第四章 「有机会成为勇者的我,即将挑战迷宫测验」(2 / 2)
一旁的劳尔也说“是啊”,表示同意。
“『满贯王』说的没错。远征魔人领地的时候,最重要的就是存活下来。就算勉强自己,也不可能做出什么了不起的事。补习班的老师经常告诫我们,要是因为睡眠不足而在战斗中被打败了,可就称不上勇者了唷。”
“测验的重点并不是要我们尽快抵达最终魔王关。想要打倒最终魔王,就必须好好休息唷。”“嗯!”
听完两人的话,菲诺像是松了一口气似地点点头。
“——那……”
“呼……”
菲诺枕着生长在房间一隅的大树树根上,发出规律的呼吸声。
看着她那张幸福的睡脸,劳尔不禁露出诧异的表情。
“……这家伙说她不累,结果五秒就睡着了。”
“唉,勇者测验很辛苦嘛。”
艾莉面带微笑地看着睡得十分香甜的菲诺。
“就算是魔人,也没办法呀。”
“……对了,『满贯王』,你最近好像跟菲诺变得满要好的?”
“咦……你、你在说什么啊!?我、我怎么可能跟魔人变得要好!?”
看见艾莉红着脸这么反驳,劳尔不禁笑了出来,同时开口说:
“『满贯王』,你先睡吧。我会负责看守的。”
“…….谢、谢谢啦,劳尔·崔瑟。”
艾莉紧张地道谢后,便抱住膝盖。
篝火不时发出霹雳啪啦的声音。
艾莉忽然轻声说:
“——欸,劳尔·崔瑟。我们现在正在接受勇者测验耶。”
“……是啊。”
——两年前的那一天,勇者测验突然宣告中止。
突破为我们而准备的迷宫,打倒挡在前方的魔物,果然令人热血沸腾。
感觉就像变成了故事里的主角似的。
跟在店里工作时的感觉截然不同……
“……是说——”
劳尔忽然眨了眨眼。
“这么说来,客人订的商品预定今天会进货,不知道有没有准时送到店里呢……”
……那是劳尔上礼拜帮客人订的商品。
咦?我记得当初指定联络到货的时间是18:00~18:10,非常严格,可是今天因为参加勇者测验的关系,我们三个人都不在,只剩下店长和副店长顾店,不知道他们有没有时间打魔法电话,真令人担心……这……
……喂、喂。劳尔忍不住笑了出来。
好不容易参加了期待已久的勇者测验,怎么在这种地方还满脑子工作的事呢?我已经完完全全是个魔法商店的店员了啊。
这时……
——劳尔等人刚才走进房间后立刻封闭的通道,突然开启了。
似乎有人走进了房里。
“欢迎光……啊!”
劳尔反射性地转过头去,脱口而出……但立刻把说到一半的句子给吞了下去,顿时满脸通红……喂,就算再怎么挂心店里的事,我也不用在迷宫里喊“欢迎光临”吧!?
“………”
走进房里的是三个年轻人。
他们的年纪大约比劳尔大个几岁吧。从他们挂在胸前闪闪发亮的别针准考证看来,他们应该也是参加勇者测验的参赛者吧……话说回来,一般人本来就不可能出现在这种地方。
“辛、辛苦了。”
三名年轻人默默地走近,劳尔小心翼翼地打招呼。
“那个,你们也是测验的……”
“——总算找到你了,劳尔·崔瑟。”
刀刃在月光下一闪。
突然被刀子抵住喉咙的劳尔,不禁倒抽一口气。
“……!”
“勇者补习班创校以来最优异的天才,这次的测验中最有力的优胜候选人……”
站在中间的年轻人握着刀,仿佛觉得很有趣似地笑着说:
“——只要把你打倒,优胜就是我们的了。”
“什……”
劳尔的喉头发出声响。
……这时候。
“……喂,不要挣札。”“嘿嘿,给我安分点!”
“~!?”“等……放、放开我!”
“菲诺!艾莉!”
