〈异阵营乱斗〉(2 / 2)
警方与消防队踏入此处,也只是时间问题了吧。
「那我们就先离开饭店吧。」
「艾莎大小姐,抱歉要再给您添麻烦,但能否请您跟着她走呢?负责维护这国家治安的人们,将马上大量涌进这里,不能让您被其他人看到。」
「好,我知道了。」
「感谢您深明大义。」
幸好这位娇客爽快答应了。
当我望向她肩上时,也看到小哔轻轻地点头。他的眼神与平常相比,更显威风几分,让我觉得他为了挽回这次的失态,燃起了熊熊的使命感。
邻居妹妹与亚巴顿少年听到我们的交谈后,也有所反应。
『好了,那我们也先告辞吧。』
「……我知道了。」
『哎唷唷?你居然乖乖答应了呢。』
「作为交换,等回家后请治好我的脚。」
『没问题,交给我吧!』
既然决定了,我们便立刻自客房出发,除了我以外的四人一鸟,搭乘电梯直直前往地下停车场,再搭上二人静女士的轿车,脱离饭店。
当我目送他们离开后,自己也开始处理现场善后事宜。
课长似乎已经告知各相关单位,使我顺利地获得现场指挥权。我与过去被卷入死亡游戏时一样,消除我们留下的痕迹,并避免有任何不自然之处,执行着对策局的工作。
*
当饭店的骚动告一段落后,天色也暗了。
直到设施能复原为止,现场工作依然堆积如山,修理开了一个大洞的玻璃窗应该很辛苦吧。不过,目前已经脱离了需要局员处理的状况,至少魔法少女与能力者的存在不会公诸于世了。
我以原因不明的瓦斯爆炸,解释了客房损毁的原因。
瓦斯爆炸还真是方便。
总觉得未来也将继续善用这个借口。
当工作结束后,我仅形式上地将现场状况报告给主管。由于我不想在局里和他不期而遇,便以任务现场的加班为由,致电联络他。他则并未追究我的报告内容,照单全收。
这人情绝对不轻。
希望能尽早还清。
接着,我从任务现场回到自家公寓不久后──
我用私用手机联络二人静女士后,小哔便立刻来家里接我了,这是文鸟大大擅长的通勤魔法。他们已经移动到新据点,我也被带了过去。
我们瞬间移动完毕。
当视野一暗后,下一秒钟,周遭景色为之一变。
狭窄的三坪套房于刹那间转换为一宽敞空间,我移动到客厅约有五十平方公尺的房子中,天花板高度应该也有我家的两倍以上吧,这是一间看似非常昂贵的豪宅。
不过,虽然同样走高级路线,但与之前租借的饭店客房风格迥异,这里的气氛静谧舒适,而非金碧辉煌,家俱以摆放于中央的沙发组为主,全都采用装饰简朴典雅的款式。
或许是因为整体设计以木材为主,才会给我这种感觉。
酝酿出一种和风的摩登洋房风格。
暖炉传来「哔哔剥剥」的火声,燃烧着真正的柴薪。
连结客厅的餐厨一体空间也相当辽阔,能瞥见一套正式的厨房设备。厨房空间足以容纳我家公寓还绰绰有余,应该是为举办多人派对所设计。
此外,这房子似乎位于地面楼层。
大型落地窗前为受到精心维护的出色庭院,光从窗户望出去,也能看出住家占地相当辽阔。庭院外为一望无际的树林,见不到有邻居屋舍的存在。
「你好晚啊,我都等累了。」
「这是别墅吗?」
「嗯,是度假胜地轻井泽喔。」
「感谢你招待我来这么好的地方,真是受宠若惊。」
二人静女士原本坐在沙发上,见到我们抵达后,站了起来。
这里除了她与艾莎大小姐外,不知为何也能见到邻居妹妹与亚巴顿少年,他们正坐在沙发上,围着矮桌。但我记得当我们在饭店道别时,驾驶说要送她回学校啊。
正当我感到疑惑时,我肩上的文鸟大大给了我答案:
『是吾带他们来这里的。』
「是小哔你吗?」
『因为他们想找你。』
「老实说,是我拜托的啦。」
『…………』
原来如此,小哔被二人静女士利用了呢。
在那支酒后乱拍的影片曝光后,他欠了她天大的人情。
她应该是想趁死亡游戏开始不久之际,建立与天使、恶魔和使徒之间的人脉管道吧。然后,因为亚巴顿少年过去便寻求过我们的协助,所以双方算是一拍即合。
我猜小哔无法提出异议,迫于无奈而非得帮忙。
他一语不发且不太自在的模样,非常地可爱。
虽然对他本人很抱歉,但我有一股想摸摸他头的冲动。
「叔叔,您工作辛苦了。」
「唉?啊,嗯……」
邻居妹妹从沙发上站了起来,「咚咚咚」地跑到我的身边。
她与早上告别时相同,依旧身穿水手服。
「虽然由我这么问也很奇怪,但你不用去上学吗?」
「是那边的小鸟,在我放学后来接我的。」
