World.2 精灵森林,众神的神庙(1 / 2)
1
绿色迷宫「榭鲁•米里树海」──
草木杂乱丛生的大自然迷宫。郁郁苍苍的树叶覆盖在头上,光源就只有从枝叶之间透出的微光。
地面是泥泞的腐叶土。
风拂过树叶,发出悦耳的窸窣声。数百年来,这块大地想必都没有改变,充满清澈的空气与静寂。
如今──
「凯伊,汝不能安静点驾驶吗?这个叫车子的东西太吵,老身受不了。糟蹋了这座安静的森林。」
「我很努力了。」
蕾莲坐在旁边副驾驶座上,不晓得是第几次开口抱怨。
「这是静音车轮,已经算安静了。不过我也说明过好几次,还有将近三十辆车跟在我们后面。」
「……真是的。」
「是说这条路好窄喔。」
「嗯。不会再更窄了,这个叫车子的玩意儿应该也能通过。」
精灵巫女指向挡风玻璃的另一侧。
经由蕾莲的带领,贞德率领的乌尔札人类反旗军,正在穿越没有地图可以参阅的树海。
──世上最大的树海。
共有二十八辆军用车,在足以填满视线范围的大树下前进。
凯伊开的车在最前面。
他听从坐在副驾驶座的蕾莲指示打方向盘,其他车辆则配合他跟在后头。
「凯伊,在那边右转。」
这时。
蕾莲忽然指向右方。
「那边是哪边?」
「刚才经过的那边。」
「可不可以提早五秒讲!」
凯伊用尽全速紧急掉头。
开进古代树的树根纵横交错的道路。地面因为树根的关系凹凸不平,还看不清前方,道路本身跟高速公路一样宽,可以说是唯一的救赎。
「这条路好像挺宽敞的……」
「因为这是欧克拉丘丘普林会走的道路。瞧,那边的树不是被刮掉树皮了?那就是欧克拉丘丘普林通过的痕迹。」
「欧克拉……?」
「一种大刺猬。缩起来时直径约有十公尺长。」
蕾莲轻描淡写地说。
「它很少出现,不过要是它撞过来,车子(这种东西)只能乖乖被刺穿吧。」
「停──────!」
「喂,给我等一下!」
从后座的左右两侧,传来人类反旗军的佣兵莎琪与阿修兰的惨叫声。刚才还显得无所事事的两人,急忙伸长脖子。
「等等等等,蕾莲小妹!你不是对精灵森林瞭若指掌的研究家吗?要是那种怪物出现了该怎么办!」
「对呀,走这条路真的没问题吗!」
「无须担忧。」
精灵巫女信心十足地抱著胳膊。
「这座森林等同于老身的后院。放心交给老身。」
地质学家蕾莲。
她现在在七件式和服外面套上一件白袍,用头发遮住长耳,和一行人共同行动。
得到伊欧人类反旗军麾下研究家的帮助──贞德已经跟莎琪、阿修兰这样的佣兵说明过。
「呣──……」
坐在后座的铃娜一脸不悦。
「我无法接受。为什么精灵──不对,为什么蕾莲坐在凯伊旁边,跟他聊得那么开心啊。」
「因为老身要负责带路。人类不可能有这座树海的地图吧。」
蕾莲瞄了背后(铃娜)一眼。
「哎,意即老身比汝更派得上用场。」
「哪有────────!你这个……平胸精灵!」
「平胸有什么错!」
「拜托你们冷静点。」
「精灵」一词从铃娜口中冒出来时,凯伊吓得胆颤心惊,幸好莎琪和阿修兰看起来并未放在心上。八成是在穿越人类未开垦的森林途中,没那个心思顾虑这点小事。
「欸,凯伊。连你也没有这边的地图吗?」
莎琪把枪夹在腋下。
「人家还以为你经历过那个叫正史的世界,什么都知道。」
「我没那么博学多闻。而且……」
不,还是别说了。
不晓得坐在旁边的精灵听见,会受到多大的震撼。思及此,凯伊将喉间的话语吞了回去。
──正史世界中,榭鲁•米里树海并不存在。
消灭了。
