撕下葡萄酒的酒标，记录在内侧的暗号显露出来。是少女们四处收集来的情报。光看一眼上面的内容，就能察觉她们有多努力。



红发少女以沉静的态度低下头。



「我们已经确认到『地狱人偶』并未离开研究所……但是，要潜入其中似乎相当困难……研究所地处偏僻，周围又随时戒备森严。通往最深处的钥匙只有少数人才有，即使变装溜进去也无法潜入……除了公然闯入外别无他法，如果不多花一点时间的话──」



「不，要是拖下去，帝国就会分析完生化武器。我们没有那个时间。」



「可是……」



「我也没有在打混摸鱼。」



克劳斯抬起客房内的床。



床底下缝了大量的资料和身分证，数量多到覆满一整面。研究所相关人员的犯罪纪录、家族关系、兴建设施时的完工图、有关联的政治家、陆军部的人事纪录，甚至是来自财务部的预算管理资料。



「你一个人就查到了这些……？」



红发少女眨了眨眼睛。迅速读过资料后，她深叹一声，用彷佛见到某种耀眼之物的表情望著克劳斯。



「不愧是老大……手法如此熟练，真是太可靠了……」



「熟练啊……也对，毕竟我是世界最强的间谍，办到这点小事是理所当然──」



克劳斯停顿下来。他一度仰向天花板，闭上双眼。



「──不过，可以再给我一点时间吗？」



红发少女再次眨眼。



克劳斯来到夜晚的街道上。



虽是贸然的外出，双腿仍走个不停。若是问他外出的动机，他也只能回答就是莫名想要这么做。他并不擅长说明自己的行动。



让风吹走内心的忧虑──这恐怕才是正确的解释。



（…………我并不完美。顶多只有能在她们面前表现的程度。）



如今他所拥有的，是在「火焰」被灌输的修行成果。



加入「火焰」之初，他是一个比现在的少女们更无知的少年。因为有代表国家的间谍们直接传授技术，才总算有了现在的他。他在每天严苛的训练中，一再尝到失败的滋味。



尤其来自基德的指导，更是让他不晓得吞了多少次败仗。



「你的战斗技术完全不行，完全无法赢过我。」



不管怎么挑战，就是达不到师父基德的水准。



出手攻击就被拋飞，就算使出全力挥拳，也会轻易遭到反击。



「慢了零点一秒──无论试几次都一样。」



「我说啊，你偶尔也去接受其他人的指导啦。像是交涉、变装之类的。战斗又不是间谍的中心技术。」



「战斗以外的技术都靠感觉学会了？你是笨蛋吗？给我去学习理论。」



「总有一天你会成为教学者。到时，你可别害死自己的学生了。」



「没兴趣？……唉，我知道了。我就揍到你满意为止吧。」



结果，克劳斯一次也没赢过。



尽管交手了好几百回，却始终没能达到师父的水准。



（没能填补零点一秒的差距……离「熟练」还远得很。我自己也还不够成熟……）



克劳斯来到公园，坐在喷水池边。



夜晚的公园里，刚离开派对的人们来来往往。他们红著脸，用彷佛要尽情享受这个世界的春天一般的表情哼著歌。可能首都的某处仍在举行著派对吧，可以听见远方传来小提琴的乐声。



