1



侦探或多或少都会受到好奇心驱使而采取行动，这也不局限于出现在推理小说里的名侦探——专门负责调查外遇或个人来历，那些所谓现实中的侦探也不例外，「想要知道」被隐藏、被掩盖情报的那种心情，正是他们专业精神的原点。这点由我——隐馆厄介，这个过去经历过无数案件，甚至还曾经差点被按在电椅上，从千奇百怪的角度见识过千奇百怪的侦探的人来说，更是不会错。若是刻意为了验证我的理论，而特地要去找个例外来说明的话，置手纸侦探事务所的所长——掟上今日子，可能就是一等一的例外。



当然，今日子小姐也是有肉有血的人类，也会有她的兴趣和喜好吧——



但若是对事物毫无探究之心、对未知毫无解明之意，应该是不太可能持续从事侦探工作的。毕竟好奇心这玩意儿，还是有如人类本能般的存在。只不过，就算她发挥好奇心，查觉事物的真相、案件的内幕、不为人知的真实，只要晚上躺在床上睡一觉，第二天就会忘得一干二净。



以能够完全遵守身为侦探的最重要的职业道德「保密义务」这个角度来说，今日子小姐比谁都适合当侦探——至少外人看来是如此，但今日子小姐自己是否也这么认为呢？



得到新的知识、知道以前不知道的事，不管对谁来说都是一种快感，但如果知道到了明天就会都忘记的话，难道不觉得空虚吗？就像把洞挖好又填满一般——或说得极端点，不就像在地狱里堆石头一样吗？（注：日本传说中，地狱里有一条三途川，河岸边的赛河原是通往黄泉必经之路。相传夭折的婴灵会聚集在河原上，为了惩罪他们先父母而死的不孝罪过，必须不断聚石堆塔供养双亲。每当石塔快要堆好时，恶鬼便会推倒石塔，直至地藏菩萨出现诵经超渡为止）。



在上次的「百万交易」中为了解开谜底，一口气看完漫画家里井有次老师的作品，还事先预习了云端服务相关知识的今日子小姐，现在已经什么都忘了——今日子小姐是如何在这种状态下，还能保持以侦探为业的志气呢？我实在是百思不得其解。



今日子小姐究竟是以什么样的心境面对侦探这份工作呢——或说她心底真的有心境、有心情可言吗？如果答案是否定的，那别说是好奇心，今日子小姐可能连去喜欢什么的心意都没有。



推想到此，让我觉得好心痛。



2



说是无论如何都要为里井老师的事道谢，绀藤先生硬约我吃饭。若说我这个愚昧的人没有过度期待绝对是骗人的，因为我在那之后还没找到工作。正所谓人穷志短，我依旧过着靠资遣费糊口的失业生活。



绀藤先生找我商量里井老师的事，后来虽然不了了之，但我当时原本是想要探探情况看能否请他帮我介绍工作的。然而后来也不好意思打扰必须为整件事情收尾的绀藤先生，所以什么也没敢开口拜托，不过他毕竟是个精明能干的男人，就算我什么也没说，想必他也察觉到了才是。所以我想他口中的「谢礼」，应该就是我的下一份工作吧！我满怀希望地前往一个人实在没有勇气走进去，必须盛装打扮的高级餐厅。



然而，当我被带到包厢之后，发现状况完全不是我所想，只见绀藤先生徐徐地问我：「厄介，你听过须永昼兵卫这位小说家吗？」无知如我，上次虽然不认识绀藤先生负责的漫画家里井有次老师，但是再怎么无知，也不至于没听过须永昼兵卫的大名。



「哎哟！绀藤先生，你把我看得也太扁了吧！在日本，只要是认识字的人，很难不知道须永老师的大名吧！他可是大师中的大师，日本推理小说文坛的重镇不是吗？别说我看过，就连我爸妈，搞不定连我爷爷都看过这位小说家的作品啊！走到书店推理小说专区随便抓个十本，其中有一半都是须永昼兵卫的作品。」



「呵呵呵！你说得太夸张了，不过这个比喻倒也挺贴近本质。」



绀藤先生喜不自胜地颔首。当然是因为须永老师也有在绀藤先生服务的作创社出书，他才会有这种反应。这么说来，绀藤先生在成为漫画杂志的总编辑之前，应该也曾经待过小说部门，说不定还见过须永老师。



「……绀藤先生，你该不会是要吿诉我，这次是须永老师接到恐吓电话之类的吧？我可是因为你说要答谢，我才来到这里的吔。」



我半开玩笑地说。当然，只要是绀藤先生的请托，我一定义不容辞。话说回来，上次恐吓电话的事也是今日子小姐解决的，我只是仲介。绀藤先生应该已经支付适当的费用给今日子小姐了（基本上，只有今天的今日子小姐都是当天收现），绀藤先生本来就没必要给我什么谢礼。硬要计较的话，反而是我欠他的比较多，可能一辈子也还不完。



