



「…………！？」



听到路克斯一语道破，嘉莲希雅垂下眉头，别过视线。



「那次事件后，我们就依照你的指示没去见史缇珐。该不会那个时间点，你已经受到威胁了吧？如果不陷害我们，就要杀了她——」



四周充满无声的寂静后，嘉莲希雅表情阴沉。



肩膀害怕得不停颤抖，眼神不安望向路克斯。



「看来，形迹败露了呢……难道，你不杀我吗？」



面对露出自虐笑容的嘉莲希雅，路克斯摇了摇头。



「我不打算责怪你。可是我也不能落入你们的陷阱，死在这种地方。这一点你能体谅吗？」



沮丧，失落。



像是放弃挣扎般，嘉莲希雅无力地垂下头。



然后喃喃吐露出真相。



「直属罗莎的『六刑士』之一，很快就要来到这里了。为了大量交易刚才那处竞技场实验的万灵药。路克斯先生，你们赶快离开这里吧，否则——」



「不，我要留在这里，否则嘉莲希雅小姐也会遭遇不测。而且我还要更进一步，打倒海布格的『邪恶之王』。」



「很可惜，办不到。交易早就结束啦。」



「——……！？」



路克斯话刚说完，身后随即传来混浊的少女声音。



几乎同一时间，路克斯配戴在腰间的《巴哈姆特》剑带，被某人一把抢过去。



慌忙回头看的路克斯，出乎意料的光景立刻映入眼帘。



「为什么？你怎么会在这里——！」



是脸上挂著邪恶笑容的红发少女。



身穿海布格军服，以及铁灰色神装机龙的罗莎•葛兰海多，居然出现在路克斯等人眼前。



以机龙手臂把玩刚才从路克斯身上抢过的黑色机攻壳剑。



「哦，我才想问你这句话呢。你怎么会在这种地方，路克斯•阿卡迪亚。不过我就告诉你吧，我从一开始就在这里了。从率领攻略『塔』的部队出发时，就在这里了。」



「这怎么……可能。直到前几天为止，你根本没有离开新王国的迹象！可是——」



说到这里，路克斯忽然倒抽一口凉气。



这么说来，之前来自三和音的报告本身就不对劲。



罗莎从第一天开始就露脸，但是只在前线基地散步，不仅未参加「塔」的攻略，也丝毫没有指挥的模样。



「一开始就为了在这场交易中露面，准备了影武者——是这个意思吗。」



对路克斯的回答，罗莎嘻嘻一笑。



「现在发现已经太迟啦，凭一己之力推翻阿卡迪亚旧帝国的『黑色英雄』，原本还期待你会变出什么花招，但看来比不上我呢。」



舔了舔下唇，罗莎露出无畏的笑容。



但路克斯的心中，有件事情比罗莎的出现更惊讶。



「到底为什么？《葛力尼奇》应该是陆战型神装机龙吧，但刚才现身时却是《特装机龙》的迷彩功能。这是怎么办到的——」



「哦？你已经忘记啦？我的《葛力尼奇》神装《炼狱机构》能重组自己的装甲变形。虽然要花一点时间，但可以转换成三系统的任何一种。好啦，优惠就到此为止，给我投降吧。」



被机龙息铳的枪口抵著，罗莎夸耀胜利。



路克斯与菲尔菲，嘉莲希雅三人身上毫无装备。



更何况剩下的机攻壳剑剑带也被锁住。



路克斯与菲尔菲已经没有任何胜算。



「你不杀我吗？」



「在这里杀你是最蠢的，新王国难得帮我们准备最高级的人质呢。只要抓住你和那小姐，可是威胁新王国的好牌啊。对了，话说回来，还有三只小咖在你身边晃来晃去吧，就杀她们三人当作杀鸡儆猴吧。我会彻底凌辱她们，当成实验白老鼠后送还新王国做警告。」



「————！」



看到提及三和音的罗莎露出凶恶笑容，路克斯顿时脑充血。



可是实际上，这种局面下根本无计可施。



「嘉莲，我之后再惩罚你。原本想大发慈悲饶过你的表妹一命——看来对你的惩罚还不够呢。」



「…………！」



嘉莲希雅顿时脸色苍白，肩膀抖个不停时，罗莎的视线一瞬间从路克斯等人身上移开。



确信自己完全胜利，内心产生了些许破绽。



路克斯并未错过这一瞬间，拔出仅剩的另一支机攻壳剑。



「————！？」



罗莎顿时反应，迅速扣下机龙息铳的扳机。



无数划破空气的光弹发射的过程中，路克斯已经穿上了《飞翔机龙》。



「——机龙咆哮！」



以障壁防御弹幕的同时，从头部装甲释放冲击波。



牵制的同时，双臂抱起菲尔菲与嘉莲希雅，跳到后方拉开距离。



「为什么你能拔出上了锁的机攻壳剑——！」



嘉莲希雅见状，瞠目地讶异一喊。



刚才嘉莲希雅明明无法开锁，路克斯却为何能拔出机攻壳剑？



原来靠著菲尔菲的幻神兽级怪力，以及发饰上的金属铁片，捉准罗莎露出破绽，让菲尔菲迅速解开了锁。



这是两人事先拟定的策略。



机龙咆哮短暂压制罗莎的瞬间，路克斯滑翔加以追击。



「哼！比我想像中还强嘛。不过真可惜，在这种狭窄的地下通道，无法发挥《飞翔机龙》的机动力！」



「…………！」



瞬间，罗莎的装甲迸发光芒，子弹如爆裂般发射。



这是解除装甲的同时，将一部分装甲像散弹般发射的基础技术应用，机龙解放。



为了防御装甲形成的弹幕攻击，路克斯以《飞翔机龙》障壁全开硬挡。



「——……这是？」



暴风停歇的瞬间，眼前的《葛力尼奇》却和先前完全不一样。