「啊,原来如此。」
如此一来,也必须向他们解说小哔的魔法了,不对,当他本人能在他们面前正常地说话时,或许早已解释过一遍了吧。
当我感到疑惑时,我肩上的文鸟大大便立即补充道:
『吾对他们说明过了,并约好不可泄密,抱歉吾擅自作主。』
「不对,我也觉得没问题喔。」
他依然头脑灵光。
我认为与其让对方妄自猜想,并私下查探,不如这么处理比较合适。应该说,我在之前与天使的战斗中,也不巧让邻居妹妹目睹过许多秘密了,因此也曾向他俩提及我有意协助代理战争。
「这么说来,你们已经谈好了?」
『不,接下来才要谈今后的方针。』
「你在等我吗?小哔,谢谢你。」
『吾才比较抱歉,一直给你添麻烦。』
当我向小哔确认过来龙去脉后,我们的目光转向沙发组。邻居妹妹的搭档坐在该处,跟着她造访这间别墅,他身披披风,头戴王冠,与早上见面时打扮得一模一样。
话说,亚巴顿少年端着茶杯喝茶的身影,看起来超优雅的。
他融入这间别出心裁的客厅之中,那画面犹若剧中的一幕。
他与其说是恶魔,更像是天使。
对方旋即注意到我们的视线,扬声道:
『哎呀,要开始谈了吗?』
他原本望向茶杯的目光转向了我们,不以为意的举手投足如诗如画,令我羡慕不已。他的外观明明似乎比邻居妹妹更加稚气,但自然而然地跷起的腿却看似比我还长,让我祈祷那只是自己的眼睛业障重。
「来,机会难得,让婆婆我重新沏一壶茶吧。」
「二人静小姐,我也来帮忙。」
「这样啊,那就劳烦你了。」
我追上打算前往厨房的二人静女士。
结果,当我们站到流理台前时,她便对我说:
「啊,我有事想趁现在先对你说。」
「什么事?」
「我很喜欢这间房子,要是坏掉的话,我会哭的喔,会哭得呼天抢地,甚至不顾旁人眼光,还会到我们上司面前,鬼哭狼嚎地招供说是你干的好事喔。」
「……我会充分留意的。」
我也并非出于故意而毁掉她的据点。
今后希望能更加严谨行事。
尤其要留意魔法少女的动静。
「我也有事要向你报告,我去和阿久津课长谈判完了。他未来暂时都不会来管我们了,这都多亏了你带来的情报。」
「基于这层关系,所以今天的骚动才会由你负责善后啊。」
「对,就是因为这样。」
「我总觉得事情迟早会变成这样呢。」
「我也这么认为。」
『给你们俩添麻烦了,吾真心感到抱歉。』
「真是的,我是绝对不会告诉你这屋子的Wi-Fi密码的喔。」
『…………』
这座宽敞的中岛厨房,比我家公寓的厨房更加方便,宽敞到甚至可在这铺床睡觉,即使光是泡壶茶,站在这里也让人兴高采烈。
之后,我们准备了茶水与点心,回到客厅里。
当众人各自坐到沙发上后,便开始谈判。
我们拿起冒出蒸气的茶杯,面对着面。
众人的相对位置为:邻居妹妹旁边坐着亚巴顿少年,二人静女士则隔着一张矮桌坐在他俩对面,我坐在能从侧边见到这一幕的位置,艾莎大小姐则坐在我身旁。
此外,小哔仍旧站在我的肩上。
自从二人静女士对他说不会告诉他Wi-Fi密码后,我便没来由地觉得他显得有些消沉。也罢,他本鸟也说暂时都不会上网,所以就给他一段时间吧。
「有关我们未来的合作,可以先由我提一件事吗?」
「请问是什么事呢?」
哎呀,二人静女士立刻想掌握对话主导权了呢。
她想趁自己能比小哔强势时,订下种种约定吧。而我肩上的文鸟大大闻言,也抖了一下,却并未多说什么。
「我能保障你们的安全,就算藏匿你们到代理战争结束为止也无妨。毕竟,至少在那小丫头老去之前,我都不会死的。」
『喔,这真是一个极具魅力的提议呢。』
「不过,就算只是平稳地过活,茶叶会减少,木柴也会烧成灰,不收取住宿费的话,对双方可都不好,你们觉得呢?」
二人静女士语毕,望向设置于客厅的暖炉。
柴火「哔哔剥剥」地低声爆裂,使得静谧的房内不规则地传来一阵阵清脆细碎的声响,令人感到舒适惬意。由于我刚刚下班,真想直接躺在沙发上打一个盹。
『对方这么说,你觉得呢?』
「依住宿费的内容,我认为也可以接受。」
『嗯,说的也是,那就事不宜迟,我们来谈谈具体的内容吧。』
邻居妹妹与亚巴顿少年露出严肃面容,望向二人静女士。
我能力可及之事顶多就是在一旁偷听,不让他俩被这狡猾的老妪所骗吧。我认为她不敢在有我们在的地方算计他们,但多加留意总是比较好。