他倾听著从背后传来的流水声，闭上双眼。



「嗯，是个美男子。大哥哥，如何？一次三张钞票呢。」



睁开眼睛。



是卖身的吗？对方大概是把自己误认为寂寞的单身男性了。



望向声音传来的方向，只见爱尔娜在那里不住地扭动身体。



「…………我不买。」



「你要是不买，『扮成妓女交换情报的间谍』计画就泡汤了呢。」



「去准备别的计画。」



这是会被辅导的坏招中最差劲的一招。



爱尔娜满不在乎地坐在旁边。克劳斯将位置往旁边挪了挪，想要至少和她保持一点距离，爱尔娜却紧紧地贴在他身边坐下。



「……就算想要装成偶然遇见的陌生人，间谍之间也应该要极力避免接触。你以为我是为什么要让情报组担任传达兵？」



他小声地这么说，爱尔娜却没有要离开的样子。



「爱尔娜来是要传递传达兵无法传递的讯息呢。」



「什么讯息？」



「爱的讯息呢。」



这家伙到底在说什么？



虽然很想这么回应，不过因为有可能会伤害到她，克劳斯还是忍著没说出口。



「你很不安吗……？」爱尔娜的眼神中满是忧心。



彷佛将人看透了的一句话，人偶般的圆眼湿润。



她似乎已经看穿克劳斯内心的动摇了。



克劳斯并不想要向部下敞开心房、说出心里话，但是漠视对方的温柔也令他犹豫。



「在说出心里话之前……我先告诉你我的真实年龄好了。」



「嗯，这一点很令人好奇呢。」



「如你所见。」



「原来你二十八！」



「…………是二十岁。」



从以前开始，别人就总是把他看得比较老。



才不会伤心。绝对不会。



「……你比想像中还要年轻好多呢。」爱尔娜感叹。



「灯火」最年长的成员是十八岁，所以他和部下只差了仅仅两岁。



「所以，我心中会有这个年龄会有的不安。这是我第一次为他人的性命负责。不过自己的性命我倒是赌过好几次了。」



「…………」



「我的不成熟也许会害死部下……那样的想像令我害怕……真是丢脸。」



无法把这种丧气话说其他少女听──连他自己都不禁为此傻眼。



爱尔娜轻轻地把手叠在克劳斯的手上。



「爱尔娜不善言辞……说不出好听的话呢……」



她清澈的眼眸捕捉住克劳斯。



「所以……在不安消失之前，爱尔娜会像这样一直握住你的手呢……」



尽管已经不是只是握手，心情就会平静下来的年纪，她真挚的情感却透过手的温度传递过来。



感觉心情稍稍轻松了些。



说出这样的感觉后，爱尔娜露出满足的微笑，回到来时路。



隔天晚上，克劳斯正在旅馆里制作暗号文，忽然间有人敲门。望向时钟，正好九点。每天都规规矩矩、分秒不差地抵达。为了防止窃听，他调高唱片的音量。



房门外，传来红发少女沉静的声音。



「……老大，我送您点的葡萄酒来……」



笔差点就掉到地上。



他大步走近房门，见到变装成少年的红发少女一脸安稳的表情。



他马上招呼她进屋。对著立刻就脱下面具的她，克劳斯翻了翻白眼。



「不要在房门口叫我『老大』。你到底是为了什么扮成酒商啊？」



「啊！对不起，老大……」



「不对，在房里也不要叫我老大。如果你不喜欢老师这个称呼，叫我克劳斯就好。」



红发少女垂下视线。



「可是，我想要称呼老大为老大……」



「你这人还真顽固。」



既然她都这么表明了，克劳斯也只能让步。不喜欢那个称呼是克劳斯自己的事，与他人无关。