「放心吧！厄介。虽说出版业是个充满牛鬼蛇神的行业，也不会一天到晚发生那种匪夷所思的事——不管是老师们还是编辑，大部分都过着平凡无奇的枯燥日子。毕竟不是每个人都跟你一样。」



「真是……你还真能说，这样我怎样都无法反驳。不过，那位须永老师是怎么了？」



难道是须永老师要征助理？我说的并不夸张，从我爷爷那一代活跃到现在的老作家，或许真的需要一个帮忙打点生活所需的年轻人 当我陷入一厢情愿的幻想时，绀藤先生看穿我那虏浅的盘算说：「须永老师老当益壮得很，在工作上说不定还比那些年轻的小说家有活力。」



那还真是值得额手称庆啊！可是这么一来，我就更搞不懂他找我出来的用意了。绀藤先生似乎对我的一头雾水乐在其中。



「有个跟我同年进公司的同事，名叫小中，现在是须永老师的责任编辑。须永老师前阵子刚完成一部长篇推理小说。」



「这样不是很好吗？真是恭喜了。」



「事情是这样的。该怎么说呢？因为小说家其实是很容易退休的职业呢！毕竟是一个人就能完成的工作，不受组织和人际关系的束缚，是少数可以喊着『大卖之后就退休』的行业。所以站在出版社的立场上，非常感谢像须永老师这样，把一辈子都奉献给写作的作家。可是这也有一点问题。须永老师的年纪虽然大了，却是充满赤子之心的人。」



「赤子之心？」



「或者该说是好奇心吧——总之就是不马上把写好的小说交给出版社，利用这点来测试责任编辑。」



「测试……听起来有些危险的字眼呢！」



「不不，就只是消遣程度罢了。是赤子之心的产物，也可以说是游戏，我也挑战过一次，虽然我没有直接负责过须永老师，是陪编辑前辈一起去的。须永老师不交出原稿，反而给我们一张像是藏宝图的纸，说什么『如果你们还算是推理小说作家的编辑，就请找出被我藏起来的原稿』哪。」



「欸……真是个怪人。」



好不容易将原稿写好，照理应该马上交给出版社付梓成册才是。不过这的确很像推理作家会有的行为。寻宝——这可是推理迷最热衷的游戏了。



「光是用怪人二字还不足以形容他。因为也曾经发生过都已经给了提示，责编还是找不到原稿，最后那份原稿就交由另一家出版社出版的事呢！」



「这、这可不是开玩笑的呀丨」



「还有，现在是不会玩这么大了，但在景气还很好的时候，好像也曾经举行过由好几家出版社争夺原稿的活动喔！包下整座游乐园或棒球场……」



「好奢华的游戏啊！让人不由得感到时代的差距。」



「就我所知最夸张的一次，是包下国外一整个赌场进行的活动。要各出版社的责编把拆散藏在饭店各个角落，总计五百张小说原稿一张一张找出来，互相争夺。因为只要少了一张就不能出版，所以就以出版社为单位，拿原稿当筹码，用俄罗斯轮盘和扑克牌来对赌。」



若非身在其中的话，听起来的确是很有趣，但要是在这不易将资讯封锁到滴水不漏的现代办这种活动，应该会引发大问题——如果是因为喜欢看各家出版社为抢夺自己的原稿使出浑身解数，这种性格未免也太恶劣了，可是从绀藤先生提到须永老师时露出的表情来看，他大概是那种备受编辑喜爱，这么玩大家也只会觉得「伤脑筋，真拿你没办法」的作家，整个和蔼老爷爷的感觉吧。看在我这种走到哪里都被怀疑讨厌的无业游民眼中，简直是羡慕嫉妒恨。但若说这是人望造成的差别待遇，我也无话可说。



「所以这次刚完成的小说也要举行这种找编辑麻烦的寻宝游戏吗？」



「没错，虽然不像往年那么声势浩大，但还是要在须永老师的别墅里举行。小中都快疯了。」



光是别墅二字，就令人觉得好奢华，但对我而言，终究是发生在另一个世界的事——看样子跟我的头路无关，而姑且不论那位小中先生，绀藤先生似乎也没有很困扰，因此我也稍微放开心胸，轻松聆听须永老师的事迹。



但冷不防地，两件事突然连起来了——绀藤先生终于把须永先生的新书和要给我的谢礼连起来了。



「然后……这次的原稿寻宝游戏可以带帮手去。厄介，你要不要和掟上小姐两个人一起去须永老师的别墅？」



「咦？」



对话中突然出现今日子小姐的名字，我吓了一大跳。



什么嘛！是这么回事啊？



原来要委托今日子小姐找出原稿吗？



「不不，请恕我无能为力。绀藤先生。我还以为你要说什么，但就算是绀藤先生拜托我，我也不能答应。今日子小姐的确是侦探没锴，而且还是名侦探，是寻宝或寻找失物的专家，但也因为她是专家，肯定不会愿意参加这种由外行人构思的游戏的。」