五种族大战的战火,烧毁了绝大部分的森林。再加上管理树海的蛮神族消失,导致生态系崩坏。
在正史世界中,这里已经没有森林。
……人类在五种族大战中赢得胜利,方为正史。
……然而并不是只有好事。这片树海就是个好例子。
这个世界还留有森林,令凯伊心情十分复杂。
因为对生活在世界最大树海中的数十万种生物而言,比起人类获胜的正史,凯伊如今所在的别史想必更加理想。
『定时联络。全车辆,没有异状吧?』
是来自贞德的全车广播。
指挥官的声音从队伍中心的王族专用车上,传达给剩下二十七辆军用车。
『这座森林里有上千上万种不明动植物。有充满带有剧毒花粉的花园,也有同样会散播毒鳞粉的蝴蝶。若有身体不适,或察觉异状的人,立刻向我报告。』
「……真是,颇有指挥官的样子嘛。」
精灵巫女双臂环胸。
指挥官贞德的讯息不会结束于命令,一定会以关心部下的话语作为收尾。蕾莲大概是察觉到了她的贴心之举。
队伍正在往陌生的秘境深处前进──
一旦迷失其中,绝对不可能回得来。她很清楚即将踏入险境的部下有多么不安。
『领头车。状况如何?有无异状?』
「一切顺利。」
蕾莲立刻回答。
「若这座森林真的那么危险,蛮神族也不会靠近。放心。老身可不能丢掉性命,会选择安全的路线。」
『有劳了。』
贞德细微的苦笑声从通讯机传出。
『我想确认一下。你说这片榭鲁•米里树海,通往南方的悠伦联邦?』
「嗯。老身用这双脚走过。当时花了七天就是了。」
连能在大树的树枝间飞也似的跳跃的精灵,都得耗时七天。
这片如同迷宫的树海究竟有多么广大?光是听见蕾莲的回答,就快让人昏过去了。
『照这个速度要多久才会到?』
「顺利的话三天三夜。路上有不少人类也能吃的果实。无须担心食材。」
『了解。也得感谢提供我们全新蓄电池的皇帝(但丁)。』
伊欧人类反旗军的据点卡西欧沛亚,过去曾是工业区。
要是没有靠工厂设备制造的车辆用蓄电池,肯定无法实施穿越这座森林迷宫的计画。
「照这速度,再两小时左右就会抵达水源丰沛的小河。」
『那么诸位,就在那稍事休──』
「凯伊,那是什么?」
铃娜从后面伸出头,指向挡风玻璃对面。
她指著古代树与古代树之间的缝隙。不过离这边还有段距离,形状模糊不清。
「嗯?你说的是?」
「那里怪怪的。有好几根树倒下来,地面也乱成一团。」
「……你说什么!」
握著方向盘的手下意识加重力道。
凯伊正准备直线开往铃娜所指的方向,下一刻。
「停车!」
精灵巫女抓住凯伊的左臂。
神情僵硬。
「那是什么……!」
「贞德,停车。后面有东西!」
军用车同时减速。
高速旋转的车轮停止转动的反作用力,将积在地上的大量落叶吹上空中。
「铃娜,汝的视力到底有多好?竟然比老身更早看见那东西……」
「哼哼,能帮到凯伊的人是我。」
蕾莲与铃娜率先跳下车。
「凯伊,怎么了?发生什么事?」
指挥官贞德走下后方的王族专用车。
旁边的女护卫花琳已经拔剑出鞘,一步步走过来。
「铃娜跟蕾莲发现异状了。你等一下,有状况我会立刻通知,麻烦你维持在随时可以对部下下令的状态。」
乌尔札人类反旗军的远征军,约有一百五十人。
还没确定「有东西」之前就出动全数兵力,为时尚早。
「凯伊,你最好带著它。」
「嗯……知道了。」
铃娜探头窥探驾驶座,指著黑色枪刀说道。
泛用型强袭枪刀「亚龙爪」。人类庇护厅参考大战的纪录,仿造幻兽族亚龙的爪子开发的武器。
……铃娜竟然叫我带上武器。
……情况有这么危险吗?
