终章(1 / 2)
【战火终将点燃】
黎明之前。
这段时间即使雪停了,气温仍然相当寒冷。
从高级住宅区流离失所的原贵族青年三人组,他们坐在中央公园的角落冷得发抖,并且凝视自己化为废墟的家园。
「我们在这之后……会怎么样呢?」
「谁知道啊。」
发福青年的语气仿佛随时会哭出来。三人组的头头——兽人凯尔则是一口堵了回去。
「我们这些贵族明明还在这里,帝国却做出这么激烈的反应……」
高大青年在逃难过程中弄丢了眼镜,他坐在凯尔身旁抱头叹息。
他是阿克莱德侯爵的远亲,所以从未怀疑过自己的生命安全。
但是,眼前的景象仿佛将无法否认的现实丢到他们面前。
他们已经一无所有。
而在不知所措的三人面前——
「喂——那边的贵族少爷们。」
一名原本是平民的中年妇女抱着毛毯前来搭话。
「那边有柴火,还有发放热食,快过来吧。啊,还有这个拿去,穿成那副模样会感冒的。」
中年妇女说着,将手中的毛毯递给三人。
凯尔以外的两人不甘愿地抢过了毛毯,不过——
「……施舍东西给贵族很爽快吧?」
凯尔蹲在地板上,狠狠瞪向中年妇女,开口讽刺。
「呃!?」
「凯、凯尔!现在不是逞强的时候……!」
「就、就是说啊!快点道歉……!」
凯尔却对伙伴们的忠告充耳不闻。
他至今为止接受的教育、生存方式不允许他接受施舍。
自己身为贵族,凭什么非得接受平民的施舍不可?
与其受这种屈辱,不如就这样冻死好得多。
因此——
「少装好人了!你看到我们这么落魄,其实很开心吧!」
凯尔辱骂道,坚持不接受布施。
中年妇女见状,则是叹了口气:「唉。」
「要是问我喜欢还是讨厌你们,我当然是讨厌极了。谁叫你们这群贵族总是不工作,还一副高高在上的样子,瞧不起我们。」
她的双眼带着憎恶,轻蔑地看着蹲在地上的凯尔。
「看吧!那你就别管我们……」
凯尔正想赶走中年妇女,然而下一秒——
「不过,不管是贵族还是平民,在冬天的夜晚都会觉得冷,饿着肚子也会很难过吧。」
一阵暖意包覆住凯尔的身体。
中年妇女将毛毯披在凯尔冰冷的身躯上。
她直视着凯尔满是血丝的双眸,温和地扬起唇角,说道:
「我们同样都是人类,我知道那有多么痛苦……怎么能放着不管呢?」
「唔~~~……!」
「好了,明白了就赶快过来,再继续啰嗦我就拖着你过去了!」
中年妇女说完,便揪起凯尔的衣领,将他的身体拖了起来,拉着他走出去。凯尔过惯了贵族生活,没受过多少苦,相较之下,妇女的力气大得令他难以置信。
这名平民妇女的举动令凯尔哑口无言。
他甚至吐不出任何一句抱怨、辱骂。
方才的微笑缓缓渗进心头。
他终于明白。
自己真的什么都不懂。
自己并不理解这个世界,也不懂人与人之间的温柔。
他咀嚼着这个事实,喉头颤抖着。
「…………抱歉……」
他默默决定向《七光圣教》自首,坦承自己企图以「震天雷」进行恐怖攻击。
◆◇◆◇◆
此时,御子神司坐在市政厅剥落的瓦砾上,以手机联络某个人物。
电话的另一头,是潜入古斯塔夫领地的猿飞忍。
她与反抗军《碧之团》接触,问出了《天之焰》——战略魔法《怒日炎枪》的破解方法后,便从艾尔克手中拿回手机,联络司打算告诉他这些消息。
但是,当她知道自己的消息慢了一步——
『骗人————————!!!!』
她高声尖叫,声音甚至远远大于手机喇叭的扩音幅度。
司的右耳直接承受这股噪音,耳膜顿时失灵。
他皱起了脸,改以左手拿着手机靠向正常的左耳,出言抱怨。
「忍,不要大叫,很吵。」
『呃、是说真的假的?《怒日炎枪》已经跑去那里了吗!?』
「是啊。」
『没、没事吧!?听说那个魔法超恐怖的耶!』
「多亏众人的努力,勉强让城市的损害降低在三分之一左右。」
