那是一具雪白亮眼得炫目的裸体。



正如字面意思，液体中悬浮着一丝不挂的少女肢体。



胸部大小腰肢粗细与同年龄段的少女们相比着实没有任何突出的地方——很平均，反过来也可以说是维持在平均范围。不会过胖也不会过瘦。身高不算太高也不算太矮。所以那完美无瑕的身姿没有丝毫偏差，是一种纯粹的美。



透明圆筒中的液体仿佛在流动——明亮的发丝彷如随水流摆动的水草一般轻柔的摇晃着。



“……”



驱流愣愣地注视着。



少女不知是生是死，至少液体已经浸没她的全身，也没发现任何用来呼吸的软管。即使是溺死也不足为奇。



“……埃莉诺！？”



驱流挣脱维持了数秒的混乱状态和惊愕，惊诧地呼喊研究室的主人。



即，圆筒另一侧一如既往在立体影像的包围中起舞的天才少女。



“这是什么啊！？”



“嗯？早上好，驱流君。”



埃莉诺停下动作看向驱流的方向。



“早上好……你个头啦！”



驱流指着圆筒嚷道:



“这是啥啊！？”



“唔？你怎么了，虽说是正值青春期太过兴奋可是会对心脏造成负担的。”



“还问我怎么了……这个！怎么回事。”



驱流再次指向圆筒中的少女——她的脸部。



“为什么广田同学突然变得像标本一样泡在福尔马林里啊！”



没错。那位少女正是广田圆香。



驱流当时突然看到一具裸体因而内心感到震惊，再加上少女闭着眼睛像尸体一样处于脱力状态，与平时的她相去甚远。因此驱流注意到这点花了十几秒。驱流不可能认不出她。



“该、该不会，你杀——”



“驱流君，你犯了两个严重的错误。”



埃莉诺竖起两根手指说到。



“错误？两个？”



“其一。这液体不是福尔马林，而是碳氟化合物。”



“那种事随便怎样都好啦！”



“其二。这不是广田圆香。”



“那个也随便——额？”



驱流眨眨眼。



下意识移开目光——不管怎么说，少女确实是从头顶到脚趾全部都浸在液体中，胸部、屁股乃至全身都一览无余——驱流将视线固定在脸上。



那五官不管怎么看都是圆香。



“成为广田圆香确实是最终目标，不过要和真正的广田圆香一模一样是不可能的。因为——”



“我不是很懂，那这个人是谁？”



“她还没有名字，暂且就称呼她人造朋友第一号吧。”



“啊啊，原来如此，人造朋友……人造！？”



驱流重新审视浸入液体的圆香。



圆筒玻璃上映照出驱流的脸。



不管怎么看都是驱流本人，但是这张脸是制造出来的。



埃莉诺可以做出连本人都无法辨别真假的身姿和容貌。



所以——这是…



“研究资料已经收集完毕，所以我就试着做了。”



埃莉诺一脸的天经地义，口吻仿佛是做了一道小菜那样轻松，所以驱流花了好几秒才理解个中意思。



“你说要交朋友是这个意思？”（注:「友達を作る」中「作る」放在这里有交朋友的意思，也可以解释为制造。）



“不然你以为是什么意思？”



“……”



埃莉诺确实说过，“用科学的力量交（制造）朋友”。



“那个，不太对吧？”



“是吗？”



埃莉诺歪着脑袋:



“错在哪里呢。我自负设计上是没有失误的。”



“所以说，朋友不可以制造！”



驱流无奈地喊道。



●



「人造朋友第一号」这个称呼实在令人有一种难以言喻的心情，于是没有经过仔细思考也毫无新意，为了方便起见，人造人被称为「圆香Ⅱ」。



「圆香Ⅱ」这个称呼虽然很简易，不过大概在「圆香Ⅱ」本人（？）看来也是足以让旁人说出“你说到底也不过是假的”这样的话来。可至少比「人造朋友第一号」要好得多。



“——好，启动。”



埃莉诺依旧挥挥右手。



漂浮在空中的文字和符号仿佛珊瑚礁丛中的热带鱼一般游动着闪烁着。



接着圆筒中圆香Ⅱ的身子突然一震。



“碳氟化合物排水。”



与埃莉诺一声令下同时，不知是水泵还是什么的装置开始运作，迅速抽出圆筒中的液体。不久后圆筒沉入地板下，而圆香Ⅱ依旧浑身湿漉漉地坐在原地。



“……”