「哈哈！你还真敢说啊！厄介。居然敢说支撑着推理小说界近半世纪的须永老师是外行人。」



虽说是遭到千夫所指也不奇怪的失言，但听我这么说的绀藤先生看起来还是一副兴致高昂的样子，俨然早已料到我会有这种反应。至于还搞不清楚他的葫芦里到底卖什么药的我，只能被他玩弄于股掌之间。



「须、须永老师当然不是外行人，我也不认为轻易就能找到藏原稿的地方。」



「不是不容易，是非常困难。在构思谜团或诡计上，推理小说的作家可是比侦探还要专业许多。」



「嗯，我想也是。问题出在是『游戏』啊。侦探也有各式各样的类型，的确有很多侦探是只要能解谜，管他是游戏还是猜谜都无所谓。但今日子小姐可是职业侦探，是把解谜当成谋生工具的人喔！无论摆在眼前的是多么吸引人的谜团，她也不会把推理当游戏，更不会免费做白工。既不会坐地起价，也不会特别优待。要她去解开游戏的谜团，对她可能是一种污辱，光是委托她这种事就可能非常失礼了。」



不，其实我也不是曾经听今日子小姐说过她身为侦探的原则什么的——不过，和她一起经历过那么多起案件，多少能想象得到。专业人士是不会随便贱卖自己的技术的。



「须永老师之所以不直接把原稿交给出版社，而要编辑经历这种特别的仪式，或许也是基于同样的理由也说不定……总而言之，我不认为今日子小姐会接受这样的委托。」



「如果是工作的话，的确。但如果不是工作呢？」



「嗯？什么意思？如果不是工作……绀藤先生，你今天说的话都很莫名其妙吔。如果不是工作，她就更不可能来啦！从她的外表和言行举止上可能看不出来，但绀藤先生应该也对那个人锱铢必较的程度有切身感受吧？」



「你还真是个迟钝的家伙啊！厄介。我说过好几次了，找出须永老师的原稿只是个游戏，是大牌作家的余兴节目。我刚才虽说如果找不到原稿，可能会改由其他出版社出版，但那是非常非常罕见的特例。须永老师会一直给出提示，直到编辑找到为止。万一无论如何也找不到，他也会说：『其实我早就料到会这样了。』然后拿出另一份原稿之类的。所以让专业的侦探参加，反而才是扫兴呢。」



「既然如此……」



「所以啊厄介。」绀藤先生说。



「我是在叫你找掟上小姐去约会。」



3



「我要去我要去！我一定要去！排除万难也要去！置手纸侦探事务所当天公休一天！说好啰，所以绝对不可以找别人喔！」



……我得到了从未想象过的积极回应。



等等，先把剧情拉回来。



拗不过绀藤先生的热烈邀请，我被迫当场打电话给今日子小姐——虽说是超越立场与年龄的对等朋友关系，唯独在这种时候，还是难以跳脱过去曾有的上司与部下关系。



于是我找了侦探来帮忙。



打电话到置手纸侦探事务所。



时间已近深夜，所以一如往常已经把我忘得一干二净的今日子小姐在接起电话的时候，明显处于「今天的营业时间已经结束了」的模式，察觉我的邀请只是余兴游戏的时候，更是进入了「恕难从命」的模式，但是当我遵照绀藤先生的指示，在此时搬出须永昼兵卫的名字时，她的态度出现了一百八十度的转变。



今日子小姐以我过去从未听过的欢快嗓音上钩了。



「好的，一周后的星期天对吧？我已经写在手臂上了，所以不准黄牛喔！这么一来就算忘记，每天早上也会再想起来，天啊……每天早上都能确认一次这么棒的行程，真是太棒了！呃……你是隐馆厄介先生对吧？到时候请你多多指教了。」



我约到从不接受预约的今日子小姐一周后见面了——简直像作梦一样，真的可以让这种事发生吗？我实在不敢置信。



「那么，隐馆先生晚安了！」



「晚、晚安……今日子小姐。」



也不便在餐厅里讲太久电话，我就在一头雾水的情况下挂了电话。当然，这比被拒绝要令人开心多了，但——今日子小姐原来是这么好约的吗？



我只是在绀藤先生的强迫之下，再加上「反正就算被拒绝，今日子小姐一到明天就会忘记这件事」这种自暴自弃的心情，鼓起勇气试试看的……



「绀藤先生，这到底是怎么一回事啊？你好像打从一开始就知道事情会变成这样……」



「大致都在我的掌握之中。掟上小姐是须永老师的忠实读者。须永老师的『原稿寻宝游戏』在书迷间算是公开的秘密，像她这样忠实的读者，更是不会放过能接触到出版前原稿的机会。」



「是、是这样的吗……」



这回答让我有点失望。也对，在今日子小姐的眼中，我只是个来路不明的自称大主顾，会答应赴约，也不会因为邀约者是我的关系……原来如此，原来绀藤先生所谓的「谢礼」是这个意思啊！我终于明白了。



