本田君不禁刮了刮脸颊，说，



“可是，果然还是必须好好工作……”



“是要工作。”



里美女士也这么说。



“不可以总是让父母担心。父母放心的话自己也能放心。你要去工作。”



“……可是！”



里美女士刚才不是说了吗！说不要放弃！本田君刚想这么说，就被里美女士打断了。



“可是，也不用放弃啊。”



里美女士头也不抬地说，



“——春天终会到来。”



听到这句话，本田君难以忍受地眯起一边的眼睛。



他很失望。这完全就是糊弄人的陈词滥调，实在让人失望。你说，春天终会到来？现在图书馆外确实春意盎然。窗外事新生的绿色和怒放的樱花。但本田君怎么也不觉得人生也终会有这样的春天走来。



“……是……啊。”



本田君压抑着心中的沮丧，垂着头喃喃地说。就像受到批评的孩子不情愿地道歉似的。



里美女士笑了。



也许她心里想着，这孩子真是年轻啊。



“其实，我也有想做的事情。”



里美女士一边把书放回纸袋里，一边说。本田君抬起头。



“但是，没能做到。”



里美女士眯起眼睛。仿佛把眼前这位初尝挫折的本田君和自己重合在了一起。



“到底是为什么呢？可能是因为父母，可能是因为社会。可能是因为没有勇气，也可能是因为觉得那种生活方式是错误的。理由有很多。我没有做到。想做，但没有做到。”



本田微微张开口，但没有说出话来。



“所以我便拼命地工作。我以前在贸易公司工作，还出过好几次国。我无法放弃自己想做的事情，便一心扑在工作上，想要以此来忘记它。然后某一天，我照镜子的时候发现……”



里美深吸了一口气，似乎这是一件特别的事情。



“我老了。”



她平静地微笑着说，



“比起同年参加工作的人，我老了将近五成。真的，如果驼着背走路，都分不清是老头子还是老太婆了。”



本田君这回真的说不出话来了。



他感到绝望，觉得这些话中既没有梦想也没有希望。他不知道里美女士为什么要说这些话。难道她想说，本田君也总有一天会变成那样？



但是里美女士却在这时候忍不住轻轻笑了。她快活地笑了，这是本田君从没见过的表情。



“我很高兴。”



“唉？”



“啊啊，现在想来……提出辞呈的那时候真的是神清气爽……”



“啊啊，这样啊。”



本田君心想她也许是为能辞掉工作而高兴，并开口向里美女士确认。“不”但里美女士摇摇头，然后明确地说。



“不，我是为老了而高兴。”



本田君露出不可思议的表情。他完全不明白这句话的意思。



里美女士愉快地笑着，回想着以前的事情。



“本田君。”



里美女士一边说，一边从柜台的架子上取出自己的包。那是一个一点也不花哨的黑色小包。



“放心吧。梦想这种东西，如果是能放弃的东西的话还是放弃比较好，如果无法放弃的东西的话，无论如何都逃不掉的。”



放弃“放弃”吧，里美女士说。



“人生，很长。”



然后里美女士拿出钱包，从里美取出黄皮的驾照，放在柜台上。



“这是饯别礼物。”



本田君看着那张小小的身份证明，眼镜越睁越大。里美女士愉快地看着他。



“那么，要怎么办？”



“唉，哎……啊？”



本田君没出息地张着嘴，瞪着眼睛。里美女士继续追击。



“我是问，这些书要怎么办？”



里美女士把纸袋往前一推，本田君不由自主地接住了。他交替看了看纸袋和里美女士。



然后他自己也不知道该笑还是该叹气，说：“谢谢您。”



他从头到尾回想了一遍今天的对话，从头到脚看了一遍里美女士。



“……春天，会来的吧？”



“我的春天，就来了。”



这是最有说服力的话语。本田君又说了一次谢谢，深深地低下头，和其他职员也打了声招呼，最后拿着戏曲集回去了。



他得到了里美女士的一个秘密作为饯别礼物。



脚步比来的时候轻快了几分。



目送本田君的背影离开后，里美女士轻轻叹了口气，深深地坐进柜台的椅子里。明媚的阳光洒在大地上，吹拂的微风闪着柔和的光。鸟鸣图书馆的看门大狗在庭院的草坪上打着盹，热带鱼在窗边的水槽里吐着泡。



里美女士将自己的驾照放在穿着一步裙的膝盖上，抚摸着自己骨节嶙峋的膝盖。然后望着远处，小声地自言自语。



“……人生的春天，吗？”



放在膝盖上的驾照，上面写着的名字是——里见敬二郎。*



他在这座图书馆里听到附近说话难听的小学生叫他“老太婆”，便会务必高兴。



对，就好像春天一样。



（*注：里见和里美同音）