劳尔只分神了一下子,男子们就趁隙将两名少女的双手反转在背后,控制了她们的行动。
被剑抵着的劳尔,恶狠狠地瞪着眼前的年轻人。
“喂!一个想成为勇者的人竟然做出这种事,你们不觉得丢脸吗!?”
“——成为勇者之后,就可以得到金钱和力量了呀!”
面对劳尔的质问,年轻人露出邪悪的笑客。
“我就是为了这个,才一直努力到今天啊。为了当上勇者,我当然会不择手段啦!”
“……!”
“你们……!”
菲诺紧紧地咬着嘴唇,艾莉则愤怒地瞪着这些和自己同样立志成为勇者的年轻人。
“可恶!”
劳尔愤恨地咬着牙,同时偷偷地将手伸进怀里。
——测验前,主办单位发下来的魔法呼叫器。
劳尔用手摸到它后,便按下了按钮。
于是——
“——喂,你们在做什么!?”
正如同主持人所说的,考官立刻冲了过来。
得救了……劳尔忍不住松了一口气。
——《旋转斩勇者》史平多尔先生。勇者卡上的星星虽然不多,但却拥有很多功绩,为人正直…
“哎呀,真是丢脸……”
考官看着用剑抵着劳尔的年轻人,一脸无奈地叹息。
“……你们怎么还在这里磨蹭呢?直接折断他一只手不就好了?”
“咦……”
听见这番出乎意料的话,劳尔不禁瞠目结舌。
立志成为勇者的年轻人站在考官的身旁,一脸骄傲地笑道:
“——所以说啊,这个测验从头到尾都是安排好的唷。不管是主办单位、考官、最后获胜并成为勇者的,全都是我们的人。”
“……!”
——『这次的测验是委托民间企业举办的。』
劳尔想起了前些日子悠妮所说的话。
——『话虽如此,据说早在勇者制度还没废除之前,包括迷宫和魔物的安排等,大部分的测验内容便都是由同一个企业协办的……这次的测验也是,该企业宛如早就知道要举办似的,在开始竞标之前就完成了各种准备与安排。』
……在幕后主使的企业,只有一个可能。
那就是由退休的前勇者们主事,为了保护勇者的利益,和魔人进行交易,并利用各种手段屡次试图让魔王复活,或是让早已废除的勇者制度恢复的那个公司。
也就是阿玛达·魔法的母公司,老牌武器制造商……
“你们是因佩利亚尔公司的……!”
“——……我们早就已经写好脚本了呢。”
立志成为勇者的年轻人脸上扬起一抹狡诈的微笑,像是在肯定劳尔的话似地说:
“以悠妮堤亚公主的即位典礼为借口,向各方施加压力,恢复勇者测验,选出一名听命于因佩利亚尔公司的勇者……接着,再派被洗脑的魔人们去攻击勇者也会在场的即位典礼。”
“被洗脑的魔人……!?”
菲诺惊讶地高声说。
“这么说来,听说魔界最近又传出魔人被绑架的事件……”
“因佩利亚尔公司拥有控制魔物的技术,这种技术也可以应用在从魔人领地掳来的魔人身上啊。”
年轻人笑着说,同时张开双臂。
“全大陆都在关注的国王即位典礼一旦遭到魔人攻击,人们就会陷入恐慌不是吗?而且魔人的攻击还会继续。当然,不可能每次都那么凑巧有勇者在场。毕竟以现况来说,勇者只有我一个人,所以当然会有人牺牲嘛。”
“——我要让愚蠢的大众彻底明白:就算魔王被打倒了,只要魔人还存在,这个世界就需要勇者。”
考官接着年轻人的话继续说道。
“——这么一来,我们就可以再次得到勇者的称号了。”
身为前勇者的考官带着陶醉的语气说道。
“……!”
一股极度愤怒的情绪,从劳尔的内心涌上。他大喊道:
“你们到底有多肮脏啊……!?”
“不能原谅……!”
被其中一名年轻人压制的艾莉低声说。
“我绝对不会原谅你们……像你们这种人,绝对没有资格成为勇者!”
“——那么,接下来就交给你们啦。”
“是,前辈!”
