「唔、嗯……」



路克斯感觉到一股温暖，而且柔软的触感。



而且不只是触感，彷佛还有种让人放心的柔和气息。



差点被好想一直睡的瞌睡感拉走，不过偶然飘过眼前的粉红色秀发，让路克斯顿时惊醒。



「……！？小菲！？你怎么会在这里！？」



「呼……小路，呣喃呣喃……」



仔细一瞧，在阳光洒落的客房中，自己似乎在沙发上小睡了片刻。



然后菲尔菲前来，就这样穿著学园制服，紧紧依偎路克斯，发出沉睡的呼吸声。



「对了，这里是要塞内。」



位于马卡法王国的废都葛尔尼卡。



设置在古城不远处，是世界联盟的决战据点。



在「七龙骑圣」队长玛姬艾儿卡参与建造下，物资也准备得相当充实。



前几天的战斗中受伤的大量伤兵，已经移送回马卡法王国的王都。



因为距离下一场战斗只剩下三天，要塞内无暇收容无法战斗的人。



剩下的机龙使为「七龙骑圣」与莉夏等「骑士团」成员们。



还有世界联盟的两百多名剩余兵力，以及辛格伦率领的白岭骑士团。



根据阿卡迪亚皇国第二皇女爱莉尔的说法，大约再过两天半左右，通往「大圣域」的后半部分，深入中枢的深层阶之道就会开启。



在开启之前的短暂时间，路克斯等人掌握时机休养生息。



为了即将来临的决战，必须尽可能消除疲劳。



所以今天吃完午餐后，在自己房间小睡片刻。



「小菲。拜托，快起来。应该说，你怎么会在这里？」



「呣喃呣喃，呼啊……」



一边以平时我行我素的口气回答，菲尔菲缓缓睁开眼睛。



比平时更爱困的眼神，映著路克斯的苦笑。



该怎么说呢，明明离开学园还不到十天，却好怀念菲尔菲。



──会做刚才那种梦，难道是因为这个原因吗？



「不过，那究竟是怎么回事呢……」



与其说单纯是梦境，更有一种沿著记忆的奇妙感觉，可是却不对劲。



自己完全不记得弗基尔说过的那些话，也从未见过名叫阿榭立亚的自动人形。



不对，除了长在头上的奇妙犄角，她与「圣蚀」简直一模一样。



「我也快要累垮了吗。」



终于必须与穿上装甲机龙的弗基尔对峙，还得与「创造主」竞相攻略「大圣域」才行。



可能是即将全面对决的强烈不安，让路克斯做了恶梦吧。



「……小路。快起来，师傅在找你。」



如此寻思的同时，揉著眼角的菲尔菲开口。



「啊？」



摇晃刚睡醒的茫然头脑，路克斯试图汲取青梅竹马表达的意思。



菲尔菲口中的「师傅」，意指她的武术导师，大富翁玛姬艾儿卡•詹•范弗利克。



还是「七龙骑圣」的队长，当下最要紧的应该是这件事。



「师傅吩咐我叫小路过去，才来叫醒小路。」



「拜托！？小菲你刚才不是一直睡在我身边吗！根本没有要叫醒我吧！？」



「……小路，好像不希望被吵醒，所以才等待了一下。」



「为什么连睡著的我在想什么都知道啊！？不对，既然有急事得快点才行！」



午睡中依然穿著制服，因此不需要换衣服。



路克斯对著镜子简单整装后，急忙与菲尔菲一同前往她的房间。



一进入办公室，只见玛姬艾儿卡在豪华的沙发上休息。



「哦哦。你最近似乎如鱼得水，结果变得这么跩哪，居然让咱这个队长等了这么久。」



放在桌上的红酒瓶喝到大约剩下一半，可知刚才小酌了几杯打发时间。



见到这一幕，某种意义上路克斯放下心来。



大白天就喝酒，代表不是什么重要指令之类。



「想找人陪你喝酒吗？就算蕾莉小姐不在这里，也别……」