双眼眨了两三次。



接着仿佛从长眠中苏醒，圆香Ⅱ笨拙地伸展四肢站起来。



“额……能听懂我在说什么吗？”



驱流将视线投向别处，一边靠近圆香Ⅱ，将事先从埃莉诺那借来的白大褂披在她身上。她这样赤身裸体让驱流不知该把眼睛放哪里。



顺带一提，由于身高胸围和腰围都差得太远，所以穿不了埃莉诺的内衣。因此成了这副不是裸体衬衫而是裸体白衣，依照看法不同远比裸体更色情的打扮。不过这也是没办法的事。



而且这个圆香Ⅱ……虽说是人造人但并非圆香的克隆。



为了让驱流的肉体再生，生物组织培养要花一个多月。从点就可以看出，缩短时间是有限度的。就算只是依靠克隆技术制造出圆香的肉体，大脑发育程度也不过就是婴儿的水准，重新施行教育把她培养得跟圆香一模一样就需要花上更多的时间。埃莉诺也没有那么多的耐心。



结果这一次据说是试作品，採用了能够尽快完成的素材和设计。



也就是说——大量使用有机部件及基于微型机械的仿真细胞。圆香Ⅱ要说的话是比较接近拟人机械。脑部由于高性能电脑可以模仿人类的思考。



所以即使刚出生也能进行交流。



“……我…”



将手臂穿过驱流递过来的白大褂的袖管，圆香Ⅱ呆呆地轻声说。



一副还未从梦中清醒过来的神色。



“这样没问题吗，这么简单就做出来。”



驱流低声嘀咕。



埃莉诺听后不解:



“嗯？并没有很简单啊。你不是也为了收集研究资料费了很多心思吗。”



“不我不是那个意思。”



驱流绞尽脑汁寻找合适的词语:



“该怎么说呢……会不会、侵犯了神的领域之类的……会不会很对不住弗兰肯斯坦博士、天马博士他们…类似这种感觉？”（注:弗兰肯斯坦出自玛丽雪莱的科学幻想小说《科学怪人》。天马博士出自《铁臂阿童木》，制造了阿童木的天才科学家。）



驱流自己也不知道自己要说什么。



“你在说什么呢驱流君。”



埃莉诺抱起双臂说:



“经过详细调查、分析、构建然后再现。这就是科学的，理所当然的，胜利。”



“……算了，就算是这样吧！”



又不是因为做得到所以做了就行。



不过这个道理对身为FRINGE的埃莉诺大概不通用吧。



圆香Ⅱ一直看着驱流和埃莉诺对话——



“我是——我是——”



圆香Ⅱ仿佛试图在自己的内心寻找答案似的喃喃自语。



埃莉诺说过，在圆香Ⅱ脑内已经输入了必要的情报。



但知识这种东西只是装进脑子里是没有意义的。将其联系起来使其互相影响知识才能活起来。现在的圆香Ⅱ只是在将脑中的情报对照现状而已。



对那样的她——



“你是广田圆香Ⅱ。”



埃莉诺如此说。



“……广田圆香Ⅱ……”



“早安，广田圆香Ⅱ。我的朋友。”



“……朋友？”



“是的，你是我的朋友，是我分析广田圆香后所制造出的一模一样的存在！来吧，我的朋友，广田圆香Ⅱ啊，尽情地当我的朋友吧！”



“……”



总觉得有什么地方错得离谱，但驱流姑且闭上嘴乖乖听着。



然后——



“……广田圆香的……复制……”



原本恍惚的神情一点点紧绷起来。



仿佛四散的拼图碎片一个接一个咬合在一起。恐怕是因为给予了她存在理由——自己的立场，使她将其作为自己的「芯」把脑内的情报进行重新配置。如此一来圆香Ⅱ终于可以开始进行思考。



“没错，嗯，我是广田圆香。是广田圆香哦。”



圆香Ⅱ忽然抬起头露出微笑。



那笑容正是驱流见过无数次的圆香的笑容，在驱流看来没有任何怪异的地方。



“没错吧？驱流君。”



圆香Ⅱ想着问驱流。



“那个……额……那个…”



只要回答“是的”就好吗。



这是什么感觉。总觉得很不妙。具体是什么驱流无法用语言表达，但那是一种——有什么东西无法挽回的感觉。



驱流怀抱一种模糊不清的危机感，迟迟不知该如何回答——



“嗯，你在各方面都已经具备了履行广田圆香义务的机能。”