「吃相真差。」
散发危险气息的自言自语,从精灵巫女口中倾泄而出。
「老身很习惯走在森林里,由老身带头。凯伊、铃娜,跟上。」
精灵跳上古代树的树根。
接著又跳到另一根树根上。踏著宛如蝗虫的轻盈步伐反覆跳跃,转眼间,身影就变成一个小点。
「喂,蕾莲,你跑太快了……真是。」
凯伊对铃娜使了个眼色。
右手提起亚龙爪,跟著飞奔而出。
地上积满落叶的树海。树丛及古代树的树荫下不晓得藏有什么,人类(凯伊)光是在其中奔跑,就必须提高戒心。
「凯伊,踩到那个蘑菇脚会肿起来,小心点。」
「唔喔!」
「啊,树干上的那种虫也是。被咬到的话手指会断掉。」
「这座森林果然很危险……」
比精灵乡的森林更加辽阔,充满未知的自然生态。会让理应精通于此的精灵如此惊讶的状况究竟是?
「凯伊,在这。」
蕾莲从古代树之间向他招手。
「应该没有危险,但千万别大意。不知道它躲在哪里。」
「什么意思──……唔!这是……!」
背脊窜上一股寒意。
凯伊绕到古代树后面,映入眼帘的是──
倒在地上,被啃得乱七八糟的古代树。
好几十棵树被扫倒,枝叶及树皮上都看得见极为杂乱的咬痕。
地面残留著看起来像个大洞的足迹。十分巨大的足迹。
……在恶魔巢穴看过的魔兽虽然很大。
……若要说这是那东西肆虐过的痕迹,等级又截然不同。
彷佛经历了一场暴风雨。
「伤脑筋。老身自认对这片树海无所不知──」
精灵面有难色,环视破坏的痕迹。
「却完全想不到是什么生物在这。居然扫倒了古代树?究竟是什么样的怪物。这片树海里没有那种生物。」
「就我看来,感觉像被巨龙侵袭过……」
「哈!慢著慢著,凯伊,汝以为这里是哪?」
精灵巫女展开双臂。
「这片大地是属于蛮神族(咱们)的。这里是世界大陆东侧,龙那类型的幻兽族在西侧联邦。根本是反方向。」
「我知道。不过还有其他种族有能力做到这种事吗?」
「…………」
足以扫倒古代树的压倒性力量。
以及将地面的植物踏平的巨大足迹。特徵如此强烈的破坏,没有其他可能了。
「我和凯伊意见相同。」
「呣?」
「有野兽的气味。」
巨大的足迹。由于地面一片泥泞,正确的形状看不出来,不过铃娜在闻的就是那个脚印。
「好像是幻兽族喔。种类不知道,但我觉得不是龙。」
「……此话当真?」
精灵哑口无言。
如此巨大的幻兽族,光明正大地侵入这片由蛮神族支配的土地。换成人类,感觉就像有强盗闯入家中吧。
「那可是幻兽族巨大的身躯喔!那么大的东西穿越国境,空中那群天使怎么可能没注意到!」
住在森林里的,有精灵、矮人、妖精三种族。
天使则住在空中的宫殿,从天空监视伊欧大陆全土。蕾莲会信赖他们也是正常的。
「我想到了。我们从乌尔札联邦来到这里的途中,遭到了幻兽族攻击。当时遇见的是疾龙。」
那是他们离开乌尔札联邦的王都,朝伊欧联邦迈进时的事。
在能眺望雪山连峰的高速公路上,那东西突然袭来。
『──────凯伊,上面!从空中来了!』
『那是疾龙!』
『这是怎么回事?这里可是恶魔的领土,为什么幻兽族会跑来这里?』
「……在北方联邦?出现幻兽族?」
「我本来也以为是自己看错。那场战斗害我们有两辆车报销了。只有这点损失,算是不幸中的大幸。」
幻兽族踏进乌尔札联邦的目的为何?
