“嗯，有发现的话。”男子露出微笑。

  “那么，再见！”女子一边那样对他说，一边将脸稍微朝上，然后闭上眼睛，把脸靠过去。

  男子轻轻吻了她后，便说说：“啊，在最近这段时间——我们必须进行一番长谈。”

  ……

  男子在雨中离开了黑化岛岛中心。

  他搭上最先进的高速空中飞船，展开一路向西的空中之旅。

  虽然这架两翼有装设引擎与螺旋桨的流线型机体内有十六个座位，但今天只坐了五个人，因此坐在最后面位子的男子能够看到坐在第一列附近四人的后脑勺。

  窗外除了云层以外，什么都看不见。

  在没有像样的山，只有平原的黑化岛，空中飞船发展得很早，它会借助罗盘与高度计的力量，在云层中向前冲。大概是因为气流很稳定吧，所以机体几乎不会摇晃。

  其他旅客们戴上了眼罩，正专心睡觉中。男子从脚边的箱型公事包中取出女子送的饯别礼物。

  他一边想起女子的言行举止，一边露出微笑：“空中飞船的操纵方法啊……过去我完全没想过这件事呀。”

  为了消磨今天三个小时的时间，所以他开始阅读那本书。

  空中飞船为了燃料，并让乘务员与乘客休息，所以会降落一次。

  空中飞船一口气飞了一个半小时后，便进行休息。乘务员会进行替换，乘客则开始用餐。

  正午过后，飞船再度起飞。

  飞到这个区域后，云层开始消散，透过云间可见蓝天。从飞船内望出去，地面积雪已经消失，如果没有怪物的话，褐色的大地正在等待今后的耕作。

  男子以很快的速度持续阅读《初级操纵说明书》，偶尔也会欣赏眼前的景色。

  由于书中附有插图，在撰写时也尽量避免使用艰涩的专业用语，所以读起来简单易懂，不过却处处都有出现误植的情况，甚至还有广告。

  “这里也是啊。”

  拼写错误、图表指示的错误，以及数值的错误都相当多。

  “男性“激战”六小时？这……这很尴尬！”

  每当男子发现错误，就会用笔做个记号，并把该页的边缘摺起一个小角。

  “看完了。”

  这天的下午，当空中飞船抵达最后的目的地，即青云岛的飞船航道时，男子看完了《初级操纵说明书》，并完成了文章的校对工作。

  黑豆村是位于青云岛最西边的村庄之一，此村庄朝向中央山脉与黑豆河的上游，农业很发达——与其那样说，倒不如说这个村庄的主要产业只有农业，而且面基宽广，到处都是平原。当天气很晴朗时，只要待在村庄里，就能在遥远的彼端看到庄严的中央山脉山顶。

  跨越黑豆河后，该处就是黑豆村。黑豆村的飞船航道是这附近最大的“机场”。

  为了配合来自黑化岛的空中飞船，青云岛黑豆村也开通了飞往黑化岛的定期“航班”。也开始使用运输机来空运货物等等，许多空中飞船皆以这座“机场”为中心，在邻近岛屿方间飞行。

  话虽如此，男子这次返乡时所搭乘的并不是定期航班。

  ……

  “我们一直在等你！”

  时间是男子在黑豆村的饭店内住了一晚后的隔天早上。

  “我们是这次派来与您同行的——”

  “克雷！”

  在晴朗的蓝天下，两名“飞行员”透过敬礼来迎接从马车上走下来的男子。

  表情严肃的三十多岁男性是惊雷。相较之下，另一人——年约二十岁出头的纤瘦男性，看起来年轻许多的，则是克雷。

  两位“飞行员”都身穿灰色连身飞行服，腰上挂着一把短刀。大腿前方有一个口袋，口袋呈鼓起状。肩膀与胸前别着阶级章。

  此处是黑豆村最边缘区域，也是“货机”的专用地点，大型空中飞船绝对不会在这里起降的。

  目前该处正停着一架小型飞船。

  全长约八米，引擎与螺旋桨各有两具。

  颜色是由深浅不一的绿色与褐色所组成的迷彩。只有下半部是灰色，往上看时，颜色似乎会与天空融合为一。

  这无疑是青云岛“空军”的飞船。

  ……

  作者:e文先生