当我侧目瞄向异世界来的娇客时,眼帘中映入艾莎大小姐显得昏昏欲睡的模样,她与我相同,因为暖炉的威力而开始打盹了。因为我们的问题,导致她无所事事,令我万分歉疚。
「当我们和天使起冲突时,希望根据那使徒所获得的成果,给我一定的谢礼呢。那叫恶魔所给予的奖赏吗?当那丫头获得三次奖赏时,能否将其中一次让给我呢?」
『我无所谓,但这算是使徒本人的问题。』
「亚巴顿,请不要擅自把我的权利转让给其他人。」
『所以我才像这样谨慎地和你确认啊。』
不过,二人静女士继我们异世界阵营之后,也开始勾搭死亡游戏阵营了。我望着她雄心勃勃的侧脸,对她旺盛的生命能量感到敬佩不已,我暗忖「她就是像这样一步一脚印地壮大自己实力的吧」。
从她招待对方来自己喜爱的别墅看来,也可窥知她究竟有多不遗余力。
「就我个人来说,这算是不差的条件。」
「喔喔,真的吗?我好开心呢。」
随着邻居妹妹点了点头,二人静女士的嘴角勾得更高。
那是一种使容易掌控的对象妥协后,见事情如己所愿而暗自窃喜的表情。她看似是一名可爱的小女孩,但由于我们过去曾在她手上吃了大亏,所以无法真心赞赏她那神情。
假如她的手背上没有诅咒纹章的话,光是与她同席也会让我精神紧张吧。
「不过,我认为叔叔也有帮助过我。」
『他的确在前几天当我们岌岌可危时,救了我们呢。』
「然后,像这样持续交涉的话,总有一天我的奖赏就会没了。我过去也说过,为了在天使和恶魔的代理战争活下来,恶魔的奖赏非常重要。」
「话是这么说,但如果你舍不得给住宿费,而被人暗算的话,不就赔了夫人又折兵了吗?」
邻居妹妹听见二人静女士的问题后,暂时顿了一顿。
接着,在她犹豫了几秒钟后,再度开口道:
「我听说你们之前闯进了隔离空间。」
「那又怎么了吗?」
「我还听说你们具备打败低等天使的力量。」
「…………」
二人静女士听见她第二句话后,默不作声。
而邻居妹妹则滔滔不绝地继续说:
「由我们提供你们进入隔离空间的权利,这样如何?」
「意思就是要我们自己去打败天使和使徒吗?」
「与其分享我的成果,这样赚头还比较多吧?」
「话是这么说,但我没办法主动进入隔离空间啊。」
「你也成为恶魔的使徒,就能解决这个问题了。」
「……喔?」
二人静女士闻言,表情有了一些变化,她维持着笑咪咪的神情,但我没来由地觉得她眼底增添了几分凌厉目光,害我看着看着,心里不禁七上八下。
「据我的搭档所说,目前还有恶魔没找到使徒。」
「难得你这么提议,但我没办法马上回覆。」
由于我曾被卷入战场之中,明白那有多么吃力,一如死亡游戏这四个字所示,那是一场赌上性命的腥风血雨。二人静女士迟疑不决,无疑是正确的判断,如果是我的话,百分百会拒绝。
我顶多只敢从旁参与,协助邻居妹妹而已。
以局外人的身分助阵对比身为当事人自己去蹚浑水,判若云泥。
「所以说,请你暂时接受当我胜利五次后,让给你一次奖赏的这种频率。」
「附带一问,你目前获得了几次奖赏呢?」
「从游戏开始后,总共获得了两次。」
「……嗯。」
二人静女士用手抵着下巴,做出陷入沉思的动作。
邻居妹妹则紧追着问:
「你认为我们谎报次数吗?」
「这是当然的吧。」
「我想你也经历过了,如果我们并未参与到隔离空间中的战争时,那就只是转瞬间的事。因此,只能请你相信我所告知的内容了,假使你不满意,就请考虑是否要自己成为使徒吧。」
邻居妹妹娓娓道来,露出正经的眼神,目不转睛地盯着对方的双眸。
二人静女士依然用手抵着下巴,思来想去。
过了片刻,她便轻轻点点头,回应道:
「好,暂时就这样吧。」
「谢谢你。」
「我在这屋子附近安排一间别栋,这样可以吗?」
「好的,麻烦你了。」
邻居妹妹将死亡游戏玩得得心应手。
她明明还这么年轻,面对二人静女士却能谈判到这种程度,相当了不起呢。当然我认为这主要出于,她并不知道眼前这号人物所具备的实力,以及她过去的恶行恶状啦。
『话说回来,那边那两人呢?』
亚巴顿少年结束与二人静女士的交谈后,望向了我们。
艾莎大小姐原本昏昏欲睡,听见他的声音后,猛然惊醒并抬起了头。她抬头挺胸,端正姿势,有如宣称「我没睡着喔」,相当可爱。虽然我认为就算她直接睡倒下去也没关系啦。
还有,她嘴角还流出一点口水。