「可是绀藤先生你还真厉害，连今日子小姐是须永老师忠实读者的事都知道。就连跟侦探业界一家亲的我，也是今天第一次听到。」



「嗯？啊，那是因为……呃，出版界总有形形色色的情报网……」



不知何故，绀藤先生有些顾左右而言他。或许是从不便与外人道的途径打听来的情报。既然如此，还是别太追究。反正从哪里听到的也不是很重要。



从上次里井老师的事也能看出，今日子小姐少说已经丧失好几年的记忆了，所以她「喜欢的作家」也往往是上一世代的作家，所幸须永老师目前还是笔耕不缀的现役作家，实在是我赚到了。



不，这一切都是绀藤先生安排的剧本吧。



「如果掟上小姐能找到原稿，作创社也乐见其成呢！对掟上小姐是玩游戏，但是对我来说其实部分也是工作，是我分内该做的事。」



有道理。反过来说，利用游戏的方式把今日子小姐卷进来，作创社就不用付她酬劳了，以一个上班族而言，绀藤先生果然是非常优秀的人才——作为友人，也是难得的人才。



「长眼睛的人都看得出来你对掟上小姐有非分之想啊！」



「什、什么非分之想。等一下，你不要想太多啦！绀藤先生。话可不能乱说。我这次也只是为了感谢今日子小姐平常对我的照顾，再加上你推波助澜才顺势邀请她的。」



「所以是我想太多吗？我和里井老师为此讨论得可热烈了。」



真的还假的……被认识这么久的绀藤先生这么说也就算了，就连里井老师也这么认为吗？在今日子小姐面前的我，有这么形迹可疑吗……那今后我也得好好想想。万一找今日子小姐到事发现场来救我，或许会反而增添众人对我的怀疑也说不定。希望只是里井老师身为创作者的洞察力太过敏感。



「不瞒你说，绀藤先生，你猜得没错，我对今日子小姐的确抱有好感，但对我来说，那个人是可望不可及的……实在高不可攀。」



倘若我还是高中生，可能会有不同的想法，但我已经二十五岁，尽管还在待业中，但也老大不小了，已经过了只因为心向往之就冲动行事的年纪。凡事都会先在心里计算一下利弊得失。会先把心情丢到天平上衡量一下，然后才得出答案。



「是吗？我倒觉得容易被卷入案件里的你，和擅于解决案件的掟上小姐是天作之合。」



「就像你说的，以委托人和侦探的关系来说，我们的确是天造地设的一对，而我也很满足这样的关系——但还是很感谢你这次的费心安排。谢谢你，绀藤先生。不过这种事只此一次，下不为例啊！」



我装作若无其事地丢下这句话，但是内心雀跃的心情其实不亚于今日子小姐。



虽说是约会却有一部分是算是工作，感觉略缺情调，也因那工作部分而觉得像是欺骗了今日子小姐般有些心虚……只不过。



只不过，或许该说是我背负的业障使然，明明只是个小游戏，明明只是基于须永老师的赤子之心而衍生的活动，后来却往意想不到的方向发展……当时的我压根儿不晓得事情会演变至此，就这么度过了飘飘然的一个星期。



4



仔细想想，不只是今日子小姐，我和许多名侦探都有着不算浅的交情，但是从未深思过他们的私生活。说来也是，要说是盲点也好，但与其这么说其实也没什么好说，毕竟所谓侦探，大多都是站在窥探别人的私生活、介入他人私生活的立场，就连在小说里，也很少会将焦点放在侦探的私生活上。



他们只是一种用来解决问题的装置，平常过着什么样的生活，老实说根本没人在乎。不过以我来说，呼叫他们的时候通常已经受了不白之冤，所以也没有闲情逸致再去管他们的私生活。



然而，不管是再怎么有才华，生意再怎么兴隆的名侦探，也不可能像我这样每天被麻烦追着跑，光怪陆离的案件也不是一天到晚都会发生，应该还是要经常面对闲得发慌、百无聊赖的日子。不只，就算为了密室杀人案忙得焦头烂额，回到家也会看书看电视吧！世上没有哪个侦探是从早到晚都在查案的。他们也有喜爱的食物，或许还有一起生活的家人。



我虽然在绀藤先生的教唆下约了今日子小姐，但是谁能保证今日子小姐没有男朋友呢？光是自己的事就自顾不暇的我，对今日子小姐的事一无所知。



……话说回来，今日子小姐对我更是一无所知，身为一位成熟的女性，「不认识的男人打电话来邀请，就决定去心仪的作家别墅玩」的她未免也太大意了……一旦与案件无关，名侦探也会这么变得掉以轻心吗？