「大笨蛋！就是因为你不来，咱才闲得发慌啦。连咱的不肖徒弟似乎都完全睡过了头哪。」



即使面对师傅的挖苦，菲尔菲依然发呆，充耳不闻。



这时候，某种意义上真羡慕菲尔菲充耳不闻的能力。



「所以说，请问究竟有什么事情？」



「嗯。包含今天不是休息三天吗？不过勤勉如你，多半又会没事找事做。所以才找你来，想给你一点打发时间的杂务哪。」



看来似乎是相隔许久的杂务委托。



其实都已经来到最终决战的要塞，不用做这些事情也无妨，但或许能转移注意力而冷静下来。



「指令已经大略记在这张纸上。结束后记得回来啊？报告工作后才算结束。」



「是可以，不过菲尔菲也要一起来吗？」



纸上最上头写的「要与青梅竹马一起行动！」让路克斯觉得有些蹊跷──



「那当然，咱也很照顾徒弟的好吗。才会拿这种工作当藉口，让你们共处罢了。咯咯咯，之后向蕾莉报告的话，生意上也能通融些吧。」



「拜托稍微遮掩一下真心话好吗……」



话虽如此，对于溺爱妹妹菲尔菲的学园长蕾莉而言，效果可能非常好。



（毕竟她几乎都参杂私情呢。虽然她人不错……）



惊讶地忍不住叹气的同时，路克斯依照指令执行。



†



距离两天半之后，通往「大圣域」深层阶的门开启为止，四周的士兵似乎一直很紧张，不过要塞内部却出乎意料地松懈。



由于战斗太过激烈的副作用，可能造成众人的感觉暂时麻痹了。



过度集中身体会撑不住也是事实，无论如何都必须休息。



「小路。总觉得，今天怪怪的喔？」



「咦……？」



执行玛姬艾儿卡吩咐的杂务，例如领取物资与搬运的途中，走在一旁的菲尔菲如此表示。



一只手拿著装了点心的袋子，菲尔菲紧盯著路克斯的眼睛瞧。



「总觉得，从刚才起就一直在发呆。」



「…………」



听到菲尔菲如此指证感觉很复杂，但或许的确是这样。



原因恐怕是刚才梦见的内容。



一直憋在心里也不好受，于是路克斯试著告诉菲尔菲。



反正自己心中的不安，她多半早就看穿了吧。



「──就是这样，我做了五年前的奇怪梦境。多半因为可能要迎战弗基尔兄长，导致太过紧张了吧。」



「……我也曾经做过喔，与以前不一样的梦。」



「咦！？」



听到菲尔菲一脸认真说出的话，路克斯忍不住停下推动物资推车的手。



「我梦见自己死掉，被弃置在里艾斯岛修道院地下室的梦。当时，小路也来了。虽然我濒临死亡边缘，小路看到一动不动的我却大受打击，夺门而出。记忆到此为止。」



五年前，菲尔菲曾经因为人体实验而遭到绑架。



在里艾斯岛上发生的事，记忆不知为何在暧昧状态下中断。



「之后……就不记得了。我醒来之后，就已经回到姊姊那里了。」



「……那、那么，是多心了吧。小菲实际上不就平安无事吗。」



应该只是路克斯误以为倒地的菲尔菲已死，过度冲击下导致混乱吧。



至少，路克斯以前一直这么认为──



「可是，我略为想起来了。昨天在要塞附近见到的，小路的兄长。当时他也来到了修道院地下室。我有这种感觉。」



「──等一下！？这是怎么回事！？」



头一次听说五年前弗基尔来过里艾斯岛，连路克斯都没听过这件事。



可是，菲尔菲依然神色未变，只是笔直望向前方。



「不知道。我也是刚刚才想起。或许，与接近『大圣域』，有什么关联吧。」



「…………」



陌生的光景，以前不时会浮现在路克斯脑海中。



路克斯一直以为是自己内心见到的幻觉，可是连菲尔菲都有类似的体验，就特别启人疑窦。



