Episode 2.如此这般(2 / 2)
爱澄不禁苦笑。
照理来说,她现在确实给人添了麻烦,但爱澄并不讨厌现在这个状况。
虽然有辛苦的一面的确是事实……
「所以你要干嘛?只是想问我的生活近况?你很好奇吗?」
『才不是咧。你之前不是说想去旅行吗?我是想问你有没有空档?』
「咦?要去哪里玩吗!」
『现在的提案是八丈岛。』
「我超想去!」
『你真的可以?不能给业主添麻烦喔?』
「安啦!相信我嘛!」
神绘挺起胸膛打包票。
但另一端的二色却发出沉思声。
『算了……我等一下去跟编辑确认一下吧。』
「我的信用好薄弱!」
『保险起见,我先说,要去的人可不只我喔。』
「那当然。我也不想跟你单独出去玩。」
不知道为什么,爱澄松了一口气。
她原本还很困惑,以为神绘和二色是会单独出去旅行的交情。毕竟以他们两人的年龄来说,有另一半也不足为奇……
『首先一定有优斗嘛。』
「我想也是~」
听到优斗这个名字,爱澄不禁心跳加速。
她想起了自己前几天说过的话。
『如果说……这种情感……就是「喜欢」的话……到时候……如果优斗先生不嫌弃的话……就是……还请多多指教。』
那样几乎是告白了吧?
现在想起,她还是忍不住脸红。
没想到到了这把年纪,还不会处理这种情绪──尽管觉得窝囊,却又有更多的害羞。
二色继续往下说:
『小仓老师、白砂小姐和乃乃香妹妹。』
「啥?玛莉也要去吗?」
『她好像想挑战人生第一场跟一大群人出去旅行。而且这场旅行也算是小仓老师提议的啦。』
「是喔。唉,优斗就是太宠玛莉了。」
爱澄听了,悄悄摇头否认。
她觉得优斗不论对谁都很温柔。就像她为跟踪狂所苦时,尽管优斗和她根本是初次见面,却设身处地替她想办法。
「……」
『应该是因为被自己的代表作的原作邀请,不能随便敷衍吧?』
「是这样吗!」
『如果你被《第零七二小队前进!》的原作老师邀请去哪里,你会怎么做?』
「去旅行?不会太色吗!咦~我可能会想一下!虽然我跟那个作者从没见过面。」
『噢,也是会有这种状况啦……』
以轻小说而言,所有和插画家的往来都由责编负责。因此从系列作的第一集画到最后一集,却和作者素未谋面的状况一点也不稀奇。
神绘继续说道:
「──话说白砂是谁啊?」
『她是负责替小仓老师画插图的新人插画家。听说当她辛苦到哭的时候,优斗给了她很多建言。』
「哦~」
『人家是现役短大生喔。』
「又来了吗!我看优斗总有一天会被警察抓走吧!」
神绘不断咚咚地拍著暖炉桌。
而爱澄听了她在隔壁的对话,整个人都僵住了。
「……」
『我只在COMIKET会场和她打过照面,跟她也不太熟……不过应该不是坏女人吧?』
「男人就是对年轻女孩子没辙。真是讨厌。」
『喂喂……人家跟你差不多大吧?』
「啊,好像是耶。那你对我也要温柔一点喔!」
『噢……好。』
爱澄开始后悔了。
早知道戴上耳机听音乐,不要去听神绘他们的对话就好了。
──大家一起去旅行啊……
此刻爱澄心里有一股烦闷的情绪翻搅著。当她发现这是嫉妒时,突然好讨厌自己。
对优斗来说,神绘和二色是往来已久的同伴、乃乃香是帮他做家事的人、小仓麻里则是代表作的原作者。此外白砂是这位原作者的插画家,也是他的后进。
那爱澄呢?
……我呢?
爱澄在心中这么问道。
这时候二色的声音从隔壁房间传来。
『还有优斗说他也想邀茄子黄瓜小姐……可是一个男人邀她去旅行是不是不太好啊?』
「咦?没差吧?」
『你跟她是很熟啦,可是我和优斗就见过几次面而已啊。』
「锦,你不喜欢她跟去吗?」
『我怎么会讨厌?我只是怕对方觉得很为难啦。因为她感觉好像很忙啊,这样光是邀她就很失礼吧?』
「啥~?」
神绘拉长了声音,看向爱澄。两人隔著没关的房门,就这么四目相交。
爱澄不假思索从椅子上站起。
「我也想去!」
等她回过神来,已经吼出这句话了。
那让神绘瞠目结舌。
紧接著,二色愕然的声音从神绘的电脑喇叭传出。
『刚才那是怎样!难道是茄子黄瓜小姐?喂,横隔膜!你现在在哪里!』
面对这句诘问,神绘只能无声地开阖著嘴巴。
「…………呃!」
那是抗议的视线。
──我又搞砸了!