「啊！你好，你是隐馆先生吧？初次见面，我是掟上今日子。今天请你多多关照了。」



一星期后，我在约好的车站前与今日子小姐见面——然后被吿知「初次见面」。上次见面是在里井老师的案件时，但是对今日子小姐来说，我们还是第一次见面。



她穿了一双厚底的球鞋、牛仔短裤、短袖针织衫搭橘色的腰带，露出健康的肌肤。之所以穿得显然比平常来得休闲，是为了在活动中大展身手吗？还是因为今天不是以侦探事务所的所长身分前来，纯属私人行程？看今日子小姐不遮掩手脚肌肤的打扮，感觉比较像是后者……



「你好，请多多指教。车票我已经买好了，一起去搭电车吧。」



彼此行礼请对方多多指教的行为，使得被绀藤先生形容为约会的感觉顿时荡然无存，不过这样也落得轻松。即使今日子小姐没打算跟我约会，我也觉得无所谓。



「隐馆先生也喜欢须永老师的作品吗？」



今日子眉开眼笑地问我。老实说，我并不是须永老师的书迷。我当然知道他的名字，也曾经有一段时间很爱读他的作品，但是说到数量，恐怕连十本都不到吧——但我也没老实到会在今日子小姐这位忠实读者面前吐真言，于是我点头说：「对呀！」



「是吗？那今天真是个好日子呢！真的太棒了！须永老师尚未发表的原稿。找到的话，不知是否能让当场我拜读一下。」



「这我也不知道……毕竟是尚未出版的原稿，想看可能有困难吧。啊，不过机会难得，干脆买张签名板带去吧！」



我试图附和她，却换来今日子小姐的大吃一惊。



「你在说什么啊？须永老师最讨厌签名了，你不知道吗？小心点，千万不要提出这么失礼的要求喔！」



被骂得好惨……一旦不是面对委托人，今日子小姐就很不客气。这个人私底下原来是这样啊……为了不再多说多错，关于须永老师的事，我还是别多嘴比较好。



可是这么一来，坐上特急电车以后，两人就几乎没有话讲了，但今日子小姐似乎一点也不以为意，仍旧一副雀跃万分，不知是为了预习，还是为了复习，在我旁边的座位看起须永老师的文库本（注：本书的尺寸即为文库本）。书名是《兄弟的货币学》……从书名完全无法想象其内容的小说。或许她以前已经看过了，或许还没有，无论如何，我觉得和别人在一起的时候还能看书的人内心十分强大……反正我跟绀藤先生不一样，本来就不擅长谈笑风生地聊天，所以只要能看着今日子小姐就已经非常满足了。



然而，就在前往须永老师别墅的旅程来到中途的时候，事情突然生变了。倒也不是火车脱轨那种充满戏剧性的变化，只是我的手机响了。



是绀藤先生打来的。



我说声「抱歉」起身离开座位，从车厢里移动到车厢与车厢间的走道，用手指在触控式面板上滑动解锁，接起电话。



「厄介，抱歉，你们已经上车了吗？」



「嗯，怎么了吗？」



绀藤先生与他的同事——须永老师的责任编辑小中先生前一天就前往别墅了，原本预定今天要来最近的车站接我们……或许是有别的工作插进来，要通知我晚点才能来接之类的也说不定。绀藤先生本来就是大忙人，而这件事原本就不在他的业务范围内。如果是这样，我事先已经准备好地图，最差就是我们两人自己探路前往别墅。



可惜并非如此——事情没有这么简单。



「大事不好了。须永老师昨天晚上去世了。」



5



「啊！别误会，不是杀人案……老师既没有被杀，也不是发生意外，就昨晚睡梦中突然心肌梗塞发作，完全没有疑点，可以说是寿终正寝。」



听绀藤先生这么说，我这才放下心中的大石，我的思考模式已经被过去的风波侵蚀了。虽然不知道正确的年龄，但须永老师应该年纪很大了，死亡也是必经的历程吧！只是耳闻他老当益壮，而且才刚写完一本新书，所以完全没想到事情会变成这样。



「对呀，所以那份原稿就变成遗稿了……」



或许是心情还没平复过来，绀藤先生的语气怪怪的——这时我发现自己不知该如何表达吊唁之意，一个成年男人这样实在窝囊。虽我不是他的忠实读者，但支撑着日本文坛的伟大作家就这么亡故之时，我却无法好好地用言语表达婉惜的心情。



「所以厄介，关于今天的事……」



「啊，嗯，我明白的，绀藤先生。找原稿的活动当然要取消了吧？现在可不是做这种事的时候。呃……我们现在就回去，不会打扰到你的。」



毕竟我们跟故人又没有深交，此时上门拜访也很奇怪吧！今日子小姐的短裤就别说了，其实我也因为要和心仪的才女一起出门，一身休闲的程度也绝对不输给她，说穿衣服不看场合也不能不看这场合。虽然很遗憾，今天也只能打道回府，在下一个车站下车……可是该怎么跟今日子小姐说呢？