究竟，五年前。里艾斯岛的事件与革命之日，两者究竟发生过什么──



「凭你现在想起的部分，光是思考一点意义都没有。」



「……！？」



经过要塞内走廊转角的瞬间，出现的人影让路克斯大吃一惊。



是身披深蓝色长袍，头戴眼罩的男子。



散发与娇小身躯不相衬的压迫感，来者为「苍蓝暴君」辛格伦•谢布里特。



既是布拉昆德王国的白岭骑士团团长，也是「七龙骑圣」副队长。



深不见底，宛如地狱般漆黑的眼睛，反射出路克斯的表情。



「有什么事。难道连这时候都要拉拢我？我应该已经说过不会追随你了。」



「我应该也说过早就没这种打算了──至于为何刚才我会对你开口？我反问你，难道我不能向你开口吗？我好歹是你的上司啊。」



「唔……」



还是一样目中无人，态度桀骜不驯。



不过特别会耍嘴皮，差点被他的花言巧语哄骗。



与玛姬艾儿卡在不同意义上很难缠，完全无法判断他的行动。



就在路克斯穷于回答之际，一旁的菲尔菲忽然往前进。



「甜甜圈，想要的话就给你吧。结识的心意。」



「……什么！？」



然后她从携带用的点心袋中取出甜甜圈，若无其事递给辛格伦。



菲尔菲似乎误以为，望向自己的视线，是想要点心的意思。



可是，不管菲尔菲再怎么我行我素，这种举动也太鲁莽了。



其他的「七龙骑圣」也就罢了，但对方可是辛格伦。



「小菲，不要理他。他怎么会希罕这种交流──」



「爱格兰姆财团的千金吗，那我就心怀感激收下了。」



「不会吧！？」



这次换路克斯感到惊讶。



辛格伦居然从菲尔菲手中接过甜甜圈，更惊人的是还开始吃了起来。



（这是怎么回事？他究竟在想什么？那个甜甜圈究竟有什么秘密──？）



「干嘛一直目不转睛盯著我？我吃点心有那么稀奇吗？」



……非常稀奇。



这句话，路克斯实在不敢说出口。



话说这一幕真的很超现实。



不论是只有嘴角在笑，眼神完全没笑，看起来丝毫没有享受点心的辛格伦。



或是毫不在意，我行我素地一直吃著点心的菲尔菲。



某种意义上，与之前梦见的光景别有一番异常。



「哦，外侧硬硬的啊。是我偏好的口感。」



这时候辛格伦突然露出可疑的笑容，开始评论甜甜圈的味道。



「原来如此，是刚炸好拿来的吗。在如此紧迫的情况中，还有心情在战场的要塞制作点心，真是胆识过人。」



不清楚他这番评论究竟是挖苦还是夸奖。



（他到底有什么意图？这番对话的背地里究竟──）



「没有什么意图。只不过称赞这女孩的本事与胆识罢了。」



（居然连我的心思都若无其事看穿……！）



辛格伦默默吃完甜甜圈后，以手帕擦拭嘴角。



随后，忍不住沉默的路克斯，终于主动开口。



「所以说，究竟有什么事？你究竟想让我做什么？」



「嗯？噢，这件事啊。」



一脸忽然想起似地开口，辛格伦微微一笑。



「保险起见想先提醒你。无论如何我都会获得『大圣域』，但接下来可不敢保证会发生什么事情。」



「忠告……？」



不明所以的路克斯歪头疑惑，辛格伦随即露出意义深远的笑容表示。



「我早就知道你的结局。意思是，届时该如何行动，你最好先有心理准备。」



「又要以花言巧语迷惑我吗？」



路克斯立刻提高警觉，辛格伦脸上却依然挂著无畏的笑容。



「不要每一句话都反驳，打杂的。学学你身旁的女人泰然自若如何？」



就算他如此挖苦，依然不能对辛格伦大意，才一直警戒他……