至今依然是谜。
「打倒冥帝(凡妮莎)后,疾龙很快就侵入了乌尔札联邦。这次也一样,我们才刚打倒主天。我认为时机很接近。」
「汝的意思是,幻兽族刻意入侵他国……」
蕾莲神色不悦地扭曲脸孔。
在精灵巫女不知道该做何反应的期间,贞德的声音透过通讯机传出。
『凯伊,状况如何?』
「我们这边没事,你可以过来了。只不过……」
破坏这块地区的元凶已经离开。
凯伊瞪著通往树海深处的足迹,握紧通讯机。
「想抵达南方国境,可能得费一番工夫。」
2
绿色迷宫逐渐染上暗红色。
茂密的树叶上方,夕阳应该正沉入地平线。
夜晚即将降临。
「听说森林的生态系,白天跟晚上差很多。」
「晚上虫子多,大型野兽也是。不过野兽鲜少接近精灵(咱们)的村落,因为妖精晚上都会施展驱赶野兽的法术。」
开阔的空地。
一行人在涌泉形成的小河旁搭建帐篷。蕾莲好奇地观察凯伊搭帐篷。
顺带一提,旁边是坐在古代树的树根上,无所事事的铃娜。
「欸──凯伊?还没好吗?我无聊到快睡著了……」
「快了。」
宛如想要人陪她玩的小猫。
相较之下,兴味盎然地看人类搭帐篷的蕾莲,则是听话的忠犬吧。
「是说,蕾莲好冷静喔。」
「何出此言?」
「因为附近这么多人类。本来还以为你要代表精灵乡与我们同行,会闹得更厉害……说实话,我很感谢你。」
混沌种(铃娜)与蛮神族(蕾莲)。
两者外表都是肌肤白皙的美少女,只要铃娜不被人看见翅膀,蕾莲不被人看见耳朵,八成不会有人怀疑她们的身分。
「太过警戒,反而会引人怀疑吧?」
佣兵们接连从她身后走过,精灵巫女丝毫没有回头看一眼的意思。明明处在被超过一百名敌对种族(人类)包围的状况下。
「因此老身会忍耐。其实老身也想大吵大闹,抱怨个几句。」
「原来如此……」
「但老身没法忍受身体沾到人类的气味。老身去森林里走走。」
精灵站起来,转身离去前。
「等等。铃娜,你可不可以跟蕾莲一起去?」
「我吗?」
「……还不信任老身吗?」
铃娜疑惑地眨眨眼,旁边的精灵巫女皱起眉头。
「汝认为老身会瞒著汝耍小手段?」
「白天森林被破坏成那样,你也看见了吧。」
「……呣。」
「我想麻烦你们到帐篷周围看看。两个人就没问题了吧?」
不是不信任。
正好相反。凯伊是因为对精灵的知识有著高度评价,才会拜托她在对人类反旗军的佣兵来说太过危险的日落时分巡视。
「话先说在前头,那脚印离这里有段距离喔。」
「一天一千五百公里。」
「?」
「是我所知的纪录。有座离幻兽族的地盘一千五百公里远的都市,一晚就遭到袭击。那些家伙在地上跑,一天可以移动这么长的距离。」
幻兽族的体型巨大无比。
距离感不同。对精灵和人类而言的一公里,在幻兽族眼中可能只有数公尺远。
……从那个地方开车移动到这里,花了三小时。
……即使用直线距离计算,也离了一百公里以上,但万万不可大意。
「小心一点不会有坏处。对吧?」
「原来如此。汝是那类型的人。」
精灵巫女眯起眼睛。
彷佛在觉得可笑。
「是老身低估汝了……铃娜,咱们走。去巡视。」
「嗯。凯伊,我很快回来。」
两位少女轻盈地跃向空中,发出清脆的脚步声。在凯伊的注视下,瞬间消失在黑暗的森林中。