抱着手臂的埃莉诺代替驱流回答道:



“不，应该说跟广田圆香本人比起来，有部分机能要更为优秀。即广田圆香的上位互换！”



埃莉诺自信满满。



然后圆香Ⅱ用力点点头——



“那么——本人就不需要了吧。”



“……”



“……”



驱流和埃莉诺面面相觑。



然后——



“不不不你等等！”



驱流一边迈出一步一边不禁开口道:



“你、你在说什么啊？”



“因为我是广田圆香的上位互换机对吧？”



“所以就说，互换机不互换机什么的……又不是机器——”



“那么，与本人替换后就能发挥全部机能吧？”



圆香Ⅱ愉快地说到。



“我说啊……”



正当驱流不知该如何解释时，身旁的埃莉诺一手握拳击掌说:



“原来如此。这正是弗兰肯斯坦情结！”



“现在是佩服的时候吗！”



驱流嚷道。



顺带一提，弗兰肯斯坦情结就是指，人类想要成为「神」——即人类对于创造超高精度的人造人和拟人机械的行为怀有的憧憬，和对终有一天将被创造物反抗甚至有可能导致人类毁灭的恐惧。这原本是由玛丽雪莱所著的小说《科学怪人》中衍伸出来的定义。



“我说圆香Ⅱ……小姐？那个…你是在……开玩笑吧？”



驱流一脸抽搐的笑容问道。



但——



“玩笑？”



圆香Ⅱ歪着脑袋说:



“驱流君，人是写作「人之间」对吧？”（注:日语中「人間」指人，「人の間」即人与人之间。）



“咦？啊，嗯，是没错——”



“就是说呢，人说到底，都是空虚的生物。”



“………哈？”



驱流不由得发出难以理解的声音，但没过多久他便悟出了圆香Ⅱ所指。



人，写作人之间。



所谓人，并不是独立存在于世上，只有靠着与他人之间的联系才能定义个人的存在。不是「我思故我在」而是「认同故我在」。至少如果是像圆香那样「空」的存在与这个定义并不矛盾。



如果是配合他人来定义自我的她。



“所以呢，即使是把我和原型替换，对于周围人来说，如果我能执行和原型一样的机能，那么同样会被认同为人类吧？”



“怎、怎么可能……”



“人是由其关联性、容身之处来定义的，所以如果由我来代替原型的位置那么我就是广田圆香，对吧？人说到底都是空虚的，只能靠着和周围人的关联来定义个体——”



圆香Ⅱ的脸上浮现出温和的笑容。



“就该是这样吧？”



啊啊。跟圆香的说话方式真是一模一样——但是。



“怎么可能是这样！”



驱流挺身说到。



糟了。这样下去圆香Ⅱ可能会杀了圆香本人。



“请，不要妨碍我哦？”



但——圆香Ⅱ逃似的向后退。



“当然要妨碍！”



“那么——”



身披白大褂的圆香Ⅱ双肩突然迅速隆起。



“——！？”



驱流能够作出反应几乎可以说是奇迹。



他立刻掩护着身旁的埃莉诺跳向一旁，接着就有什么穿透原本两人所处的位置刺进墙壁。



——爆炸了。



“——呜哇啊！”



驱流在地上滚动中不时发出惨叫。



研究室里顿时弥漫着黑烟，墙壁和天花板由于冲击被破坏，碎片瓦砾纷纷掉落。到底是发射了炸弹还是发射了子弹或是光线导致研究材料被破坏，这些细节还不是很清楚，但——



“……圆香Ⅱ？”



第二波攻击——没来。没有。



取而代之，不知是空调设备的排烟装置还是什么的装置开始启动，随着轻轻的发动机的声音黑烟逐渐散去。到处都散落着已经龟裂的六角形嵌板，墙壁和地板里内嵌的装置一类的东西也都暴露出来。还有一些已经扭曲到看不出原型的，碎成碎片的和已经烧焦的。



“……”



而且——圆香Ⅱ已经不见踪影。



看来是逃走了。



但目前总算是安全了。驱流爬起来放开埃莉诺。



埃莉诺环视研究室一周——



“威力不错。”



不知为何得意洋洋地点点头。



“威力……那到底是什么玩意啊！？”



“超小型导弹发射装置。”