「没什么，这对你也不是什么坏事──就快了。不久后你也会陷入得知真相的困境。不过真相相当棘手，不知道还比较好。太多现实就算知道了也只能苦恼，无法改变。」



「我好歹也有工作在身，所以在赶时间耶？」



路克斯试图若无其事结束对话，辛格伦的态度却始终未变。



「曾经有种现象名叫灾祸。几年前我们布拉昆德王国也发生过，许多人因此牺牲。我这边是得到万灵药的将校军官失控暴冲，在国内引发内乱。」



「你在，说什么……？」



「我啊，原本对王公贵族的权力之类毫无兴趣。目前回锅担任布拉昆德王国的将军，但其实我根本不在乎这种官位。起先我甚至根本不想与那些人扯上任何关系。」



「…………」



带有几分回忆的口气，他以充满虚无的眼神望向半空中。



「你不觉得很无聊吗，路克斯•阿卡迪亚。当初你为何无法说服旧帝国的一干皇族，选择以革命这种手段改变国家？因为那些人根本不甩你？还是因为你的立场薄弱？」



「……我不知道。只不过觉得，当时仅有那种手段──」



「错了，打杂的。你应该已经察觉到，一切生物生而自私的本性。因此诉求人类的良心本身就是错的。就因为如此天真，我才会失去唯一的至亲。」



即使提到亲人的死亡，辛格伦脸上的笑容依旧未变。



「不过这也实属无奈。就是所谓的弱肉强食。弱小便会遭人吞噬，这才是世界的真理。我没打算反驳这一点，不过──」



这时，辛格伦漆黑的眼神中带有污浊的杀气。



「我实在无法忍受当初我认为没必要动手而饶过的那群人，趾高气昂到极点的模样。我是被迫采取行动的。与你一样。」



记得辛格伦是在发掘到装甲机龙后立刻平定了内乱，晋升至将军的地位。



之后因为心狠手辣的战斗手段，被赶下将军的宝座，但他一开始建立功绩的原因，难道是刚才提到的为了保护家人吗？



只不过讽刺的是，这居然导致之后失去姊姊的命运。



「…………」



虽然并未说出口，路克斯却觉得有几分相似。



就像过去遭到王宫放逐，失去容身之地、祖父与母亲，连妹妹与青梅竹马都差点遭到夺走的自己。



以及自己为了改变这一点，而采取行动。



只不过，辛格伦失去了最重要的亲人后，反而不排斥以力量支配。



「然后──我在十年前遇见弗基尔，获得了《利维坦》与战阵。」



「……！？这是怎么回事！？」



刚才一直听对方开口的路克斯，反射性神色一变并追问。



为何弗基尔会在布拉昆德王国，而且与辛格伦扯上关系。



还提供机龙与技术，带来改变国家的力量。



在一连串经历的各方面，路克斯与辛格伦高度重叠。



「你一直以为是兄长的那男人，其实你对他一无所知。不过我早就察觉了，包括他的计画与企图。」



嘴角上扬的辛格伦「咯咯咯」笑著。



「你正踏上与我过去相同的道路。而且还是那男人安排的。不过我早就刻意偏离了这条道路，所以他才要你取而代之。为了拉拢化为命运特异点的你到自己身边。」



「……我不明白你的意思。选择革命是我自身的意志，弗基尔没有理由让我这么做。如果有可能的话，自己解决不就得了，更重要的是兄长背叛了我！」



无意中路克斯声音急促，高声反驳。



可是，辛格伦仅以傲慢的笑容回应。



「别让我重复太多次。只要抵达『大圣域』的中枢，无论如何你都会得知。为了对我有用处，在那之前你可得安分一点。」



仅说到这里，辛格伦随即转身离去。



总觉得听到了某些重大消息，可是却又完全莫名其妙。