立志成为勇者的年轻人对离去的考官敬礼后,便转向劳尔。
“那么……”
……年轻人俯视劳尔,看似乐在其中般眯起双眼。
“欸,怎么办?如果要像勇者前辈考官说的那样,折断你一只手或脚,让你弃权,当然也可以啦。只不过万一事后被发现,就太麻烦了,毕竟我也是一个想成为勇者的人嘛。站在马上就要成为勇者的立场,我想尽量避免那种太粗暴的方式啦,你说是吧?”
“……你这样有什么资格说要立志成为勇者!?”
“哎呀,冷静点嘛,劳尔·崔瑟。”
年轻人呵呵笑着,接着忽然转头望向菲诺和艾莉。
“我记得那个金发的女生,以前在勇者补习班的成绩也不错对吧?那么,我们就带那个银发的女生走好了,而且她的身材正好也很娇小。”
“带走……!?”
“是啊。”
听见劳尔的话,年轻人眯起眼睛。
“我们会继续前进,不过你们呢,就给我留在这个房间里……放心吧,只要你们乖乖待在这儿,等测验结束之后,我就会毫发无伤地把她还给你。”
“?!”“呀!”
压制着艾莉的男子将艾莉推倒在地,同时——
压制着菲诺的男子则用小刀抵住菲诺的脖子。
“……好啦,如果你想保住这家伙的小命,就别轻举妄动唷!”
年轻人放下剑,一边牵制着劳尔和艾莉,一边按下门边的开关。
——门发出沉重的声音,缓缓开启。
三名年轻人以菲诺为人质,准备进入下一个房间。
“劳、劳尔”
“菲诺!”“菲诺!”
……可悪!劳尔痛苦地咬紧牙关。
要是这些家伙没有把菲诺抓去当人质,我一定把他们……!?
“?!”
……忽然间,劳尔的身体被往前拉扯。
那一瞬间,劳尔才突然惊觉。
这么说来,我和菲诺还因为诅咒的关系,没办法分开啊……!
“菲诺,你忍耐一下!”
劳尔立刻伸出手,抓住一旁的树枝。
劳尔用尽全力对抗那股拉扯的力量,让自己的身体贴住树干!
“!?”“什么!?”
系在劳尔身上的那条看不见的『诅咒』绳索,将菲诺的身体用力拉了过来。
突然出现在人质身上的拉力,让原本抓住菲诺的男子不小心松了手。
“艾莉!”“好!”
艾莉趁隙扑向男子,用手刀将他手上的刀子击落。
“艾莉!”
被拉离男子身边的菲诺被艾莉紧紧抱住,开心地大叫。
“……那么——”
确认菲诺平安无事地获救后,劳尔便放开树枝。
劳尔和艾莉分别拔剑,瞪视三名年轻人。
“——你们应该已经做好觉悟了吧……?”
***
——漫漫长夜过去,劳尔等人继续攻略迷宫。
朝阳穿过树叶的缝隙,洒落在石子路上。三名少年少女沿着这条路前进。
“……『满贯王』,你也应该稍微手下留情一点吧。”
“可是……”
听见劳尔无奈地这么说,艾莉噘起了嘴。
“那些家伙根本不值得原谅啊……我只是让他们从此以后完全打消想当勇者的念头而已。话说回来,你不是也几乎理智断线了吗,劳尔·崔瑟。”
“不,我可没有像你那么过分……算了,反正我已经把那些家伙的剑全部折断了,他们也只能弃权了吧。”
“像他们那种家伙,根本不可能有赤手空拳和龙战斗的勇气吧。”
艾莉耸了耸肩,一副神清气爽的模样。
就在这时……
走在前面的菲诺突然停下了脚步。
“欸,劳尔、艾莉,这个……”
出现在劳尔一行人面前的,是一扇款式明显和之前不同的门扉。
与其说是“门扉”,倒不如用“大门”来形容比较贴切。
墙壁后方传来咆哮声,艾莉面带紧张的神色低语:
“——看来前面就是最终魔王的房间了呢。”
“……!”