「请暂时把我们协助的成果,都算到二人静小姐的份上。」
「喔?你还真大方啊。」
『小丫头,你有何怨言?』
「没有,既然这样的话,我就心怀感激地收下吧。」
「作为交换条件,能请你就此忘记小哔那件事吗?」
「再继续欺负那文鸟的话,不知会有怎样的下场,我也认为就这样一笔勾销比较安全。不过,我还真希望你们能尽早送来奖赏呢。」
「我知道了。」
『……吾真的对不起你。』
假使这样能更加巩固邻居妹妹的人身安全,就是最佳的奖赏了。金钱问题可靠异世界的贸易解决,因此我们应该暂时先致力于与二人静女士维持圆满的人际关系。
小哔也瞭解这一点,所以并未反驳。
二人静女士的地位愈来愈显得重要,令我莫名地觉得忧愁。
『如果不打紧的话,我们也想和她问候一声呢。』
亚巴顿少年望着坐在我身旁的艾莎大小姐,这么说道。
她受人注视,虽然不明白对方的话,却隐约察觉到提到了自己,露出困惑神情,转向了我,口中道出一如我所想的话:
「佐佐木,他说什么呢?」
「他说想和您聊聊。」
「虽然这么说,但我不会说这国家的语言呢。」
艾莎大小姐一脸困扰地歪着小脑袋。
我则代替她向亚巴顿少年这么说:
「如祢所见,她和我们语言不通。」
『不过,你好像能正常地和她沟通呢。』
「就请祢当作这和你们所说的隔离空间、使徒一样,背后另有某种奇幻力量正在作用。不过,目前基于原理构造,使我们无法把这力量分给其他人。」
不能害艾莎大小姐被卷入天使与恶魔的代理战争之中。
虽然对不起邻居妹妹他们,但如果她贸然认识了死亡游戏的参赛者,也可能被其他阵营盯上,于是我想在此委婉地拒绝,亚巴顿少年则似乎察觉到我的心意,转换话题似地说:
『在现今时代里,居然还有我所不知的语言,真是稀奇呢。』
「祢会说其他国家的语言啊?」
『对啊,别看我这样,以前可是很用功学习喔。』
「……这样啊。」
『所以我看到你的英文小考成绩时……』
「请、请别再说了,请闭嘴!」
『唉呀呀,我被禁止发言了啊。』
看来邻居妹妹的英文成绩不怎么好,毕竟她的家庭环境惨不忍睹,能安然无恙地度过每一天已是万幸,要求更多不免过于苛刻。不过,她本人似乎觉得难为情,与亚巴顿少年吵了起来。
这样看起来还真像一对感情融洽的姊弟。
希望他未来也能做出对她有帮助的事。
如此一来,我就也能放心地搬离目前的公寓了。
我这么心想是否过于傲慢了呢?
「话说回来,你们啊,是不是差不多该吃晚饭了呢?」
「我们也能一起吃吗?」
「你们算是主宾啊。」
『这真令人开心呢,因为我的搭档每天都吃不饱。』
「嗯?如果是这样的话,就在这里吃得饱饱的吧。」
研议完合作关系后,众人便一起用晚餐。
二人静女士或许基于自己对邻居妹妹与亚巴顿少年的盘算,稍加费心地安排了一番,令这顿晚餐显得相当丰盛,使同席用餐的我们连带沾光,小哔也津津有味地狂嗑肉肉。
接着,等用完餐后,到了异世界旅行的时间。
一如过往,我们在作为据点的仓库挑选物资后,便启程前往赫兹王国。
*
虽然白天发生了许多事,但我们在晚上一如往常地穿越两界。
我们在现代社会中度过的时间如旧,根据过去的经验,与异世界的时间差最长为一个月,短则为半个月左右吧。据负责测量的小哔所说,那每次都会产生些许的差距。
于是,我们造访了穆勒伯爵的领地•埃特里姆城。
我们为了送达艾莎大小姐的影片讯息,前往穆勒伯爵公馆。
「穆勒伯爵,久未见面,别来无恙。」
「佐佐木先生,还有星之贤者大人,欢迎两位莅临寒舍。」
『我们每次都没事先联络,真是不好意思。』
「您言重了,我随时恭候大驾。」
双方坐到沙发上,并寒暄几句。
小哔自我肩上飞起,轻飘飘地停到位于前方矮桌的栖木上。由于停在该处能让穆勒伯爵露出喜上眉梢的表情,故这也是出于他一片体贴之情吧。
我则在一旁摆放了笔记型电脑,和以往一样播放影片讯息。
当我从头播放到尾后,又报告了艾莎大小姐的近况。
有关天使与恶魔的代理战争一事,我则选择暂时闭口不提,毕竟,那并未殃及她本身,且不能害穆勒伯爵徒添烦忧,这是我和小哔商量后所决定的。
于是,我讲完一轮现代社会的资讯后──
「话说回来,佐佐木先生,我有事想和你说。」
「是什么事呢?愿闻其详。」
伯爵正襟危坐,郑重其事地向我这么说。
是什么事?又出了什么问题吗?