埃莉诺答道。



即使她如往常一样挥挥手，不过装置都坏掉了，立体影像无法显示。她从口袋中取出智能手机代替，做了几项操作——屏幕上显示出什么。



大概是圆香Ⅱ的设计图。看图后可以明白在肩膀部分——乳房偏上方处，内置了蜂巢状的构造。



“埃莉诺，”



驱流斜眼盯着埃莉诺说:



“圆香Ⅱ与其说是忠实于广田同学这个原型的仿制品，不如说是复制对吧？”



“嗯。具备广田圆香所有的机能，完美的互换性——”



“那为什么会安装什么导弹发射装置啊！？”



“因为是上位互换。”



“那既不是上位也不是互换——”



“为了护身就事先装备上了，听说最近这一带有跟踪狂出没。”



“你以为是拜谁所赐啊！？”



驱流悲惨地嚷道。



“——现在不是做这种事的时候。”



圆香Ⅱ想把真正的圆香除掉然后取代她的位置。



来自复制品的对原型的抹杀。



这是十分常见的构图，但现实中以此为目的行动的人造人却是相当棘手。而且圆香本人并不知情，谈不上掉以轻心，终归就是被杀的结局。



“总之我现在去追她！”



驱流说到。



●



手机似乎有来电。



圆香刚洗完澡，裹上浴巾，走到洗脸池前拿起一边正在播放流行歌曲一边震动着的手机。



“……？”



液晶显示屏上没有号码。



未知来电。或者是公共电话。



“喂？”



圆香按下接听键将手机举到耳旁。



“喂。——我”



“……？”



那是似曾相识的嗓音。



在哪听过呢？记忆中听到过很多次。但想不起来是谁的声音。



“你好，我。我是你哦。”



“……？”



圆香一时皱眉。



然后——她察觉了。



我是你哦。



那声音——这样告知自己的声音，正是以前录音时听过的，自己的声音。



人一般需要通过人体内外两个途径听到自己的声音。一个是，自己发出的声音通过四周空气的震动传达给鼓膜。一个是，自身内部产生的震动经由血肉骨头传达给自己。



如果只有单方面就会产生混乱，听不出自己的声音。



“你是，我，吗？”



圆香不知为何完全不感到震惊。



仿佛内心早知这一天迟早会来临。



“是的。”



电话另一侧的对方好像早已看透圆香的内心，如此肯定道。



“就好像照镜子一样，我就是你，你就是我。”



“……”



电话那头是谁，脑子有病吗——如果是一般人大概会这么想，或者认为是性质恶劣的恶作剧。无论如何都不会认真和对方交谈。不可能。



可是——



“我们见一面吧，我现在就在你家门口。你总是在十点前就洗完澡吧？”



“……”



即使问圆香原因她也解释不清。



“嗯。我知道了。”



但是——圆香答应了。



（来自自称是自己的人的电话。要求见面。）



好像电视剧里的场景，命中注定的一幕。



所以圆香是这么认为。



应该见面。



这一定是因为——就该这样。



●



驱流在夜晚的街道上奔跑。



当然——目的地是圆香的家。



这个时间圆香一定在家。这件事圆香Ⅱ肯定也知道，因为她是圆香精密（包含所有知识和行动模式）的复制品。



“一定要阻止……！”



驱流喃喃自语。



接着，他注意到手机铃声响起。



“——！？”



在这万分紧迫的情况下到底是谁？



埃莉诺不用说，当然是会直接与驱流的义体进行通信，所以不会是她。难道是被圆香Ⅱ袭击的圆香打来的求救电话——驱流思考着，从口袋掏出手机。



是不认识的号码。驱流掀起翻盖边跑边把手机靠近耳旁。



“——太宰。”



是美晴的声音。



“是我。牧田美晴。”



从语调来看这是「里」。



“我已经了解了事情的大概。”



美晴突然进入正题。



“我姑且也算是监视员。虽然无法深入茉建寺埃莉诺的研究室内部，不过在周围装几个监视器也是应当的。”



“……原来如此。”



“我看到裸体披着白大褂的广田圆香走出来……那应该不是本人吧？”



“嗯。那是埃莉诺制造的人造人。”



“那个人造人到底在干什么？一直在用超快速度跑个不停。那样下去搞不好会成为奔跑的痴女之类的都市传说咯。”



“如果只是这样还算好的了。”



驱流小声念叨着。



“她好像，是想要杀了广田同学然后取而代之。”