路克斯沉浸在一股被迷得团团转的感觉中。



「小路，走吧。还得完成，师傅的指令才行。」



听到青梅竹马少女开口，路克斯才顿时解除紧张。



碰到这种时候，总是不为所动又我行我素的菲尔菲十分可靠。



「小菲，你怎么看？辛格伦卿的那番话。」



「……嗯，该怎么说呢，完全不明白。」



直白到极点的答案听得路克斯虚脱无力。



「不过，没关系。因为我会，负责保护小路。」



说到这里，露出些许微笑继续鼓励。



路克斯不意想起，或许就是这样菲尔菲才如此坚强。



不受思考也无济于事、多余的事情分神，但依然不错失重要的事物。



「可是，怎么回事呢。那个人，散发出些许寂寞呢。」



「…………」



对于菲尔菲的感想，路克斯犹豫该怎么回答。



结果还是开不了口，继续在要塞内迈开脚步，完成指令。



†



「呼……这是最后一箱了吧。」



绕行各处，结束搬进物资的杂务后，路克斯在走廊上吃著菲尔菲分给自己的点心，休息片刻。



透过窗户眺望遥远彼端的崩塌古城，不过目前极为平静。



似乎暂时风平浪静。



连通往「大圣域」深层阶的门是什么模样，现在依然不清楚。



「呼啊……」



偶然一瞧，只见菲尔菲靠在墙边开始打呵欠。



果不其然，之前一直连续勉强自己而累积的疲劳相当沉重。



送青梅竹马回到要塞内的客房后，上气不接下气的少女出现在路克斯面前。



「喂，路克斯！找你好久了！真是的，溜出房间后到底跑哪去了啊？」



摇晃著金发侧马尾的少女，是新王国公主莉姿夏尔蒂。



在快马加鞭赶往废都葛尔尼卡，参加战斗的疲劳下，今天果不其然，似乎从一大早就在睡觉──



「义母大人很快就要移驾至马卡法的王都了！临行前得去问候啊！」



「──！知道了，我马上去。」



可能是路克斯接下杂务的期间，莉夏前来找自己过去。



新王国的罗菲女王会从要塞彻退，代表其他七国代表也一样。



刚才莉夏提到的「移驾」这个词──在这种情况下，代表从此处前往安全场所避难。



实际上，各国领导人是在「创造主」里丝媞卡的威胁下才来到此地，既然已经救回「七龙骑圣」，就没有理由留在危险地带。



之所以没有回新王国，多半是因为如果这场大战在三天之内就会落幕，要等获得「大圣域」之后展开交涉。



其实身为驻兵的护卫军指挥官，也是赛莉丝父亲的四大贵族之一，迪斯特•兰格莉思似乎也来了。



不过，路克斯得先与自己效忠的莉夏公主，一起前往要塞内的会客室。



原本应该是杀风景又粗犷的房间，但可能在玛姬艾儿卡改装下，换成格外豪华的装潢。



主动问候并进入房间后，只见身穿礼服的罗菲女王坐在沙发上，那鲁夫宰相随侍在侧。



「女王陛下。迟迟未向陛下问候的失仪之罪，还请见谅。」



首先路克斯单膝跪地敬礼，莉夏也跟著致意。



不过罗菲女王面露大方的笑容，敦促两人尽快抬头。



「这里没有外人，不需要繁文缛节。两位，非常感谢你们奋战至今。」



虽然笑容一如往常开朗，表情却略显疲态。



──这也难怪。路克斯心想。



毕竟有「圣蚀」现身引发世界毁灭的危机。还有「创造主」里丝媞卡煽动国民的陷阱。



以及在这座废都的战斗，短期间内究竟磨耗了多少神经呢。



「在『大圣域』深层阶即将开启的当下撤退，实在无地自容，但是我们继续待在这里反而会碍手碍脚。请你务必保护女儿莉夏。」



「是的。属下愿赌上性命。」



路克斯立刻向罗菲女王保证。



