再从年轻力壮里，挑出无勇无谋的，他们也不配活着。

  他所谓的物竞天择，是雪姻忽而落下的一场寒冰，有能力从中逃脱的便是‘适者’，无人能知意外何时降临，一如天灾。

  他还真是一点也没变。

  林下城的斑竹林中，被大雨清刷过的竹叶越发碧绿鲜亮，破开幻境后或葱绿或生斑的竹叶铺了厚厚一层，其中躺着一片金灿灿的叶子……

  丁清这一觉睡了很久。

  她没做梦。

  大约是最美梦的时刻已经成真，她挨到了见到周笙白冲入竹雨塔的那一刻，了无遗憾，故而一觉睡了数日，再醒来时，人已经躺在闭苍山庄的屋内了。

  她是被人声吵醒的，几人谈话声很低，似乎是怕打扰了她，不过丁清也实在躺够了，精力恢复，疲惫消散，听觉重新敏锐了起来，将那几个人的谈话一字不差地印在了脑子里。

  有周椿的声音，也有上官晴瑛的。

  上官家的立场很奇怪。

  丁清曾在竹雨塔内，亲耳听见永夜之主说过，东堂上官家是主动对他俯首称臣的。因为仰慕苍穹之上、万物之首的力量，而这么多年来，上官家也一直在调查追寻这些。

  若非如此，他们不会几番试探周笙白的身份，更不会将东堂所有能人分布在其余四堂之中，甚至有的一待便是十多年。

  孟思思说过，雪姻、她，包括永夜之主，他们都是苍穹之上到来妄图‘将这个凡间变得更好’的万物之首。而他们改变这个世界的方式极端且可笑，以他们高高在上的眼光与态度，来决定凡人的生死，一如蝼蚁。

  从很久之前，永夜之主就露出他的本性了，他不在意手下的是人是鬼，于他而言都一样。他要的，不过是足够强大的力量，他喜欢将一个人身体里的所有潜能全都激发出来。

  只有足够强的人才配活着，而死了的人也不可惜，因为凡人的身躯只是困住他们能力的一个枷锁，一旦变成鬼魂，才更好激发真正的潜能。

  他控制了南堂，与西堂也达成共识，他们的目标是在凡人间选出足够优秀的人。

  而那些活下来的人，自然是五堂中的佼佼者，又或者是臣服于永夜之主却在凡间拥有至高无上身份的凡人。

  他们懂得捉鬼之术，死后变得再强大的鬼魂，也会被他们玩弄于股掌之间。

  物竞天择，适者生存不过是自欺欺人的假象，他们是想要利用自身的优势，成为凡间的主宰，剥得其他人生存下去的权利，独享世间一切。

  南堂与西堂的沦陷不出所料，那么上官家在此又扮演怎样的角色？

  他一面让上官晴瑛与周椿联系，频频对周家示好，一面又在永夜之主那边毕恭毕敬，甘愿成为他手下的一枚棋子。

  上官堂主这么多年想要调查的结果究竟为何？

  即便他知道了周笙白的身份，知道永夜之主的身份又如何？

  他又能改变什么呢？

  这些乱糟糟的东西使丁清头疼。

  屋外周椿压低嗓音对上官晴瑛发出一声声质问，上官晴瑛所知有限，只能重复那句，让周家相信上官家，上官家绝对不会做凡人的叛徒。

  永夜之主的行动便是以南堂为起点，不断向其他地方进发，活下来的人，或受尽磨难坚持下来的鬼魂，对南堂、西堂，永夜之主，都再无还手之力。

  周椿因信任与心软，几次在上官家吃亏，这回不论如何也不肯相信上官晴瑛，她将上官晴瑛带来的药扔出门外，实在没忍住低吼：“你走吧！我越来越看不懂你了！”

  上官晴瑛无措地站在门口，她背对着烈阳，沉默以对。

  一直安静的周笙白却在此时开口：“我要见上官堂主一面。”

  周椿满眼惊诧：“舅舅？！”

  她不敢相信周笙白居然还选择相信对方，上官家的茶水让周笙白化身成鸟，上官家给出的消息也让周笙白走入一个险些死在里面的幻境中，若非走运，他怎能活下来？

  周笙白一个眼神叫周椿噤声，他望向上官晴瑛，重复一遍：“我要见上官堂主一面。”

  上官晴瑛抿嘴，道：“叔叔不会见周公子的。”

  周笙白道：“私下会面，就我们俩。”

  上官晴瑛摇头：“叔叔只说要周家务必信他，也交代不会与周家的任何人碰面。”

  “你去安排，我必须得见他。”周笙白说完这话，突然起身越过屏风。他走到屋里，方才面对上官晴瑛逼迫十足的眼神在见到床上已经醒来的人后，瞬间柔和下来。

  他疾步上前，坐在床沿，手指颤颤地抚摸过丁清汗湿的发，在碰到她半睁的眼睛时，才松口气道：“你醒啦。”

  周笙白的声音很轻，像是怕吓到丁清。

  丁清的喉咙干疼，实在说不出话来，而魂魄离开身体太久，四肢上竹叶符还在，加之身上盖着厚厚的被子，简直让她无法动弹。

  她早就醒了，在他们说话时就已经清醒了，只是暂且不能动也开不了口。

  大约是方才做了个深呼吸，被周笙白听见了，这才引他过来了。

  “老……大。”丁清的声音沙哑得厉害。

  周椿赶来时正好听见这声，又折回去倒水。

  丁清喝了水才觉得好多了，她瞥了一眼身上盖着的重被，颇为无奈道：“我好热啊。”

  大暑天里盖两床厚棉被，丁清背后一层汗水都将被褥打湿了。

  周笙白擦过她鼻尖的汗珠，小心翼翼掀开了被子，又摘去竹叶道：“你的身体一直很凉，我怕你冷。”

  “我是个死人嘛，身体当然是凉的。”丁清唉了声：“老大。”

  “嗯。”周笙白仍旧笔直着腰坐着，桃花眼一瞬不移地望向她，只有保持这么远的距离，他才能将她完整地看进眼里。