「不，等一下。你们不来的话我才头痛，我需要借助掟上小姐的力量。」



「咦？什么意思？你刚才不是说没有疑点吗？既然如此，就轮不到侦探出马啦！」



当然也没有我这种配角上场的机会。



「我刚才不也说过吗？这次刚完成的作品将成为须永老师的遗作——伤脑筋的是，只有须永老师才知道那份作品藏在哪里。」



「欸……也就是说……」



「没错，因为老师在没有任何人协助的情况下，亲手将作品藏在别墅的某个地方……也就是说，须永昼兵卫最后的作品现在下落不明了。」



意会到这句话所指为何之后，我倒抽了一口气。



发生这种事，世人恐怕大多都会觉得眼下刚死了一个人，什么小说作品的根本无足轻重吧。我也不是不能理解这样的意见，可是让我说的话——让须永昼兵卫最后的作品就这样不见天日，才是绝对万万不可。尤其是像须永老师这种等级的作家，遗稿不见可是比遗书不见更严重。



就连绝对称不上忠实读者的我都这么想了，身为出版人的绀藤先生和直属责编小中先生现在的心境，应该更是超乎我想象——说不定会觉得若不将那份原稿结集成册就根本是犯罪。



「已、已经找过了吗？」



「嗯，稍微找了一下，但是还没找到——说老实话，我不觉得我们找得出来。」



绀藤先生虽然是被同事戏称为剃刀般锋利的人，但推理小说这一块毕竟不是他的专业领域——不过就连专门做这一块的小中先生也一起找，结果还是找不到的话，显然不是藏在这么简单就能找到的地方吧！



换作是平常，须永老师大概会一直给提示，直到编辑找到原稿为止。但是现在须永老师本人已经去世，就不能再指望他提供暗示了。



只能靠自己的力量找出来。



不过，就算不是靠自己的力量——找帮手也是可以的。



「所、所以要请今日子小姐帮忙吗？」



「是的，所以要麻烦掟上小姐帮忙。破坏你难得的约会真是不好意思，可是事到如今，希望把这事当成正式的工作，委托掟上小姐。我一定会补偿你的，当然也会付给掟上小姐合乎行情的费用。可以请你转吿她吗？请她把须永昼兵卫最后的原稿找出来。」



好的，交给我——我正要夸下海口，却又在最后一刻把话呑回去。



不，不是我没有自信。



只要吿诉她，须永老师的遗稿很可能会就这样不见天日，像今日子小姐这么狂热的书迷，肯定会二话不说地接下这个委托吧！然后只要发挥令我深信不疑的推理能力，一定能找出藏在别墅的原稿。从使命必达的观点看来，我是应该毫不犹豫接下这份仲介工作的——可是。



「绀藤先生，既然你说会补偿我，我可以现在就提出一个要求吗？」



「嗯？什么事？就算你不这么说，你的要求我基本上都会听。」



「只要今天一天就行，能不能别吿诉今日子小姐须永老师去世？」



「你是想按照原订计划，还是以玩游戏的方式让掟上小姐找出原稿吗？等等，这样好吗……」



我提出的要求太不合常理，也难怪绀藤先生会质疑。



「先不管伦理上的问题-这样等于装作是玩游戏却骗她工作，这样我会良心不安的。这跟声称去工作实际上是在玩游戏可是完全不同。话说回来，为什么非撒这种谎不可？」



「别误会，绀藤先生。我并不是为了要继续和今日子小姐约会才这么说……」



要说我完全没有那个意思，我也不敢保证……只不过，至少那不是最大的动机。最大的动机，是我不忍心让此时此刻正雀跃万分，期待前往须永老师别墅的今日子小姐失望。虽然她迟早会知道这件事，但我不想让今天的今日子小姐知道她最崇拜的小说家去世的消息。



心情的起伏太大了。



我没有自信能委婉地吿诉今日子小姐这件事。



「不管怎么讲，找出原稿这个行动并没有不同。让今日子小姐以为自己是在参加活动而找出原稿，对作创社应该没什么损失吧？」



「可是说这种谎，之后要是穿帮的话，她会受到更大的打击吧……」



绀藤先生话说到一半，似乎终于领会了。没错——今日子小姐只有今天。无论今天是什么心情、做了什么事，到了明天就会忘记。



所以我才会这么想。



既然都会忘记，那么至少让她度过快乐的一天。即使无法留下美好的回忆，也想让她度过充实的一天。或许这只是我的一厢情愿……可是，我就是无法按捺这般心情。我很少去想象今日子小姐不是侦探的时候是什么样子，可是如果能让今日子小姐的人生多一天不用当侦探的时间，就算多管闲事，我还是如此希冀着。



「……我不晓得这么做到底对不对，的确，站在作创社的立场上，只要能找到遗稿，就能报答须永老师这么苦心的安排……不过，说是说报答，但终究还是要拿须永老师最后的作品来卖钱。所以比起我们，你的想法可能还更有人性。我知道了，在你们抵达之前，我会负责打点好一切，不让掟上小姐知道须永老师的死讯。」



