──纯粹的邪恶刺客。



她是克劳斯安排在「灯火」里的鬼牌。



莫妮卡一直对她的存在心存疑问。她虽然有确实完成自己的工作，但是她的精神实在太过自由奔放了。尽管克劳斯认同这一点，可是这样真的好吗？



安妮特不知挫折为何物。



她不曾像莫妮卡一样尝过苦头，因此她始终没有真正发挥出自己的潜能。



──安妮特原本的才能不只有现在这个程度。



而如果是现在的莫妮卡，就能带给她挫折、促使她成长，成为她必须去跨越的障碍。



「放马过来吧。在下要好好地重新教育你，臭小不点。」



那句话成了引爆点。



安妮特的身体弹也似的动了起来。她扭动身体跳下桌子，裙子随之飘扬，好几样宛如蜈蚣的怪异机械从裙底掉了出来。



「代号『忘我』──组装的时间到了！」



「太慢了。」



莫妮卡没有让她有机会使用道具。安妮特擅长的是佯装天真进行暗杀，格斗方面并不拿手。在正面冲突的情况下，莫妮卡的速度不可能落后于她。



她用刀背殴打安妮特拿遥控器的手，接着将散落在脚边的机械全部踢开，撞上墙壁。



蜈蚣机械里似乎装有小型炸弹。炸弹在撞击之下爆炸，附近的墙壁因而起火。炸弹的碎片击中安妮特和爱尔娜的头部，两人双双倒下。



「……！」



安妮特茫然地看着昏厥在地、动也不动的爱尔娜。不久，她拭去自额头流下的鲜血站起身，从裙子里拿出铁棒似的机械，用面无表情、犹如黑洞的双眸瞪着莫妮卡。



然而，她现在就算使出全力，在莫妮卡看来也不足为惧。



莫妮卡观察开始在工作室内蔓延的火势。



差不多该撤退了。克劳斯虽然好像还不在这里，不过他随时都有可能闯进来，况且也必须将昏倒的葛蕾特带走才行。



翠蝶小声说了句「动手」。



对着呆站不动的安妮特，「深深地刻在心底吧。」莫妮卡冷冷地说。「想杀死的对手就在眼前却什么也做不了的那种──无尽的无力感。」



莫妮卡将小刀横向一挥，打碎了安妮特的肋骨。



她在强烈冲击下撞上墙壁，口吐鲜血、失去意识。



（当她醒来时，身旁应该会有同伴在。）



她们应该会好好地安慰她吧。应该会温柔地开导因为初次品尝挫折的滋味，又无从消除肉体上疼痛而苦恼的她。



──安妮特的成长将会成为「灯火」很大的助力。



莫妮卡只要相信这一点，彻底扮演坏人的角色就好。



火势逐渐增大，翠蝶不知正在说什么风凉话。正当莫妮卡对其充耳不闻时，身后传来人的气息。



「「────────！」」



百合和席薇亚在工作室的入口，脸色苍白地望着这边。她们似乎正好在莫妮卡攻击安妮特时赶到。



不想和她们视线相交，莫妮卡悄悄地走向翠蝶，然后将装了灯油的瓶子砸向地板，用火焰分隔自己和百合二人。



「────────抱歉。」



在熊熊燃烧的火焰中，莫妮卡只留下这句呢喃，完成了这次的袭击。



翠蝶给了这场袭击「非常完美」的评价。



于是，莫妮卡成功从她身上取得了一定的信任。



可是，百合被挟为人质的状况依旧没有改变。不仅如此，这次更背负了遭克劳斯认真追捕的风险。一旦被捕，百合就危险了。



必须让计画朝向下一步进行。



◇◇◇



翠蝶并非始终都待在莫妮卡身旁。



她似乎正在进行还不能向莫妮卡透露的「蛇」的工作。莫妮卡虽然知道之后会有一位名叫米亚•高多芬的女性遇害，但遗憾的是她实在没有余裕去阻止事件发生。



当翠蝶不在时，总会有人代为监视她。无论莫妮卡身在城里的哪个角落，随时都能感应到视线。只不过，由于监视者不是很优秀，因此可以从对方散发出来的气息察觉到。



袭击的隔天晚上，莫妮卡用兜帽遮住脸孔，来到位于休罗巷弄内的一间小咖啡店。她一边喝着苦涩的咖啡，一边等待对方到来。