因为最近现代社会那边忙得焦头烂额,我原本打算在异世界过得优哉游哉,如果可以的话,真希望天下太平。然而,穆勒伯爵口中道出了颇刺激的话题,彷佛背叛了我的期盼一般。
「路易斯殿下决定要攻打马根帝国了。」
「唉……」
我不禁发出傻愣的声音。
路易斯殿下是亚德尼斯殿下的兄长,当我之前去觐见陛下时,曾有幸一睹尊容。他与阳光开朗的帅哥弟弟相比,是一名有点阴沉的美男子。
然后,他俩正在争夺下一任赫兹国王的王位,双方本人虽然并未直接干戈相向,但应该有不少国内贵族目前正为此事血流成河吧。
穆勒伯爵隶属于亚德尼斯殿下派,我这佐佐木男爵也相同。
意即,那是我们总司令的政敌。
他为什么偏偏挑这时候,说要攻打马根帝国呢?
「在我们不在时,国内做好开战准备了吗?」
「不,我从未听说过。」
「我很好奇亚德尼斯殿下,是怎么看待此事的。」
「这件事是我听殿下说的,他也非常困惑。」
『愚蠢,路易斯不等王位更迭,就要弄到国破家亡吗?』
小哔也出声这么说。
对他而言,这是他曾鞠躬尽瘁的故乡,他为这国家尽忠尽义地付出到因其所缔造的功业,而导致他遭人怨恨并不幸被暗杀。他自从转世投胎为文鸟后,表明他将站在退一步的立场看待国政,但也对此感到愤怒。
「您所言甚是,不过,殿下心意已决,已经开始呼吁自己派系的贵族了。我认为他不会立刻出兵,但此事不可能平安落幕。」
『他是否过度仰赖国境上的龙,会帮赫兹王国呢?』
「我不清楚,但我认为那可能性也并非是零。」
『唔……』
文鸟大大歪着小脑袋,呻吟似地说话,非常可爱。
路易斯殿下竟然能让星之贤者大人如此烦恼,也算是一位了不起的人物了吧。他过去也曾说要迎娶艾莎大小姐为侧室,让穆勒伯爵煞费苦心,因此,父女俩目前也分隔两地。
他是否是个做事不经大脑的人呢?
如果是这样,就会让人有点头疼呢。
而且,这种人还可能是下一任国王,赫兹王国也真倒楣。
我原本打算不参与派系斗争。
不过,听人这么一说,就会不禁想声援亚德尼斯殿下了。
「这边就由我继续去打听消息。」
『嗯,麻烦你了。』
「还请交给在下。」
穆勒伯爵听见小哔的话后,深深一鞠躬,加以回应。
他受到星之贤者大人所托,应该很开心吧。
因为这文鸟大大,几乎什么都会自己解决。
异世界与现代社会的时间流逝差异原本让我很开心,但当进一步融入这社会后,发现那绝非好事,每当我们与伯爵见面时,总会迸出重大新闻或事件。
*
我们向穆勒伯爵报告完近况后,接着拍摄给艾莎大小姐的影片讯息,并收回笔电。当种种工作结束后,我们决定在同一天内前往佐佐木男爵领地。
思及上次造访时我们所见到的进度,便无法不前来此处勘察,纵然在现代日本只过了一天,也难以想像工程进展了多少,假如资金枯竭可就惨了。
移动靠小哔的空间魔法。
这次伯爵阁下并未同行,由我与文鸟大大一人一鸟造访此地。
我们打算先从空中纵览全景,在运用了飞行魔法后,再请小哔转移到高空处。眼前瞬间一暗,四周景物顿时从熟悉的穆勒公馆贵宾室,变成截然不同的景色。
四面八方皆为碧蓝的天空。
风徐徐吹来,轻抚脸颊,舒适惬意。
加上暖呼呼的温度,是一个绝佳的午睡天。
『又进展了很多呢。』
「好像是呢。」
我与小哔眺望着下方景色,交换感想。
如他所说,该处飞快地建设了边境墙──堡垒,上次造访时,见到的多是打下建物地基部分的工程,这次则四处可见工人在施工地上建筑的景色。
运用大型魔偶施工的建筑画面,与现代工地相比较为单纯,现场只架设了最基础的鹰架,有种用乐高盖房子到一半的感觉。
正因为不需费多余工夫,所以工程才能进展得这么快吧。
『运用大型魔偶来建设,非常有效率呢。』
「对,果然是这样的啊?」
『而且那魔偶的精准度很高,对方明明同时操纵这么多魔偶,真是了不起。』
「它们的确和人类一样,手脚俐落地在工作呢。」
『这类魔法因为不够华丽,所以一般人不太知道,很少会提及术者姓名。不过,如果看在从事土木工程的人的眼里,那一定是让人梦寐以求的人才了。』
小哔难得会称赞其他魔法师。
现场必定有技艺精湛的高手前来协助吧,现代社会也有许多这种大师级工匠,他们虽然不会成为媒体焦点,但只要是内行人就会知道,某类工作找他们准没问题之类的。
但就我个人而言,希望他们再稍微放慢施工速度呢。
「可以降落到地上去,和法兰奇先生打声招呼吗?」
『嗯,好。』
我知会文鸟大大一声后,驾驭飞行魔法,降低高度。
我相当习惯这类操作了。
我降落于之前造访的营帐区附近。