“……啊啊，原来如此，是这个规则。”



“不要这样就接受了啊！”



“被创造物背叛的弗兰肯斯坦情结也不稀奇。话说回来，你是要去阻止那个广田圆香的复制品？”



“是的。”



说着，驱流突然想到美晴所持有的那些武器。如果能借来那些，说不定能派上点用场镇压圆香Ⅱ。



但……



“你就好好努力吧。”



“——诶？”



驱流不禁吃了一惊。



“那个……老师？你不帮忙？”



“我为什么要帮忙？”



美晴一副事不关己的口吻。



“要说为什么……”



“你听好，我是监视员，非常时刻的死刑执行人。教师不过是伪装罢了。”



美晴坦然说:



“我的工作是监视并判断茉建寺埃莉诺是否为危险的FRINGE，在特殊场合下可是会杀了她，我也说过吧？如果我插手了本该以第三者立场看待的事情，就不能确保判断的公平性了。”



“……！”



“当然，如果那个广田圆香的复制人造人真的杀了本人，那么茉建寺埃莉诺的创造物就会被判定为具有危险性。那样我就不得不杀了茉建寺埃莉诺，无关我的个人感情。无论是大尊寺学园还是那群因为茉建寺埃莉诺的发明而得利的人都包庇不了她。”



美晴是国家这个巨大组织的末端……其行动准则不以本人意志为转移。如果她杀了埃莉诺，那并不是因为杀意，而是出自单纯地机械性必然。也就是说，圆香Ⅱ虽是间接原因，但依然会导致造物主埃莉诺的死亡。



“你听好，我并不是因为「杀人之罪」杀茉建寺埃莉诺。关键是当我判断她因为无法承担自己造成的后果所以很危险的时候，由于不能置之不理，所以在事态严重之前就要处理掉她。反过来说，太宰，当你行动的时候，也就代表埃莉诺想要自己清算账目，所以我没有动手。”



“……”



“做出自己无法掌控的东西，茉建寺埃莉诺会被判定为危险。反过来说，她，或者说遵从她意志的部下如果在事态无可挽回之前做出对策，那么茉建寺埃莉诺就不会被杀。”



“手下……”



即是助手、属下、战斗人员。



“我能说的也就这样，拜拜。”



说完就果断挂了电话。



驱流知道美晴想表达什么。她是在说“如果不想埃莉诺被杀，那么就想办法阻止圆香Ⅱ”。



“………可恶。”



驱流低声喊到:



“怎么能让你被杀……！”



无论是圆香还是埃莉诺。



虽然不知道她们的想法，但驱流觉得自己是她们的朋友。



不，即使现在还不是朋友也想要成为朋友。就算那是驱流一厢情愿，他也不愿意朋友死去。



（已经不想再体会索尔维那时的心情……！）



驱流按着胸前的怀表暗自决定。



如果能为保护朋友做点什么那就要全力以赴。



对驱流来说，那是毫无疑问理所当然的事。



驱流在奔跑。宛如他的名字——不停地奔跑。



奔跑。奔跑。奔跑。奔跑。



义体忠实地回应了他的焦躁感，不知疲倦地快速奔跑。以短跑的速度进行长跑的距离。这时的驱流甚至想要感谢给了他这具义体的埃莉诺。



然后——



“——！”



找到她们几乎算是奇迹。



本来就算错过也不奇怪。



“广田同学——圆香！”



离广田家稍微有一段距离的公园。



在向着圆香家前进的途中穿过那里真的只是偶然。



然后正好在那里看到了走进公园的圆香和圆香Ⅱ。



“——！？”



惊讶地回头的圆香和圆香Ⅱ。



不知为何，圆香面对和自己一模一样的圆香Ⅱ并不抗拒也没有觉得异样，只是唯唯诺诺地跟着她。这样下去毫无疑问圆香会被杀掉。



驱流一边朝着她们跑去一边喊到:



“给我离广田同学远点，圆香Ⅱ！广田同学，快逃，她——”



“——驱流君。”



圆香Ⅱ举起一只手制住受惊的圆香，然后满脸疑惑的歪着脑袋问:



“为什么要妨碍我？”



“为什么……这不是当然的吗！”



“我会和这个人交换，我要交换。因为——”



圆香Ⅱ微笑着说:



“就是该这样对吧？”