达林皇太子遭暗杀的消息已经传开，此刻正是隐身在动荡城市中的好时机。



当店里人潮开始变多时，做了变装的缇雅在隔了一个位子的座位坐下。



她的变装不像能够彻底变成他人的葛蕾特那么优秀，不过因为她将头发绑起又画了浓妆，看起来也足够像是换了个人。



『莫妮卡，请回答我。』



她们仅凭着手指敲桌所产生的震动进行对话。



这是「灯火」的众多沟通方式之一，足以骗倒不高明的监视者。



『你为什么要攻击安妮特？有必要做到那种地步吗？』



『她有必要接受指导。另外还有一个原因就是你。』



莫妮卡安抚光用手指就能表达出丰富情感的缇雅。



『什么意思？』



『为了不让克劳斯先生起疑，你必须自愿帮忙搜索在下。结果，你果真表现出打从心底想见在下的样子。』



缇雅不服地垮下脸来。



莫妮卡在意的问题是袭击之后，缇雅能否骗得了克劳斯。因此，一方面为了让缇雅表现出真心对莫妮卡感到愤怒的样子，她有必要动手攻击安妮特。



察觉两人就快产生口角，莫妮卡抢先开口。



『在下在蒙特涅公园的草丛里，放了希望你去完成的事项清单。交给你了。』



莫妮卡叫来老板，准备结帐。



缇雅一副还没说够地皱起眉头。



『……不能被克劳斯老师发现对吧？』



『是啊。基于某种因素，这件事不能让克劳斯先生知道。』



『到底是什么因素啊……？』



『在下也不能告诉你。』



若是交谈得太久，说不定会被监视者察觉。



莫妮卡直截了当地终止话题，最后只留下一句话。



『交给你了。在下只有你能依靠了。』



之后便看也不看缇雅一眼，迳自离开咖啡店。



◇◇◇



莫妮卡回到翠蝶替她准备的藏身地点。



那是一栋位于休罗市中心，坐落在邻近主要道路的巷弄内的大楼。一楼是餐馆、二楼是法律事务所、四楼是剧团的排练场地，至于莫妮卡的藏身处则位于该栋建筑的三楼。



大楼的主人大概是亲帝国派的吧，那人似乎和翠蝶互有往来。翠蝶对此并未多加解释，只告诉莫妮卡可以尽管使用这个地方。



这个楼层原本好像是不动产公司的事务所，现在虽然空荡荡的什么也没有，不过木头地板上还残留着摆放过桌子的痕迹，而且可以微微听见四楼传来剧团团员进行发声练习的声音。



在藏身地点的深处，有一名少女双手遭到捆绑，倒在地上。



她好像已经醒来了，只见她用迷蒙的眼神望向莫妮卡。



「……莫妮卡小姐。」



「抱歉啊，葛蕾特。」



莫妮卡将买来的瓶装矿泉水递到她嘴边。



「想必你应该很清楚，你只是受了轻伤，沾在你衣服上的并不是你自己的血。是在下将你绑架到这里来。」



沾在她衣服上的血，在地板上留下了污渍。



葛蕾特没有喝水，而是提出了许多疑问。她冷静地依序提出「你为什么要攻击我们？」、「你背叛了『灯火』吗？」等疑问，虽然其中大部分莫妮卡都无法回答。



不过在问答的过程中，葛蕾特似乎已察觉大致的情况了。



「可以请你务必回答我这个问题吗？」



她始终以沉稳的态度问道。



「你掳走我是为了什么……？」



「之后应该会要求你制作变装用的面具。总之在下早晚会下达指示。」



关于这一点，目前也还不能详细说明。



莫妮卡不晓得翠蝶正在那里窃听，因此她打算之后再找个好时机告诉葛蕾特。



「不过说来说去，最大目的还是为了对付克劳斯先生。」



莫妮卡耸耸肩，喝下葛蕾特不喝的水。



「在下接下来即将和克劳斯先生交战。因为在下八成会输，所以需要逃跑的手段。抱歉啊，葛蕾特。虽然很不好意思，不过在下会监禁你一段时间，让你变得衰弱。这么一来，克劳斯先生想必就会在紧要关头以解救你为优先，放弃追捕在下了。」