「……那我继续搭帐棚吧。」
将防风垫盖在搭好的帐篷上,大功告成。他正准备动手搭第二个帐篷时。
「凯伊。」
贞德从后方拍了下他的肩膀。
「有没有看见蕾莲?」
「我请她跟铃娜一起去巡逻,你有事找她?」
「那就好。因为我也想拜托她同样的事。有铃娜同行的话,她应该也没那么容易耍小手段。」
这可以说是必然吧。
贞德担心的部分,与不久前蕾莲所说的话一致。
──蛮神族不会违反契约。
会遵守为期一年的休战协定,蕾莲也会加入一行人的队伍。
这是精灵大长老的说法,不过凯伊也无法确信。
……对蛮神族来说,人类跟低等生物一样。
……他们会乖乖遵守跟那样的对象(人类)之间的约定吗?贞德会不安也是理所当然。
没人知道蕾莲什么时候会逃掉。贞德的戒心之强,也是拥有超过百名部下的指挥官所需的才能吧。
「还有凯伊,我想跟你聊聊。」
「就我们两个?」
「就我们两个。这话不方便给部下听见,到后面说。」
被营火照亮的古代树后方的树丛,离营地不会太远,距离应该也没近到谈话声会被听见。
「就这吧────对了,我还没跟你问清楚。」
她的声音从充满活力的男声,转为可爱的少女声音。
平常扮成男性指挥官的她都把声音压低,在凯伊面前则会用原本的声音说话,这是她这几天来放松的方式。
「我说的是你的剑。」
她指向凯伊背后,收在枪套中的亚龙爪。
「跟主天战斗的时候,我看见你那把剑发光了,形状好像也跟著改变。」
「嗯,你没看错。」
「……那是什么样的武器?」
不是人类的武器。就贞德看来也是一目了然。因为它明显不同于人类发明的枪刀。
──世界座标之钥。
藏在凯伊摔落的「恶魔坟墓」中的剑。
「我也不知道。因为这把剑是我捡来的。」
「咦?」
「之前不是说过吗?在我知道的正史里,有个叫希德的人。」
「……我听你提过。那个叫希德的人在五种族大战中获胜,就是你所说的正史世界吧。」
「这把世界座标之钥,据说是希德用过的剑。现在虽然是一把枪刀,它似乎会对我的声音有反应,具现化出来。我也不懂是什么原理。」
为何希德之剑会存在于坟墓?
回答凯伊的,竟然是恶魔的英雄凡妮沙。
『那家伙(希德)预知了这个世界即将发生的异变。』
『为此,希德将那把剑寄放在朕手边。为了应对即将到来的事态──』
斩断命运。
关于这把剑的力量,凯伊知道的只有这片段的知识。
「真危险。」
银发指挥官面色凝重。
「虽然被你救过的我讲这种话或许不太适合,不过真亏你有胆子用这种充满谜团的武器。那个不是人类的武器吧?」
「我也觉得它是精灵的法具,或类似的东西。」
贞德的警告是正确的,这把剑确实充满谜团。
「可是照这个说法,我对你也有意见。」
「我这身装束对吧?」
贞德抚上身上的甲冑。
重点不是深灰色的铠甲,而是底下的东西。
她穿在肌肤外面的薄衣。精灵的战斗装束──散发微光的这件衣服,就是让贞德成为「灵光骑士」的武具。
……我知道那是夺自蛮神族的至宝,对法术有抗性的衣服。
……可是我太天真了。为什么之前都没想到。
天使之弓与精灵的灵装。
贞德持有的法具,是拥有强大法力的精灵及天使才能驾驭的东西。没有法力的人类要如何发动它?