简单结束今后方针的话题后，罗菲女王忽然望向窗外。



「话说自从革命之日，才过了短短五年呢。当年还是少年的你现在如此优秀，可是我又如何呢？」



「容属下直言，属下认为女王十分英明地领导新王国。」



路克斯毫不犹豫如此表示。可是罗菲女王却一脸阴郁。



「是这样吗？如果要说真心话，其实我有一点累了。」



「义母大人？」



连刚才毕恭毕敬的莉夏，似乎都对罗菲女王示弱的态度感到惊讶，反射性惊呼。



「纵使是历史悠久的名门一族，我终究只是普通的伯爵千金。与身为领主又是英杰的兄长不一样，力量不足以治理国家吧。即便如此，为了这个国家我依然倾尽了全力──」



露出无力的笑容，罗菲女王低下头去，继续开口。



「可是若不借助四大贵族的力量，既无法顺利调动军队，甚至连政治上都寸步难行。那些号称旧帝国派的执政官们，都放话要为了这次的骚动追究我。民众也只会大肆张扬我的无能。」



「陛下，绝无此事。他们只不过想利用这次危机趁火打劫，夺取政权罢了。陛下无须放在心上。」



那鲁夫宰相委婉地劝谏，罗菲女王跟著虚弱地点头。



「我明白……两位真是抱歉，当著即将决战拯救世界的勇者们，说出如此示弱的话。」



「不会，属下会全力以赴，以报答女王陛下的恩义。」



眼神认真的路克斯回答后，罗菲女王才终于面露微笑。



「谢谢你，路克斯。祝你们能赢得胜利。」



罗菲女王与那鲁夫宰相离开房间后，路克斯与莉夏也随行目送。



然后在要塞后门道别后，路克斯略为叹了口气。



「女王陛下也相当辛苦呢。」



「嗯，这场大战结束后，我也必须以公主的身分帮助义母大人才行。当、当然到时候，你身为我的骑士，也得帮助我喔？这毕竟是公务上的商量，应该没有违反协定。」



莉夏露出些许焦急的表情，告诉路克斯。



虽然之前协定过，在这场大战结束前不能偷追路克斯，但是前几天库露露席法在战斗中向路克斯展开追求。



因此，莉夏自己也产生了对抗的心情。



原本希望一切顺利下，能与路克斯谈到今后的发展──



「那当然。噢，可是话说回来，我的《巴哈姆特》怎么样了呢？」



「啊……！等一下，我们的机龙维修工作还没搞定……可恶，怎么会这样。为何每次轮到我的时候都有这些麻烦啊！」



幸好这座要塞内，也有玛姬艾儿卡雇用的数名熟练维修员。



可是他们还得修理「七龙骑圣」的装甲机龙，短短三天之内实在来不及帮所有人调整。



因此莉夏才会以维修员的身分接受动员，维修「骑士团」的机龙。



安慰懊恼的莉夏，路克斯护送她到要塞的机龙停机库。



之后回到客房暂时休息，只见太阳即将西下。



「啊，差不多该去看看爱莉尔的动静了。」



虽然对她的拘束逐渐放松，不过移动之际需要路克斯的陪同。



接下来在大厅用餐时，需要将她从地下牢房带出来。



†



「啊，晚安，路克斯。」



路克斯走进地下牢房后，爱莉尔随即和颜悦色地主动开口。



今天的打扮是白色罩衫与黑色裙子，只有右手依然铐住，正在灵巧地看著书。



出于警戒，一开始被严密地五花大绑，不过逐渐变成简单的拘束。



路克斯以带来的钥匙开锁后，爱莉尔露出害羞的笑容。



「一下子就解开了呢。不过，会不会有点太不用心了呢。我好歹是危险人物喔。」



「这样不是很好吗？代表这次真的受到信任了啊。」



说著路克斯投以微笑，爱莉尔则依然坐在床上，阖起眼睛点点头。



「嗯，不过有点可惜。原以为还能让路克斯喂我吃呢。」