这是在工地现场工作的人所居住的生活空间,这边的人口密度也增加了,帐棚多了近一倍,其中还能看到运用木材搭建的简易木屋。
走在路上的除了负责现场工作以外的人,还多了商人或冒险者之类的面孔,也能见到马车穿梭往来。这乍看之下有点像难民营,但已经渐渐开始具备聚落的功能了。
这比起一些偏乡村落应该更加热闹吧。
当我走在营帐区时,见到前方有一名面熟的人走了过来。
「老板!果然是老板啊!」
「法兰奇先生,好久不见了。」
「我听说有人从天下飞下来,就想说该不会是您吧!」
「谢谢你特地过来找我。」
「哪里的话,抱歉劳驾您过来了。」
我幸运地让法兰奇先生找到我了。
这样就省了去找他的工夫。
我们在营帐林立的区域停下脚步,彼此寒暄一番。他不穿厨师服已久,一身短袖衬衫与粗布裤子的轻松打扮,搭配上他精悍的面容,颇具魄力。
他今天或许也去过工地了,身上到处都沾满了泥巴。
「不只是餐厅,让你煞费苦心,真的很抱歉。」
「您言重了,这是我心甘情愿的。」
他咧嘴一笑,露出爽朗的笑容,真是个帅哥。
搭配上他野性十足的外观,显得十分可靠。
「有没有人来介入呢?」
「目前还没出现这类问题。」
「那真是太好了。」
「如您所说,马根帝国也很安分喔。」
过去一名叫做欧姆子爵的人物,曾依照艾因哈德公爵的吩咐,来拜访穆勒伯爵。我原本担心或许会因为这层关系引起什么问题,但似乎是我庸人自扰了。
「如果资金不够的话,还请随时都可以找我商量。」
「哪里会不够呢,老板,反而是太多了啊。」
「是吗?」
「现在也每天都有人来这边讨工作,再继续提高工地薪水的话,真不知道会发生什么事呢,甚至有很多高等魔法师来这边出差呢。」
「原来如此,难怪进度这么快。」
「对,因此堡垒也配合边境墙的进度,盖得很顺利呢。」
「抱歉我这么问,但那座堡垒是打算用来做什么的呢?如果是为了牵制马根帝国,或政府下令要驻军的话,我应该会事先得知才对。」
「唉,那当然是要当作您的宅邸啊。」
「我的宅邸?」
「因为这里是您的领地吧?」
这让我有点伤脑筋啊。
送我一栋盖在空无一物的草原中央的宅邸,我一点也不开心,怎么办?这有种要开车半小时才能抵达最近便利商店的感觉啊,我未来仍计画要住在穆勒伯爵领地里的上流旅馆呢。
小哔似乎也对此事感到焦虑,颤动了一下身体。
过去理想中的慢活生活,瞬间沦为在人口稀少又毫无产业的极限村落中,过省钱生活。
而且,不仅不知马根帝国何时会来侵略,且附近还栖息着许多只巨龙,这么说虽然不好,但居住条件应该可算是烂到极点吧。
「如你所知,我能待在这里的时间很短。」
「就算是这样,但贵族也不能居无定所吧。」
毕竟,我不在这边世界的时间非常长。
不认为这堡垒能在紧急时刻派上用场。
就和穆勒伯爵说明,请他派他的人马进驻这堡垒,才是最佳解决方法吧。他们能获得埃特里姆城的前线基地,幸福美满,我们也能获得一如往常的生活,皆大欢喜。
对,这样就好。
「请您放心吧,我们不会让这里冷清清的。」
「不过,也不能让各位负担太多……」
「也已经开始铺设连接埃特里姆城的城间道路了。」
「城间道路吗?但稍微离开一段距离后,就没有能称得上是路的路了。」
「对,所以在堡垒落成后,我想马车往返也会变得轻松很多,过去就算是平时也要花上一个礼拜,但铺设完后,我听说就可在更短时间内往返两地了。」
「真的谢谢你想了这么多。」
「因为老板您很努力,也请务必让我们陪您一起打拼!」
对法兰奇先生这些埃特里姆城的居民而言,曾遭遇即将被马根帝国镇压的经验,所以纵使捐款给其他贵族,这行为也具备让前线远离自己的意义吧。
否则的话,毫无理由这么努力。
当我俩交谈时,他后方走来一名熟面孔。
「喔,果然是佐佐木男爵呢。」
他是我上次与穆勒伯爵一同造访此地时遇到的人,在埃特里姆城经营建筑业的木工工头,狰狞的面貌与一颗大光头令人印象深刻,孔武有力的壮硕身躯让他看起来相当吓人。
他一见到我们后,便快步走来。
「师傅,好久不见。」
「您来工地现场视察吗?进度很快吧。」
「对,我没想到能这么快,吓了一大跳。」
他应该也和法兰奇先生一样,见到我们从天而降,所以特地赶来一趟吧。他的工作服也不输法兰奇先生,布满尘土。我很抱歉在他们百忙之中前来打扰。
「我恰好在和法兰奇先生谈进度的事。」
「原来如此,是这样啊。」
加上他后,我们三人面对面,稍微站着谈话。
请他们与我共享工地现场的状况。