他早该对此产生疑惑。
──以生命为粮,绽放光芒的寿衣。
就连现在在跟他交谈的时候,贞德的体力都在逐渐流失。
若这里是正史世界,自己(凯伊)八成会全力阻止贞德穿上精灵的灵装,叫她别牺牲生命。
然而。
她在这个残酷的世界奋战至今,自己(凯伊)无权阻止她。
「灵装(那东西)不是你被逼著穿上的吧?」
「怎么可能。是我自己做的决定。而且以体型来说,也只有我适合穿。」
银发少女带著坚强的笑容摇头。
「你想叫我脱下它?」
「你也不会听吧。这种事……我早就知道了。」
被誉为人类希望的指挥官贞德。
她并不记得──
在人类赢得五种族大战的正史中,她住在凯伊隔壁,是凯伊的青梅竹马。
「讲也没用。」
「你说的是之前所在的世界的我吗?跟你是青梅竹马的我。」
「现在也一样吧。」
「……我有自觉。但我不打算改。」
「这我也知道。」
贞德神情严肃地回答,凯伊夸张地耸耸肩。
类似的对话,在正史不知道重覆多少次了。不过,她那坚强的个性在这边也没有改变,令凯伊莫名松了口气。
「你还有时间吧?那再给我五分钟就好。」
「嗯?」
「欸,可以问你一个问题吗?」
贞德由下往上看著他,嘴角挂著淘气的微笑。
「在你经历过的正史世界,我是什么样的感觉?」
「什么感觉……跟我是邻居。」
「不是那个,有很多部分可以说吧,性格、行为举止之类的。五种族大战结束后,人类获胜的和平世界。那里没有人类反旗军对不对?」
「那当然。」
「我无法想像。没当上人类反旗军指挥官的我,会过著什么样的生活。我没有扮成男生吧?」
被贞德直盯著看,凯伊陷入沉默。
正史世界中的贞德•E•艾尼斯是什么样的少女?
……我回答后她就会想起来。
……哪有这么好的事。
凯伊亲自将瞬间闪过脑海的期待拋到脑后。
那不是期待。是自私的愿望。更重要的是,现在在这边想起那些记忆,未必会带来贞德所希望的结果。
「凯伊?」
「……很受欢迎。」
他吐出一大口气。
「人类赢得五种族大战后,建造了用来封印四种族的坟墓。我和你都是看守坟墓的士兵。」
「我是指挥官吗?」
「怎么会。不过不久后可能会当上。」
她信心十足地询问,凯伊边在内心苦笑著边回答。
「我是看守坟墓的杂兵。但你已经决定转任王都了。从来没出现过这么年轻就调到王都的人,而且还是女性。」
「哎呀。意思是在你眼中,我没什么变化?」
「……扮成男性倒是让我吓了一跳。」
在人类特区──新维夏看到女扮男装的贞德,说实话,凯伊还以为自己眼睛出了问题。
即使她现在就站在自己面前。
「因为我认识的贞德头发是放下来的,身上的衣服也很时髦。」
「我吗?啊哈哈,那还差真多。」
少女笑出声来。
「裙子我好几年没穿了。化妆也是,从来没想过要打扮得像个女孩子──────不过……这个嘛……」
笑声持续了一段时间。
银发青梅竹马的眼中,忽然掠过一丝哀愁。
「我可能也曾经向往过那种女孩子会做的事吧……我已经忘记了。」
「────」
「欸,凯伊。我可以对你提出一个任性的要求吗?」
「嗯?」
──你愿意在这个世界,也跟我当朋友(Boy Friend)吗?
她的声音细不可闻。
银发青梅竹马脸颊染上淡粉色,抬起视线对凯伊说道。
「……我吗?」
「这话可不能跟人类反旗军的部下说。因为我是指挥官嘛,不能逾越跟部下间的界线。」
可是凯伊不同。
凯伊只不过是外来的帮手。只不过是在跟铃娜共同寻找回到正史世界的手段,与乌尔札人类反抗军利害一致,便与他们同行。
因此──
两人之间不存在上司下属的关系。仅仅是同年纪的少年少女。
「我们的相处模式不会有变化,我也不会拜托你什么事。我只是……那个,非常怀念……『朋友』这种关系而已。」
「────」
「不、不行吗……?」
「没有啦。我只是在想原来就这点小事。」
「这很重要耶!」
贞德激动得声音拔尖。
「我好不容易才鼓起勇气的!」
「我知道。呃,你说想跟我当朋友,我当然很高兴。」
对了──
在正史世界,她从来没跟我说过这种话呢。凯伊回想起来。
他们从小就玩在一起,不知不觉就建立起那样的关系,连「成为朋友了」的感觉都没有。
「虽然不会有什么变化,未来也请你多多指教了。」
「嗯、嗯!」
贞德脸上绽放出笑容,用力点头。
下一刻──
尖锐的惨叫声,响彻身后的营地。
「……!怎么了!」
紧接而来的是强烈的地鸣。
疑似巨象在冲刺的脚步声,于树海中回荡,古代树树枝断裂的声音传来。
以及枪声──
「凯伊!」
指挥官(贞德)迅速下达判断。
她只叫了凯伊一声,没等他回应就埋头奔向营地。
……难道是白天的那家伙!