「谢谢，你的大恩我会铭记在心的，绀藤先生。」



「但是只有今天一天喔——明天无法避免要见报的。」



「我想没问题。今日子小姐应该今天就能找到那份原稿，为活动画下完美的句点。」



「真有信心啊！」



绀藏先生苦笑着说。也对，明明不关自己的事还敢拍胸脯保证，肯定很好笑吧！特别是今日子小姐绝非万能的侦探。更何况今日子小姐这次并不是以侦探的身分出动。



这应该不是信赖吧——那又要该怎么说才对呢？



「不过厄介，这下子还有一个问题。」



「什么问题？绀藤先生。」



「如果是以玩游戏的方式请她找出原稿，就只能付交通费。但明明又是工作上的委托……这样在作帐上会有问题，不能因为掟上小姐会忘记就含糊带过。」



「哦，关于这一点，我有个好主意。」



想起今日子小姐提出那个要求时，我之前从未见过的欢快表情。



「倘若今日子小姐找到原稿，请让她成为第一个读者——我想这应该是最好的报酬。」



6



抵达别墅，拿到别墅的平面图，平面图背面写着四个提示，看来是须永老师的笔迹。



一．作品的原稿张数大概一百二十分钟即可读完。



二．藏在比较脆弱的地方，找的时候请格外小心。



三．请找出没有的东西，而不是既有的东西。



四．



……唯独第四个提示用修正带涂掉了。意思是要抹去这个提示吗？我还在一头露水的当儿，不愧是今日子小姐，已经一把拿起平面图，让光线从背后透过来，念出用修正带盖掉的提示。



「这上头好像是写『可能需要铅笔』。可能……真是暧昧的提示呢。所以后来才又删掉吗？嗯……」



今日子小姐陷入沉思，把平面图交给我，似乎已经把内容背下来了。毕竟不是大到吓死人的别墅，房间的数量也不多，以今日子小姐（一天份）的记性，或许只消看一眼就够。但我可没有这个本事，所以得仔细地看过。



大致分成四个房间——餐厅、书房、视听室、寝室，再加上厕所和浴室、厨房等等……只不过，考虑到被藏起来的是原稿，或许可以排除有水的地方，因为弄湿就糟了……不对，以注意事项的第二点来说，话也不能说得太满。说不定就是故意藏在危险的地方。我不认识须永老师，无从揣测这位作家的「赤子之心」会发展到什么程度。



……结束与绀藤先生的电话，回到车厢的座位上后，我跟今日子小姐说须永老师临时有事，今天不能陪我们找原稿时，我还以为她会大失所望，没想到今日子小姐非但不怎么失望，似乎还更有干劲了。



「喔！那我们可得在没有更多提示的前提之下找出原稿呢！」



照这样看来，我擅自决定的报酬——可以率先拜读须永老师尚未发表的原稿——非常适合像今日子小姐这种对签名无欲无求，比作者本人更重视作品的读者。



在那之后，绀藤先生来车站接我们，开车送我们到须永老师的别墅。别墅里没有半个人。别墅的管理员和责编小中先生，已将须永老师的遗体送至医院。所以我们三个人抵达时别墅已经失去了主人，空空如也。当然，这是为了让今日子小姐方便以「游戏」的方式寻找原稿，绀藤先生刻意安排的。



「时间拖得太晚的话，难保直接前往医院的家属不会再回到这里来……所以真的没有时间了！厄介。」



绀藤先生压低声线，附在我耳边说——虽然我觉得这个期限，对身为速度最快的侦探今日子小姐并不会有太大的影响……



「现在想这些也没用。既然是游戏，苦着一张脸抱头苦思也不是办法，总之先动起来再说吧！隐馆先生，不如我们分头将别墅里看过一遍吧！」



这是今日子小姐的建议——她看起来很开心，完全是来玩的。看到她那天真无邪的笑脸，绀藤先生说。



「我有点明白你的心情了。掟上小姐的表情跟置身于案件中的时候完全不一样呢丨」



「嗯……虽然这是一场骗局。」



不过，今天的今日子小姐非常活泼，活泼到几乎可以消除我骗她的罪恶感。刚才绀藤先生吿诉她，只要能找到尚未发表的原稿（其实是遗稿），将送她成为第一个读者的权利时，她乐得简直要飞上天了……身为超忠实读者，居然能比编辑更早读到内容，肯定会喜出望外吧。



绀藤先生对我留下一句：「那接下来就交给你了。」把钥匙交给今日子小姐，离开别墅。他虽然没有明说，但肯定是要去医院吧……如此这般，游戏开始。



只有一张平面图，因此由我带着走。今日子小姐从一楼，我从二楼开始调查。二楼是书房和视听室。虽然这么想或许是过于单纯到反而站不住脚，但既然要找的东西是原稿，我还是从书房开始找起。



才刚踏进去就愣住了。



四面墙全都是庄严耸立的书柜，书柜里塞满了书。虽然不像一般书房给人的印象，但也还不到书库那么冷冰冰的程度。我认为最贴切的形容词是像图书馆。果然写小说的人都需要这么多资料吗——想是这么想，但是试着为堆积如山的大量书籍做分类，发现除了字典及专业用书、摄影集以外，大部分都是读物。