法兰奇先生依旧颇受到众人关爱,今天也和上次造访时相同,听见木工工头提到他的努力程度,他废寝忘食似地为这座堡垒付出心力。
也许因为如此,我在开始聊天后不久,忽然灵机一动。
我想到了一个能与出现在眼前的省钱生活,圆满地保持距离的方法。
「话说回来,由谁负责现场指挥呢?」
「指挥吗?目前由专业的师傅们负责各现场的指挥,大家也会来告知我状况,如果有什么问题的话,就大家聚在一起决定这样。」
「如果需要找出一位对外代表的话,各位会怎么解决呢?」
「因为几乎没遇过这种事,所以目前没特别想过。」
除了法兰奇先生外,工头也提出了意见。
好,就趁此时提出吧。
「我因为有些原因,无法长时间留在这里,对各位负责工地现场的人万分抱歉。如果因为这样而导致工程延迟,就太对不起各位的努力了。」
「我们也听穆勒伯爵亲自提过这件事,他说您身为赫兹王国的贵族,同时也是伯爵的专用商人,不能放着那边的工作不管。」
伯爵居然连这种地方都帮我先找好台阶下了。
难怪现场的师傅们,都没对我这只能偶尔露脸的不中用领主有什么不平不满,同时,我也再度感受到他深受埃特里姆城的居民所爱戴。
借此良机,我这四不像领主便继续道:
「比起之前,造访此地的人看来也变多了,今后将愈来愈像一个聚落吧,当然也可能会有外宾来访。」
「佐佐木男爵,那又怎么了吗?」
「因此,我今后想将领地开垦的事,全权交给法兰奇先生负责。」
「!……老、老板!这责任太重大了!」
「您是认真的吗?这工地里流动的物资、金额都远超过一般贵族一年的税收啊,竟然把这托付给甚至毫无血缘关系的平民,这实在太天方夜谭了啊。」
他俩听见我的提议后,表情起了夸张的变化。
两人露出惊悚的表情盯着我看。
我听见他俩的疑问,清了清喉咙,顿了一下后,顺带卖关子似地做出扫视四周的动作,又自然而然地望向我肩上的文鸟大大。
随后,我见到他点了点头。
太好了,我获得星之贤者大人的允许了。
「这一切如果没有法兰奇先生的帮忙,就不可能实现,所以说,不论结果如何,我都认为无所谓。因此,我才提出这个提议,能否让我托付这座堡垒给你呢?」
即使万一失败,再从头来过即可。
花费时间慢慢地来。
这结果对我与小哔而言,可谓如愿以偿呢。
「当然我保证会继续挹注足够的资金。」
「我、我是一个只会做菜的人,这种重责大任……」
「你可以暂时和师傅他们商量,大家一起进行也行。」
「…………」
没错,这就是将领地统治权,一点一滴地转移给法兰奇先生一伙人的计画。
所有人类一旦获得了什么,若要他们归还,都会难以照办。纵然法兰奇先生不会抗议,但和他一起开垦这块地的人,应该多少对此都有了些感情,再加上权力关系作祟的话,理应至少会有一名伙伴出声抗议。
提出──比起那常常不在的领主,法兰奇先生还比较适合担任领主之类的。
如此一来,对我这佐佐木男爵来说,可就称心如意了。
类似「莫可奈何,那就只能送给你了呢」这样的感觉。
于是,我们名正言顺地又成了天涯浪子,能在穆勒伯爵的领地里吃饱睡,睡饱吃。
「老板,您居然这么为我这种小老百姓着想……」
「法兰奇先生,能不能拜托你呢?」
「虽然不知道我能否帮得上忙,但、但我会努力的!」
「谢谢,你真靠得住。」
领地的事暂时也可高枕无忧了。
我们当初的目的只是过上悠游自在的慢活。
根本没有闲时间去开垦领地。
*
我在佐佐木男爵领地看完工地后,前往卢恩格共和国。
再度依靠小哔的空间魔法。
我在与约瑟夫先生交易之前,将现代社会运来的商品,搬运进他借我的仓库中,这以砂糖、巧克力为主,除了在当地较有价值的食材外,还有电子计算机、药品等对方所下订的商品,塞满了仓库空间。
接着是一如往常的例行公事,这与送影片讯息给穆勒伯爵相同,是我们在异世界中最重要的任务。反过来说,只要做完这件事后,之后不管做什么都无所谓。
这种生活是我们的目标。
而理所当然,我造访了凯普勒商会的总店。
当我被带到会客室后,便见到约瑟夫先生已经在那里了。
「佐佐木先生,久未见面。」
「约瑟夫先生,别来无恙。」
我俩彼此点头致意,面对面地坐到沙发上。
房内只有我与他。
今天马克先生似乎不在。
「这次的货品一样放在仓库里了,品项还请参考这份目录。如我们之前所讨论的,这次我多运了一些砂糖来,并增加了避孕药的量。」
「谢谢您,我马上派人过去点收。」
我从身上拿出目录,隔着矮桌交给了约瑟夫先生。
他拍了拍手后,从一扇有别于通往走廊的门里,走出一名作执事打扮的男子。他向对方说了几句悄悄话后,该名男子便随即从会客室中走到走廊上。