……不一定,希望只是不祥的预感!
凯伊拨开树丛,冲到广场。
他看见的是四散的火星。断成两截的古代树树干。以及染上暮色的巨兽头部。
狮子?不,这是什么生物?
头部长著狮子般的鬃毛。但只有这部分与狮子相似。从树丛中伸出来的前脚壮得吓人,比人类的身体还粗。
身高有四──不对,五公尺高。
后半部的身体藏在草丛里面,但全长八成有十五公尺以上。
「森林之主吗!」
「不对。贞德,看那家伙的额头。虽然因为逆光的关系看不清楚,他的额头浮现血管。可以确定是幻兽族。」
巨大生物──
例如在大海里游泳的鲸鱼或横渡草原的大象,是幻兽族吗?
答案是否。无论身体多么巨大,要称之为幻兽族,必须具备某个共通器官。
「法力血界系」。
恶魔族和蛮神族拥有的法力器官「退化」后,变成小小的血管。其存在即为幻兽族最显著的特徵。
「那家伙额头上的血管,冒著黯淡的光芒。」
「是白天那只……!追著我们过来的吗?」
贞德握紧拳头。
「──全员,离远一点。」
沙哑的声音响彻四方。
手拿机关枪的佣兵们纷纷后退,花琳则双手拿著偃月刀,直线冲向那头野兽。
「幻兽族,这家伙是……」
其中一只眼睛,眯得跟针一样细。
「贝西摩斯吗?」
『────────────!』
野兽放声咆哮。
不晓得是在发泄体表被无数子弹射中的怒气,还是在回应花琳的喃喃自语。它抬起伸出树丛的前脚。
「噢。」
花琳使劲在地上一蹬,跃向旁边。
巨兽的前脚擦过她的鼻尖,扫荡广场的帐篷。
将帐篷固定在地面的器具毫无作用,化为残骸的金属片及布料飞向后方。
「要怪就怪你跑错地方了。」
幻兽族在这座森林里显得太过巨大。
贝西摩斯的身体前半部,从两根古代树之间伸出来。后半部被树干夹住,动弹不得。
姿势不稳的野兽。
花琳双手举起偃月刀,砸向它的肩膀。不是斩击而是打击。用全身的体重及臂力造成的最大冲击。
然而──
「唔。」
偃月刀停留在贝西摩斯的皮肤表面。
历经数百年岁月硬质化的皮肤挡住刀刃,毫发无伤。跟刚才的子弹结果相同。
「真了不起。还没完全长大就这么硬。」
女战士拿野兽的肩膀当踏板,逃到空中。
贝西摩斯的双眼将这一连串的动作看在眼里。巨大身躯缓缓移动,露出利牙企图咬碎空中的花琳。
「野兽,在这边。」
正下方。
凯伊用亚龙爪砍向支撑巨兽体重的左脚。冲击。从刀尖传来的触感又重又硬,彷佛砍在一块巨石上。
……多么坚韧。这真的是生物的皮肤吗?