看样子，须永老师似乎非常热爱阅读。问题是，到底要花多少时间，才能把这个房间里的书全部看完啊？



「……」



一辈子……吗？



想到这里，突然有点感伤。



陈列在这个房间里的书，并非单纯的索引，而是须永昼兵卫这位作家，也是他这个人一生的履历。了解对方阅读什么样的书，等于了解对方是个什么样的人。从这个角度来说，这些书柜还真不是我这种毛头小子能随便碰的。



但也不能这样就这样放着不管。



如果看过的书是他的履历，那么写的书也是他的履历。我不能否认自己把讨今日子小姐的欢心列为第一优先，但是不能让须永老师最后的作品从此不见天日的使命感固然不若绀藤先生那么强烈，倒也确实存在。



只不过，这么多的书如果要一本一本检查，光是看完书柜就天黑了……要是有什么东西能成为推理的线索就好了。这时，我发现其中一个书柜摆放于宛如作业台般的巨大办公桌旁，陈列在那个书柜上的书全都是须永老师的作品。



有新书版及文库版、复刻版、典藏版、平价版等各种同一本但版型不同的书，所以一下子难以计数，不过光是个人的著作就能塞满一个书柜，实在很惊人……我再度深切地体认到须永老师活过的人生。



……尚未装帧的新作原稿有没有可能混在这里面？



我基于这个肤浅到任何人都会想到的想法，从那个书柜开始检查——然后脑海中闪过一个最根本的问题，眼下连那份新作原稿是以「什么状态」藏在这个别墅里都还不知道。



既然是写作资历很长的作家，直觉上应该是手写的原稿——再不然也是以纸的状态存在的原稿。然而，这只是我先入为主的认知，事实不见得和我想的一样。说不定事实并非我所想的可能性还比较大？



实际上，书房的桌上就有一台笔记型电脑。这里是别墅，须永老师应该不是用这台电脑写作吧……或许是像前阵子更级研究所的案件，把小说的电子档存在记忆卡里，再把记忆卡藏起来。就算不是记忆卡，也可能是随身碟或光碟片，或是像里井老师的时候那样，把电子档存在云端，然后再把云端的密码写在别墅的某个角落也未可知。



我真傻，早知道就先问过绀藤先生。现在打电话给他，他或许会吿诉我



须永老师以前是以什么状态把原稿藏起来的，但是游戏已经开始，总觉得现在才问有点卑鄙。等到时间快要来不及时，可能不得不这么做，但是现在先保留这样的难度，今日子小姐在享受寻宝的乐趣时也会更有成就感。



「可是……」



我下意识伸手抽出一本书——《名侦探芽衣子的事件簿》。



这是须永老师写给儿童看的推理系列第一集，我念小学的时候也读过。正确地说，须永老师的作品里，我主要看过的就是这套《名侦探芽衣子》系列。插图很多，换行也换得很勤快，完全就是标准的青少年读物，但现在回想起内容，却是难以想象是写给孩子看，充满讽刺意味的推理小说。不过这也是写了很多社会派推理小说的须永老师的风格……这种怀念的感觉，像是看到小时候照片那种害羞的感觉。



还真的都忘了。然后，还真的都记得哪。原来如此，得到新的知识、感受新的体验固然很愉快，同样地，想起已经忘记的知识和体验其实也是一种快感——感觉很痛快。



……我提醒自己，千万别一不小心跟想不起过去记忆的今日子小姐聊到这种话题。这是绝对无法与她分享的情绪。



这么说来，今日子小姐记得多少须永老师放在这里的书呢？从某个时期开始，就算她读了刚出版的新书，也会连读过的记忆都失去的话……



「隐馆先生，你找到什么线索了吗？」



就在此时，背后传来今日子小姐的声音。真不愧是速度最快的侦探，这么快就已经探索完一楼，上二楼来了。她上楼可能就表示没有在一楼发现任何线索吧……而慢吞吞的我却只是被书的数量吓住，根本还没进入正式的探索活动，被她问得心虚不已。



「呃，那个……」



「哇！好棒的房间喔！充满了须永老师的风格！」



今日子小姐闪闪发光的眼神有如十几岁的少女，（看也不看手足无措的我一眼）东张西望地把书房看了一圈。



「好想住在这里喔。」



「地……地震的话会被压扁喔！」



我绞尽脑汁地想附和她的话，却见今日子小姐仿沸被我泼了一盆冷水，回敬我一个「这个大块头怎么说这种不解风情的话啊」的白眼。



「能被书压死不是最好了吗？」



我猜想她此刻的心情真的很好，才会说出这种不像才女风格的玩笑话。



「啊！但或许舒压会更好呢！」



她有些害羞地补充——好可爱。



事实上，要是书柜真的倒下来，被压在书堆里死掉，可就说不出这种玩笑话了……还好，须永先生是静静地躺在床上咽下最后一口气的。