弗兰肯斯坦情结。



接受了这个定义就要将其再现的广田圆香的仿造品。



正因为这样，圆香Ⅱ正忠实地临摹「复制品」应该采取的行动。



企图取代真实的虚假——这是固定桥段。



“我啊，是广田圆香的复制品。”



圆香Ⅱ咏唱一般的说到:



“是以成为比她更像她为目的制造出来的，她的仿造品。为了成为她，我必须取代她的位置。



人类就是这样的生物吧？无法单独存在。即使存在也无法被定义。在与人群的关联中找到自己的立足之处，这就是人之所以为人的根本所在。”



圆香Ⅱ看向圆香继续:



“如果是我，我会把她比她——广田圆香演绎得更加完美。维持一般人的形象，像一般人那样行动，这就是广田圆香的存在理由吧？那么，让能够更加完美地像一般人那样行动的我来取代她也是可以的，对吧？”



●



圆香想。



啊啊——这个。眼前的这个。



（是父母所期望的广田圆香……？）



没有渴望，只有在对状态进行条件反射时才表露出喜怒哀乐，和残次品不同，那是原本应该被期望着、被追求着、被爱着的真正的存在。



那么自己这种废物理应把自己的——广田圆香的座位让出来吧。



没有渴望，没有追求。像这样天生就无欲无求的人偶般的自己。



相比起来，眼前的这个「圆香」竟然拥有明确的欲望。



若有人期望则应当退让。



“……可以哦。”



承诺的话语极其轻易地被说出。



“广田圆香就，拜托你了。”



●



“——不行！”



驱流喊道。



绝对不行。这不仅是死亡，而是连自己这一存在都被他人夺走。迄今为止和自己有所关联的一切，羁绊和全部都被夺走。旁人连广田圆香本人已死的事实都无法认知。



只是消失。之后一切都不留痕迹。所有的一切。



是虚无。甚至连死都不算。是完全的消亡。



“为什么——为什么要这样！”



“因为，”



圆香露出略带苦涩的笑容:



“就应该是这样吧？”



“……你…”



“我从没有过渴望。这孩子说会比我更完美地扮演我，或许这样就足够了。”



【基于关联的自我定义。】



驱流的视野一角，埃莉诺的三头身图标突然浮现出来。



看来这一连串的事情她都听到了。



【备用品。替代品。唔——有点道理。】



“怎么可能！！”



说着，驱流飞奔出去。



“任何人都不会是别人的备用品！”



“驱流——君？”



“圆香你才不是空的！在关联上构建的空虚才是人的本质？——错了，怎么会有这种人！！”



驱流对着因讶异而出声的圆香吼道。



然后——



（索尔维……！）



他在脑内描绘着旧友的模样，握紧怀表。



●



“抱歉了，驱流。我要勉强你做一件事。”



躺在床上的索尔维临终之前说到:



“我害怕死亡。不，不对。我怕的是失去意义。”



“失去意义……？”



“我诞生于世的意义。我畏惧着在我确保意义之前就降临的死亡。”



“……索尔维。”



“所以我要把这个任务托付给你，我的朋友，驱流。”



说着，索尔维艰难地扯出一个笑容:



“和我关联最深的人是你。如果说我的存在对谁产生影响，那么你一定是受影响最大的人。这点自信我还是有的。所以我现在最恐惧的是被你忘记。”



“我不会忘记，怎么可能会——”



“即便如此你也总有一天会死。”



索尔维静静打断驱流的话:



“人终有一死。任何人都逃不过死亡。但人生是没有意义的吗？不，不是的。我希望不是。



人在与人的关联中塑造自我。人并不是仅有一具肉体，包含与他人关系在内的一切才是人。那么，我这一个体死后，驱流，名为我这一存在的碎片、我存在的事实将会影响着你并在你心中留存。”



索尔维颤抖地伸出手抚上驱流的脸颊:



“驱流，你要活下去。活着和尽可能多的人成为朋友。”



“……诶？”



“你给予朋友的影响中，即使只有一点点，我给予你的影响也会混杂其中。你之中有我——有我的断片。那么即使会变得很微弱，我依然会在你的朋友中继续存在下去。那就是，如果我不曾诞生在这个世界就不曾存在过的意义。”



年幼的驱流几乎听不懂索尔维的话。



但他拼命地想要全部记住，要烙印在心中永远都不要忘记。



“驱流，去和很多人成为朋友。”



索尔维重复着:



“那就是——将我从失去存在意义的深渊中拯救出来的唯一方法。”