结束定时报告后，她恢复天生的沉静态度。



「可以跟你商量一件事吗……？」



「什么事？」



「执行作战计画的前一天晚上……百合小姐说想要举办誓师大会。」



「…………」



好像听到某种玩笑话了。



克劳斯捏了捏自己的眉心。



「老大？」



「不，大概是听错了，虽然我好像听到誓师大会这几个字？意思该不会是要把正在卧底的间谍全部集合起来吃饭吧？」



「她的确是要我这么转达。」



「我多希望你能否定我的话……」



间谍举办誓师大会这种事情前所未闻。



要是有一人遭到跟踪，所有人都会被盯上。



就是为了当有一人被盯上，其他人也能完成任务才会分头行动，怎么能够聚集起来呢？



「叫她打消念头。这种事前所未闻。」



「可是百合小姐已经在列高级餐厅的清单了……」



「她可真是一个只靠胆量过活的女人啊。」



「她好像是因为担心大家过于疲倦……」



原来如此。克劳斯明白了。



和他不同，这是她们第一次出任务。现在大概已经面露憔悴了。



红发少女的声音里也缺少活力，进房前还犯了搞错称呼这种低级失误。



「──我明白了。那么，我会提供有情报机关在背后撑腰的店家，你们就自己去办吧。不要忘了提防有人跟踪啊。」



做出让步后，红发少女微微摇头。



「不，只有我们恐怕会有万一……」



「那就不要办啊。」



「老大愿意参加的话，问题就能解决……」



「…………」



居然把我当成贴身保镳。



但是，她的发言本身很有道理。说到底，这或许是最好的做法。



「…………照顾部下也是上司的工作啊。」



他吁了口气，用手覆住脸。



「我去找店家。另外也会事先暗中做好调查……」



以放弃挣扎的口吻说完，红发少女深深地低头致意。



尽管一概都称为间谍，其存在的型态却相当多样。



从克劳斯等人这种身为国家公务员的间谍，到居住他国、散布情报的协助者，依次支付酬劳雇用的情报贩子，或是平时以他国的善良市民身分在当地生活的卧底间谍都有。



选择作为誓师大会地点的，是一间对帝国抱持不信任感的老板所开的餐厅。虽然不会进行具体的间谍活动，不过老板愿意替来此的克劳斯等人保守秘密。



他预约了那间餐厅的包厢。



确定无人跟踪和老板没有背叛后，克劳斯迟了一会儿才进入室内。虽然他对于是否有必要为了聚餐劳心劳力到这种地步，感到极度怀疑。



「好久不见！」一进入包厢，百合率先做出反应，向他挥手。



「……百合，对于采纳你那愚蠢提议的我，你有什么话要说？」



「不客气？」



不发一语地弹了她的额头，百合痛得大叫：「我的头！」



克劳斯就座，重新环视少女们。他们已经两周没有直接见面了，少女们的神情显得有些紧绷。虽然还是一样稚气未脱。



料理上桌，誓师大会的气氛开始热闹起来。



身处喧闹中心的果然还是百合。



「哎呀～不是我要说，百合我表现得可真是活跃呢。没想到第一次出任务就有如此出色的成绩！」



她做出自吹自擂的发言，结果，果不其然遭到其他少女的驳斥。



同为执行组的成员，吐嘈她「你明明就迷了路！」、「你让在下去找你弄丢的东西，不是吗？」。是凛然的白发和傲慢的蓝银发。看样子，其他少女巧妙地支援了她出差错的部分。百合胡闹，其他少女傻眼。对话以早已成为惯例的模式热络地进行。