……我的手反而因为反作用力麻掉了。
伤不到它一丝一毫。
但他早有觉悟。这把刀原本就重视坚固度更甚锐利度。
……它之所以这么坚固。
……是因为这把刀本来就是用来对付幻兽族坚韧异常的装甲。
开火。亚龙爪的刀尖炸开火花,有如一朵红花盛开。
略式亚龙弹。
模拟亚龙喷出的火焰吐息发明的火药,在亚龙爪刀刃击中目标的同时爆炸,零距离让敌人置身于爆炎下。
火力设计成连幻兽族的装甲都能突破。
「不行,凯伊,快离开!」
贞德声嘶力竭地吶喊。
在被火炎及黑烟遮蔽的视线范围中,要是没有指挥官的咆哮,凯伊搞不好已经被大卸八块了。
「……怎么可能!」
贝西摩斯的前脚从火焰中伸出来。
朝凯伊挥下的爪子,一点伤痕都没有。
「开玩笑的吧!」
他当场蹲下。
随著「锵」一声,几根头发飘到空中。只差了短短零点几秒。要是他再慢一点,就会被贝西摩斯的爪子撕裂。
略式亚龙弹没有效果。
火力不足?凯伊砍得不够用力,导致爆炸的威力减弱?
恐怕不是。理由极其单纯,这只野兽的皮肤硬度超乎想像。
……亚龙爪是根据五种族大战的纪录制造的。
……幻兽族的资料中,当然也记载著贝西摩斯的情报。
也就是说,这只怪物比正史纪录中的幻兽族拥有更加强韧的耐久力。恐怕是龙的高阶版。非得用大型榴弹炮才能收拾它。
「真棘手。贞德大人,请您和部下一同退至后方。精灵的灵装对这只野兽不管用。」
花琳站到凯伊旁边。
双手拿著的偃月刀逐渐发热,熊熊燃烧。
「它太大了。换成龙的话,把它从天上打下来即可,这家伙却不能这么对付。你有什么建议吗?」
「还在想……硬要说的话,幸好这里是树海。」
对贝西摩斯巨大的身躯而言,周围的古代树俨然是牢笼。此时此刻,它也因为好几棵树的关系行动遭到限制,动都动不了。
只能缓缓移动身体。
「能造成有效伤害的──」
凯伊从正面瞪著巨兽。
「顶多只有那家伙额头上的要害。」
额头浮现的血管。法力器官退化而成的「法力血界系」,是幻兽族共通的要害。
乌尔札人类反旗军的佣兵,当然也明白这一点。
正因如此,他们瞄准的部位都集中在额头,子弹却被贝西摩斯的皮肤挡住。无法贯穿下面的血管。
「由我或你全力攻击那家伙的额头。」
「先不论可行性,确实是妥善的计策。」
要靠凯伊的亚龙爪爆炸,还是花琳的偃月刀斩击?
不过──
「唔!」
「闪开!」
两人同时蹬地一跃。
肌肤感觉到挟带寒意的风压的瞬间,巨兽的手臂从分别跳向左右两侧的凯伊与花琳中间通过。
大量的土砂及树叶飞散,大地被划开一道痕迹。
……无法接近。
……明明全身的动作如此缓慢,攻击猎物时却再敏捷不过!
枪声及贝西摩斯的低吼声不绝于耳。
这段期间,有东西从天而降。
「趴下!」
带有刺鼻气味的白烟冒出,让广场的能见度降为零。吸一口气就会让人呛到的浓厚粉尘,瞬间笼罩整块营地。
催泪弹?
但眼睛和鼻子并未受到刺激。这是──
「蕾莲!」
「此乃雾蘑菇的孢子。老身花了点时间才收集来。」
精灵身穿鲜艳的七件式和服,从弥漫四周的烟雾中飞奔而出。
「……幻兽族。竟敢闯入蛮神族(咱们)的森林,何等无耻!」
精灵巫女举起绽放满月光芒的小刀,刺向巨兽的脚。
毒血喷出。
野兽发出愤怒的咆哮声,蕾莲不悦地咂舌,停止追击,跃向后方。
「唔,居然连这法具都无法将整把刀刃刺进去……」
「────凯伊!」
声音来自上空。
纯白烟雾中,少女拍动著天魔之翼从空中降落。淡金色长发随风飘扬,宛如降临人界的天使。
多么梦幻的画面。
「抓住我!」
凯伊回握少女从上方伸过来的手。
「要飞喽!」