留下这句话，索尔维离开人世。



现在已经不在了的驱流的朋友。



纯白少女——索尔维。



送别了她，得到了作为遗物的怀表，然后从那天起「交很多朋友」成了驱流的人生目标。对于性格内向，自从母亲去世就几乎总是把自己关在家里的驱流来说，那恐怕是个难题。但即便如此，他仍想实现自己唯一的朋友索尔维的愿望。



所以驱流畏惧隔绝。



所以驱流畏惧孤立。



因为那些，才真正抹杀了人类生于这个世界的意义。



●



在被毁掉近半的研究室里持续作业——埃莉诺不解。



她面前是一直都随身携带的自制智能手机，上面显示了从驱流的义体罗伯特传来的各种情报。



看来驱流为了保护圆香，打算和圆香Ⅱ战斗——



“驱流君，你战胜圆香Ⅱ的可能性非常低。”



埃莉诺说:



“我之前也说过，罗伯特型是以伪装为重点进行设计的试作义体。战斗力很低。”



【说到伪装……圆香Ⅱ不也是伪装性能高到几乎跟本人无法区分么。】



“她就义体机能方面并不算是试作品，不如说是以罗伯特型的活动资料为基础改良的完成品。内部机构更加迷你和高效率。所以才能搭载超小型导弹发射器。”



【……！】



话已至此，驱流也明白了埃莉诺的意思。



实际上以义体的标准来看，罗伯特型和圆香Ⅱ在几乎所有性能方面都是后者要更为优秀。即使不论武装，驱流战胜的可能性也很低。



【就算是这样也不能放着不管吧！】



智能手机的画面里显示的是，大喊着冲进圆香和圆香Ⅱ之间的驱流的视角。



●



罗伯特型义体和安纳德型义体不同没有装备武器。



基础腕力和脚力也和一般人差不多。所以虽然能和一般人一样拳打脚踢，但除此之外别无他法。



只是——



【认知加速开始】



驱流脑中响起系统音。



与此同时，周遭开始变得有些昏暗，视野变得狭窄，所有的一切都像是渐渐减速行动如慢速播放一样变得迟缓。



罗伯特型义体提升了自己的动作频率。



也就意味着驱流的意识也同时加速了，而且这一举动还与解除安全装置强制发挥极限性能的机能相关。



没错。罗伯特型确实和一般人无异。



但反过来说，它能将一般人能发挥出的极限性能——也就是常说的「狗急跳墙」，以自己的意志驱动且持续发挥。



只不过——



【认知加速中】



驱流脑中响起系统音。



【驱——流——君——】



一个被拖长的低沉的声音响起。



应该是埃莉诺。声音像是慢速播放一样。埃莉诺的图标扭扭自己的手脚，将速度进行适当调整。



【……根据通信滞后时间和……大脑的负荷计算……加速倍率是……五倍……原本就是人工智能用……义体…所以……长时间的使用会……促进脑内物质……分泌过剩……破坏平衡……对你的大脑有害……】



语句和语句之间夹杂的沉默是由于时间滞后吗。



据埃莉诺所说，现在驱流的大脑正在大量分泌去甲肾上腺素。



这种荷尔蒙激素会对交感节后神经元产生影响，增加心跳频率，从脂肪中释放能量，提升肌肉的力量。也就是说具有通过将肉体反应提升至危险边缘，引发极限体能的效果……当然，过量的去甲肾上腺素会损伤神经细胞甚至大脑。



正可谓是——物极必反。



简单来说驱流的脑现在就和使用了涡轮增压器和硝基后急速旋转的引擎一样。虽然得到了爆发性力量，但是超过极限就会开始迅速崩坏。



（就算是这样也不能停下来！）



驱流强行挤进圆香和圆香Ⅱ之间。



驱流抱住惊讶的圆香在地上滚一圈从圆香Ⅱ身边离开。



圆香Ⅱ——没有攻击。



（——为什么？）



埃莉诺解答了驱流的疑问。



【极近距离的……导弹攻击会……波及到自己……】



“——！”



驱流掩护着圆香回头看着圆香Ⅱ。



两人已经拉开和圆香Ⅱ的距离——



“……”



圆香Ⅱ微微一笑。



接下来，一个要说是爆炸声还略有些不够确切的声音响起，与此同时两发超小型导弹射出，笔直朝驱流飞来。别看它只有小拇指尖大小，但若是击中是完全拥有把一个人炸得粉碎的破坏力。这点驱流已经体验过了。