克劳斯没有加入她们的对话，独自默默地吃著料理。



少女只要聚在一起就会这么吵闹吗？他蹙著眉头心想。



这时，一名少女靠了过来。



「老师。」



是爱尔娜。



她将主菜的羔羊排切好后，用叉子叉了一块，递到克劳斯面前。



「嘴巴张开呢。」



少女们发出欢呼。



「喔喔，好积极！」「上啊！展现你的男子气概！」「你还挺强势的耶……」



头开始痛了。



虽然对爱尔娜很不好意思，他还是无视递过来的叉子。



「…………这么缺乏紧张感是怎么回事？」克劳斯瞪著少女们。「你们几个真的了解状况吗……？」



尽管不愿意，但是这种时候必须说教。



我们不是来野餐的。而是背负著好几百万国民的危机，来完成攸关生死的任务。



你们实在太松懈了。



这是克劳斯第一次斥责少女们。



「…………」



少女们全都安静下来，整个包厢内鸦雀无声。



她们大概很沮丧吧。克劳斯原本担心会这样，但是他好像误会了。



白发少女神情凛然地回瞪他。



「紧张？当然紧张啊，这还用说吗？怎么可能不害怕。打从踏出自己国家一步的那瞬间开始，我就一直强忍著不发抖。」



「既然如此，为什么？」



「但是，今天因为有你在。」



白发少女噘起嘴唇。



「所以我才想说不会有问题……因为我只信任你的强大。」



像是同意那句话一般，其他少女们也点头。



尽管如此还是太放松了。虽然很想这么说，最终他还是把话吞了回去。



原来如此。她们之所以会如此松懈，是因为我在身旁的关系啊。历经一个月来无数次的失败，她们开始对我产生过高的评价了吗？



克劳斯逼近白发少女。



「怎、怎样啦……？」白发少女摆出防御架式。



「我来喂你。」克劳斯递出从爱尔娜手中抢来的叉子。「嘴巴张开。」



白发少女瞬间面红耳赤。



「啥？等等，你这个……你突然间做什么啦！」



「会为了这点小事动摇的人，没资格怀抱安心感。」



克劳斯弹了白发少女的额头后，包厢内再度充斥著笑声。这一次，他将白发少女没有吃的肉递给爱尔娜，结果她喜孜孜地一口咬下。虽然不明白怎么回事，总之四周掌声沸腾。



所幸，誓师大会的气氛没有搞砸，很快就又恢复吵闹。



「说起来，这还是第一次呢。」途中，百合忽然这么说。



「什么东西第一次？」



「就是和老师一起用餐。其实老师平常也可以跟我们一起吃饭呀。」



「……………………」



她说得没错。



在阳炎宫，少女们都是自己下厨，克劳斯也是自行准备自己的食物。冷静想想，这么做明明很没效率，他却深信这样是很自然的事情。



吃饭就要和家人一起吃。但是，克劳斯失去了家人，所以一人独自用餐很正常。



发表这样的言论是否太不识趣了呢？



克劳斯默默地离席。



克劳斯上完洗手间回到包厢，出现在眼前的是一幅意想不到的景象。



少女们全都趴在桌上。



难道是遭到了袭击？他急忙上前观察。



可是，走近她们之后，却听见平稳的鼻息声。没有毒气残留，没有注射的痕迹，料理也没有被下毒。她们似乎单纯只是因为玩累了才睡著。



少女们不分日夜地奔走。这一个月又两个星期以来，没有真正算得上假日的休息日。那份疲倦，似乎在和同伴相聚的安心感之下喷发出来。



（不对，就算再累，也没有人会在这种地方打瞌睡吧？）



把她们叫醒好了──如此心想的他伸出手，却又停下动作。



都已经睡著了，实在没必要硬是把她们叫醒。



假使遇上袭击，到时我来处理就好。



（这也是上司的职责……我好像过度说服自己了。）



克劳斯对送餐后咖啡来的女服务生表示愿意另外付费，拜托对方让他把包厢直接包下来。使用「灯火」的预算令他犹豫，克劳斯决定自掏腰包。女服务生用彷佛见到温馨景象般的表情，微笑著应允了他。



（真是的……也不知道我心里有多不安……）



他望著少女们的睡脸，长吁一声。



「别人让你看见睡脸，表示对方很信任你喔。」



脑海中掠过这句话。



那是从前的老大说过的话。



「所以，对于愿意让你看见睡脸的人，必须要好好地保护对方到底。」



克劳斯还小时，曾经在阳炎宫的大厅里打瞌睡。一再的训练令他疲惫不堪。醒来时，他发现老大和「火焰」的成员们正看著自己嘻嘻发笑。



「我说老大……我们的工作是要趁敌人松懈睡著时攻其不备耶。」



「基德，不可以在孩子面前说那种危言耸听的话。」



「他不是小孩子啦，老大。」基德用力拍打克劳斯的背部。「这小子是天才。是只要好好栽培，就能成为比我们所有人都优秀的间谍的男人。」



「他还只是个孩子，是个会睡午觉的可爱孩子。」



克劳斯虚张声势地反驳：「我……不是小孩子。」



可能是稚气未脱的少年硬是逞强的关系吧。



老大爆笑出声，周围其他成员也跟著笑出来。见到基德「少在那边口出狂言了」地敲他的脑袋，老大做出「我反对暴力」的主张，基德则以「间谍说什么反对暴力啊」予以反驳。两人你来我往的斗嘴，让克劳斯舒适地眯起眼睛。