『唔呜呜……太、太丢脸了,这是我人生第三大的耻辱!小忍的信念可是要在所有阴谋诡计、所有不公正的事件得逞之前,全部举发出来!结果我现在居然慢他一步——而且古斯塔夫那混蛋竟然不配合讨伐军,自己抢先放了魔法……他到底有多没耐心啊……!他一定会秃头!』
「不要对着话筒诅咒别人。」
忍平时总是态度轻浮,不太表现出真实的情绪,现在却像个孩子一样大喊大叫。
看得出她非常不甘心。
她有多自负自己的一流技术,就有多不甘心。
忍的自尊心让司觉得相当可靠,接着他改变话题。
「……你就别在意了。《怒日炎枪》的事已经过了,再继续懊恼也无济于事。比起这个,反抗军……是叫做《碧之团》吗?你能和他们接触就已经是一大功劳了。麻烦忍和艾尔克继续与《碧之团》同行,尽量挖取他们所知的战略情报。当然,也包括《碧之团》内部的情报……我们还没决定要和他们联手。」
『……嗯,我明白了。那我等下传讯息告诉你现阶段知道的部分。』
「麻烦你了。」
『真的很对不起喔……』
司听见忍语带鼻音地道歉,便挂断了电话。
而胜人单手拿着一叠纸,等司挂断电话后开口说道:
「忍打来的?」
「是啊,她打来报告《怒日炎枪》的破解方法。」
「完全错过了嘛。」
「她发现自己晚了一步,哀号个不停呢。」
「哈哈,她身为超人记者,大概觉得很呕吧。」
总会有这种事嘛。胜人这么说,似乎笑得很开心。
他身为真田集团会长,平时老是被忍揭穿各种灰色地带的金钱流向,现在要他不幸灾乐祸都难。
「啊,话说回来,结果你之前说的『另一个计谋』是什么啊?」
「嗯?哪件事?」
「一开始是你打电话来的啊?说是搞不好有方法对付那个魔法火焰。」
胜人这么一提,司才察觉是什么事。
「我的想法和莉露露小姐说的一样,我原本是打算提议再以飞弹攻击长枪。听说魔法的威力似乎与使役的精灵数量成正比,例如只要灌入冰弹的水之精灵够多,就能增加其锐度;灌入风刃里的风之精灵越多,风刃就越是锋利。简单的战术魔法就能造出足以贯穿钢铁的冰柱子弹。那换成是战略魔法,凝聚状态下肯定比钢铁还坚硬,也难怪飞弹无法破坏长枪。但是……既然当时火焰已经扩散,搞不好行得通。不过这只是我的推测,不能说百分之百肯定。」
「全说中了嘛。」
「魔法也是确立在这个世界里的其中一项技术。只要花时间调查就能找到相应的资讯,我只是从这些资讯去假设而已。」
司的语气稀松平常,接着又开始联络某人。
胜人望着好友的身影,打从心底觉得可靠。
他们的世界里不存在魔法,完全是未知的力量。而他居然仅仅耗费一个多月调查资料,就能大概抓出其脉络,并且在紧急时刻得出正确答案。
莉露露的能力觉醒对他们来说是意想不到的收获。但即使没有她,司也早就准备妥当,足够跨越魔法这未知的威胁。
胜人深深感觉到,这个男人真的很不得了。
(在这世上,恐怕只有你能让我觉得可靠了。)
但正因为如此,他才真心畏惧司。
(这家伙总是想拯救更多的事物,而我总是想获得更多的事物……我和他总有一天,一定会分道扬镳吧。)
胜人心知肚明。
他总有一天会与这位儿时玩伴为敌。
而那场战斗,或许会是《经济界魔王》(Economic Emperor)一生中最激烈也最痛苦的一战。
胜人思考着不远的将来,露出有些寂寞的神情。
「对了,商人。说到莉露露小姐,我这才想起来。」
司结束短暂的通讯,对胜人说道:
「她在梦中似乎听见一个女人的声音,要她『引导七勇者』。」
胜人一听,便把将来的烦恼深藏心头,开口答道:
「喔?还真具体啊……」
「从芬道夫城里的那件事大致上就能预料到了。我们来到这里的原因、莉露露小姐,一定和那神秘女人的声音有非常密切的关系。从目前的情报大致上能推测出这样的关系图……声音的主人希望我们击败『邪恶的巨龙』,并让莉露露小姐来协助我们。」
「感觉不像敌人——」
「但也不一定是同伴。」
「没错。是说,你之前不是说要调查莉露露的生平背景,有结果了吗?」