爱澄不禁双手掩面。
没想到自己竟然是会这么容易失去冷静的人!这半年来,她已经不知反覆失败过几次了。她好想哭。
「……对不起。」
爱澄以麦克风收不到的音量说道。
神绘则是在叹息中开口:
「啊……锦?你不要被我吓到,听我说完喔。」
『我已经吓死了啦。』
「其实刚才那是我模仿的声音。」
『我听你在鬼扯,大白痴。既然你在茄子黄瓜小姐家,一开始就说啊。』
「歹势,歹势。」
『算了,虽然这个发展出乎意料……茄子黄瓜小姐不觉得为难就好。啊……茄子黄瓜小姐,我们一起去旅行吧?优斗也会很开心的。』
爱澄伸手拭去眼角的泪珠。
「……好的,我很乐意。」
†
他们决定等待半个月,在半个月后的三连休去旅行。
到了当天──
悠斗站在羽田机场的大厅,抬起手来打招呼。
「早啊。」
「优斗老师,早安!」
乃乃香精神饱满地问早。
而玛莉就像被乃乃香拖著走一样跟在后头,有些疲惫地打呵欠。
「早……啊嗯……」
「你该不会是想说『早安』吧?」
「好困……」
「你没睡吗?」
「我有睡。睡了大概七个小时。」
「哦,这睡眠时间很标准嘛。」
「对吧?」
「那前天呢?」
「……我三天前有睡。」
「你还是老样子,作息乱七八糟的。」
熬了两晚才睡七个小时,现在理所当然会想睡。
乃乃香露出苦笑。
「我按了门铃也没人应门,所以就拿老师事先交给我的备用钥匙进去叫人,结果老师还是醒不太过来……」
「辛苦你了。」
「不过帮玛莉老师穿衣服,感觉好像在帮一尊大娃娃更衣,很好玩!」
记取上次旅行的教训,请乃乃香去接她真是做对了。
只见玛莉的脸颊微微染上红晕。
「乃乃香是色狼。」
「我没有做什么不该做的事喔!」
说著说著,白砂拉著一个大行李箱走来。
「大家早安!」
「早啊,白砂。你的行李真大……?」
「嘿嘿嘿……因为好久没回家了,我带了很多伴手礼回去。毕竟我新年没能回家过。」
「原来如此。」
至于玛莉这个始作俑者,却事不关己地躺在一旁的沙发上;乃乃香则是像个守候孩子的母亲一样,陪在她身边。
离集合时间还有五分钟时──
茄子和横隔膜也到了。
「大家早安。」
「早啊~」
两人各自打了招呼。
悠斗拿起智慧型手机确认时间。
「……只剩锦了。」
横隔膜听了,眯起眼睛。
「那个男的平常靠得住,却很会迟到耶。」
「他毕竟是个大忙人,没办法呀。」
茄子也出面缓颊。
说是这么说,但要是赶不上飞机起飞时间……
说到这里,锦本人正好打电话给悠斗了。
悠斗见状,按下通话键。
「嗨,锦。」
『………………』
「奇怪?是讯号很弱吗,锦?」
『我……』
那是一道苦闷的声音。
「咦?什么?」
『我……』
「你怎么了,锦?」
『我拉屎拉个不停……』
「啥!」
『抱歉……我不行……这大概……是诺罗病毒……』
「咦咦咦咦咦!」
悠斗一问之下,才知道两天前的晚上,锦和其他插画家朋友在家里开酒席。
他们在住家附近的超市买了正在大特价的牡蛎,煮了牡蛎火锅。虽然不能断定那就是主因,可能性依旧最高。
「……太乱来了。」
『呜!又来了……!』
锦发出惨痛的声音。
这时候,横隔膜抢走悠斗的手机。
「你们两个男人叽叽喳喳地在说什么啦!喂,锦!你想让本小姐等到什么……」
此刻,什么样的声音从她贴在耳上的听筒传出呢?
悠斗实在不愿想像。
「呀啊啊啊啊!」
横隔膜发出惨叫,把手机扔还给悠斗。
「哇哇!慢著,横隔膜!」
「脏死了!」
「我的手机一点也不脏好吗!」
「呜呜……人家明明是个少女。我被玷污了……」
横隔膜双眼泛著泪。
虽然悠斗觉得她是自作自受。
随后,悠斗以一种微妙的心情,重新拿好手机。
「啊……你听得到吗?你就别管旅行了,专心养好身体喔。」
『抱歉……』
就这样,悠斗结束和锦的通话。
然后视线扫过乃乃香、玛莉、白砂、茄子和横隔膜。
「……锦要脱队。」
遗憾归遗憾,但已成定局。
这时玛莉从沙发上爬起来,默默说了一句:
「死亡游戏?」
「并不是!」
(插图009)