正当他沉溺在回忆中时，忽地惊觉。



（…………？为什么我会看著她们回想起「火焰」？）



毫不相像的集团。



一流的间谍团队，以及临时成军的不成熟间谍团队。



就如同宝石和石头一样天差地别。



（不过……不管怎样，看来心意已决。）



克劳斯环视其他少女。所有人都安稳地发出鼻息声，百合甚至还在桌巾上流了一大滩口水。



必须保护到底。



即使对方是一群麻烦家伙也一样。



既然她们如此信赖我，我也就相信自己的决定吧──



◇◇◇



百合赫然惊醒。



脸颊被水沾湿。可能是某人恶作剧，趁著自己熟睡时下的手。非报仇不可。



摇晃刚睡醒昏沉沉的脑袋，恍惚地让意识清醒过来后，她认知到自己此刻身处的状况。餐厅、料理一扫而空的餐桌、正在睡觉的同伴们，看来是在誓师大会的途中沉沉睡去了。



「啊！大事不妙！」



百合跳也似的站起来。



浮现在记忆中的，是克劳斯指谪大家缺乏紧张感的不悦神情。难得被说教后马上就做出如此失态之举，实在太糟糕了。



她急忙拍打还在熟睡的少女们的背。



「大家快醒来！要是不快点醒来，老师会把橄榄油灌进你们鼻孔里的！」



「谁会那么做啊。」



正在包厢角落喝咖啡的克劳斯一脸傻眼。



被百合这么一喊，其他少女们也纷纷醒来。她们也开始担心会不会遭到克劳斯斥责。明明下定决心要绷紧神经，却没能敌过睡魔的攻击。



然而和多数少女预想的不同──克劳斯脸上浮现沉稳的表情。



而且，他还前所未见地──尽管只有一点点，他露出了浅浅笑意。



「我要变更计画。当初原本预定你们从东边，我从西边潜入，不过现在两方交换。你们各自去做好准备。」



克劳斯起身，准备离开包厢。他似乎一直在等少女们醒来。



少女们还在为他出乎意料的态度疑惑时，克劳斯突然停下脚步。



「还有…………」



又难得地表现出迟疑的态度。



「…………如你们所见。」



「见到什么？」



「果然没有传达出去啊。」



他一脸遗憾地蹙眉。



接著像是一字一字地搜寻词汇般沉默了好一会儿，才又开口：



「愿意追随不会教学也不会下指示的老大……谢谢你们。」



留下这句话，克劳斯快步离开包厢。



少女们一时之间无法接受眼前发生的事实，动也不动。她们望向彼此，互相点头，好不容易才相信这是现实。



道谢了。那个我行我素的男人，向她们道谢了。



不明白克劳斯的意图。他说不定只是一时兴起。



只不过，后来少女们回想起来才发觉。



团队或许就是在这时凝聚为一体。



◇◇◇



执行作战计画的日子来临了。



夺回生化武器的行动，「火焰」未能达成的不可能任务。



执行时间是深夜。夜色最为深沉的新月之日。



少女们离开各自的住宿设施，在夜色中穿梭，抵达集合地点，也就是俯视首都的悬崖上。准备就绪的成员们在视野开阔的山丘上集合。



不是在国内卧底时的学生服，也不是在敌国境内卧底时的观光客装扮。



重视机动性和隐密性，以黑色为基调的专用服装。是为了让她们发挥全力而打造的装束。



位在视线前方的，是预计要潜入的研究设施。



她们重新体认到要潜入有多困难。



并排林立的五层楼建筑。只有一部分的人获准进入设施腹地，而且一过傍晚就会被赶出来。晚上则有无数军人看守戒备。潜入路径不是躲过监视、爬上二十公尺高的墙壁，就是得从正面那条直线道路公然闯入。