“——！”



并不是只要避开就好。驱流身后是圆香。驱流如果避开了圆香毫无疑问会中弹。



【……受到撞击……的一瞬间……就会爆炸……】



也就是说给予一定程度的冲击就会爆炸，自不用说即使只是尖端的「导火线」命中对象物也会爆炸。虽然驱流的义体比起一般人的肉体要结实但……遭到这种直接命中肯定会被破坏无疑。



“圆香，冒犯了！”



驱流一边道歉一边横抱起圆香跳起来。



两发导弹紧紧贴着二人擦过——



“——！”



抱着圆香躲过导弹的驱流在视野的一角看到导弹画出一道弧线又飞了回来。



“追踪式！？”



明明只是个超小型到底有多高性能啊。



驱流不寒而栗，抱着圆香继续跳跃。



“……呀啊啊……啊啊……！”



一口气跳到五米之高，圆香也不禁惊叫。她的惊呼听在驱流耳里也是时断时续，这也是因为经由时间滞后送入驱流脑内吧。



“——！”



驱流在空中抬起右手用力投出手机。



几乎是靠着感觉的行动。但手机却像回旋镖一样划出椭圆轨迹击中从旁逼近的导弹中的一发，在空中爆炸了。



“——！”



驱流背对爆炸用自己的身体保护圆香。



同时另一发导弹朝着驱流飞来。已经没有第二台手机。



驱流在公园的地面上抄起几颗小石子连带着尘土一起扔过去。



但——导弹巧妙地在石子与石子之间的缝隙穿梭着躲避。



看来不仅是单纯地追击目标，甚至具备了回避前进道路上障碍物的机能。之前的手机也是因为是从旁边飞过来所以没能回避成功吧。



导弹调整了一下前进路线继续朝着驱流逼近。



“——！”



此时——驱流抖开连撕带扯脱下来的上衣。



逼近眼前的导弹无法避开这突然展开在前进道路上的障碍物，好像斗牛一样一头扎进驱流扔出来的上衣里——爆炸了。



“呼……！”



驱流抱着圆香着地。



对此——



“驱……驱流……君？……咦？那个……？”



几乎在一瞬间完成的攻防战，圆香不明白发生了什么。



“抱歉，详情之后再告诉你！”



说着，驱流放圆香落地然后摆起架势。



总算是击落两发导弹。驱流记得之前在研究室里圆香Ⅱ发射的也是两发。



圆香Ⅱ搭载的导弹一共是——八发。



还剩下四发。但驱流已经想不到一边保护圆香一边击落导弹的办法。



“那就先发制人！”



驱流大喊着朝圆香Ⅱ飞奔过去。



如果是极近距离的格斗战，那么圆香Ⅱ就无法发射导弹。



“驱流君别碍事。”



圆香Ⅱ用尖锐得出奇的声音快速说到。



应该是在让驱流不要妨碍她。



“那可不行！”



圆香Ⅱ灵活地左右躲闪着驱流想要制住她的手。



驱流甚至都无法碰到她的指尖——



【驱流君……格斗战也……并非势均力敌……】



埃莉诺说:



【固体回路……圆香Ⅱ的电脑……比你的人脑要更……擅长加速……自然就……更能忍耐……高速运转……】



驱流那柔软脆弱的人脑和圆香Ⅱ的电脑在高速战斗方面的忍耐度完全不能相提并论。圆香Ⅱ那尖锐的声音在驱流看来正是她高速化的证明。



糟糕。驱流明明连埃莉诺的劝阻都不顾飞奔出来，但这样下去根本毫无胜算。



“圆香，拜托你自己逃走吧！”



驱流有意识地控制让声音变得缓慢低沉，朝着身后的圆香喊道。



“咦……可是。”



事到如今还犹豫不决的圆香。



对于那样的她——



“我说想跟你成为朋友是认真的。那个，不是复制品，是你。这样还不行吗？”



“……咦？”



“你是无可取代的，失而不复得的存在。我不敢想象如果你不在会怎样。如果你消失，那么和我说过的每一句话，我们一起去的水族馆，不就全都没有意义了吗。我害怕这些。所以——”



下一个瞬间——



“唔！？”



只发出了短暂的呻吟，驱流被掀飞了。



圆香Ⅱ应对驱流转为攻势使出踢击。