这部分也一如往常。
附带一提,交给他的目录是由小哔所写。
我仍旧无法读写这世界的语言。
「您所带来的所有药品都效果出众,询问度非常地高喔,镇静剂当然不说,而避孕药虽然慢了一点,但效果也在上流阶层中蔚为话题。」
「原来如此,那真是太好了。」
最近药品销售额,渐渐与原本是主力商品的电子计算机、无线电对讲机并驾齐驱了,约瑟夫先生过去也曾说希望能有多少就收购多少。
这些都是借由二人静女士协助才批到的货品,由于供不应求,所以价钱飙高。而且,那些都是一次性的消耗品,所以消费周期极快。
此外,这些商品照异世界的技术无法复制,可彻底独占市场。
就我个人而言,由来历不明的商人带来的药物,会让人怕得根本不敢用,但基于异世界的价值观,与回复魔法横行天下的世界观,连上流阶级的人也会毫不迟疑地吞服它们。
毕竟一旦出现什么问题,只要求助于专属的回复魔法师即可。
过了一会儿,阅览目录的约瑟夫先生的手动了起来,他握住准备于矮桌上的笔,在纸面上流畅地写起字来,他在整齐排列的品项旁用异世界的符号新增了数字。
我虽然看不懂文字,但勉强能看懂数字。
我认为不识数字会很不妙,所以就努力学习了。
「这次我们的交易,您看这数字如何?」
目录上新增了我带来商品的单价、小计与合计。
那换算成赫兹王国的大金币,共有三千枚吧。
将这笔金币熔铸成金块的话,感觉会相当有份量,如此一来,也能充分筹出给二人静女士的谢礼了。我们最近一直蒙她关照,所以绝对无法怠慢。
「好,麻烦您了。」
「等点收完货品后,我们就会立刻为您准备货款。」
我这天蒙受约瑟夫先生的美意,在卢恩格共和国度过一晚,晚上依照往例接受他的款待,并舒适地就寝。隔天待对方清点完货物,我立刻收到一笔全额现金支付的款项,看来商品畅销这句话是真的吧。
我们在这一天内回到了埃特里姆城。
我直接来到哈曼商会,存放了开发领地所用的资金。当我说明将开垦全权交由法兰奇先负责后,恳请对方包含如何处置我所寄放的金币在内,能依照他的吩咐行事。
有关这次收入的分配,简单来说分成三等分:
留给法兰奇先生的钱。
送二人静女士的伴手礼。
紧急时刻用的私房钱。
最后一笔是在二人静女士所安排的商库一角,放了一座金库──虽然说是金库,但也只是能上锁的货柜,再将私房钱丢进那里面而已──我们将暂时把多余的收益塞进此处。
留给法兰奇先生的钱,比上次的五百枚整整多了一倍,由于工地规模暴增,所以我多存了一点。毕竟,我对他说了那么神气活现的话,至少也得源源不绝地供应资金。
当种种工作结束后,剩下的时间就用于久违的魔法训练。
场地一如往常,是面向埃特里姆郊外森林的草原,这附近毫无人迹,从造访异世界直到今天为止,都充当我练习魔法的地点。听文鸟大大说,这里也距离城间道路一段距离。
我接连几天往返该地与旅馆,向小哔拜师学艺。
由于时间充裕,成果也十分丰硕。
『不过,你魔法学得很快呢,很有才华。』
「真的吗?能听你这么说,我很开心呢。」
『嗯,你可以自豪。』
我受文鸟大大指点魔法。
一如他的赞美,我又多学会了一种魔法。具体而言,这是制造魔偶的魔法,那和小哔用来操作电脑所运用的是同一种魔法,假如只是要创造魔偶的话,以分类而言算是中级魔法。魔偶的操纵技术因人而异,千差万别,据说是一门熟练度至上的技艺。
以感觉而言,类似于脑内遥控。
我目前顶多只能让一具小型土制魔偶走来走去。
虽然想不出有什么用途,但因为我在开发领地上,见识到它发挥了无与伦比的力量,自然而然也产生了兴趣。当未来出现这类任务时,我认为自己也要能帮得上忙,就选择学习了。
附带一提,我依然还是学不会通勤魔法。
于是,当我回过神来后,时光飞逝,异世界轻旅行也到了最后一天。
我们回到埃特里姆城内的上流旅馆。
『好,差不多该回那边的世界了。』
小哔在客房客厅中的矮桌上,与笔电格斗,并转过头来这么说。他前面显示出一漆黑画面,分分秒秒地刻划着时间。
据说那是模拟了现代社会的时间。
他居然还帮我做好时间管理,文鸟大大有够罩。
「小哔,麻烦你了。」
『嗯,交给吾吧。』
纵使是这世界,各方面也依旧充满了令人不安的火种。
然而,我为能脱离纷乱不堪的祖国,度过一段悠哉时光而感到开心。我总觉得自己久违地充分享受到慢活时间,也和小哔聊了许多事,感到心满意足。
而回到现代社会后,我仍旧要以对策局局员身分,投注于公务之中。