抢夺生化武器的样本。最邪恶的病毒武器「地狱人偶」──



「灯火」的成员以凌厉目光瞪著那座设施。



「计画不变，从两个路径潜入。我和你们分头行动。」



克劳斯依旧是一身西装打扮。可是，他大幅改变了发型。他将及肩长发绑在脑后，大大地露出额头。不是方便融入人群的低调姿态，而是一副干劲十足的模样。



「研究所里也有军人和情报员常驻──骗倒他们。骗倒一切阻碍。」



少女们点头。



一字一句都充斥著紧张感。



先前的谍报行动，不过是为潜入所做的事前准备。即使多少有危险，和接下来将要执行的任务相比，也只能算是小游戏。



接下来的一举手一投足都有可能致命。



「那么，走吧。」克劳斯高举右手。「所有人要一起活著归来。」



弹响手指。



信号一出，少女们渐渐融入夜色中。



◇◇◇



任务开始时，少女们围成一圈。



七名少女握著拳头，互相瞪视。



百合出声吆喝。



「来决定行李由谁拿！」



「「「「「「好！」」」」」」



「猜拳由多的一方获胜，一、二、三！」



少女们同时出布──唯一一个出石头的白发少女除外。



下个瞬间，白发少女扑向百合，揪住她的前襟。



「百合～～？你之前不是说要一起出石头吗啊啊啊啊啊！」



「咦～？我有放出那种消息吗？」



如果有事情需要决定，原则上都会猜拳表决。然后每次她们都会上演一场情报战，演变成以血洗血的激烈战争。



百合从头到尾一副不知情的模样，结果，最大件的行李由白发少女负责拿。她必须背著巨大的后背包潜入调查。她是少女之中力气最大的，所以这样的结果也算是恰当。



在白发少女为了后背包的重量「呜哇！」的哀号声中，少女们开始前进。



研究所周边，点亮了像是用来威吓外部入侵者的照明。她们必须钻过照明，潜入内部。



围绕四周的是高达二十公尺的墙壁。



「一次七个人太多了……」



接受其中一人的提议，少女们决定由运动神经好的两人将铁丝挂在墙壁上方，攀爬上去。她们确认附近有无守卫，接下来的两人则在墙壁的中段待命。最后，包括背著沉重行李的白发少女在内的三人攀越墙壁。



设置在墙上的警报装置已在事前遭到解除。



七人降落的地点，是位于巨大仓库后方的储存槽堆置场。几十个比人高上数倍的桶槽并排，到处布满管线。里面好像存放著研究用的气体和石油。她们躲在桶槽后方，各自悄悄地拿出武器。