心脏噗通噗通地狂跳个不停。
劳尔压抑不住兴奋的情绪,全身微微地颤抖着。
“……终于来临了呢,劳尔·崔瑟。”
“是啊……”
劳尔对艾莉颔首,再次仰望眼前的大门。
还差一点点。
最终魔王就在门后等着。
只要打倒那家伙,我就能一偿夙愿,成为勇者……
劳尔宛如在宣泄体内的紧张般,深深吐了一口气。
接着,劳尔战战兢兢地将手伸向大门。
“——慢着。”
……就在此时。
突然出现在身后的男子,让劳尔一行人惊讶地屏息。
“!?”“什、什么!?”
“你……”
男子的胸前挂着闪亮的考官徽章。
——『幻惑勇者』修帕德先生。不但功绩显赫,于公于私都质实刚健,宛如画中的理想勇者……然而,事到如今,谁还会相信这些叙述啊!
劳尔等人站稳脚步,面前的男子露出一抹虚情假意的笑容,这么提议:
“不好意思,能不能请你们在这里退出呢?……老实说,要是你们通过了测验,我们会很困扰呢。”
听见这名前勇者单刀直入地这么说,劳尔眯起眼睛。
一旁的艾莉大声说:
“喂,我们怎么可能只因为你一句话就退出嘛!!”
“……是啊,说的也是。”
男子毫不犹豫地同意了艾莉的话。
艾莉惊讶地眨了眨眼,面前的男子笑了出来。
“——你们到底想要多少?”
“咦?”
听见这个出人意表的问题,艾莉用沙哑的声音喊道。
“反正你们的目的也是金钱和权力,不是吗?”
男子露出温和的笑容,继续说。
“假如你们愿意弃权,我可以保证给你们和真正的勇者一样的待遇……毕竟,倘若一切都能按照计划进行,属于我们勇者的时代很快就会再度来临了呀。”
“别开玩笑了!”
艾莉打断了男子的提议,激昂地吼道。
“我们才不是为了那种无聊的东西才立志当勇者的!”
“……”
……这句话,让劳尔的心脏猛烈地揪了一下。
出身乡下的劳尔,之所以立志成为勇者,其实只是为了满足少年的虚荣心。
想要出名、想要变有钱、想要让大家看见自己的力量、想要让周围的人知道自己是特别的,和其他人不同。
当然,其中也有想要保护大家的心情,但那也一定是因为想被大家称赞、被大家夸奖、被大家感谢……
——……我没有办法反驳这名前勇者的话。
“………”
劳尔像是逃避似地移开视线,沉默不语。
然而,面前的艾莉却握紧了拳头。
“我不会让你们为所欲为的….”
“……那就没办法啦。”
男子伤脑筋似地叹息。
他从怀里拿出魔法电话,按下按键。
“——喂……对,没错。动手吧。”
——那一瞬间,劳尔的背脊窜过一阵寒意。
劳尔有股无法言喻的不祥预感,于是戦戦兢兢地开口问:
“你想做什么……”.
“……这都是你们害的唷,劳尔。”
男子挂断魔法电话之后,故意耸耸肩。
“原本我们是预计在悠妮堤亚公主的即位典礼上演出的……不过,彩排一下也不错啦。”
“欸,该不会…”
“——我已经派魔人去攻击魔法商店·雷昂王都店了。”
男子依旧保持着温柔的笑脸。
他把魔法电话收进怀里,便掉头准备离去。
“如果你们动作快一点,说不定还来得及唷!”
“等一……”“站住!”
劳尔等人赶忙想要追上。
……然而——
当一阵微风吹来的瞬间,男子的身影就仿佛被吹散了一般,消失得无影无踪。
最后,只剩下劳尔等三人伫立在最终魔王的房门口。
“攻击雷昂”
菲诺带着不安的神情,用颤抖的声音说。
艾莉咬着已经变白的嘴唇,看着眼前的大门。
仿佛受到影响,劳尔也抬头望向大门。
……那一瞬间,他的心头一紧,几乎让他喘不过气。
从小到大,一直以来的目标。
这扇门的后面,有我曾经失去的梦想。
只要推开这扇门,我就能抓住当时被夺走的梦想。
但是……
“……可恶!”