葛蕾特一脸不可置信。



「如果只是要让老大惊慌失措，我想掳走任何人应该都没差……」



「什么啊，你难道没有自觉吗？」



莫妮卡轻笑一声。



「克劳斯先生最爱的成员是你啊，葛蕾特。」



葛蕾特瞪大双眼。



看她的反应，她似乎真的毫无自觉。莫妮卡不由得感到傻眼。



「就连你的恋情也意外地并非毫无希望喔。」她这么调侃。



当然在表面上，克劳斯并没有对部下做出差别待遇。他本人应该也是想要平等地对待所有人。



尽管如此，莫妮卡心里还是明白。



克劳斯对其他少女们的感情，与对葛蕾特的感情有着些微差异。那份感情尽管不是爱情，但确实更多了一份平静与温暖。



「……真的好羡慕你。」莫妮卡别过视线。



「咦？」



「在下之前没说过吗？在下的体质是见到别人对爱情勇往直前就会感到嫉妒。」



无论何时见到都觉得好刺眼。



要是自己也能无所顾忌、一心一意地勇敢追爱，那该有多好。



「…………！」



葛蕾特瞬间露出泫然欲泣的表情。



聪慧如她，或许已经察觉莫妮卡的秘密也说不定。即使如此，莫妮卡也已经不在乎了。如果是她，应该会帮忙将这个秘密带进坟墓吧。



她咬住嘴唇，直视着莫妮卡。



「莫妮卡小姐……」她的声音中带着热度。「可以请你帮我解除变装吗……？」



「变装？什么意思──」



莫妮卡这么反问，但葛蕾特一副不需要解释似的没有回答。



现在的葛蕾特看起来并没有做任何变装。



心里顿时一阵发寒。



她一边揣想，一边将手伸向葛蕾特的脸。光是碰触到皮肤还没有什么感觉，可是一旦用指甲去抓，便能感受到强烈的异样感。覆盖她脸庞的是变装用面具。



莫妮卡屏住呼吸，撕下面具。



──连对同伴也隐瞒的，葛蕾特的秘密。



她的左半张脸被丑陋的疤痕所覆盖。



「……！」



在极近距离下望见那片疤，莫妮卡忍不住低声惊呼。



即使是客套话也称不上漂亮。那片疤痕和她的脸毫不相衬，丑陋到会令人本能地心生厌恶。



见了莫妮卡的反应，葛蕾特以劝戒般的口吻对她说。



「这下你还有办法说自己羡慕我吗？」



说不出口。



领会到自己是多么思虑不周，莫妮卡噤声不语。



「老大接受了我原本的样貌。」



「……也是呢，如果是他，想必会这么做吧。」



「是的。那么，莫妮卡小姐的心上人又是如何呢？」



葛蕾特流畅地说下去。



「我不知道那个人是谁……但是，对方有气度狭小到会狠心拒绝莫妮卡小姐的心意吗……？会不会只是你自己擅自认定对方不可能明白，然后就这么放弃了呢？」



她的每一字每一句都深深刺入莫妮卡的心。



即使不愿意，她仍不禁想像。



想像自己对百合表明心意的未来──以及，好比克劳斯接受了葛蕾特的疤，她也接受莫妮卡心意的光景。



莫妮卡摇摇头，甩掉充斥脑中的虚无幻想。



「……就算说了又如何？」



「至少，或许能够避免现在这个事态的发生。」



莫妮卡忍不住笑出来。



「你的话真是让人无法反驳呢。」



「请不要试图独自背负一切……拜托你……」



「已经太迟了啦。」莫妮卡像在自嘲地点点头。「不过还是谢谢你，葛蕾特。」



她依旧用恳求似的眼神望着莫妮卡。



莫妮卡小心翼翼地，试着将面具贴回葛蕾特脸上。她用手指按压面具，不想让那片疤痕再次显露出来。



可是，面具一旦撕下后便无法复原。她说了句「在下之后再替你准备别的」，将从葛蕾特脸上摘下的面具轻轻放在地板上。



「在下很害怕说出真心话。」



莫妮卡望着她脸上的疤，喃喃地说。



「可是又有什么办法呢，在这个忧愁恐惧四处蔓延的世界上，在下的恋爱是一种禁忌。既是犯罪也是疾病。在下的心意只会带给别人困扰而已。」



葛蕾特表情扭曲，一副欲言又止的模样。



莫妮卡没有理会她，迳自直截了当地说。



「──所以呢，在下决定要毁掉这个世界。」



差不多该为接下来做准备了。



莫妮卡将听从翠蝶的指示，和克劳斯交战。届时八成会输吧。她明知这一点仍决定挑战。



莫妮卡真正的战斗还在后头。



此时此刻的她，正朝着无论是翠蝶、缇雅，还是克劳斯，都未曾抵达的残酷结局迈进。



「葛蕾特──」离去之前，莫妮卡说。「祝你和克劳斯先生永远幸福。」