这里完全是敌营。



要是被发现，打马虎眼是没有用的。



根据事前掌握到的情报，入侵者会立即遭到射杀。



「……下个时段来巡逻的军人手上有钥匙。我们要迅速抢过来。」



黑发少女低声地说。



其他少女们同时屏息。事前没能取得的钥匙，只能在执行任务时抢夺。不过以帝国的警戒程度，能够在事前取得的情况也很罕见。



百合犹豫著要用刀子还是自动手枪，最后她选了刀子。她在刀尖上涂抹毒药。



这时，她注意到在隔壁屏息以待的少女不停冒汗。



「你还好吗？」百合抚摸她的背。



「坦白说，小妹觉得好害怕……」褐发少女胆怯地扭曲表情。「不祥的预感迟迟不消失……小妹担心，我们是否严重误解了某些事……」



「Ｓｔｏｐ。」蓝银发少女以傲慢的语气打断她。「现在不该说那种话。」



她的判断很明智，然而为时已晚。



只要是克劳斯下的指示，就一定没问题──一直以来盲信的这个事实，已经在少女们之间产生动摇。对初次出任务的她们而言，一流的他的话宛如心灵支柱。



不可质疑。但是，那个念头却不由自主地掠过脑海。



假使有实力超乎克劳斯预期的敌人呢？



假使敌人有连他也看不穿的计策呢？



连他隶属的「火焰」都在夺回生化武器的任务中毁灭，我们真的有胜算吗？



一度产生的畏怯像病毒传染一样，在少女们之间扩散。



「──不用担心啦。」



在快要被那股沉重气氛吞噬之前，百合说道：



「要是遇上麻烦，大家就一起想办法吧。就像一直以来所做的那样。」



她所说的话语，一下子便让少女们心中的恐惧淡去。



正当某人准备为这件事实开百合玩笑时，脚步声传来。



担任守卫的军人一如预定时段前来。



黑发少女以眼神打出信号，三名少女立即从桶槽后方冲出去。担任守卫的军人只有一人。少女们一接近他身后就取出拘束道具，覆在他的嘴巴上。



两名少女从左右两边包夹慌张的军人，将他捆绑。凭著关节技填补力量的差距，成功让一名守卫束手就擒。



守卫的衣服口袋里有钥匙。



少女们扬起嘴角。



「好了，来盘问他吧。」黑发少女优雅地宣布。「首先把他带到安全之处──」



就在少女们抬起军人的身体时──



「危险！」



悲鸣响起。



少女们反射性地从军人身旁跳开。



感觉像是有一阵风吹过。



那个存在以肉眼追不上的速度抓起军人的身体，一转眼便将他从少女们手中夺走，无声也无息。军人的身体浮在半空中，好比被水冲走般地消失。



稍迟望向该处，只见那里站了一个高挑的男人。



四肢修长，简直有如虫一般的男人。男人身上穿著深蓝色夹克，外表轻浮得和这个场合毫不搭轧。年纪看起来像是三十多岁，不过就算说他只有二十几岁也会有人相信。明亮的发色让他显得年轻，但是脸上的胡须却又让他看似中年人。总之不管怎样，他给人的轻浮印象格外强烈。



男人将刚救出的军人扔在地上。



「──真奇怪，笨徒弟应该是从西边潜入才对呀。」



脸上浮现莫名遗憾的笑意。



「难道是临时更动了？也罢，这点误差就算了。只要将这里的小鬼们挟为人质，事情就结束了。」



百合知道那个男人。



她听克劳斯形容过他的长相。



「你是──」



她以沙哑的声音说出口。



「──基德先生？」



克劳斯的师父，被视为全灭的「火焰」的一员。



照理说──他不应该还活著。



不应该身在敌国的土地上。



「啊？」基德搔搔后脑杓。「你怎么会知道我的名字？」



「老师跟我提过……」



「原来如此，是在回忆往事啊。算了，反正也不是只有我的情报泄露出去。」



他黏腻的视线，紧紧缠绕住百合的肌肤。



情报泄露出去了──



心脏高声跳动。汗水喷也似的从全身冒出。



「为什么我们的潜入路径会外泄……」



「你真迟钝。我是『火焰』的成员，也就是阳炎宫之前的居住者喔。」



基德古怪地扭曲嘴角。



「──我在阳炎宫里装了窃听器。」



因为那句话，少女们确定了一切。



为什么传说中的间谍团队「火焰」会毁灭？



为什么那场悲剧会在克劳斯不在时发生？



一切都是出自克劳斯的师父──基德的背叛。



与此同时，她们也理解到自己正面临的危机。



假使克劳斯提过的情报正确──



「我已大致掌握了你们的计画。欢迎各位来到这座地狱。」



基德从腰际取出球状物体，朝少女们扔去。



◇◇◇



那个爆炸声，也传入了在设施内奔跑的克劳斯耳里。



声音从研究所的西边传来。是少女们的潜入路径方向。她们似乎被发现，开始战斗了。



闷钝地响彻四周，久久萦绕不去的爆炸声。



（和师父以前常用的炸弹好像……）



就如同炸弹有分种类，爆炸声也有不同的种类。即使差异微小，克劳斯也能够分辨出来。



刚才响起的声音，令他想起某个男人。



尽管目前还没有确切的证据，他的脑中忽地浮现一件事。



「火焰」全灭那天，有一具遗体令人心存疑虑。



克劳斯的师父──基德。



疑似是他的遗体遭人发现。但是，遗体的损伤情况非常严重，无法断定就是他本人。



「火焰」最强的战斗专家。



在战斗技术上甚至凌驾克劳斯的，真正的怪物──