劳尔不由得咂嘴。
劳尔低下头,挂在腰间的剑忽然映入眼帘。
——『给亲爱的劳尔』
这是赛雅拉店长的哥哥,也就是勇者艾尔特托付给他的剑。
带着沉稳微笑的勇者所说的话,在劳尔的脑海中浮现。
——『请用我的剑保护她……赛雅拉,以及每一个人。』
“……”
……终于。
劳尔平静地开了口。
“——我们回店里去吧。”
“劳尔!?”“什……”
菲诺高声惊呼,而艾莉则诧异地直眨眼。
“可、可是,劳尔不是想成为勇者……”
“对、对啊!”
艾莉像是赞同菲诺的话一般,慌忙大喊道。
“你不也是一直以来都以成为勇者为目标…
“——『满贯王』,你留下来。”
“咦……”
艾莉倒抽一口气。
劳尔瞥了少女一眼,满脸歉疚地眯起双眼。
“……抱歉,『满贯王』。我想成为勇者的目的,并不像你一样是为了保护大家,而是为了想出名、想变得有钱、想得到认同……这些『无聊的东西』。”
“劳尔·崔瑟……”
“所以——比起我这种人,你才更适合当勇者。”
劳尔像是自嘲一般,无力地笑了笑。
然后低头看着身旁的菲诺。
“我要回店里去。要是我们的店不在了,菲诺就无处可归了……你好不容易就快要成为正式员工了,我绝对不会让那种事发生的!”
“劳尔……”
“而且,还有很多客人订购的商品还没进货呢。”
劳尔忽然笑了出来,把手放在菲诺的肩上。
“——『必须遵守与客人的约定』。我们的店、我们的同伴,以及客人的信頼,都必须由我们来守护才行。”
“……!”
始终仰头注视着劳尔的菲诺,用力地点点头。
“嗯!”
……这时。
“……我也要回去。”
“咦?”
……劳尔不由自主地发出怪叫。他睁大了双眼,仔细打量着艾莉。
“可是,你……”
“你别忘了,劳尔·崔瑟,我也是王都店的一员,假如我们的店不在了,我也会很困扰啊。而且……”
艾莉耸耸肩,一副无可奈何的样子。
“为了保护大家而立志当勇者的人,却为了成为勇者,而放弃保护别人——你觉得这样是对的吗?”
“『满贯王』……”
……劳尔抱着大感意外的心情。
接着,劳尔有点迟疑地开口。
“……那个,『满贯王』,你没有生气吗?”
“生气?”
艾莉讶异地反问。
“所以说,那个……”
劳尔不由得支吾其词,最后小心翼翼地低声说:
“我还以为你一定会骂我『我真是看错你了』呢。”
“我当然是看错你了啊,劳尔·崔瑟。”
艾莉用一种“何必问这种理所当然的问题”的语气回答。
但接着她忽然扬起嘴角。
“……可是,我更对你刮目相看了唷,劳尔·崔瑟。”
少女微笑着说,宛如在夸赞竞争对手的表现。
劳尔也不禁露出笑容。
“……谢谢你啦,艾莉。”
“……”
听见劳尔唤出自己的名字,艾莉的脸忽然涨红。
艾莉转过头去,避开劳尔的视线,慌张地开口:
“走吧,我们得快一点!万一我们回去的时候,只听见『不好意思,这间店已经不在啰』,那我们的弃权不就毫无意义了吗!”
“是啊。”“嗯!”
劳尔和菲诺点头同意艾莉的话,一行人转身准备离去……就在这时——
四周的景色突然变得阴暗。
劳尔等人反射性地抬起头,不由得张大了眼睛。
一头巨龙展开纯白的羽翼,正在迷宫上方盘旋飞翔。
有《圣兽》之称的龙伸着长长的脖子,俯瞰着他们。
『——哎呀呀,我们又见面了呢?』
处女龙那温和的声音,在劳尔他们的脑中响起。