「上星期我回艾尔姆的时候,又重新询问村长和薇诺娜小姐,不过他们的回答还是一样。」
「他们是在森林里捡到她的,是吗?」
司点了点头。
「我有仔细观察两人的瞳孔或双唇的动作,他们似乎都没有说谎。」
「这下碰壁啦……」
「也罢,对方这次总算是主动接触我们。更何况,既然我们决定完成《市民革命》,暂时还不需要优先搜集有关回归地球的情报。现在眼前最要紧的——商人,就是记述你手上那堆纸上的事实。」
「说得也是啊。」
胜人沉重地叹了口气,随手翻阅手上的资料。
他只要大略一翻,就能理解上头的文字与数字。
他手上的纸堆,记录着多蒙特本次火灾烧毁的粮食与物资数量。
「幸亏你事前指示他们制作登记簿,城市重建本身是能顺利进行,没什么问题,不过粮食问题实在没办法。这次连港口区域的粮食库都遭殃,事情太麻烦了。」
「估算过了吗?」
「即使由周遭村落或城镇提供粮食,大概也只能撑一个月吧……那时还是冬天最严酷的时候咧。」
「果然吗?」
「就是这么回事。怎么办?」
「——就这么办。」
司语毕的瞬间。
忽然传来踏步声,接着大批士兵出现在两人面前,整齐列队。
《七光骑士团》团长——巴纳德站在众士兵前方,大声说道:
「司大人,这边是配备近代武装的第一部队,总计五十名。」
正如巴纳德所言,士兵们卸去铠甲,只身穿防寒装备,手中的武器不是剑或长枪,而是以铁与木头制造,正式启用没多久的枪械。
◆◇◆◇◆
路卢克山脉,这里的大部分地势让人无法久立。
而在这险峻地形的缝隙中,只有一个地方存在平缓宽敞的道路。
数代之前的芬道夫家奉弗雷亚加尔德帝国的谕令,前来开拓北地。当时他们削断山头,开拓出唯一一条能以马车往来的道路。
理所当然的,他们在此建立了关卡。
这道石砖打造的关卡横跨辽阔的山谷,更具备高达十公尺以上的巨大闸门。
关卡中长年进驻五十名左右的布伦哈特领士兵,以防备敌人闯关。
而现在由于发布戒严状态,关卡的兵力增加到原本的四倍,也就是两百人。
士兵们分为三组岗位,二十四小时轮班监视,守备毫无死角。
——《怒日炎枪》焚烧多蒙特后的隔天深夜。
故事的舞台转移到这处关卡。
「呜呜……好冷、好冷,今天也刮着风雪啊。」
「换班的时间到啰。」
「啊,太棒了。这里处处都会漏风,一直待在这种地方会冻死的。」
「真想在这装个玻璃窗呀。」
石砖打造的城墙堵住了宽广的山谷,石墙上盖着无数的了望台。其中一处了望台内的士兵望着刮进屋内的暴风雪,抖了抖冻僵的身体。
「别说傻话了,到时候玻璃窗上结了霜,反而没办法监视吧。」
「又没关系,反正没人会在冬天跑来路卢克……别说了,赶快回兵营吧……回去的途中……顺便去粮食库摸点酒和肉干好了。」
脸颊消瘦的士兵这么说道。另外一名满脸胡碴,外表正经的士兵一脸疑惑。
「喂喂,被抓到可是要砍头的啊。」
「不会被抓到啦。这季节的路卢克关卡会被当作冰库使用,里头的粮食原本就多到有剩,更别说今年为了储备冬季过后的战争,里头可是存了将近十倍的粮食啊。偷摸走一点不会有人发现的啦。」
「就是说啊,你就拿去喝吧。大队长其实都心知肚明,但是他装作不知道。士兵要是冻僵身体入眠是会死人的。」
来换班的士兵们也这么劝道,外貌正经的士兵也只好接受。
「那我就不客气——」
两名士兵结束勤务,正打算离开了望台。而就在这个瞬间——
沉重的爆炸声响,以及由下而上的冲击,将了望小屋里的四人狠狠震飞。
「怎、怎么了!?!?」
士兵们急忙拿着火炬,冲出门跑向城墙,从城墙往下望。
邻近的了望小屋也一样。
于是,他们看见了。
——石砖建造的城墙崩塌了一部分,墙上开了个大洞。
「墙、墙上有洞!?」
「能轰飞石砖、所、所以刚才那是大炮吗!?」
士兵们难以置信地从城墙上望向暴风雪肆虐的黑暗之中。